ห้องสมุดออนไลน์ของวอชเทาเวอร์

การสำเร็จโทษบาบิโลนใหญ่

พระธรรมวิวรณ์—ใกล้จะถึงจุดสุดยอด!
- 1. ทูตสวรรค์พรรณนาสัตว์ร้ายสีแดงเข้มอย่างไร และจำต้องมีสติปัญญาชนิดใดจึงจะเข้าใจสัญลักษณ์ต่าง ๆ ในพระธรรมวิวรณ์?
  
  ในการพรรณนาต่อไปถึงสัตว์ร้ายสีแดงเข้มในพระธรรมวิวรณ์ 17:3 ทูตสวรรค์บอกโยฮันว่า “นี่เป็นเรื่องที่ต้องใช้ความคิดและสติปัญญาจึงจะรู้ว่า หัวเจ็ดหัวนั้นหมายถึงภูเขาเจ็ดลูกที่ผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่บนยอด. มีกษัตริย์เจ็ดองค์ ห้าองค์หมดอำนาจไปแล้ว องค์หนึ่งเป็นอยู่ อีกองค์หนึ่งยังไม่มา แต่เมื่อมาแล้วจะต้องอยู่ชั่วขณะหนึ่ง.” (วิวรณ์ 17:9, 10, ล.ม.) ในที่นี้ทูตสวรรค์กำลังถ่ายทอดสติปัญญาจากเบื้องบน สติปัญญาเดียวที่สามารถให้ความเข้าใจเกี่ยวกับสัญลักษณ์ในพระธรรมวิวรณ์. (ยาโกโบ 3:17) สติปัญญานี้ให้ความกระจ่างแก่ชนจำพวกโยฮันและสหายเกี่ยวกับความสำคัญของสมัยที่เรามีชีวิตอยู่. สติปัญญานี้สร้างความหยั่งรู้ค่าเกี่ยวกับการพิพากษาของพระยะโฮวาซึ่งบัดนี้กำลังจะดำเนินการให้ลุล่วงไว้ในหัวใจที่เลื่อมใส ทั้งยังปลูกฝังให้มีความเกรงกลัวพระยะโฮวาอย่างสมควร. ดังที่สุภาษิต 9:10 บอกว่า “ความยำเกรงพระยะโฮวาเป็นบ่อเกิดแห่งปัญญา; และการรู้ถึงขององค์บริสุทธิ์นั้นคือความเข้าใจ.” สติปัญญาจากพระเจ้าเปิดเผยอะไรแก่เราเกี่ยวกับสัตว์ร้าย?
  
  2. หัวเจ็ดหัวของสัตว์ร้ายสีแดงเข้มหมายถึงอะไร และเป็นไปอย่างไรที่ว่า “ห้าองค์หมดอำนาจไปแล้ว องค์หนึ่งเป็นอยู่”?
  
  ² หัวเจ็ดหัวของสัตว์ร้ายตัวนั้นหมายถึง “ภูเขา” เจ็ดลูก หรือ “กษัตริย์” เจ็ดองค์. ทั้งสองคำนี้มีการใช้ในพระคัมภีร์เพื่อหมายถึงอำนาจการปกครอง. (ยิระมะยา 51:24, 25; ดานิเอล 2:34, 35, 44, 45) ในคัมภีร์ไบเบิล มีกล่าวถึงหกมหาอำนาจโลกว่ามีผลกระทบต่อเรื่องราวของประชาชนของพระเจ้า ได้แก่ อียิปต์, อัสซีเรีย, บาบิโลน, มีเดีย-เปอร์เซีย, กรีซ, และโรม. ในจำนวนเหล่านี้ มีห้ามหาอำนาจที่ได้ขึ้นมาและล่มสลายไปแล้วในตอนที่โยฮันได้รับวิวรณ์ ในขณะที่โรมยังคงเป็นมหาอำนาจโลกอยู่ในเวลานั้น. เรื่องนี้ตรงกันเป็นอย่างดีกับคำกล่าวที่ว่า “ห้าองค์หมดอำนาจไปแล้ว องค์หนึ่งเป็นอยู่.” แต่เป็นอย่างไรกับ “อีกองค์หนึ่ง” ที่กำหนดจะมา?

การสำเร็จโทษบาบิโลนใหญ่

พระธรรมวิวรณ์—ใกล้จะถึงจุดสุดยอด!
- 6. เกิดมีจักรวรรดิใหม่ ๆ อะไรบ้าง และจักรวรรดิใดประสบความสำเร็จมากที่สุด?
  
  ⁶ อย่างไรก็ดี ในศตวรรษที่ 15 บางประเทศได้สร้างจักรวรรดิใหม่ ๆ ขึ้น. ในขณะที่อำนาจของจักรวรรดิใหม่ ๆ บางจักรวรรดิถูกตั้งขึ้นในดินแดนที่เคยเป็นอาณานิคมของโรม จักรวรรดิเหล่านั้นก็หาได้เป็นเพียงการต่อเนื่องจากจักรวรรดิโรมันไม่. ประเทศโปรตุเกส, สเปน, ฝรั่งเศส, และฮอลแลนด์ต่างกลายเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรที่แผ่ไปกว้างไกล. แต่ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือบริเตน ซึ่งมีอำนาจเหนือจักรวรรดิมหึมาซึ่ง ‘ดวงอาทิตย์ไม่เคยตก.’ จักรวรรดินี้แผ่ขยายไปในสมัยต่าง ๆ กันเหนือส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ, ทวีปแอฟริกา, ประเทศอินเดีย, และเอเชียอาคเนย์ รวมทั้งอาณาเขตกว้างใหญ่ของมหาสมุทรแปซิฟิกใต้.
  
  7. เกิดมีมหาอำนาจคู่ขึ้นมาอย่างไร และโยฮันบอกว่า “หัว” หรือมหาอำนาจโลกที่เจ็ดจะอยู่ต่อไปนานเพียงใด?
  
  ⁷ มาถึงศตวรรษที่ 19 อาณานิคมบางแห่งในอเมริกาเหนือแยกตัวออกจากบริเตนเพื่อตั้งตัวเป็นสหรัฐอเมริกาที่เป็นเอกราช. ในทางการเมือง ความขัดแย้งบางอย่างระหว่างชาติใหม่และมาตุภูมิเดิมยังคงมีอยู่. กระนั้น สงครามโลกครั้งที่หนึ่งบังคับให้ทั้งสองประเทศตระหนักถึงผลประโยชน์ร่วม และเชื่อมความสัมพันธ์พิเศษระหว่างกัน. ดังนั้น จึงเกิดเป็นมหาอำนาจคู่อย่างหนึ่งของโลกขึ้น ประกอบด้วยสหรัฐอเมริกา ซึ่งบัดนี้เป็นชาติที่มั่งคั่งที่สุดของโลก และบริเตนใหญ่ซึ่งเป็นศูนย์กลางแห่งจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดของโลก. ฉะนั้น นี่คือ “หัว” ที่เจ็ดหรือมหาอำนาจโลกที่เจ็ด ซึ่งคงอยู่ไปจนถึงช่วงอวสานและอยู่ในดินแดนที่พยานของพระยะโฮวาสมัยปัจจุบันได้รับการก่อตั้งขึ้นในตอนแรก. เมื่อเปรียบเทียบกับรัชสมัยอันยาวนานของหัวที่หก หัวที่เจ็ดจึงดำรงอยู่ “ชั่วขณะหนึ่ง” เท่านั้นจนกว่าราชอาณาจักรของพระเจ้าทำลายชาติทั้งปวงให้ย่อยยับ.