403 Yıllık Bir Evlilik Tehlikede

İSVEÇTE, kilise ve devlet arasında 400 yılı aşkın süredir yakın bir ilişki var. Din ve hükümet arasındaki bu evlilik bağı şimdi zayıflıyor.

Luthercilik 1593 yılında devlet dini olarak kabul edildi; tüm İsveçlilerin vaftiz edilmiş üyeler olması gerekiyordu. Yıllar sonra 1850’lerde bir düzeltme yapıldı. Artık İsveçlilerin vaftiz edilmesine gerek yoktu; buna rağmen hâlâ Lutherci Kilisenin üyeleri olarak görülüyorlardı. Bu durumda, kilisenin desteklenmesi amacıyla ve kilise tarafından sunulan dindışı belirli hizmetler için vergilendirilmiş gelirlerinin yüzde 1’ini kiliseye vermeleri gerekiyordu. Yakın zamanlarda başka bir değişiklik daha oldu. İsveçliler 1952’den itibaren, kilise üyeliğinden yasal olarak çekilebilirler, böylece kilise vergisinin önemli bir kısmını ödemekten muaf olabilirlerdi.

Lutherci Kilise son yıllarda İsveç’te gücünü kaybetmeye devam etti. Bu kaçınılmazdı, çünkü İsveç halkının yüzde 10’unu, Museviler, Katolikler ve Müslümanlar dahil, Lutherci olmayan göçmenler oluşturur. Bu yüzden, 1996’nın başında, Lutherci Kiliseye bağlı kalan İsveçlilerin oranı sadece yüzde 86’ydı; sayıları gitgide azalmaktadır.

Gittikçe artan kayıtsızlık Kiliseyle devletin arasını açıyor. Kralın, Lutherci olmasının gerekmediği ve Lutherci ana-babanın çocuklarının otomatik olarak Lutherci Devlet Kilisesinin üyeleri olarak görülmeyeceği zaten açıklanmıştı. Bundan başka, The Dallas Morning News’a göre 2000 yılına kadar “yerel kiliseler ve devlet çok sayıdaki mülklere değer biçip onları paylaştırmalı. Kilise, büyük kısmı vergilerden elde edilen 1,68 milyar dolarlık yıllık gelirinden kesinti yapmalı.” Yeni yüzyılda, kilise, piskoposlarını kendi atayacak.

Kayıtsızlık ve azalan üyelik Hıristiyan âlemini rahatsız ederken, Yehova’nın Şahitleri İsveç’te parlamaya devam ediyor. Yehova’nın Şahitlerinin 1997 Yıllığı bu ülkede Tanrı’nın Gökteki Krallığının 24.487 müjdecisi olduğunu ve yaklaşık yüzde 10’unun dolgun vakitli öncüler olarak vaaz ettiğini bildiriyor. Onların birçoğu daha büyük hizmet imtiyazlarına erişmeye çalışıyor. Örneğin, Yehova’nın Şahitlerinin 1995 Bölge Toplantısında 20 evli çift dolgun vakitli vaizler olarak eğitilmek üzere Gilead Okuluna müracaat etti. O zaman, dünyanın değişik bölgelerinde dolgun vakitli vaiz olarak hizmet eden önceki sınıflardan mezun yaklaşık 75 İsveçli vardı. Onların mükemmel örneklerinin, cesaret veren mektup ve ziyaretlerinin şimdi bu şahane imtiyazı düşünenler üzerinde canlandırıcı bir etkisi olduğu kuşkusuzdur.

Hıristiyan âleminin milyonlarca üyesi düş kırıklığı içindeyken, Yehova’nın Şahitleri ‘yürek ferahından terennüm ediyorlar.’—İşaya 65:13, 14.

[Sayfa 30’daki harita]

(Ayrıntılı bilgi için yayına bakın)

İsveç