Небесні прикраси

Кульові зоряні скупчення — одні з найрозкішніших прикрас неба. Вони мають сферичну форму і складаються з десятків або сотень тисяч зір. У нашій Галактиці відомо понад 100 кульових скупчень.

Середня відстань між зірками, що з нами по сусідству, становить від чотирьох до п’яти світлових роківa. А в кульових скупченнях тісно: між зірками десь одна десята світлового року.

На фотографії — скупчення Омега Центавра. Неозброєне око бачить тільки одну зірку. Проте через великий телескоп видно сяюче гроно, в якому приблизно мільйон зірок. Омегу Центавра найліпше спостерігати у Південній півкулі, але й на середніх північних широтах весняними й літніми вечорами її можна побачити низько над горизонтом у південній частині неба.

Діаметр Омеги Центавра приблизно 150 світлових років; світлові знадобилося б десь 150 років, щоб подолати відстань від нижньої, зображеної на фотографії ділянки, до верхньої! За підрахунками, між Землею та Омегою Центавра 17 000 світлових років.

Сотні років Омегу вважали одиночною зіркою. У XVII сторіччі німецький аматор астрономії Йоганн Байер позначив її грецькою літерою омега (ω). Однак 1677 року англійський астроном Едмунд Галлей помітив, що це не зоря, а кулясте скупчення.

Одним з найгарніших скупчень Північної півкулі є М13 у сузір’ї Геркулеса. Скупчення складається з приблизно одного мільйона зірок і розташоване на 4000 світлових років далі від нас, ніж Омега Центавра. Тому воно здається меншим.

Обов’язково поспостерігайте кульове скупчення через достатньо великий телескоп, якщо є така можливість. Це одне з найвеличніших творінь, видимих на нічному небі.

[Примітка]

[Ілюстрації на сторінці 31]

Омега Центавра.

[Відомості про джерело]

National Optical Astronomy Observatories

[Ілюстрація на сторінці 31]

М13.

[Відомості про джерело]

Молочний шлях та М13: з люб’язного дозволу United States Naval Observatory