Загибель фальшивої релігії
ЧИ ВИ були б щасливі знати, що незабаром не буде фальшивих релігійних практик на землі? Подумайте про єдність і мир, яких такий стан заведе! Сьогодні різні релігії в світі стараються з’єднатися; вони шукають якоїсь загальної основи на таке з’єднання, але досі ще її не знайшли. Якщо ви є студентом історії, то ви добре знаєте як багато крови пролилося через релігію. Наприклад, маємо Хрестоносні Походи і Тридцятилітню Війну. Також подумайте про страждання, й муки що їх зазнали безліч осіб, наприклад, під час Інквізиції. Ці війни не були через Божу правдиву релігію. Ісус дав принцип через який ми можемо бути певні про це: “По їхніх плодах пізнаєте їх”. Діла й наслідки не були спокійним плодом духа. Саме заявлення не робить когось послідовником Христа, так як він сказав: “Не всі, що кажуть до мене: ‘Господи, Господи’, ввійдуть у царство небесне, але той, що чинить волю Отця мого, що на небі”.— Мат. 7:16, 21; Гал. 5:22, 23, НС.
Коли пережителі потопу, Ной і його дружина з його трьома синами і їхніми дружинами, вісім душ разом, вийшли з ковчега, то вони були з’єднані в одній релігії, в правдивому поклонінні Бога Єгови. (1 Мойс. 8:20, 21) Вони знали, що Єгова був правдивий Бог і Всесильний і що Він зберіг їхнє життя під час потопу. Більше як сто років пізніше фальшива релігія знов почалася з будуванням вавилонської Башти, а наслідок такої релігії було замішання між людьми. (1 Мойс. 11:4—9) І від того часу фальшива релігія спричиняла замішання й суперечки відвертаючи людей від принципів правдивого Бога і була причиною морального занепаду. Ной і його вірний Син, Сим далі трималися правдивої релігії поклоняючись Єгові. Вони стерегли себе від вавилонського впливу. Але фальшива релігія поширювалася по цілій землі, набираючи різні форми, і тепер завела таке велике замішання, що єдність між різними релігіями вже не є можлива.
Але, що сказати про її загибель? У шістнадцятому розділі Об’явлення, Бог каже, що Він знищить її коли виллє Свій гнів на різні речі, які спричиняють лихо в світі. Між ними є фальшива релігія. У дванадцятому вірші Він дає апостолові Іванові видіння шостого з сімох ангелів, який виливає чашу гніву Божого, себто кари. Іван каже: “І шостий [ангел] вилив чашу свою на велику ріку Ефрат, і її вода висохла, щоб приготовити дорогу для царів із сходу сонця”.
ЕФРАТ ВИСИХАЄ
Згадування про ріку Ефрат має велике значення. За стародавньої історії вона була дуже важна ріка. А що вона висихає, відноситься до великої історичної події, а це коли Вавилон упав перед перським царем Кіром Великим. Хоч назва Вавилон не згадується, то нема сумніву, що це відноситься до Вавилону. За стародавніх часів Вавилон було головне місто на Ефрат річці. З самого початку воно противилося Богові, відколи Німрод “великий мисливець в опозиції Єгові” збудував його. (1 Мойс. 10:9, 10) Вавилон упав тоді, коли фактично ріка Ефрат була висушена цілком до дна.
Біблія згадує, що Ефрат було місце де було багато поневолених, як-от Об’явлення 9:13—15 показує, що в шосту сурму затрубів ангел діставши наступний наказ: “Розв’яжіть чотирьох ангелів, що є зв’язані на великій ріці Ефрат”. Вавилон забрав Божих людей в неволю в 607 р. перед З.Д., і хотів вічно тримати їх. І бувши містом, яке мало вигляд неприступної твердині з його величезними мурами та могутнім військом, здавалося, що воно зможе тримати їх в неволі. Але в 539 р. перед З.Д., перський Кір майже цілком висушив ріку, увійшов у місто, завоював його, і у другому році звільнив поневолених євреїв.
Пророчо, вилиття шостої чаші гніву Божого представляє знищення Вавилону Великого. Так як було показано в попередніх числах цього журнала, Вавилон Великий представляє світову імперію фальшивої релігії, яку 17-ий розділ Об’явлення зображає як неморальну жінку і як велике місто, що має царство над царями земними. (Об. 17:3—6, 18) Вавилон Великий держав багато людей в неволі його фальшивою наукою й практиками. Він навіть уживав царства цього світу, щоб примушувати людей навертатися до його фальшивої релігії. Вилиття шостої кари не відноситься до визволення цих поневолених із Вавилону, бо то висушення ріки Ефрат, а не якийсь бунт поневолених євреїв, було причиною упадку стародавнього Вавилону. Поневолені в ньому не приймали участи в його знищенні, і вони були звільнені аж два роки пізніше, а саме в 537 р. перед З.Д., коли Кір видав свій декрет.
ОСТАННІЙ УПАД ВАВИЛОНУ ВЕЛИКОГО
Вавилон Великий упав у 1919 р. З.Д., так як ангел проголосив в Об’явленні 14:8. Упавши, він уже не міг тримати поневолених в собі, але однак боровся проти правдивого поклоніння. Перекинення Вавилону Великого “царями від сходу сонця”, в Об’явленні 16:12, є щось іншого, так як знищення Вавилону та його спустошення прийшло роки пізніше після того як Вавилон упав перед Кіром. Кір із Персії і його співпереможці, царі зі сходу від Вавилону, представляли Ісуса Христа та його Отця, Бога Єгову. Хоч це Кір відвернув води ріки Ефрат, щоб здобути Вавилон, то це дійсно Єгова керував тими справами згідно з словом, якого Він промовив через Його пророків Ісаю й Єремію. Сьогодні це Єгова разом із Його вкоронованим царем Ісусом Христом спричиняє упадок і знищення Вавилону Великого. Він є “Той, що каже водневій глибині, ‘висохни; і всі річки твої [Вавилонові] повисушую’ ”.— Іс. 44:27 до 45:5.
Нахил людей є бути вірними до релігії в якій вони виросли і вповати на шановні, величаві і кольорові будинки, яскраві релігійні церемонії, віруючи, що вони знаходять ласку в Божих очах. Але пам’ятайте, що Єгова сказав релігійним провідникам в Єрусалимі, що вони впадуть мов дорога посудина, мов дорогоцінна ваза. (Єрем. 25:34; 19:11) І Він призначив, що Вавилон, краса халдейців, буде спустошений. (Іс. 13:19) Ми не повинні покладати наше довір’я на стародавність якоїсь релігії, або на її нібито безпечність і здорову позицію, яку вона займає з частинами цього світу. Стародавній Вавилон показав і цей факт. За одну ніч Божий декрет знищив його. І таке саме Він прорік про Вавилон Великий.
НЕМАЄ ПІДДЕРЖКИ, АНІ ОБОРОНИ
Вавилон покладав надію на Ефрат ріку як на оборону. Об’явлення 17:1, 15 каже, що Вавилон Великий “сидить над багатьма водами”, а води як ангел пояснює “є люди, і племена, і народи, і язики”. Отже висушення вод річки Ефрат представляє, що люди цілком покинуть Вавилон Великий. Це не представляє, що вони покинуть вавилонську фальшиву релігію й приймуть правдиве поклоніння Бога Єгови, бо в стародавньому Вавилоні висушення вод річки Ефрат, лише послужило, або спричинило упадок Вавилону. Люди, які служили Богові Єгові вийшли з нього два роки пізніше за декретом Кіра. Отже відвернення вод від Вавилону Великого значить, що люди, які колись підтримували його покинуть його і збунтуються проти нього, але не в ласці Єгови.
Коли знищення Вавилону Великого почнеться тоді вже буде запізно комусь звертатися до Єгови, бо хоч люди можуть збунтуватися й наробити йому багато шкоди, то це дійсно Бог Єгова й Ісус Христос, царі зі сходу, які мусять знищити його. Ті, що тоді покинуть Вавилон не зроблять цього своєю власною волею. Це станеться тоді, коли чаша Божого гніву проти всіх тих, які попирають Вавилон буде цілком відчута і це буде Його суд проти них. Люди, що тоді будуть покидати його, будуть звертатися до Бога Єгови лише, щоб спасти своє життя. Без сумніву багато шукали сховку в ковчезі коли потопні води почали падати, але історія каже, що коли Ной і його родина увійшли до середини, Єгова зачинив двері за ними. (1 Мойс. 7:16) Єгова хоче, щоб ті, які служать Йому виходили з Вавилону з любови до Нього і своєї посвяти до праведности. Їм дається нагоду почути про зіпсуття Вавилону Великого і про праведність Божого уряду під Христом і вони мусять вийти з нього перед тим як Бог обнажить Вавилон і виявить його загибель. Тепер є час коли люди можуть почути пересторогу, яку проголошують свідки Єгови: “Вийдіть із нього, люди Мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його”. (Об. 18:4) Вони можуть зробити це навчаючись про провізії Бога Єгови на їхню безпечність і спасіння, підкорюючи себе під укоронованого Царя Ісуса Христа і коли будуть помагати іншим утікати з надією на вічне життя в райській землі під Божим новим порядком.
ПРОГОЛОШЕННЯ ШОСТОЇ КАРИ
Бог Єгова милостиво проголошує шосту кару наперед, так, щоб люди могли вислухати й звернути увагу на неї. Свідків Єгови вживається як знаряддя, щоб робити це проголошення. Це проголошення було сильне головно від неділі, 24-го липня 1927 р., коли промовлялося до тих, які не зі своєї волі опинилися поневолені у Вавилоні Великому. Ця промова була головною точкою загальної конвенції Міжнародніх Студентів Біблії в Торонто, Канаді. Вона була скерована не лише до видимих осіб з 15,000 присутніх, але також до невидимих осіб через 53 радіостанцій зв’язаних разом від Атлантичного до Тихого океану, включаючи й радіостанцію WBBR. Прочитавши резолюцію, яка була приготовлена для “Людей в так званому Християнстві”, президент Ратерфорд тоді промовляв на підтримку цієї резолюції в промові “Свобода для людей”. Говорячи про безнадійний стан так званого Християнства, він сказав:
“. . . З великою пишністю та славою цей безбожницький лад їде на раменах людей. Без підтримки загальних людей той лукавий лад, що називається ‘так зване Християнство’ не могло пережити. Коли люди відбирають свою підтримку від нього, то ‘зорганізоване Християнство’, що є частиною Вавилону, або Диявольської організації, впаде мов велике жорно в море.
“. . . Але замість слухати вістку з Слова Божого проповідники світу, себто ті, що заводять безбожницький союз, ходять у темряві і продовжають гнобити людей. Загибель ‘зорганізованого Християнства’ або Вавилону є запечатана! . . .”— Вартова Башта (анг. мова), з 15-го жовтня 1927 р., сторінка 312.
Пізніше цю вістку надрукували в книжечку в кількох мовах і розповсюдили по цілому світі в мільйони копій. Це було дальше повідомлення світові, що Вавилон Великий був осуджений, і що ‘царі від сходу сонця’ мали знищити цю імперію вавилонської релігії. Таке повідомлення про його надходяче знищення далі проголошувалося навіть у ясніших висловах. Ця вістка була мов велика кара або удар тим, що підтримують і охороняють його.
ПОТРЕБА БУТИ НА ОСТОРОЗІ
Тим, що були звільнені з поневолення Вавилону Великого треба терпіти, щоб тримати цю свободу і Божу ласку. В 16-му розділі Об’явлення Ісус Христос продовжає говорити про події відносно шостої кари, яка відноситься не лише до знищення Вавилону Великого, але також до битви Армагеддон, яка прийде слідом за ним. У 15-му вірші він дає пересторогу: “Ось іду, немов злодій! Блаженний, хто чуйний, і одежу свою береже, щоб нагим не ходити, і щоб не бачити ганьби його”.
До кого він говорить? Він говорить до духом породжених християн, які беруть участь у проголошенні цих кар, ті самі до яких він говорить у перших трьох розділах Об’явлення, а це сім соборів в Азії. Там він повторно перестерігає ці собори, що він прийде несподівано переглянути їх, і що після того перегляду прийде або нагорода або відплата. (Об. 2:5, 16; 3:11) Їм наказується пильнувати себе, щоб не відпасти до осудженої вавилонської релігії. Вони є спадкоємці з Ісусом у небесному царстві, служачи Богові в Його духовнім храмі як духовне священство, царське священство, одягнене в Христовій праведності. Так як було в храмі в Єрусалимі, коли Ісус був на землі, якщо вони засипали при своїх посадах обов’язку і коли приходив переглядач храму й знайшов, що вони не стерегли безпечности справ храму, він бив їх і відбирав їхні священицькі шати та відпускав їх від служби. Їх викидалося тоді з храму, як негідних робітників. Це був великий сором для них, а ті, що сподівалися священицьких служб від них, бачили їх як вони є, нагі, без покривала Христової праведности, не бувши послідовниками Його.— 1 Пет. 2:5—9; 2 Мойс. 20:25, 26.
Але храмовий священик, який лишається пробуджений і який добре доглядає свої обов’язки і є в цьому стані, коли прийде Первосвященик Єгови мов злодій зробити перегляд, буде радіти його вірністю та певністю. Він затримає свої священицькі шати й службу. Він дістане славу, замість сором із Вавилоном Великим.
ЯК ЗНАЙТИ СХОВИЩЕ ВІД КАРИ
А як можуть ті, що ще не вийшли з світової релігії, служити проголошуючи про царство Боже, поки не є ще запізно? Вони мусять близько товаришувати з духом-породженими християнами, Божим “царським священством”, щоб навчитися від них. Ці, які ще лишилися з Христових духовних братів складають “вірного й розумного раба”, якому Христос віддав усі справи царства на землі. (Мат. 24:45—47) Вони наглядають над навчанням і збирання тих, які хочуть служити Великому Пастирю, Богові Єгові та Його Гарному Пастирю Ісусові Христу.
Ті, яких навчає “вірний й розумний раб”, є мов Нефталими, які не були ізраїльтяни, але однак служили в храмі Єгови за днів Давида й Соломона і які близько працювали з ізраїльськими священиками, тримаючи себе релігійно чистими для служби в храмі. Об’явлення 7:9 називає їх “великим натовпом” зі всіх народів і племен і людей і язиків. Бог на престолі і Агнець сприятливо дивляться на них. Вони є одягнені в білі шати, які вони вимили в крові Агнця, і вони служать у Божім храмі. (Об. 7:9—17) Щоб утішатися ласкою від Бога цей “великий натовп” кількість якого тепер є вже більше як один мільйон, проголошує перестерігаючу вістку про загибель фальшивої релігії.
“Великий натовп” дізнався як Христос віддав своє людське життя в жертву за людство. Вони взнали, що царство Боже є небесне царство і буде правити цією землею навіки вічні, заводячи мир і справедливість для райської землі, благословлячи людей вічним життям. Вони знають, що вони побачать багато людей і приятелів, які вернуться назад на землю через воскресіння. Крім цього, через студію Біблії вони бачать, що царство вже має силу на небесах, і швидко має знищити Вавилон Великий. Коли ви ще не знаєте цих важних правд, то вам треба вислухати те, що свідки Єгови кажуть, студіювати й тоді стати по стороні Божого чистого Слова правди. Коли зробите це, то будете щасливі навчитися про сповнення шостої кари, яка вказує на цілковите спустошення Вавилону Великого і свободу та щастя для всіх, що будуть служити Богові Єгові.
Але саме знищення Вавилону Великого не встановить цілковиту справедливість на землі. Шоста кара покриває також битву Армагеддон, про яку будемо говорити в наступному числі цього журнала.
Для дискусії всіх сімох кар в Об’явленні в 16-му розділі, побачте книжку “Вавилон Великий Впав!” Царство Боже Володіє! (анг. мові), видана Товариством Вартової Башти Біблії й Брошур, Бруклин, Нью-Йорк.