Як християнський збір діє
ЛЮДСТВО тепер є дуже розділене. Люди не можуть боротися з релігійними, расовими, національними, суспільними та мовознавчими перепонами. Але Божий намір не був, щоб людство було таке поділене. На початку, Адам і Єва, перші родичі людства жили в цілковитій гармонії, одно з одним, а найважніше, в гармонії з Богом і Його небесною родиною ангельських синів. (1 Мойс. 1:27—31; Йов 38:7) Божий намір є відновити цю єдність і гармонію у всесвіті. Біблія, говорячи про „святу таємницю (Божої) волі”, каже: „за Своїм уподобанням, яке постановив у Самому Собі, для урядження виповнення часів, щоб усе об’єднати в Христі, що на небі, і що на землі”.— Ефес. 1:9, 10.
На землі не може бути миру і щастя без єдности. Але ця єдність не може здійснитися через страх, так як народи сьогодні надіються досягнути, щоб хоронити себе від атомної війни. Правдивий — мир мусить бути оснований на сердечній єдності — на любові один до одного і до Бога. Це об’єднання в Христі є об’єднання під владою Бога Єгови — признаючи, що Він є Суверен. Через минулих 1.900 років Він збирав людей всіх народів, рас і мов, щоб заснувати християнський збір, якого Голова є Христос. У цьому кінці цієї системи, Бог також збирає людей з надією пережити через знищення цієї системи і жити вічно на землі під суверенітетом Єгови. Крім цього, під час Його тисячолітнього царювання Христос буде воскрешати мертвих і збирати всіх покірних в одно з’єднане тіло.— 1 Кор. 15:22, 23.
ЗБІР І ЙОГО ЄДНІСТЬ
Що це є збір? Слово „збір” переводиться з грецького ekklesia, що буквально значить „покликання”, складаючись з ek „з”, і klesis, „покликання”. Ранні греки застосовували цей вислів до горожанів, які сходилися разом обговорювати державні справи. Українські слова є „асамблея” і „збір”. Деякі переклади Біблії переводять ekklesia словом „церква”. Рівнозначне єврейське слово qahal, відноситься до ізраїльського збору.— Порівняйте Псалми 22:22, 25 і до Євреїв 2:12.
У найбільшому значенні, слово „збір” відноситься до цілого тіла християнських учнів під Христом, як Головою. (Кол. 1:18; Рим. 12:5) Біблія також уживає це саме слово, коли говорить про місцеве тіло християн. (Дії 15:41; Об. 1:4) Кожний збір мусить бути з’єднаний внутрішньо і з цілим світовим збором — усі діють, як одно. Про цю єдність, яку збори повинні мати, говориться в 1 Коринтян 1:10: „Тож благаю вас, браття, Ім’ям Господа нашого Ісуса Христа, щоб ви всі говорили те саме, і щоб не було поміж вами поділення, але щоб були ви поєднані в однім розумінні та в думці одній”.
Любов, що становить основу на єдність, є головною ознакою правдивого християнського збору. Ісус сказав: „По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою”. (Ів. 13:35) Біблія наказує християнам: „Зодягніться в любов, що вона — союз досконалости”. (Кол. 3:14) Щоб усі члени збору були з’єднані, то мусять студіювати Боже духом-надхнене Слово і наслідувати його. Таким чином, вони розвивають розум і дух, або спонукуючу силу Христа, набираючись Христової думки. (Рим. 8:9; 1 Кор. 2:16) Вони пізнають Бога — Його особистість, Його гарні риси та способи, і тоді можуть наслідувати Його. (Ефес. 5:1) Це приносить єдність, але не одноманітність. Кожний член збору, ,коли вбирає нову особистість’ не губить своєї індивідуальности. (Ефес. 4:22—24) Він дальше затримує свій власний смак, таланти і здібності. Це витворює приємну різноманітність і радість у зборі.
ЦЕНТРАЛЬНЕ ТІЛО СТАРШИХ
Треба з’єднаного зусилля, щоб звіщати „добру новину” по цілому світі. Християни за першого століття були з’єднані, так як Павло писав християнському зборові в місті Филипи, Македонія: „Тільки живіть згідно з Христовою Євангелією, щоб,— чи прийду я й побачу вас, чи й не бувши — почув я про вас, що ви стоїте в однім дусі, борючись однодушно за віру євангельську”. (Фил. 1:27) Збори в першому столітті співпрацювали з збором в Єрусалимі. Тому що це був перший та найстарший збір, і тому що в ньому служили апостоли складаючи тіло апостолів, то інші збори шукали в нього проводу та поради.
Свідки Єгови сьогодні вчаться, як той збір діяв, і стараються наслідувати той біблійний приклад. Більше, як 40.000 зборів Свідків Єгови кругом світу, співпрацюють з центральним тілом старших у Бруклині, Нью Йорку. Це тіло складається з дозрілих чоловіків, досвідчених членів Христового збору, походячи з різних національностей й країн. Вони також зустрічають вимоги в 1 Тимофія 3:1—7 і Тита 1:5—9, для пастирів і надзирателів Божого стада.
Як те тіло старших в Єрусалимі діяло за першого століття довідуємося з 15-го розділу Дії Апостолів. Так, як там показується, Бог мав справу з Його людьми, де б вони не були на землі — з цілим збором. Через Голову збору, Ісуса Христа, Бог завів Своїх слуг Павла і Варнаву, що проповідували поганам, у стан, який представляв проблему: Чи, погани, які приймали Християнство мусіли обрізуватися перед їхнім прийняттям до збору? Деякі єврейські християни казали, що Так.
Отже апостол Павло та інші взяли проблему до Єрусалиму, до решти апостолів і старших. (Дії 15:1, 2) Перед цим тілом, Павло і Варнава представили справу. Вони почали обговорювати справу і Петро розказав, як святий дух провадив до навернення Корнилія, першого поганина, до Християнства. (Дії 10-ий розділ) Тоді, Павло і Варнава подібно посвідчили. Отже, святий дух ,свідчив’ про Божу волю в цій справі. (Ів. 15:26) Щоб залагодити питання згідно Писанням, Божий дух поміг їм пригадати, звертаючи Якову, зведений брат Ісуса Христа, увагу на Амоса 9:11, 12, а також навчав, щоб Яків зрозумів те пророцтво. (Ів. 14:26) Таким чином, святий дух залагодив справу. Отже, тому вони написали листа до всіх зборів, щоб провадити їх у гармонії з Божою волею.— Дії 15:22—29.
Коли бачимо, як те християнське тіло в Єрусалимі діяло, то можна навчитися, як центральне тіло старших діє сьогодні. Коли потреба більшої допомоги виринає, то центральне тіло старших вибирає інших досвідчених чоловіків до служби зі собою. Це тіло також дає провід, коли треба переглядати рекомендації на старших, яких збори відсилають, і призначає чоловіків служити на цих позиціях. Воно також наглядає Писання і або видання журналів Вартова Башта і Пробудись!, Біблій та інших біблійних підручників, уживаючи Товариство Вартової Башти Біблії й Брошур з Пенсільвенії й Товариство Вартової Башти Біблії й Брошур з Нью Йорку, за свої законні агентства.
В додаток, центральне тіло тримає дотик із зборами в цілому світі через свої відділи. Воно підтримує місіонерську школу Ґіліад у Бруклині, Нью Йорк, призначає місіонерів по цілому світі, щоб „добру новину” про царство оголошувати по відокремлених околицях світу. Час від часу, члени цього тіла відвідують ці країни. Цим тримується єдність думки і вчинків по цілому світі. (1 Кор. 1:10) Ці чоловіки товаришують і служать за старших по різних зборах Нью Йорку. Вони не є правителі або „пани” над життям або вірою Свідків Єгови, але брати й рівні, маючи обов’язок впорядковувати роботу.— 1 Кор. 4:1, 2; 2 Кор. 1:24; 1 Пет. 4:10.
СТАРШІ ПО ЗБОРАХ
Кожний місцевий збір також має тіло „старших”, або „надзирателів” (грецьке, епіскопої). Це не значить, що старші є вищі, але в дійсності слуги „стадові” Божому. Апостол Петро говорить про їхні відношення і роботу в 1 Петра 5:1—4, де сказано, що вони є „пастирі”. Вони мають помагати „стадові” під їхньою опікою. Вислови, яких застосовується до них не є титули, але показують, що вони справді є „старші”, дозрілі християнські чоловіки призначені доглядати духовних справ. Свідки Єгови не вживають спеціальних титулів відзначати „священиків” від „мирянів”.— Йов 32:21, 22.
Чоловіки, яких кожний збір вибирає до служби старших або надзирателів, мусять зустріти вимоги поміщені в 1 Тимофія 3:1—7, Тита 1:5—9, і в інших віршах, що згадують кваліфікації і роботу правдивих надзирателів. Таким чином „святий дух” показує центральному тілу старших кого вони повинні призначати „доглядати збір Божий”.— Дії 20:28.
Догляд стада Божого є „пастирська” робота. Коли апостол Павло наказує, щоб „доглядати Божий збір”, то вживає грецьке слово epimeléomai, що значить „доглядати”, включаючи обдумання і забезпечення, бо епі значить ,звертати увагу на те чого доглядається’. (1 Тим. 3:5) У Луки 10:34, 35, це слово вживається показати, як добрий самарянин доглядав пораненого чоловіка.
Згідно з цим, основний обов’язок старших є добре доглядати духовність збору, навчати, помагати, докоряти, поправляти, заохочувати. Старші цікавляться збором, не як масою людей, але духовним добробутом кожного члена. Коли старші є „кваліфіковані навчати”, то це значить, що вони вміють давати корисної поради одруженим і родинам, показуючи їм, як застосовувати Писання до їхнього життя і проблем.— 1 Тим. 3:2; 2 Тим. 4:2; 2:24,25.
Коли потрібно, то старші збору мусять слухати суперечок якщо такі трапляться між членами збору, або коли хтось чинить якийсь злочин. Проте, це не значить, що вони є немов жорстокі судді, але як любі брати, стараючись навернути лиходія. Їхній намір є допомогти таким розв’язати їхню проблему за проводом Божого Слова, і тримати моральну чистоту збору, у гармонії з Писанням. Цим запевняється Божу ласку над збором і ніхто не зможе обвинувачувати Його. (1 Пет. 2:15, 16) Головні фактори є милосердя і здоровий духовний стан збору. Кожне зусилля робиться, щоб ,набути’ помиляючого, допомагаючи йому пристосуватися, спростуватися і вернутися назад до здорового духовного стану. (Мат. 18:15) Проте, коли хтось серйозно нарушить біблійні принципи і не хоче покаятися та покинути погану практику, то тіло старших може „виключити” таку особу з збору. Це значить, що з таким уже не можна вести духовної чи товариської дружби.— 1 Кор. 5:9—13.
Крім того, що це тримає збір чистий у тому, що не дозволяється злочину, то виключенням можна допомогти переступникові вернутися до здорового розуму. (1 Тим. 1:20) Коли така особа пізніше покається і покине свій злочин і буде просити, щоб її прийняли назад до збору, то старші, коли уважно переглянуть її змінене поводження й відношення, можуть прийняти її назад. (2 Кор. 2:5—8) У виключеному стані, над особою не знущаються, але поводяться з нею так, як Ісус наказував „мов з чоловіком народів”, тобто чоловік, що вернувся назад у світ і не є членом християнського збору.— Мат. 18:17, НС (анг.).
СЛУЖБОВІ СЛУГИ
„Службові слуги” (грецьке, діаконої, слуги або вісники) вибирається за кваліфікаціями в 1 Тимофія 3:8—13. Ці чоловіки працюють під наглядом старших помагаючи їм доглядати багато потреб збору. Вони провадять рахунки збору, прибирають місця та урядження для зібрань, догладають, щоб усім людям території збору проповідувалося „добру новину”, виробляють карти територій, призначають вісникам і групам територію, забезпечують збір біблійною літературою, якою свідкується і навчається людей, помагають новим проголошувати „добру новину”, відвідують зацікавлених осіб, помагають хворим або вбогим, і так далі. Вони, разом з старшими, служать у гармонії з „дарами”, яких Бог дав їм. (Рим. 12:6—8) Ні старші, ні службові слуги не дістають платні за їхні служби. Вони служать безплатно.
Хоч жінки проповідують і навчають „добру новину”, так як робили жінки в ранньому християнському зборі, то жодних не призначається на старших. Це є в згоді з словами апостола Павла в 1 листі до Тимофія 2:12 і 1 Коринтян 14:34.
Щоб постачати тренування старшим, то по вигідних місцевостях дається спеціальний курс. До цих шкіл запрошується всіх старших, які то школи називають „Школи Царської Служби”, де їм дають підручника головно приготовлений для цієї цілі. Школи провадять кваліфіковані вчителі. Місцеві збори постачають студентам харч і приміщення. Подібна школа існує для „піонерів” Свідків — тих, що регулярно відкладають дев’ятдесят або більше годин звіщати людям добру новину.
ПОДОРОЖУЮЧІ ОКОЛИЧНІ Й ОБЛАСНІ НАДЗИРАТЕЛІ
Старших, які можуть відкладати ввесь свій час або більшість свого часу служити за обласних надзирателів, призначається відвідувати коло двадцять зборів якоїсь одної околиці: Робота подорожуючого слуги є співпрацювати з старшими зборів, яких він відвідує, обговорювати їхні проблеми і підкріпляти збір своєю присутністю і допомогою скільки може і беручи участь у гарній службі звіщати людям „добру новину” з найбільшим числом членів. Він також дає промови заохочуючи всіх прогресувати у вірі.— Рим. 1:11, 12.
Робота обласного надзирателя є подібна до околичного. Область переважно складається з кількох околиць або їхніх частин. Обласний надзиратель відвідує ці околиці, коли по них відбуваються „околичні конвенції” по вигідних місцях або в центральному Залу Зборів Свідків Єгови. Він служить за предсідника на таких зібраннях. Переважно ці конвенції є два дні довгі. Підкріпляючі промови і дискусії обласних і околичних надзирателів та місцевих старших, мають справу з життям християнина, його роботою і проблемами. Центральне тіло старших приготовляє програму для двох таких конвенцій на рік. По цих конвенціях існує розпорядок для хрещення.
ЗІБРАННЯ
Свідки Єгови, як збір, мають слідуючі зібрання кожного тижня, у часі, що є найвигідніший для всіх.
Зборова студія книжки. Раз на тиждень Свідки Єгови і ті, що студіюють Біблію з ними, сходяться по домах різних сусідств, на одну годину студії, вживаючи Біблію і біблійного підручника, який продукується під керівництвом Урядового Тіла Свідків Єгови. Тут є нагода добре познайомитися з особами тієї околиці, що служать Богові. Тому що група є маленька, то цим заохочується осіб сміливо відповідати на питання, привчаючи їх висловлювати свою віру перед іншими. (Євр. 13:15) Тут також є нагода давати питання, одержувати відповіді, і застановлятися над Писаннями, що підтримують відповідь. Це збільшує знання Біблії християн.— Прип. 27:17.
Дім в якому відбувається студія, також є центр, в якому група сходиться іншим разом відвідувати людей у сусідстві з „доброю новиною”. Через цей розпорядок особи, що вже роблять гарний поступ дістають допомогу брати участь у проголошенні „доброї новини”.
Публічні зібрання. Кожного тижня, переважно в неділю, збір сходиться на біблійний виклад. Кваліфіковані промовці, переважно старші, дають промови з приготовлених нарисів на різні біблійні теми. Коли принесете з собою Біблію, то зможете слідити, коли промовець наводить Писання, і це допоможе вам навчитися, що Біблія каже про різні справи.
Студія „Вартової Башти”. Переважно це зібрання відбувається після публічного зібрання. На ньому студіюється Біблію при допомозі біблійного журнала Вартова Башта. Цю студію, на яку сходиться цілий збір, провадиться так як меншу зборову студію книжки. Предсідник ставить запитання, а присутні відповідають добровільно.
Теократична Школа. Кожний збір провадить цю школу допомагати всім, що вписалися, краще звіщати людям правду. Ця школа допомагає багатьом „ставатися прикладом для багатьох у висловлюванню”, коли дають публічні промови і підкріпляють та навчають збір з платформи. Всім у школі призначається промови на біблійні теми, і приватною порадою, старший, що провадить школу допомагає їм робити духовний поступ. (1 Тим. 4:12, 13, 15; 2 Тим. 2:15) Усі, що товаришують із збором можуть вписуватися до цієї школи. Таким чином вони збільшують свою спроможність промовляти й навчати по домах зацікавлених людей.
Службове зібрання. Це зібрання, яке переважно відбувається по закінченню Теократичної Школи того самого вечора, називається так, бо головно стосується до служби християнина Богові Єгові. Тут розбирається справи щоденного життя, як також показується як проголошувати і навчати людей „доброї новини”. На цьому зібранні застановляється над різними способами, представляти людям біблійні правди, виховувати й дисциплінувати дітей, поводження, досвідами Свідків, коли ці звіщають „добру новину”, показуючи, як змагатися з щоденними проблемами життя, і так далі. На програмі поміщається промови і дискусії. Також показується, як мати дискусії з людьми і як провадити біблійні студії з зацікавленими особами.
ЗАЛИ ЦАРСТВА Й ГРОШОВІ СПРАВИ
Місця по яких Свідки Єгови сходяться називаються „Зали Царства”. Часами ці будинки наймаються, але часто Свідки Єгови будують гарні, звичайні, однак діючі будівлі. Переважно Свідки самі будують свої Зали Царства. Зали Царства утримується добровільними датками, як також усі інші витрати збору. На зібраннях Свідків Єгови не дається тарілок на колекцію, і ніколи не турбують нікого відносно грошей. У Залах є скриньки, і всі, що хочуть допомогти покрити витрати скидають датки так, як бажають.— Мат. 6:3, 4.
Подібно, світову роботу Свідків Єгови утримується датками від тих, що бажають допомогти у проповідуванню „цієї доброї новини царства”. (Мат. 24:14) Датки, яких отримується за літератури від зацікавлених людей допомагають оплачувати кошт друку й доручення.
Усвідомлюючи факт, що „збір Живого Бога” є „стовп і підвалина правди” на землі, Свідки Єгови в будові й вчинках своєї організації тримаються близько Біблії. Їхній намір є вживати збір допомагати людям навчитися Божого розпорядку, жити згідно з правдою і прославляти Бога правди.— 1 Тим. 3:15.
[Ілюстрації на сторінці 22]
Родина входить до Залу Царства в Австралії
Свідоцтво в Бразілії
. . . На Слоновому Березі