У Біблії сказано, що ковчег Ноя «спинився на горах Араратських» (Буття 8:4). Їхньою найвищою точкою є гора Арарат; вона лежить на території східної Туреччини, поблизу кордону з Вірменією та Іраном.

Численні експедиції породили цікаві гіпотези, але не надали переконливих доказів. Фотографії, зроблені з повітря, вцілілі шматки дерева із залишками смоли і свідчення очевидців розпалили в багатьох людей бажання побачити все на власні очі. Проте це виявилося не так вже й легко. За однією версією, ковчег лежить на горі Арарат на висоті понад 4500 метрів. Крім того, іноземні експедиції не завжди отримують дозвіл оглянути гору через політичну нестабільність у тому регіоні.

І все ж таки багато хто прагне, аби дослідження не припинялись. Ці люди вважають, що ковчег зберігся донині і більшу частину року він вкритий шаром снігу та криги. На їхню думку, ковчег можна побачити, коли видається спекотне літо.

Такі сподівання підживлюються розповідями деяких істориків та інших людей. Наприклад, Йосиф Флавій, єврейський історик I століття н. е., посилається на декількох істориків, що жили раніше. Вони згадували про ковчег, котрий начебто можна було побачити високо в Араратських горах. За їхніми словами, люди навіть брали собі на пам’ять шматки осмоленого дерева. Серед згаданих Флавієм істориків був Берос, літописець III сторіччя до н. е.

У минулому столітті великий інтерес викликало свідчення чоловіка з Вірменії, на ім’я Ґеворґ Акопян. Він розповів, що на початку 1900-х років ще маленьким хлопцем ходив разом з дядьком подивитись на ковчег і навіть вилазив на нього. Акопян помер 1972 року, а про його розповідь досі згадують із захопленням і подивом.

Що є справжньою підставою для віри?

Чи дослідники справді знайшли ковчег? Якщо ні, то чи знайдуть? Можливо. Проте поки що існує великий сумнів щодо цього. Насамперед слід зазначити, що в Біблії не вказується точного місця, де зупинився ковчег після того, як спали води потопу. У ній лише згадуються «гори Араратські».

Цілком природно, що увагу дослідників та інших привернула найвища в регіоні гора. Однак у Біблії не сказано, що Бог дозволив ковчегу зупинитися на вершині гори Арарат, котра здіймається на п’ять кілометрів над рівнем моряa. Пригадайте, що після зупинки ковчега Ной з родиною жив у ньому ще кілька місяців (Буття 8:4, 5). Крім того, опинившись на верхівці гори, вони разом з багатьма тваринами мусили б сходити з неї наче альпіністи. А це малоймовірно. Місце, в якому зупинився ковчег, мало б бути більш доступним, ніж собі уявляють деякі дослідники, і все ж достатньо високим, щоб відповідати опису з Буття 8:4, 5. Хоч би на якій вершині Араратських гір зупинився ковчег, він і так зник би багато століть тому через процеси гниття або його просто розтягли б по шматках.