«Хіба ж якраз це й не означає знати мене?»

1, 2. Чому Єгояким вчинив немудро, розпочавши будівництво палацу?

ЦАР ЄГОЯКИМ задумав звести для себе величний палац. У ньому мало бути принаймні два поверхи з просторими покоями. Царській родині було би приємно проводити час у залитих світлом кімнатах з великими вікнами, через які потрапляло б свіже повітря. Стіни планували обшити дошками з ліванського кедру, які наповнювали б дім ароматом. Вишуканості інтер’єру надавав би яскраво-червоний колір фарби, привезеної з далекого краю. Таку фарбу купували для себе можновладці інших країн (Єрем. 22:13, 14).

² Будівництво палацу вимагало великих коштів. Приблизно в той же час казну спустошували витрати на оборону країни і данина, яку цар сплачував Єгипту (2 Цар. 23:33—35). Але Єгояким знайшов спосіб вирішення цієї проблеми: він не платив робітникам, які будували палац. Вони були в нього наче раби. Цар безсоромно використовував їхній тяжкий труд заради свого звеличення.

 3. У чому була різниця між Єгоякимом та його батьком і чому?

³ Через Єремію Бог засудив Єгоякима за його егоїзмa. Єгова нагадав царю про надзвичайну доброту і щедрість, яку його батько, Йосія, виявляв до простих робітників і вбогих людей. Він навіть захищав їхні інтереси під час суду. Звернувши увагу Єгоякима на те, як його батько ставився до нужденних, Єгова поставив питання: «Хіба ж якраз це й не означає знати мене?» (Єрем. 22:16, Хом.; прочитай Єремії 22:15, 16).

 4. Чому так важливо знати Єгову?

⁴ Обставини у світі Сатани погіршуються, і ми чимраз більше потребуємо допомоги і захисту, який Єгова дає тим, хто добре знає його. Тому нам слід зміцнювати дружбу з Богом. Також нам потрібно наслідувати його чудові риси, щоб мати успіх у проповідуванні доброї новини. У тебе може виникнути запитання: «Завдяки чому християнин міг би знати Єгову так само добре, як цар Йосія?»

5, 6. а) Як приклад доброго батька впливає на його дітей? б) Як, на відміну від Єгоякима, який не хотів знати Єгову, будуть поводитись ті, хто знає його?

⁵ Подумай, як приклад доброго батька впливає на його дітей. Скажімо, коли вони бачать, як він допомагає тим, хто має якусь потребу, то, скоріш за все, навчаться щедрості. А коли бачать, що батько любить і поважає їхню маму, то, мабуть, будуть чуйними у стосунках з особами протилежної статі. Якщо знають, що батько справедливий і чесний у фінансових справах, це може спонукати їх самих бути справедливими й чесними. Спостерігаючи за батьком і відкриваючи для себе риси його характеру, діти, ймовірно, будуть наслідувати його у ставленні до інших.

⁶ Християнин, який знає свого небесного Батька, Єгову, так само добре, як Йосія, не просто визнає́ його верховну владу. Читаючи Біблію, він дізнає́ться, як Бог ставиться до інших, і намагається наслідувати його. З кожним днем його любов до Єгови поглиблюється, і йому стає легше любити те, що любить Єгова, і ненавидіти те, що він ненавидить. Людина ж, яка ігнорує Божі закони й нагадування і тим самим не дозволяє Богові впливати на її життя, в дійсності не знає правдивого Бога. Вона подібна до Єгоякима, котрий спалив у вогні сувій зі словами, які Єгова передав через Єремію. (Прочитай Єремії 36:21—24).

 7. Чому нам необхідно знати Єгову так добре, як Йосія?

⁷ Наш успіх у священному служінні і те, чи будемо ми жити в новому світі, залежить від того, наскільки добре ми знаємо Єгову (Єрем. 9:23). Розгляньмо деякі Божі риси, про які ми дізнаємо́ся з книг Єремії. Подумай, як ти особисто міг би пізнавати Бога і наслідувати його, так само як це робив цар Йосія.

 8. Що таке милість?

⁸ Однією з рис Єгови є милість, або віддана любов. Єврейське слово, перекладене як «милість», у багатьох мовах не має точного відповідника. За одним біблійним словником, воно передає думку про взаємозв’язок сили, непохитності й любові. У тому ж словнику сказано, що слово, яке не включає в себе цих трьох граней, не може передати всієї повноти значення єврейського слова. Отже, той, хто виявляє милість,— не просто доброзичлива людина. Він щиро, з усіх сил дбає про інших, особливо коли йдеться про їхні духовні потреби. До такої самовідданості людину спонукує головним чином бажання догоджати Всемогутньому Богові.

 9. Про що свідчило ставлення Єгови до ізраїльтян?

⁹ Найкращий спосіб зрозуміти суть біблійного поняття «милість» — розглянути, як Бог ставився до своїх служителів упродовж віків. Єгова захищав і годував ізраїльтян, поки вони 40 років ходили в пустелі. В Обіцяній землі Бог призначав суддів, які рятували їх від ворогів і навертали на правдиве поклоніння. Протягом багатьох століть Єгова не покидав свого народу за жодних обставин. Він сказав: «Я вічним коханням тебе покохав, тому милість тобі виявляю» (Єрем. 31:3)b.

10. Як виявляється милість Єгови у тому, що він слухає молитви? Поясни на прикладі юдеїв, які потрапили в полон до Вавилону.

¹⁰ У наші дні Бог продовжує виявляти милість, що приносить відчутну користь його служителям. Подумаймо про дар молитви. Єгова слухає усі щирі молитви, але особливу увагу приділяє молитвам своїх присвячених служителів. Навіть якщо ми не один рік молимося до нього про ті самі проблеми, він не втрачає терпіння і не втомлюється слухати нас. Якось Єгова доручив Єремії передати звістку юдеям, які на той час уже потрапили до вавилонського полону. Вони були за 800 кілометрів від храму, рідних і друзів, що залишились в Юді. Хоча полонені не могли піти до храму, Єгова все-таки чув, як вони славили його і просили про милість. Уяви, як втішились юдеї, коли почули Божі слова, записані в Єремії 29:10—12. (Прочитай). Якщо ти щиро молишся, Єгова може потішити і тебе.

11, 12. а) Що Єгова мав для мешканців Єрусалима? б) На яку допомогу можуть сподіватися ті, хто колись отримав картання?

¹¹ Ще один доказ милості Єгови — це позитивний погляд на людей і їхнє майбутнє. Згадаймо: коли вавилоняни тримали Єрусалим в облозі і місто от-от мало впасти, юдеї все одно не припиняли бунтуватися проти них. Тим самим вони повставали проти самого Бога. Тому на них чекало досить похмуре майбутнє. Одні невдовзі померли від голоду, інші загинули від меча ворогів. Ще інші потрапили в полон і померли на чужині. Але для тих, хто покаявся і змінився, Єгова мав «добре слово». Він пообіцяв, що згадає про них і поверне з Вавилону «до цього місця», тобто в рідний край (Єрем. 27:22). Коли це сталося, юдеї вигукували: «Вихваляйте Єгову, Бога військ, бо Єгова добрий і милість його вічна!» (Єрем. 33:10, 11, НС).

¹² Оскільки Єгова — милостивий Бог, він підбадьорює тих, хто опиняється у вкрай скрутному з людського погляду становищі. Наприклад, дехто раніше належав до християнського збору, але отримав справедливе картання. Можливо, його мучить почуття провини і він не наважується повернутися до Божого народу або ж сумнівається, чи Єгова колись простить його і захоче прийняти до себе. А втім, Всемогутній Бог має «добре слово» для таких людей: з допомогою братів вони можуть зробити необхідні зміни в мисленні і поведінці. У такому випадку те, про що ми читали в попередньому абзаці, буде стосуватися і їх: Єгова поверне їх, так би мовити, «до цього місця», тобто дозволить знову приєднатися до його радісного народу (Єрем. 31:18—20).

13. Чому тебе підбадьорює те, що Єгова підтримував Єремію?

¹³ Наш милостивий Бог Єгова віддано допомагає також своїм вірним служителям. У ці останні дні світу Сатани в нас є усі причини вірити, що Єгова буде підтримувати і захищати кожного, хто шукає найперше Царства. Пригадай, що напередодні знищення Єрусалима Єгова годував і захищав свого пророка. Бог ніколи не покидав його (Єрем. 15:15; прочитай Плач Єремії 3:55—57). Хоч би яких труднощів ти зазнавав, не сумнівайся: Єгова пам’ятає твою відданість. Милість буде спонукувати його підтримувати тебе, щоб ти міг знести будь-яке лихо. (Порівняй Плач Єремії 3:22).

14. Про яку несправедливість ти чув останнім часом?

¹⁴ Трапляється, що люди відбувають покарання за злочини, яких не коїли. Буває і так, що судді виносять комусь смертний вирок і тільки після страти з’ясовується, що засуджений був невинним. У деяких країнах батьки не можуть прогодувати сім’ю і продають дітей у рабство, щоб дістати хоч якусь їжу. Які почуття виникають у тебе, коли ти чуєш про таку несправедливість? А що, на твою думку, відчуває Єгова? З Біблії ми дізнаємо́сь, що він хоче усунути все, що спричиняє страждання. Лише він у змозі зробити це. Тож тим, хто живе в злиднях чи несправедливо страждає, не варто опускати рук. Єгова, Бог справедливості, робить усе необхідне, щоб зрештою звільнити їх від зла і горя (Єрем. 23:5, 6).

15, 16. а) Яку істину про Єгову підкреслив Єремія? б) Чому ти можеш довіряти Божим законам і обіцянкам?

¹⁵ Єремія був упевнений, що деякі ізраїльтяни зрозуміють, наскільки справедливим є Бог. Пророк вірив, що дехто з них розкається у своїх гріхах, зміниться і буде говорити: «Клянусь Єговою, живим, правдивим, справедливим і праведним Богом» (Єрем. 4:1, 2, НС). І справді, Єгова саме такий Бог, бо в його намірі немає місця несправедливості. Але це не єдиний доказ того, що Єгова любить справедливість.

¹⁶ Бог завжди виконує все, що пообіцяв, йому не притаманне лицемірство. На відміну від людей, які нерідко порушують своє слово, Бог ніколи не робить цього. Непорушними є навіть встановлені ним закони природи, за якими ми живемо (Єрем. 31:35, 36). Ми можемо покладатися на його обітниці і присуди, адже вони завжди ідуть нам на благо. У книзі Плач Єремії говориться: «Хіба чиєсь слово колись виконувалося, якщо Єгова не наказував цьому статись? З уст Всевишнього не виходить лихо й добро одночасно» (Плач Єремії 3:37, 38, НС).

17. а) Що Єгова робить, коли розсуджує якусь справу? б) Чому ти можеш довіряти тому, як старійшини вирішують проблеми в зборі? (Дивись інформацію в рамці «Вони судять для Єгови»).

¹⁷ Коли Єгова судить, він ніколи не задовольняється поверховим враженням. Він дивиться глибше, ніж люди, і бере до уваги всі факти. Бог оцінює спонуки тих, хто причетний до справи. Сьогодні за допомогою спеціальної апаратури лікарі можуть бачити, як працює серце і в якому воно стані. Також вони навчилися обстежувати нирки, які фільтрують кров. Єгова ж може набагато більше. Він досліджує символічні серце і нирки, тобто спонуки людини та її найпотаємніші почуття. Таким чином він перевіряє, чому людина повелась так чи інакше і як вона сама ставиться до своїх учинків. Велика кількість відомостей, отриманих в результаті ретельного вивчення, не може приголомшити чи збентежити Всемогутнього Бога. Перш ніж вирішити, що з нами буде далі, він безпомилково і зважено оцінює всю інформацію. Єгова перевершує будь-якого найпроникливішого суддю. (Прочитай Єремії 12:1а; 20:12).

18, 19. Як на нас може вплинути знання про Божу справедливість?

¹⁸ Отже, навіть якщо ти відчуваєш докори сумління за минулі помилки, у тебе є вагомі причини покластися на Єгову. Ніколи не забувай, що Бог не є прискіпливим обвинувачем, який тільки й шукає, за що б тебе покарати. Він радше співчутливий Суддя, котрий хоче допомогти. Можливо, тебе все ще непокоїть гірка образа, якої тобі хтось завдав, або те, як ти сам колись поводився. У такому випадку проси Єгову «змагатися» за тебе, тобто взяти на себе твої переживання, щоб ти міг залишити їх у минуломуc. Бог допоможе тобі побачити, наскільки високо цінує те, що ти продовжуєш брати участь у священному служінні. (Прочитай Плач Єремії 3:58, 59).

¹⁹ Єгова є Богом досконалої справедливості і тому прагне, щоб його служителі теж були справедливими (Єрем. 7:5—7; 22:3). Аби віддзеркалювати Божу справедливість, слід без упередження проповідувати добру новину всім людям. Коли ти сумлінно робиш повторні відвідини і проводиш біблійні вивчення, то підтримуєш високі норми Божої справедливості, що приносить велику користь. Чому так можна сказати? Єгова хоче, щоб усілякі люди пізнали його і спаслись (Плач 3:25, 26). Яка ж велика честь співпрацювати з Богом і брати участь у рятівній праці, наслідуючи його справедливість!

20. а) На чому наголосив Єремія, коли говорив про ставлення Бога до свого народу? б) Як те, що Єгова «жалкує», пов’язане з його прощенням? (Дивись інформацію в рамці «В якому розумінні Єгова “жалкує”?»).

²⁰ Багато людей вважає, що пророча книга Єремії і Плач Єремії містять лише гнівні звинувачення. На жаль, такі люди не звертають уваги, що через цього пророка Єгова не раз сердечно запевняв, що готовий простити свій народ. Бог заклика́в юдеїв: «Верніться ж ви кожен з дороги своєї лихої, і поліпшіть дороги свої й свої вчинки!» Іншим разом Єремія вмовляв їх: «Поліпшіть ваші дороги та ваші чини, і слухайтеся голосу Господа, вашого Бога, то пожалує [«пожалкує», НС] Господь щодо зла, яке говорив був на вас» (Єрем. 18:11; 26:13). У наш час Єгова теж прощає усіх, хто щиро покаявся і припинив чинити зло.

21. Чого Єгова хоче досягнути, коли прощає когось?

²¹ Але Єгова не тільки говорить про прощення, він справді прощає. Через Єремію він заклика́в народ: «Вернися, відступна дочко Ізраїлева!.. Не зверну Я Свого обличчя у гніві на вас, бо Я милостивий... і не буду повік стерегти Свого гніву [«не гніватимусь без кінця», НС]» (Єрем. 3:12). Коли Єгова прощає когось зі своїх служителів, він цілком припиняє гніватись на нього. Єгова хоче відновити стосунки з ним, навіть якщо він вчинив зло. Якщо грішник по-справжньому розкаюється і щиро просить у Бога прощення, то, хоч би який гріх він зробив, Єгова «приверне» його, тобто поверне йому свою прихильність і благословення (Єрем. 15:19). Це запевнення має заохочувати всіх, хто віддалився від правдивого Бога, повернутись до нього. Мабуть, ти погодишся, що нас приваблює до Єгови його готовність прощати. (Прочитай Плач Єремії 5:21).

22, 23. Що тобі слід робити, аби наслідувати Єгову в тому, як він прощає?

²² Чи ти наслідуєш Єгову, коли хтось ображає тебе необдуманими словами або вчинками? Бог сказав юдеям, що «очистить» тих, кого прощає. (Прочитай Єремії 33:8). Він може очистити розкаяну людину в тому розумінні, що забуде її провину і дозволить знову служити йому. Звичайно, Боже прощення не очищає її від успадкованої недосконалості, вона не стає досконалою і безгрішною. Але в тому, що́ Єгова говорить про очищення людей, для нас є урок. Нам варто старатися забувати провини інших. Завдяки цьому ми, образно кажучи, очищаємо свій погляд на тих, хто провинився перед нами. Що це означає?

²³ Уяви, що тобі подарували вишукану коштовну вазу. Чи ти викинеш її, якщо вона стане брудною? Навряд чи. Ти візьмешся старанно її відчищати від найдрібніших плям і тоді знову милуватимешся її красою, тим, як вона виблискує на сонці. Так само ти можеш докласти зусиль, щоб перестати гніватись на брата чи сестру, які тебе колись образили. Борися зі схильністю постійно згадувати слова або вчинки, що завдали тобі болю. Забуваючи їх, ти «очищатимеш» свій погляд на людину, яку простив. Якщо ти очистиш своє серце від негативних думок про неї, то будеш готовий відновити близьку дружбу, яка, здавалося б, була втрачена назавжди.

24, 25. Який пожиток ти отримаєш, якщо знатимеш Єгову так, як цар Йосія?

²⁴ Ближче знайомлячись з Єговою, ми дізнаємо́ся про його чудові риси. Ми обговорили лише деякі з них. Коли ми бачимо, наскільки корисно щораз більше пізнавати Єгову, то зміцнюємо своє бажання правильно поклонятися йому. Якщо ми будемо знати Єгову так само добре, як його знав цар Йосія, наше життя наповниться щастям, адже Єгова є щасливим Богом.

²⁵ У міру того як ми пізнаємо Єгову, поліпшуються наші стосунки з іншими християнами. Наслідуючи його милість, справедливість і готовність прощати, ми зміцнимо свою дружбу з братами і сестрами. Крім того, ці риси допоможуть нам робити ефективніші повторні відвідини на своїй території і успішно проводити біблійні вивчення. Завдяки цьому люди, з якими ми вивчаємо Біблію, матимуть більшу впевненість у тому, що християнський спосіб життя, який ми ведемо,— найліпший спосіб життя. Цим ми допоможемо їм обрати правдиве поклоніння і йти «доброю дорогою» (Єрем. 6:16).