СОЛОНЕ МОРЕ

Одна з біблійних назв великого озера або моря, яке тепер називають Мертвим морем. На Пн. в Солоне море (Ям-га-Мелах) впадає річка Йордан.

Назва. Уперше в Біблії це море згадується як «Солоне море», і саме так воно в ній називається найчастіше. Ця назва дуже доречна, тому що воно є однією з найсолоніших водойм на землі (Бт 14:3; Чс 34:3, 12; ІсН 15:2, 5). Також його названо «морем Арави» (Пв 4:49; 2Цр 14:25), оскільки воно розташоване у величезній рифтовій долині, частиною якої є Арава. Іноді до назви «море Арави» додається назва «Солоне море», щоб уточнити, яке з них мається на увазі (Пв 3:17; ІсН 3:16; 12:3). Солоне море простягалося вздовж сх. кордону Обіцяного краю, і його називали «східним морем», щоб не плутати з «західним», тобто Середземним (Єз 47:18; Йл 2:20; Зх 14:8). Йосиф Флавій, знаючи, що на поверхню цього моря час від часу спливають великі шматки асфальту, назвав його Асфальтовим озером (Иудейская война. I. 33. 5; IV. 8. 4). Назва «Мертве море», очевидно, з’явилась не раніше II ст. н. е. Арабською воно називається Бахр-Лут (озн. «море Лота»).

Географічні відомості. Солоне море має подовгасту форму. Його ширина становить близько 15 км, а довжина — близько 75 км, хоча вона дещо змінюється залежно від сезону. З Пд. Сх. в море врізається великий півострів, який називається Ель-Лісан (араб. «язик»). Він розділяє море на два басейни, які з’єднуються протокою. Південний басейн мілкий, а глибина північного, який вважається головною частиною моря, досягає близько 400 м. Поверхня моря розташована приблизно на 400 м нижче рівня Середземного моря, через що воно є найнижчим місцем земної поверхні.

Зі сх. сторони, на Пн. від Ель-Лісана, море переважно оточене скелями з пісковика, які переходять у плоскогір’я Моаву. Через його лисі пагорби пролягають ваді (найвідоміша з них Арнон), по яких струмки течуть у море. На Сх. і Пд. від півострова простягається рівнина, яка добре зрошується водою зі струмків. На пд. узбережжі моря лежать солончакові болота, а на західному здіймаються вапнякові скелі, але не такі круті, як на східному. Вони більш пологі й терасовані, і на них майже нічого не росте, оскільки там немає потоків, які б постійно текли до моря і не пересихали. Західним узбережжям можна без проблем подорожувати, адже, окрім пологих схилів, там є також пляжі. Навпроти Ель-Лісана, на пласкій вершині високої гори, стоїть фортеця Масада, яку укріпив Ірод. У 73 р. н. е. її захопили римляни, завдавши поразки останнім юдейським повстанцям, які там ховалися. На Пн. від фортеці розкинувся оазис Ен-Геді. В пн. частині моря, де в нього впадає річка Йордан, її прісні води змішуються з неймовірно солоною водою моря.

Вода. Вода Солоного моря унікальна, адже вона приблизно в дев’ять разів солоніша за океанічну. Оскільки це море безстічне, більшість води, яка до нього надходить, випаровується через сильну спеку, залишаючи в ньому мінеральні солі. Концентрація солей у воді настільки висока, що в ній не може жити навіть морська риба. Трохи риби водиться лише там, де прісна вода змішується з солоною, але якщо її відносить далі в море, вона гине. Це допомагає зрозуміти слова Єзекіїля про потік, який витікає з храму Єгови і впадає в «східне море», зцілюючи його пн. частину. Завдяки цьому там з’являється стільки ж риби, скільки в Середземному морі, і починає процвітати рибальство (Єз 47:8—10, 18). Через високу щільність води предмети легко тримаються на плаву і поверхня моря залишається гладкою, коли дме легкий вітерець.

Содом і Гоморра. Прийнято вважати, що Содом і Гоморра лежали неподалік пд. узбережжя Солоного моря. Біблія повідомляє, що царі цих міст були серед тих, хто брав участь у битві в «долині Сіддім, де тепер Солоне море». З цих слів можна зробити висновок, що ця долина опинилась під водами Солоного моря (Бт 14:3). Округа Содома і Гоморри, де поселився Лот, «добре зрошувалась і була як сад Єгови» (Бт 13:10—12). Навіть сьогодні рівнина, що простягається вздовж пд.-сх. узбережжя, вкрита буйною рослинністю, і на ній вирощують пшеницю, ячмінь, фініки та виноград. Велика кількість смоли і солі в цій місцевості, особливо в пд. частині рівнини, також відповідає біблійній розповіді про Содом і Гоморру (Бт 14:10; 19:24—26).