Розділ тринадцятий
Великий натовп перед престолом Єгови
1. а) Чого мусили зазнати Божі слуги дохристиянської ери та 144 000 співправителів Христа, перш ніж одержати нагороду? б) Що стане можливим для членів «великого натовпу», які живуть тепер?
ВІРНІ Божі слуги дохристиянської ери, від Авеля до Івана Хрестителя, ставили виконання волі Єгови на перше місце у своєму житті. Однак усі вони померли, сподіваючись воскреснути і жити на землі у Божому новому світі. Сто сорок чотири тисячі осіб, які правитимуть з Христом у Божому небесному Царстві, теж мусять померти, перш ніж одержать свою нагороду. Але слова з Об’явлення 7:9 показують, що в ці останні дні має бути «великий натовп» людей з усіх народів, які не зазна́ють смерті і матимуть можливість жити вічно на землі. Чи ви належите до тих людей?
Що таке «великий натовп»
2. Які події передували моменту, коли правдиві християни чітко зрозуміли, що таке великий натовп з Об’явлення 7:9?
2 У 1923 році слуги Єгови зрозуміли, що «вівці» з Ісусової притчі, записаної в Матвія 25:31—46, та «інші вівці», про яких він згадав у Івана 10:16,— це люди, які матимуть можливість жити вічно на землі. А 1931 року Божі слуги побачили, що особи, які, згідно з Єзекіїля 9:1—11, отримали на чолах знак,— це теж ті, що мають земну надію. Потім, у 1935 році, правдиві християни довідались, що великий натовп є частиною класу інших овець, про які говорив Ісус. Сьогодні цей схвалений Богом великий натовп нараховує мільйони людей.
3. Чому вираз «стояв перед престолом» не стосується небесного класу?
3 В Об’явлення 7:9 не говориться, що Іван бачив великий натовп у небі. Хоча цей натовп «стояв перед престолом» Бога, це не означає, що він був у небі. Його члени насправді стояли в полі зору Бога (Псалом 11:4). Великий натовп, «що його зрахувати не може ніхто», не є небесним класом, і це можна побачити, порівнявши його невизначене число з інформацією в Об’явлення 7:4—8 та Об’явлення 14:1—4. Число людей, забраних із землі на небо, становить, згідно з цими віршами, 144 000.
4. а) Що таке «велика скорбота», яку переживе великий натовп? б) Хто, згідно з Об’явлення 7:11, 12, спостерігає за великим натовпом і бере з ним участь у поклонінні?
4 Про великий натовп в Об’явлення 7:14 (Філ.) говориться: «Це ті, які прийшли від великої скорботи». Ці люди переживуть найбільше лихо в історії людства (Матвія 24:21). Коли вони з вдячністю віддадуть честь за своє спасіння Богові та Христу, тоді всі вірні створіння в небі разом з ними скажуть: «Амінь! Благословення, і слава, і мудрість, і хвала, і честь, і сила, і міць — нашому Богу на вічні віки! Амінь!» (Об’явлення 7:11, 12).
Достойні свого спасіння
5. Як можна дізнатися про вимоги, які ставляться до тих, хто хоче стати частиною великого натовпу?
5 Великий натовп переживе велику скорботу, і це відбудеться згідно з праведними нормами Єгови. У Біблії чітко показано, які риси матимуть ті, кого буде визволено. Тому люди, що люблять праведність, можуть тепер робити відповідні кроки, аби стати достойними спасіння. Що потрібно для цього?
6. Чому доречно прирівнювати членів великого натовпу до овець?
6 Вівці лагідні й покірні. Отже, коли Ісус говорив, що має інших овець, які не належать до небесного класу, він мав на увазі людей, котрі не тільки хотітимуть вічно жити на землі, але й підкорятимуться його вченням. «Мого голосу слухають вівці Мої, і знаю Я їх, і за Мною слідком вони йдуть»,— сказав він (Івана 10:16, 27). Це люди, які дійсно слухають і покірно виконують слова Ісуса, стаючи його учнями.
7. Над якими рисами належить працювати послідовникам Ісуса?
7 Над якими ще рисами належить працювати послідовникам Ісуса? Боже Слово говорить, що треба «відкинути, за першим поступованням, старого чоловіка [«стару особистість», НС]... і зодягнутися в нового чоловіка [«нову особистість», НС], створеного за Богом у справедливості й святості правди» (Ефесян 4:22—24). Вони розвивають риси, які сприяють єдності між Божими слугами,— «любов, радість, мир, довготерпіння, добрість, милосердя, віру, здержливість, лагідність» (Галатів 5:22, 23).
8. З чим стикатиметься великий натовп, надаючи підтримку членам останку?
8 Члени великого натовпу підтримують невелике число осіб з небесною надією, які беруть провід у праці проповідування (Матвія 24:14; 25:40). Інші вівці роблять це, хоча знають, що стикатимуться з протидією, оскільки на початку останніх днів Ісус Христос зі своїми ангелами скинув з неба Сатану та його демонів. Це принесло «горе землі та морю... бо диявол зійшов, маючи лютість велику, знаючи, що короткий час має» (Об’явлення 12:7—12). Тому з наближенням кінця цієї системи Сатана посилює протидію Божим слугам.
9. Який успіх мають Божі слуги у проповідуванні доброї новини і чому?
9 Незважаючи на нещадне переслідування, проповідницька праця набирає дедалі більшого розмаху. Якщо наприкінці Першої світової війни нараховувалось лише декілька тисяч проповідників Царства, то тепер їх є мільйони, адже Єгова обіцяв: «Жодна зброя, що зроблена буде на тебе, не матиме успіху» (Ісаї 54:17). Навіть член єврейського високого суду визнав, що Божій роботі неможливо завдати поразки. Щодо Ісусових учнів він порадив фарисеям першого століття: «Занехайте їх! Бо коли від людей оця рада чи справа ця буде,— розпадеться вона. А коли те від Бога, то того зруйнувати не зможете, щоб випадком не стати і вам богоборцями» (Дії 5:38, 39).
10. а) Що означає «знак», який мають члени великого натовпу? б) Як Божі слуги підкоряються «голосу із неба»?
10 У Біблії говориться, що члени великого натовпу позначені на спасіння (Єзекіїля 9:4—6). «Знак» — це доказ того, що вони присвятилися Єгові, охрестилися як учні Ісуса і намагаються розвивати таку особистість, як у Христа. Вони підкоряються «голосу із неба», який, говорячи про сатанинську світову імперію фальшивої релігії, Вавилон Великий, закликає: «Вийдіть із нього, люди мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його» (Об’явлення 18:1—5).
11. В який важливий спосіб члени великого натовпу показують, що вони є слугами Єгови?
11 Ісус також сказав своїм послідовникам: «По тому пізнають усі, що ви учні Мої, як будете мати любов між собою» (Івана 13:35). На противагу цьому члени світових релігій вбивають одні одних у воєнних конфліктах, причому часто лише тому, що належать до різних національностей! У Божому Слові говориться: «Цим пізнаються діти Божі та діти дияволові: Кожен, хто праведности не чинить, той не від Бога, як і той, хто брата свого не любить... Щоб любили один одного, не так, як той Каїн, що був від лукавого, і брата свого забив» (1 Івана 3:10—12).
12. Що під час великої скорботи зробить Єгова з релігіями, тобто ‘деревами’, які приносять лихий плід?
12 Ісус проголосив: «Родить добрі плоди кожне дерево добре, а дерево зле плоди родить лихі. Не може родити добре дерево плоду лихого, ані дерево зле плодів добрих родити. Усяке ж дерево, що доброго плоду не родить,— зрубується та в огонь укидається. Ото ж бо,— по їхніх плодах ви пізнаєте їх» (Матвія 7:17—20). Плід, який приносять релігії цього світу, показує, що вони є злими, тобто зіпсутими, ‘деревами’, яких незабаром у великій скорботі знищить Єгова (Об’явлення 17:16).
13. Як члени великого натовпу показують, що об’єднано ‘стоять перед престолом’ Єгови?
13 В Об’явлення 7:9—15 увагу читача скеровано на чинники, які сприяють спасінню великого натовпу. Згідно з описом, ці люди об’єднано ‘стояли перед престолом’ Єгови, підтримуючи його всесвітню верховну владу. Вони «випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця», тобто показали, що визнають спокутну жертву Ісуса (Івана 1:29). Члени великого натовпу присвятилися Богові і символізували своє присвячення зануренням у воду. Отже, такі люди чисті у Божих очах (цей стан символізовано білою одежею) і «день і ніч Йому служать [«виконують для нього священне служіння», НС]». Чи є сфери, в яких вам треба повніше узгодити своє життя з тим, що тут описано?
Теперішні блага
14. Назвіть декотрі з дивовижних благ, яких зазнають слуги Єгови вже тепер.
14 Мабуть, ви зауважили, яких дивовижних благ зазнають вже тепер ті, хто служить Єгові. Ось лише один приклад. Коли ви довідалися про праведні наміри Єгови, то зрозуміли, що є чудова надія на майбутнє. Отже, тепер ви маєте справжню мету в житті — служити правдивому Богові, який відкриває перед вами радісну перспективу жити вічно на райській землі. Авжеж, Цар Ісус Христос «водитиме їх [великий натовп] до джерел вод життя» (Об’явлення 7:17).
15. Який пожиток черпають Свідки Єгови завдяки тому, що дотримуються біблійних принципів у питаннях політики і моралі?
15 Великий натовп черпає пожиток також з того, що по цілому світі між слугами Єгови панують любов, єдність і злагода. Ми всі споживаємо ту саму духовну поживу, а це означає, що всі підкоряємось тим самим законам та принципам, записаним у Божому Слові. Власне тому нас не розділяють політичні чи націоналістичні ідеології. Також ми дотримуємось високих норм моралі, котрі Бог встановив для свого народу (1 Коринтян 6:9—11). Отже, між членами народу Єгови немає конфліктів, поділень чи неморальності, настільки поширених у цьому світі. Натомість вони живуть у духовному раю. Зауважте, як його описано в Ісаї 65:13, 14.
16. Яку надію мають члени великого натовпу, незважаючи на проблеми, характерні для життя в цьому світі?
16 Звичайно, земні слуги Єгови не є досконалими. Вони стикаються з проблемами, які притаманні цьому світу, скажімо, зносять труднощі або стають невинними жертвами воєн, що точаться між народами. Також вони хворіють, страждають і помирають. Але, незважаючи на це, вірять, що в новому світі Бог «кожну сльозу з очей їхніх зітре», і не буде вже смерти — ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде» (Об’явлення 21:4).
17. Яке майбутнє чекає на тих, хто поклоняється правдивому Богові, хоч би що тепер з ними сталося?
17 Навіть якщо тепер ви втратите життя через похилий вік, хворобу, нещасний випадок або переслідування, Єгова воскресить вас до життя в Раю (Дії 24:15). Тоді ви далі зможете насолоджуватися духовним бенкетом протягом Тисячолітнього правління Христа. Ваша любов до Бога стане міцнішою, коли побачите славетне виконання його намірів. А крім духовних, будуть теж інші благословення від Єгови, які ще більше поглиблять любов до нього (Ісаї 25:6—9). Яке ж чудове майбутнє чекає на Божий народ!
Повторення пройденого
• З якою незвичайною подією Біблія пов’язує великий натовп?
• Якщо ми дійсно хочемо бути серед схваленого Богом «великого натовпу», то що мусимо робити тепер?
• Наскільки важливими є для вас благословення, яких зазнає великий натовп тепер і буде зазнавати у Божому новому світі?
[Ілюстрація на сторінці 123]
Мільйони осіб з великого натовпу об’єднано поклоняються правдивому Богові.