Розділ перший
Книга Даниїла і ви
1, 2. а) Назвіть декотрі незвичайні події, описані в біблійній книзі Даниїла. б) Які запитання виникають у наш час стосовно книги Даниїла?
МОГУТНІЙ цар погрожує стратити своїх мудреців за те, що вони не в силі виявити й розтлумачити його загадковий сон. Трьох юнаків, які відмовляються поклонитися височезному бовванові, вкидають до вогненної печі, але ті залишаються живими. У розпалі веселого святкування на очах сотень людей з’являється рука і пише таємничі слова на стіні палацу. Лихі змовники влаштовують так, щоб старого чоловіка вкинули до лев’ячої ями, але він повертається звідти без жодної подряпини. Божий пророк бачить у видінні чотирьох звірів, які протягом тисяч років відіграватимуть важливу роль в історії людства.
2 Це лише декотрі з оповідей, що містяться в біблійній книзі Даниїла. Чи їх варто уважно розглядати? Чим ця давня книга може бути корисною для нашого часу? Чому нас повинні цікавити події, що сталися приблизно 2600 років тому?
ДАВНЯ КНИГА ДАНИЇЛА АКТУАЛЬНА Й СЬОГОДНІ
3, 4. Чому не дивує те, що багато хто цікавиться майбутнім людства?
3 Більша частина книги Даниїла зосереджується на світовому правлінні, тобто на темі, яка є надзвичайно важливою для нашого часу. Мало не кожен погодиться, що ми живемо у важкі часи. Щодня у новинах ми безперестанку чуємо похмурі нагадування, що через величезну кількість нерозв’язних проблем людське суспільство заходить у безвихідь, і все це незважаючи на видатні досягнення науки й техніки.
4 Лише задумайтесь: людина ходила по Місяцю, але не може без страху прогулюватися у багатьох місцях на своїй планеті. Вона обладнує дім усякими сучасними вигодами, але не може покласти край тенденції розпаду сімей. Вона стала творцем інформаційної доби, але не може навчити людей жити разом у мирі. Професор історії Х’ю Томас одного разу написав: «Хоча знання й освіта поширилися, люди майже не навчилися володіти собою і ще менше — вживатися з іншими».
5. До чого призводить людське правління в більшості випадків?
5 Прагнучи навести у суспільстві певний порядок, люди запровадили багато різних систем правління. Проте усіх їх стосується правдиве зауваження царя Соломона: «Запанувала людина над людиною на лихо для неї» (Екклезіяста 4:1; 8:9). Звичайно, деякі правителі мають благородні цілі. Але жоден цар, президент чи диктатор не в силі знищити хвороби та смерть. Жодна людина не може зробити те, що постановив Бог,— відновити на землі Рай.
6. Чому Єгові не потрібно співпрацювати з людськими урядами, щоб виконати свою волю?
6 Однак Творець хоче і може це зробити. Щоб виконати свій намір, йому не потрібно питати дозволу в людських урядів, бо для нього «народи — як крапля з відра, а важать — як порох на шальках» (Ісаї 40:15). Це й зрозуміло, бо Єгова є Суверенним Правителем Усесвіту. Тому його влада стоїть набагато вище від влади людських урядів. Са́ме Боже Царство прийде на зміну всім людським правлінням і принесе людству вічні благословення. Напевно, ніде про це не говориться так зрозуміло, як у біблійній книзі Даниїла.
ДАНИЇЛ — ЛЮДИНА, ЯКУ БОГ СИЛЬНО ЛЮБИВ
7. Ким був Даниїл і як Єгова ставився до нього?
7 Бог Єгова сильно любив Даниїла, який служив йому пророком багато років. По суті, Божий ангел сказав про Даниїла, що він «людина бажання» (Даниїла 9:23, Хом.). Єврейський вислів, перекладений як «людина бажання», може означати «сильно любимий», «високошанований» і навіть «улюбленець». Даниїл був дуже цінний у Божих очах.
8. Як Даниїл опинився у Вавилоні?
8 Розгляньмо коротко, в яких незвичайних умовах жив цей улюблений пророк. У 618 році до н. е. вавилонський цар Навуходоносор оточив Єрусалим (Даниїла 1:1). Невдовзі після того деяких високоосвічених єврейських юнаків забрали силою у вавилонську неволю. Забрали також Даниїла. У той час він, напевно, був підлітком.
9. Яку підготовку проходили Даниїл та його товариші-євреї?
9 Даниїла та його товаришів Ананію, Мисаїла й Азарію зарахували до групи євреїв, вибраних для трирічного навчання «книг та мови халдеїв» (Даниїла 1:3, 4). Деякі вчені зауважують, що, мабуть, це навчання було не просто мовними курсами. Наприклад, професор К. Ф. Кайл говорить: «Даниїл та його товариші повинні були вчитися мудрості халдейських священиків та вчених людей, яка викладалася у вавилонських школах». Отже, Даниїл та його товариші проходили особливу підготовку до служби в уряді.
10, 11. Які випробування постали перед Даниїлом та його товаришами і як допоміг їм Єгова?
10 Це була величезна зміна в житті Даниїла та його товаришів! В Юдеї вони жили серед поклонників Єгови. Тепер їх оточували люди, що поклонялися міфічним богам та богиням. Проте молоді Даниїл, Ананія, Мисаїл та Азарія не злякалися. Незважаючи на те що тепер їхня віра опинилась у небезпеці, вони постановили міцно триматись правдивого поклоніння.
11 Це було нелегко. Цар Навуходоносор був ревним поклонником Мардука, головного божества Вавилону. Іноді вимоги царя були цілком неприйнятними для поклонника Єгови. (Наприклад, дивіться Даниїла 3:1—7). Однак Даниїл та його товариші мали надійне керівництво Єгови. Протягом трьох років навчання Бог благословляв їх ‘пізнанням та розумінням в кожній книжці та мудрості’. Крім того, Даниїл був наділений здатністю розуміти значення видінь та снів. Коли пізніше цар зробив тим чотирьом юнакам іспит, то «знайшов їх удесятеро мудрішими від усіх чарівників та заклиначів, що були в усьому його царстві» (Даниїла 1:17, 20).
ПРОГОЛОШЕННЯ БОЖИХ ЗВІСТОК
12. Яке особливе призначення мав Даниїл?
12 Усі ті довгі роки життя у Вавилоні Даниїл служив Божим посланцем до таких царів, як Навуходоносор та Валтасар. Його призначення було неймовірно важливим. Єгова дозволив Навуходоносору знищити Єрусалим, використавши його як Своє знаряддя. З часом упав і Вавилон. Справді, книга Даниїла звеличує Бога Єгову як Всевишнього Правителя над «людським царством» (Даниїла 4:14).
13, 14. Що сталося з Даниїлом після падіння Вавилона?
13 Даниїл продовжував служити при царському дворі приблизно сімдесят років, аж до падіння Вавилона. Цей чоловік навіть зміг побачити, як у 537 році до н. е. багато євреїв поверталися на батьківщину, хоча Біблія не повідомляє, що він приєднався до них. Даниїл був дуже активним принаймні до третього року царювання Кіра, засновника Перської імперії. На той час Даниїлові ось-ось мало б сповнитися 100 років!
14 Після падіння Вавилона Даниїл описав найважливіші події, що сталися за його життя. Сьогодні його писання, відомі як книга Даниїла, є визначною частиною Святої Біблії. Але чому нам слід зважати на цю давню книгу?
ДВА СТИЛІ ВИКЛАДУ — ОДНА ЗВІСТКА
15. а) Які два стилі викладу характерні для біблійної книги Даниїла? б) Як нам може допомогти розповідна частина книги Даниїла?
15 В унікальній книзі Даниїла переплітаються два дуже різні стилі викладу — розповідний і пророчий. Завдяки цьому ця книга може збудовувати нашу віру. Як? Її розповідні частини є одними з найяскравіших у Біблії, вони показують, що Бог Єгова поблагословить тих, хто залишається перед ним непорочним, і піклуватиметься ними. Даниїл та його три товариші стояли непохитно, незважаючи на смертельні випробування. Сьогодні усі, що хочуть залишатися вірними й відданими Єгові, зміцняться на дусі, якщо детальніше розглянуть приклад тих юнаків.
16. Яких уроків ми вчимося з пророчих частин книги Даниїла?
16 Пророчі частини книги Даниїла збудовують нашу віру, показуючи, що Єгова знає, яким буде хід історії, багато століть, а то й тисячоліть наперед. Даниїл, наприклад, розповідає подробиці про розквіт і занепад світових держав від часу панування стародавнього Вавилону аж «до часу кінця» (Даниїла 12:4). Він звертає нашу увагу на Боже Царство в руках призначеного Богом Царя та його співправителів — ‘святих’ — і вказує, що те Царство буде урядом, який пануватиме повіки. Цей уряд повністю виконає намір Єгови стосовно землі й принесе благословення для тих, хто хоче Йому служити (Даниїла 2:44; 7:13, 14, 22).
17, 18. а) Як зміцниться наша віра, коли ми детально вивчатимемо книгу Даниїла? б) Яке питання нам слід розглянути перед тим, як розпочати вивчення цієї пророчої біблійної книги?
17 Тішить те, що Єгова не тримає при собі знання про майбутні події. Навпаки, він є Той, хто «відкриває таємниці» (Даниїла 2:28). Коли ми розглядатимемо сповнення пророцтв, записаних у книзі Даниїла, наша віра в Божі обіцянки зміцниться. Ми ще більше переконаємось, що Бог виконає свій намір у точно визначений час і саме так, як він вирішив.
18 Кожен, хто вивчатиме біблійну книгу Даниїла із сприйнятливим серцем, зросте у вірі. Проте перед тим як розпочати ґрунтовне дослідження цієї книги, нам потрібно розглянути докази, що підтверджують її достовірність. Дехто піддає критиці книгу Даниїла, говорячи, що її пророцтва були записані після їхнього сповнення. Чи ті скептики мають достатньо підстав, щоб робити такі заяви? У наступному розділі розглядатиметься саме це питання.
ЩО ВИ ЗРОЗУМІЛИ?
• Чому книга Даниїла є актуальною для теперішнього часу?
• Як Даниїл та його товариші стали служити при вавилонському уряді?
• Яке особливе призначення мав Даниїл у Вавилоні?
• Чому нам слід зважати на Даниїлове пророцтво?
[Сторінкова ілюстрація на сторінці 4]
[Сторінкова ілюстрація на сторінці 11]