Сьогодні нам ще необхідніше бути пильними
«Тож пильнуйте, бо не знаєте, котрого дня прийде Господь ваш» (МАТВІЯ 24:42).
1, 2. З чого видно, що ми живемо в кінці теперішньої системи речей?
«ДВАДЦЯТЕ століття перш за все характеризувалося війнами»,— сказав письменник Біл Еммотт. Він визнав, що, хоча в усі періоди історії люди зносили тягар війни і терпіли насильство, «двадцяте століття вирізнялося масштабністю війн. Уперше в історії конфлікт набув справді глобального характеру... І, ніби на підтвердження цього, відбулося аж дві світові війни».
2 Ісус Христос передрік війни, в яких повстають «народ на народ, і царство на царство». Проте це лише одна грань «ознаки приходу [Христа] й кінця віку». У цьому значущому пророцтві Ісус також згадав голод, мор і землетруси (Матвія 24:3, 7, 8; Луки 21:6, 7, 10, 11). Такі лиха збільшилися за масштабами і силою. Зіпсуття людей повсюдне, і воно виявляється у ставленні до Бога і до ближнього. Скрізь бачимо моральний занепад і ріст злочинності та насильства. Люди стали більше любити гроші, ніж Бога, і вони поглинуті гонитвою за задоволеннями. Усе це свідчить, що ми живемо в «тяжкі часи» (2 Тимофія 3:1—5).
3. Як «ознаки часу» мають впливати на нас?
3 Як ви розглядаєте погіршення ситуації у світі? Чимало людей стали черствими, байдужими до негативних подій. Впливові люди і мислителі цього світу не усвідомлюють значення «ознак часу» (Матвія 16:1—3). Але Ісус застерігав своїх послідовників: «Тож пильнуйте, бо не знаєте, котрого дня прийде Господь ваш» (Матвія 24:42). Тут Ісус заохочує нас постійно «пильнувати», а це означає залишатися уважними та обачними. Для цього потрібно не лише усвідомлювати, що ми живемо в останні дні, не тільки визнавати, що часи тяжкі. Ми мусимо бути твердо переконані, що «кінець... всьому наблизився» (1 Петра 4:7). Тільки тоді ми зможемо по-справжньому пильнувати. Отже, треба обдумати таке запитання: «Що допоможе нам зміцнити своє переконання, що кінець близько?»
4, 5. а) Що зміцнить наше переконання, що кінець цієї системи речей близький, і чому? б) Яка одна з подібностей між часом Ноя і присутністю людського Сина?
4 Розгляньмо обставини, які панували перед винятковою подією в людській історії — великим Потопом за Ноєвих днів. Люди були настільки зіпсуті, що Єгова «засмутився... у серці Своїм». Він сказав: «Зітру Я людину, яку Я створив, з поверхні землі» (Буття 6:6, 7). І він так вчинив. Проводячи паралель між тодішнім часом і теперішнім, Ісус сказав: «Як було за днів Ноєвих, так буде і прихід Сина Людського» (Матвія 24:37).
5 Логічно, що до сучасного світу Єгова ставиться так само, як до світу, який існував перед Потопом. Оскільки Бог знищив безбожний світ Ноєвих днів, він обов’язково знищить сьогоднішній злий світ. Чітке розуміння подібностей між тим часом і нашими днями має зміцнити наше переконання, що кінець теперішньої системи близько. Які ж це подібності? Їх є принаймні п’ять. Перша з них полягає в тому, що дається чітке попередження про майбутнє знищення.
Попередження про «те, чого ще не бачив»
6. Що Єгова постановив зробити у дні Ноя?
6 За днів Ноя Єгова проголосив: «Не буде Мій Дух перемагатися в людині навіки,— бо блудить вона. Вона тіло, і дні її будуть сто і двадцять літ» (Буття 6:3). Ця Божа постанова, оголошена 2490 року до н. е., позначила початок кінця того безбожного світу. Подумайте лише, що́ це означало для людей, які тоді жили! Залишилося всього 120 років, і Єгова мав навести «воду на землю, щоб з-під неба винищити кожне тіло, що в ньому дух життя» (Буття 6:17).
7. а) Як Ной відгукнувся на попередження про Потоп? б) Як нам відгукуватися на попередження про кінець цієї системи?
7 Ной отримав попередження про прийдешню катастрофу десятиліття наперед, і він мудро використав той час, аби приготуватися пережити її. Апостол Павло каже: «Ной, як дістав був об’явлення про те, чого ще не бачив, побоявшись, зробив ковчега, щоб дім свій спасти» (Євреїв 11:7). А як з нами? Відколи у 1914 році почалися останні дні, минуло близько 90 років. Ми, безперечно, живемо в «часі кінця» (Даниїла 12:4). Як нам слід відгукуватися на попередження, які отримуємо? «Хто Божу волю виконує, той повік пробуває»,— каже Біблія (1 Івана 2:17). Тож тепер час виконувати волю Єгови, усвідомлюючи невідкладність цієї роботи.
8, 9. Які попередження Єгова дає у наш час і як вони проголошуються?
8 У нові часи щирі дослідники Біблії дізналися з натхнених Писань, що ця система приречена на знищення. Чи ми віримо в це? Зверніть увагу на чіткі слова Ісуса Христа: «Скорбота велика настане тоді, «якої не було з первопочину світу аж досі» й не буде» (Матвія 24:21). Ісус також сказав, що він прийде як Божий призначений Суддя і відділятиме людей, як вівчар відділяє овець від козлів. Ті, що виявляться негідними, «підуть на вічную муку [«вічне відрізання», НС], а праведники — на вічне життя» (Матвія 25:31—33, 46).
9 Єгова постійно звертає увагу своїх слуг на ці попередження своєчасними нагадуваннями через духовний харч, який дає «вірний і мудрий раб» (Матвія 24:45—47). Крім того, «кожному людові, і племені, і язику, і народові» дається заклик: «Побійтеся Бога та славу віддайте Йому, бо настала година суду Його» (Об’явлення 14:6, 7). Невід’ємною частиною звістки про Царство, яку по цілій землі проповідують Свідки Єгови, є попередження, що те Царство невдовзі усуне людське правління (Даниїла 2:44). Цим попередженням не слід легковажити. Всемогутній Бог завжди дотримує свого слова (Ісаї 55:10, 11). Він зробив це у дні Ноя, так само буде і в наш час (2 Петра 3:3—7).
Нестримно поширюється статева розбещеність
10. Що можна сказати про статеву розбещеність у дні Ноя?
10 Наш час подібний до Ноєвих днів ще з іншого погляду. Єгова наказав першому чоловікові і жінці наповнити землю людьми. Для цього вони мали з гідністю використовувати в подружжі дану Богом здатність вести статеве життя (Буття 1:28). За днів Ноя неслухняні ангели занечистили людство збоченими сексуальними стосунками. Вони сходили на землю, матеріалізували собі тіла і жили з вродливими жінками. Їм народжувалися діти, які були наполовину людьми, наполовину демонами,— нефілім (Буття 6:2, 4). Гріх цих похітливих ангелів порівнюється зі збоченнями в Содомі і Гоморрі (Юди 6, 7). Отже, у ті дні статева розбещеність була дуже поширена.
11. Який моральний клімат робить наш час подібним до днів Ноя?
11 А який моральний клімат у наш час? У ці останні дні життя багатьох людей зосереджується на сексі. Павло влучно сказав, що такі люди «отупіли», або «втратили почуття сорому» (СМ), і чимало з них «віддалися розпусті, щоб чинити всяку нечисть із зажерливістю» (Ефесян 4:19). Звичайним явищем стала порнографія, дошлюбний секс, розбещення дітей і гомосексуалізм. Декотрі з цих людей уже «прийняли в собі відплату» у вигляді хвороб, що передаються статевим шляхом, розвалу сімейного життя та інших соціальних лих (Римлян 1:26, 27).
12. Чому нам слід розвивати ненависть до поганого?
12 За днів Ноя Єгова наслав великий Потоп і знищив світ, помішаний на сексі. Ніколи не забуваймо того, що ці останні дні справді такі самі, як дні Ноя. Прийдешня «велика скорбота» очистить землю від ‘розпусників, перелюбників, блудодійників і мужоложників’ (Матвія 24:21; 1 Коринтян 6:9, 10; Об’явлення 21:8). Якою ж нагальною є потреба розвивати ненависть до поганого і триматися подалі від обставин, які можуть довести до неморальності! (Псалом 97:10; 1 Коринтян 6:18).
«Наповнилась земля насильством»
13. Чому за днів Ноя «наповнилась земля насильством»?
13 Вказуючи на третю характерну рису Ноєвих днів, Біблія розповідає: «Зіпсулась земля перед Божим лицем, і наповнилась земля насильством» (Буття 6:11). На той час насильство вже не було чимось новим. Наприклад, Адамів син Каїн убив свого праведного брата (Буття 4:8). Ламех склав вірш, в якому, відображаючи насильницький дух свого часу, хвалився, що вбив, нібито для самозахисту, одного молодого чоловіка (Буття 4:23, 24, Хом.). Але в дні Ноя новими були масштаби насильства. Неслухняні ангели одружувалися з жінками на землі і від них народжувались брутальні велетні, насильство набрало нечуваного раніше розмаху. Їхня назва «нефілім» означає «ті, які примушують інших падати» (Буття 6:4, примітка в НС). Як наслідок, «наповнилась земля насильством» (Буття 6:13). Уявіть собі труднощі, з якими стикався Ной, виховуючи своїх дітей у такому середовищі! Однак Ной виявився «праведним перед лицем [Єгови] в оцім роді» (Буття 7:1).
14. Як сьогодні «наповнилась земля насильством»?
14 Насильство існувало впродовж цілої історії людства. Але у наш час, подібно як за днів Ноя, воно поширилось до нечуваних масштабів. Ми постійно чуємо про насилля в сім’ї, про тероризм, геноцид і безпричинні масові вбивства. Додайте до цього кровопролитні війни. Земля знову наповнилась насильством. Чому? Що посприяло цьому? Відповідь покаже ще одну подібність до Ноєвих днів.
15. а) Що посприяло росту насильства у ці останні дні? б) У чому можна не сумніватись?
15 Коли Боже Месіанське Царство було встановлене в небі у 1914 році, Ісус Христос, який сів на престолі, зробив епохальний крок. Сатана Диявол та його демони були скинені з неба до околиць землі (Об’явлення 12:9—12). До Потопу неслухняні ангели добровільно покинули своє небесне становище; у нові часи вони були вигнані примусово. До того ж тепер вони не мають здатності матеріалізувати собі людські тіла на землі й отримувати недозволені плотські задоволення. Тож у роздратуванні й гніві, а також зі страху через близький суд вони спонукують людей і цілі організації до нелюдських злочинів і насильства у ще більших масштабах, аніж за днів Ноя. Єгова знищив допотопний світ після того, як неслухняні ангели та їхні нащадки наповнили землю злом. Можна не сумніватися: він вчинить те саме у наш час! (Псалом 37:10). Однак ті, хто сьогодні пильнує, знають, що їхнє визволення близьке.
Проповідується звістка
16, 17. Яка є четверта подібність між часом Ноя і нашими днями?
16 Четверту подібність між нашим часом і допотопним світом видно у праці, призначеній Ноєві. Він будував величезний ковчег. Також Ной був «проповідником» (2 Петра 2:5). Яку звістку він проповідував? Ноєве проповідування, очевидно, включало в себе заклик до каяття і попередження про майбутнє знищення. Ісус сказав, що люди у дні Ноя «не знали [«не звертали уваги», НС], аж поки потоп не прийшов та й усіх не забрав» (Матвія 24:38, 39).
17 Подібно до цього, сьогодні звістка про Боже Царство проголошується по цілому світі завдяки тому, що Свідки Єгови ретельно виконують своє доручення проповідувати. Майже у кожній частині світу люди можуть чути і читати звістку про Царство власною мовою. Журнал «Вартова башта», який оголошує Царство Єгови, видається тиражем понад 25 000 000 примірників на більш як ста сорока мовах. Справді, добра новина про Боже Царство проповідується «по цілому світові, на свідоцтво народам усім». Коли ця праця буде завершена, наскільки того хоче Бог, обов’язково прийде кінець (Матвія 24:14).
18. Як відгук багатьох на нашу проповідницьку діяльність можна порівняти з відгуком людей у дні Ноя?
18 З огляду на духовне і моральне зіпсуття людей до Потопу неважко уявити, чому з Ноєвої родини почали насміхатись і знущатися скептичні сусіди. Але кінець таки прийшов. Подібно і в останні дні ми бачимо багатьох «із насмішками глузіїв». Однак Біблія каже: «День же Господній прибуде, як злодій» (2 Петра 3:3, 4, 10). Він неодмінно прийде у призначений час. Він не спізниться (Авакума 2:3). Наскільки ж мудро нам сьогодні пильнувати!
Лише небагато хто переживе
19, 20. Яку подібність можна побачити між Потопом і знищенням теперішньої системи речей?
19 Але подібності між нашими днями і часом Ноя не зводяться лише до того, що існують злі люди і що вони будуть знищені. Так само як певні люди змогли пережити Потоп, також будуть люди, які переживуть кінець теперішньої системи речей. Потоп пережили сумирні особи, котрі не жили так, як решта людей. Вони послухалися Божого попередження і тримались окремо від тогочасного злого світу. «Ной знайшов милість у Господніх очах,— каже Біблія і додає: — Ной був чоловік праведний і невинний у своїх поколіннях» (Буття 6:8, 9). З усіх людей врятувалась лише одна родина — «мало, цебто вісім душ, спаслось від води» (1 Петра 3:20). І їм Бог Єгова дав наказ: «Плодіться й розмножуйтеся, та наповнюйте землю!» (Буття 9:1).
20 Боже Слово запевняє нас, що «великий натовп» прийде «від великого горя [«з великої скорботи», Турконяк]» (Об’явлення 7:9, 14). Скільки людей буде в тому великому натовпі? Ісус сказав: «Тісні ті ворота, і вузька та дорога, що веде до життя,— і мало таких, що знаходять її» (Матвія 7:13, 14). Якщо тих, хто переживе прийдешню велику скорботу, порівнювати з мільярдами людей, які сьогодні живуть на землі, то їх буде мало. Але дуже ймовірно, що вони матимуть подібний привілей, який мали особи, що пережили Потоп. На деякий час людям, які переживуть «велику скорботу», можливо, буде дозволено народжувати нащадків, як частину нового земного суспільства (Ісаї 65:23).
«Пильнуйте»
21, 22. а) Яку користь приніс тобі цей розгляд повідомлення про Потоп? б) Який вірш вибрано на 2004 рік і чому нам необхідно слухатися поради, яку він містить?
21 Хоча у наш час Потоп видається подією далекого минулого, він служить для нас попередженням, яким не слід нехтувати (Римлян 15:4). Подібності між часом Ноя і нашими днями мають допомогти нам ще глибше усвідомити значущість сучасних подій і пильнувати несподіваного приходу Христа, який виконає присуд над злими.
22 Сьогодні Ісус Христос керує величезною працею духовного будування. Для того щоб правдиві поклонники були в безпеці і змогли вижити, існує духовний рай, який нагадує ковчег (2 Коринтян 12:3, 4). Нам треба залишатися у тому раю, якщо хочемо бути збережені протягом великої скорботи. За межами духовного раю — світ Сатани, готовий поглинути кожного, хто духовно заснув. Тож нам необхідно пильнувати і бути готовими до дня Єгови (Матвія 24:42, 44).
Чи ви пригадуєте?
• Яку настанову Ісус дав щодо свого приходу?
• До чого Ісус порівняв час своєї присутності?
• Які подібності існують між нашим часом і днями Ноя?
• Як роздуми над подібностями між днями Ноя і сьогоднішнім часом мають вплинути на наше почуття невідкладності?
[Вставка на сторінці 18]
Річний вірш на 2004 рік: «Тож пильнуйте... Будьте готові» (Матвія 24:42, 44).
[Ілюстрація на сторінці 15]
Ной послухався Божого попередження. Чи ми так само реагуємо, як він?
[Ілюстрації на сторінках 16, 17]
«Як було за днів Ноєвих, так буде і прихід Сина Людського».