Хто веде Божий народ сьогодні?

1, 2. Що могло цікавити апостолів після Ісусового вознесіння?

ІСУСОВІ апостоли стояли на Оливковій горі та вдивлялись у небо. Вони щойно бачили, як Ісус, їхній пан і друг, піднявся в небо і його закрила хмара (Дії 1:9, 10). Приблизно два роки Ісус навчав та підбадьорював їх і був їхнім Провідником. Тепер його вже немає з ними. Що вони будуть робити?

² Раніше Ісус дав своїм послідовникам доручення: «Будете моїми свідками в Єрусалимі, в усій Юдеї, Самарії і навіть у найвіддаленіших куточках землі» (Дії 1:8). Як вони зможуть виконати це завдання? Ісус запевнив їх, що невдовзі вони отримають святий дух (Дії 1:5). Але хто мав організувати проповідницьку кампанію по всьому світі і керувати нею? Щоб організовувати і вести свій народ у стародавні часи, Єгова послуговувався видимими представниками. Тож апостолів могло цікавити: «Чи Єгова призначить нового провідника?»

 3. а) Яке важливе рішення прийняли вірні апостоли після вознесіння Ісуса? б) Що ми розглянемо в цій статті?

³ Через неповних два тижні Ісусові учні, взявши до уваги Писання і попросивши в молитві Божого керівництва, вибрали 12-м апостолом Маттія замість Юди Іскаріота (Дії 1:15—26). Чому цей вибір мав велике значення для них і для Єгови? Тому що так було вирішене важливе організаційне питанняa. Ісус вибрав апостолів не просто для того, щоб вони супроводжували його в служінні. Вони мали виконувати важливу роль серед Божого народу. У чому полягала ця роль і як Єгова через Ісуса допомагав їм? Який устрій існує серед Божого народу в наші дні? Як нам пам’ятати про тих, хто бере серед нас провід, особливо про «вірного і розсудливого раба»? (Євр. 13:7; Матв. 24:45).

 4. Яку роль у першому столітті відігравали апостоли та інші старійшини в Єрусалимі?

⁴ У П’ятидесятницю 33 року н. е. апостоли почали брати провід серед християнського збору. Того дня «Петро встав разом з 11 апостолами» і, звертаючись до великої кількості юдеїв і прозелітів, розповів їм життєво важливі істини (Дії 2:14, 15). Багато з них стали віруючими і після цього «далі віддавалися навчанню, яке отримували від апостолів» (Дії 2:42). Апостоли розпоряджалися коштами збору (Дії 4:34, 35). Вони піклувалися про духовні потреби Божого народу, присвячуючи «свій час та увагу... молитві й навчанню Божого слова» (Дії 6:4). До того ж апостоли призначали досвідчених християн проповідувати в нових територіях (Дії 8:14, 15). Пізніше до апостолів приєдналися інші помазані старійшини, і вони разом дбали про справи зборів. Будучи керівним органом, вони давали вказівки усім зборам (Дії 15:2).

5, 6. а) Як керівний орган діяв під впливом святого духу? (Дивіться малюнок на початку статті.) б) Як керівний орган отримував допомогу від ангелів? в) Як керівний орган керувався Божим Словом?

⁵ Християни в першому столітті визнавали, що керівним органом управляв Бог Єгова через свого Провідника, Ісуса. Чому вони могли бути в цьому впевнені? По-перше, керівний орган діяв під впливом святого духу (Ів. 16:13). Святий дух було вилито на всіх помазаних християн, але завдяки йому саме апостоли та інші старійшини в Єрусалимі могли виконувати роль наглядачів. Наприклад, у 49 році н. е. святий дух допоміг керівному органу прийняти рішення стосовно обрізання. Збори дотримувалися цих вказівок і «зміцнювались у вірі та збільшувалися день за днем» (Дії 16:4, 5). З листа, в якому йшлося про прийняте рішення, також видно, що керівний орган приносив плід Божого духу, виявляючи любов та віру (Дії 15:11, 25—29; Гал. 5:22, 23).

⁶ По-друге, керівний орган отримував допомогу від ангелів. Наприклад, ангел сказав Корнилію послати людей за апостолом Петром. Після того як Петро проповідував Корнилію та його родичам, на них зійшов святий дух, хоча вони були необрізаними. Це спонукало апостолів та інших братів підкоритися Божій волі і прийняти в християнський збір необрізаних язичників, першим з яких охрестився Корнилій (Дії 11:13—18). Крім того, ангели активно підтримували і прискорювали працю проповідування, за якою наглядав керівний орган (Дії 5:19, 20). По-третє, керівний орган керувався Божим Словом. Коли ці помазані духом старійшини вирішували доктринальні питання або давали організаційні вказівки, вони діяли відповідно до Писань (Дії 1:20—22; 15:15—20).

 7. Чому можна сказати, що ранніми християнами керував Ісус?

⁷ Члени керівного органу мали владу в християнському зборі, але вони вважали своїм Провідником Ісуса. Апостол Павло зазначив, що «він [Христос] дав одних як апостолів». Далі він сказав: «Виявляймо любов, тоді ми зможемо в усьому зростати до зрілості, підкоряючись Христу, який є головою» (Еф. 4:11, 15). Учні не називали себе іменем когось із видатних апостолів; їх «за Божим провидінням... почали називати християнами» (Дії 11:26). Павло визнавав, що важливо твердо триматися заснованих на Божому Слові «традицій», переданих апостолами та іншими чоловіками, які брали провід. Але він додав: «Хочу, щоб ви знали: кожному чоловікові [включаючи усіх членів керівного органу] голова — Христос... а голова Христові — Бог» (1 Кор. 11:2, 3). Отже, збором керував невидимий і прославлений Христос Ісус, Головою якому є Бог Єгова.

8, 9. Яку важливу роль виконував брат Рассел з кінця XIX століття?

⁸ Наприкінці XIX століття Чарлз Тейз Рассел і деякі його товариші прагнули відновити правдиве християнське поклоніння. Щоб сприяти поширенню біблійної правди різними мовами, у 1884 році було офіційно зареєстровано Трактатне товариство «Сіонська вартова башта»b. Його президентом став брат Рассел. Він був ретельним дослідником Біблії і сміливо викривав такі фальшиві вчення, як Трійця і безсмертя душі. Він зрозумів, що Христос повернеться невидимо і що «визначені для народів часи» закінчаться 1914 року (Луки 21:24). Брат Рассел не шкодував часу, сил та коштів на те, щоб ділитися цими істинами з іншими людьми. Безперечно, в той вирішальний період Єгова і голова збору послуговувалися братом Расселом.

⁹ Брат Рассел не шукав слави від людей. У 1896 році він написав: «Ми не бажаємо ані шанування, ані благоговіння ні перед нами, ні перед нашими працями; не бажаємо ми й того, щоб нас називали святим отцем чи рабином. Також ми не хочемо, щоб якась група називалася нашим іменем». Пізніше він сказав: «Це праця не людини, а Бога».

10. а) Коли Ісус призначив «вірного і розсудливого раба»? б) Розкажіть, як поступово почали відрізняти Керівний орган від Товариства «Вартова башта».

¹⁰ У 1919 році, через три роки після смерті брата Рассела, Ісус призначив «вірного і розсудливого раба». З якою метою? Щоб «своєчасно давати... поживу» хатнім слугам (Матв. 24:45). Уже в той час невелика група помазаних братів, яка служила у всесвітньому центрі в Брукліні (Нью-Йорк), готувала і давала духовну поживу Ісусовим послідовникам. Вислів «керівний орган» почав вживатися в наших публікаціях у 1940-х роках. Тоді вважалося, що, по суті, він стосується директорів Біблійного і трактатного товариства «Вартова башта». Однак 1971 року стало зрозуміло, що Товариство «Вартова башта» (засноване на юридичних, а не на біблійних засадах) і його рада директорів — це не те саме, що Керівний орган. Відтоді Керівний орган включав у себе помазаних братів, які не були директорами Товариства. Протягом останніх років відповідальні брати з «інших овець» служать директорами юридично зареєстрованого Товариства та інших юридичних осіб, якими послуговується Божий народ. Завдяки цьому Керівний орган може зосереджуватися на тому, щоб надавати християнському збору духовні настанови і вказівки (Ів. 10:16; Дії 6:4). У «Вартовій башті» за 15 липня 2013 року пояснювалося, що «вірний і розсудливий раб» — це невелика група помазаних братів, які утворюють Керівний орган.

11. Як функціонує Керівний орган?

¹¹ Члени Керівного органу спільно приймають важливі рішення. Як саме? Щотижня вони мають зустріч, яка сприяє доброму обміну думками та єдності (Присл. 20:18). Головуючий цих зустрічей змінюється раз на рік. Члени Керівного органу виконують цю роль по черзі, оскільки жоден з них не вважається важливішим за інших (1 Пет. 5:1). Так само змінюється головуючий кожного з шести комітетів Керівного органу. Ніхто з членів цього органу не вважає себе провідником серед своїх одновірців. Вони розуміють, що належать до «хатніх слуг», отримують поживу від вірного раба і перебувають під його наглядом.

12. Які виникають запитання з огляду на те, що Керівний орган не є натхнений Богом чи непомильний?

¹² Керівний орган не є натхнений Богом чи непомильний. Він може помилятися в доктринальних або організаційних питаннях. В «Індексі публікацій Товариства “Вартова башта”» є заголовок «Чіткіше розуміння вірувань», під яким подано список змін у нашому розумінні біблійних істин починаючи з 1870 року. Звісно, Ісус не казав, що його вірний раб даватиме досконалу духовну поживу. Тож як ми відповімо на Ісусове запитання: «Хто ж вірний і розсудливий раб»? (Матв. 24:45). Які існують докази того, що Керівний орган виконує цю роль? Розгляньмо ці питання, беручи до уваги три фактори, які допомагали керівному органу в першому столітті.

13. Як святий дух допомагає Керівному органу?

¹³ Докази дії святого духу. Святий дух допомагає Керівному органу збагнути біблійні істини, які раніше були незрозумілими. Наприклад, подумаймо про вищезгаданий список вчень, які ми тепер розуміємо чіткіше. Безсумнівно, слава за відкриття і пояснення цих «Божих глибин» не належить жодній людині. (Прочитайте 1 Коринфян 2:10.) Керівний орган погоджується з апостолом Павлом, який написав: «Про це ми і говоримо, причому не словами, яких навчає людська мудрість, а словами, яких навчає дух» (1 Кор. 2:13). Протягом багатьох століть панувало відступництво і духовна темрява. Але з 1919 року відбувається надзвичайно швидкий ріст у розумінні духовних істин, який є можливим тільки завдяки дії святого духу.

14. Як, згідно з Об’явлення 14:6, 7, ангели допомагають Божим служителям у наш час?

¹⁴ Докази допомоги ангелів. Керівний орган у наш час має колосальне завдання — наглядати за проповідницькою працею, яку виконує понад вісім мільйонів вісників доброї новини по цілому світі. Чому ця праця приносить такі результати? Зокрема завдяки підтримці ангелів. (Прочитайте Об’явлення 14:6, 7.) Часто вісники зустрічають у служінні людей, які щойно молилися про допомогуc. Також, незважаючи на люте переслідування в деяких країнах, праця проповідування і навчання постійно розширяється. Це можливо лише з допомогою духовних істот.

15. Яка відмінність існує між Керівним органом і провідниками християнського світу? Наведіть приклад.

¹⁵ Керовані Божим Словом. (Прочитайте Івана 17:17.) Розгляньмо, що відбулося 1973 року. У «Вартовій башті» за 1 червня піднімалося питання: «Чи відповідають вимогам для хрещення ті, хто не поборов залежності від тютюну?» Далі було сказано: «На основі Біблії можна дійти висновку, що не відповідають». Крім того, у статті наводилося кілька біблійних віршів на цю тему і пояснювалося, чому нерозкаяного курця потрібно виключити зі збору (1 Кор. 5:7; 2 Кор. 7:1). У ній говорилося: «Це не є виявом свавілля чи диктаторства. Такий суворий підхід фактично походить від Бога, який промовляє через своє писане Слово». Чи існує інша релігійна організація, яка готова цілковито покладатися на Боже Слово навіть тоді, коли деяким її членам дуже нелегко це робити? В одній недавно опублікованій книжці про релігію в США зазначається: «Християнські провідники регулярно переглядають свої вчення, пристосовуючи їх до вірувань і поглядів своїх вірян та суспільства в цілому». Члени Керівного органу, приймаючи рішення, керуються Божим Словом, а не популярними поглядами. Тож хто насправді веде Божий народ сьогодні?

16. Як ми можемо пам’ятати про Керівний орган?

¹⁶ Прочитайте Євреїв 13:7. Слово, перекладене як «пам’ятайте», також можна передати як «згадуйте». Тому ми пам’ятаємо про тих, хто бере провід, наприклад, коли згадуємо Керівний орган у своїх молитвах (Еф. 6:18). Роздумуймо про їхній обов’язок давати духовну поживу, наглядати за всесвітньою працею проповідування і розпоряджатися пожертвуваними коштами. Без сумніву, вони потребують, щоб ми постійно молилися за них.

17, 18. а) Як ми співпрацюємо з Керівним органом? б) Як ми підтримуємо вірного раба та Ісуса тим, що проповідуємо?

¹⁷ Звичайно, пам’ятати про Керівний орган можна не лише словом. Нам треба співпрацювати з ним, дотримуючись його вказівок. Керівний орган дає вказівки через наші публікації, зібрання і конгреси. Крім того, він призначає районних наглядачів, які у свою чергу призначають старійшин збору. Районні наглядачі й старійшини пам’ятають про Керівний орган, чітко виконуючи дані їм настанови. Коли ми слухаємося чоловіків, через яких він керує нами, і підкоряємося їм, то виявляємо повагу до нашого Провідника, Ісуса (Євр. 13:17).

¹⁸ Також ми пам’ятаємо про Керівний орган, якщо докладаємо всіх зусиль у проповідницькій праці. Адже Павло закликав християн наслідувати віру тих, хто брав серед них провід. Вірний раб виявляє надзвичайну віру, ревно сприяючи праці проповідування і поширюючи добру новину про Царство. Чи ви належите до інших овець, які підтримують помазанців у цій важливій праці? Яку ж радість ви відчуєте, коли ваш Провідник Ісус скаже: «Усе, що ви зробили одному з найменших моїх братів, зробили й мені»! (Матв. 25:34—40).

19. Чому ви твердо вирішили йти за нашим Провідником, Ісусом?

¹⁹ Коли Ісус повернувся на небо, він не покинув своїх послідовників (Матв. 28:20). Ісус знав з власного досвіду, як святий дух, ангели і Боже Слово допомагали йому брати провід на землі. Тому він надає таку саму підтримку вірному рабу сьогодні. Будучи помазаними християнами, члени цього раба «йдуть за Ягням, хоч би куди воно йшло» (Об’яв. 14:4). Тож якщо ми слухаємося їхніх вказівок, то йдемо за нашим Провідником, Ісусом. Незабаром він приведе нас до вічного життя (Об’яв. 7:14—17). Такої перспективи не може запропонувати жоден людський провідник.