«Цей малий» став «тисячею»
«Цей малий стане тисячею, і наймолодший — народом міцним!» (ІСАЇ 60:22).
1, 2. а) Чому сьогодні землю вкриває темрява? б) Як світло Єгови поступово сяяло на Божих людей?
«ТЕМРЯВА землю вкриває, а морок — народи, та сяє Господь над тобою, і слава Його над тобою з’являється!» (Ісаї 60:2). Ці слова добре описують ситуацію на землі з 1919 року. Загальновизнане християнство відкинуло знак царської присутності Ісуса Христа — «Світла для світу» (Івана 8:12; Матвія 24:3). Через «лютість велику» Сатани, начальника «світоправителів цієї темряви», XX століття стало найбільш жорстоким і руйнівним в історії людства (Об’явлення 12:12; Ефесян 6:12). Більшість людей живуть у духовній темряві.
2 Але світло сьогодні все-таки сяє. Єгова ‘сяє’ на своїх слуг — членів помазаного останку, які є земними представниками його небесної «жінки» (Ісаї 60:1, НС). Особливо після звільнення у 1919 році з вавилонської неволі вони віддзеркалюють Божу славу і дають ‘своєму світлу світити перед людьми’ (Матвія 5:16). Від 1919 до 1931 року світло Царства сяяло щораз ясніше у міру того, як ці Божі слуги позбувалися позосталих кайданів вавилонського мислення. Їхнє число зросло до десятків тисяч, оскільки Єгова сповнював свою обіцянку: «Невідмінно згромаджу останок Ізраїлів,— разом поставлю його, як отару в Боцрі, як ту череду на пасовищі,— і будуть гомоніти вони від велелюдства!» (Михея 2:12). У 1931 році слава Єгови на цих людях стала ще більш помітною, коли вони прийняли назву Свідки Єгови (Ісаї 43:10, 12).
3. Як стало очевидним, що світло Єгови світитиме не тільки на помазанців, а й на інших людей?
3 Чи Єгова сяє лише на позосталих з «малої черідки»? (Луки 12:32). Ні. У «Вартовій башті» за 1 вересня 1931 року вказувалось на іншу групу. У детальному поясненні Єзекіїля 9:1—11 було показано, що чоловік з писарським каламарем, згаданий у цих віршах, представляє помазаний останок. А хто ті люди, на чолах яких той «чоловік» ставив знак? Це «інші вівці», які мають надію жити вічно на райській землі (Івана 10:16; Псалом 37:29). У 1935 році стало зрозуміло, що ця група «інших овець» і є «натовп великий... з усякого люду», якого бачив у видінні апостол Іван (Об’явлення 7:9—14). Від 1935 року дотепер багато уваги приділяється збиранню цього великого натовпу.
4. Хто такі «царі» і «народи», про яких згадується в Ісаї 60:3?
4 Ця праця збирання непрямо згадується в пророцтві Ісаї, де говориться: «Підуть народи за світлом твоїм, а царі — за ясністю сяйва твого» (Ісаї 60:3). Про яких «царів» тут говориться? Про останок 144 000, які з Ісусом Христом є співспадкоємцями небесного Царства. Вони беруть провід у праці свідчення (Римлян 8:17; Об’явлення 12:17; 14:1). Сьогодні позосталих членів помазаного останку є лише кілька тисяч — набагато менше, ніж становлять «народи» — ті, що мають земну надію, приходять до Єгови за повчанням і запрошують інших робити те саме (Ісаї 2:3).
Ревні слуги Єгови
5. а) Які факти показують, що ревність людей Єгови не зменшилась? б) В яких країнах відбувся визначний ріст у 1999 році? (Дивіться таблицю на сторінках 17—20).
5 Яку ж ревність сучасні Свідки Єгови виявляли протягом XX століття! І, незважаючи на щораз більший тиск, їхня ревність не зменшувалась із наближенням 2000 року. Вони далі дуже серйозно ставились до наказу Ісуса: «Зробіть учнями всі народи» (Матвія 28:19, 20, Хом.). Число активних вісників доброї новини останнього службового року XX століття досягло нового найвищого числа — 5 912 492. Вісники разом провели аж 1 144 566 849 годин, розмовляючи з іншими про Бога та його наміри. Вони зробили 420 047 796 повторних відвідин у зацікавлених осіб і проводили 4 433 884 безплатних домашніх біблійних вивчень. Який чудовий результат ревного служіння!
6. Який новий розпорядок щодо піонерів було запроваджено і яким був відгук?
6 Минулого січня Керівний орган оголосив зміну норми годин для піонерів. Багато скористалося з цього, щоб вступити в ряди сталих або допоміжних піонерів. Наприклад, протягом перших чотирьох календарних місяців 1999 року філіал у Нідерландах отримав у чотири рази більше заяв на стале піонерське служіння, ніж протягом такого ж періоду попереднього року. Гана повідомляє: «Від часу, коли нова норма годин увійшла в дію, ряди наших сталих піонерів постійно збільшуються». У 1999 службовому році кількість піонерів по цілому світі досягла 738 343 — чудовий вияв ‘ревності до добрих діл’ (Тита 2:14, Хом.).
7. Як Єгова поблагословив ревну діяльність своїх слуг?
7 Чи Єгова поблагословив цю ревну діяльність? Так. Він каже через Ісаю: «Здійми свої очі навколо й побач: усі вони зібрані, і до тебе ідуть; сини твої йдуть іздалека, а дочок твоїх на руках он несуть!» (Ісаї 60:4). Помазані «сини» і «дочки», що були зібрані, далі ревно служать Богові. І тепер навколо цих помазаних «синів» і «дочок» Єгови у 234 країнах та морських островах збираються Ісусові інші вівці.
«Всяке добре діло»
8. Якими ‘добрими ділами’ займаються Свідки Єгови?
8 Християни мають відповідальність проповідувати добру новину про Царство і допомагати зацікавленим ставати учнями. Але вони ‘до всякого доброго діла готові’ (2 Тимофія 3:17). Тому з любов’ю піклуються про свої сім’ї, виявляють гостинність і відвідують хворих (1 Тимофія 5:8; Євреїв 13:16). Крім цього, добровольці працюють на будівництві таких об’єктів, як Зали Царства. Це праця, яка також дає свідчення. В Того після будівництва одного залу відповідальні представники місцевої харизматичної церкви хотіли дізнатися, чому Свідки Єгови в стані побудувати свій будинок, тоді як їхня церква мусила наймати працівників для цієї роботи! Того повідомляє, що будівництво якісних Залів Царства має такий позитивний вплив на людей, що декотрі з них стараються найняти або побудувати будинок в тій околиці, де запланована будова залів».
9. Як Свідки Єгови відгукувалися у випадку стихійних лих?
9 Деколи потрібна участь у доброму ділі іншого типу. Багато країн протягом минулого службового року зазнало стихійних лих, і часто першими, хто прибував з допомогою, були Свідки Єгови. Наприклад, ураган Мітч спустошив велику частину Гондурасу. Філіал у тій країні швидко сформував комітети, які мали організувати допомогу. Свідки з Гондурасу та багатьох інших країн жертвували одяг, харчі, ліки та інші речі першої необхідності. Регіональні будівельні комітети запрошували вмілих братів для допомоги у відбудовуванні домів. Невдовзі наші брати, які постраждали від лиха, вже могли повернутися до своїх щоденних занять. В Еквадорі Свідки Єгови прийшли на допомогу своїм братам, коли велика повінь знищила декотрі доми. Спостерігаючи, як ефективно вони справились із ситуацією, один урядовий службовець сказав: «Якщо б у мене була така група людей, я творив би чудеса! Такі люди, як ви, потрібні по цілому світі». Добре діло такого типу приносить хвалу Богу Єгові і засвідчує наше ‘благочестя, яке корисне на все’ (1 Тимофія 4:8).
Вони «летять, як та хмара»
10. Чому ім’я Єгови проголошується, як ніколи раніше, хоча число помазанців зменшується?
10 Єгова тепер питає: «Хто вони, що летять, як та хмара, і немов голуби до своїх голубників? Бо до Мене збираються мореплавці, і найперше пливуть кораблі із Таршішу, щоб привести синів твоїх здалека... Мури твої побудують чужинці, а їхні царі тобі будуть служити» (Ісаї 60:8—10). Першими, хто відгукнувся на ‘сяяння’ Єгови, були його «сини», помазані християни. Після цього прийшли «чужинці», великий натовп людей, які вірно й віддано допомагають своїм помазаним братам, приймаючи їхнє керівництво у проповідуванні доброї новини. Отже, хоча число помазанців зменшується, ім’я Єгови проголошується по цілій землі, як ніколи раніше.
11. а) Що далі продовжується і з яким результатом у 1999 році? б) Які країни мали винятково високе число охрещених у 1999 році? (Дивіться таблицю на сторінках 17—20).
11 В результаті цього мільйони летять, «немов голуби до своїх голубників», і знаходять сховок у християнському зборі. Кожного року приєднуються сотні тисяч нових осіб, і шлях відкритий для ще більшої кількості. Ісая каже: «Будуть постійно відкритими брами твої,— ані вдень, ні вночі не замкнуться вони, щоб приносити до тебе багатство народів» (Ісаї 60:11). Минулого року 323 439 чоловік охрестилося на символ свого присвячення Єгові, і він ще не закрив брам. «Коштовності всіх народів», члени великого натовпу, далі напливають через них (Огія 2:7). Не завертають нікого, хто хоче залишити темряву (Івана 12:46). Хай усі ті люди ніколи не втрачають свого цінування цього світла!
Безстрашні перед лицем переслідувань
12. Як ті, котрі люблять темряву, намагалися погасити світло?
12 Ті, котрі люблять темряву, ненавидять світло Єгови (Івана 3:19). Деякі навіть намагаються погасити те світло. В цьому немає нічого нового. Навіть Ісуса, «світло правдиве, котре освічує кождого чоловіка», висміювали, переслідували і зрештою вбили його співвітчизники (Івана 1:9, Бачинський). Протягом XX століття Свідків Єгови також висміювали, ув’язнювали, забороняли і навіть вбивали за те, що вони вірно віддзеркалювали світло Єгови. Недавніми роками противники почали поширювати через засоби масової інформації неправдиві відомості про тих, які віддзеркалюють Боже світло. Дехто хоче змусити людей вірити, що Свідки Єгови небезпечні і їхню діяльність слід обмежити або заборонити. Чи такі противники мали успіх?
13. Які результати має розважливе представлення фактів про нашу діяльність засобам масової інформації?
13 Ні. Коли доречно, Свідки Єгови йдуть до представників засобів масової інформації, щоб пояснити факти. Завдяки цьому ім’я Єгови широко розголошується у газетах і журналах, а також по радіо і телебаченню. Це приносить добрі результати в проповідницькій праці. Наприклад, у Данії по національному телебаченню показали програму під назвою «Чому віра датчан занепадає». Серед інших інтерв’ю давали також Свідки Єгови. Після цього одна жінка, яка бачила програму, сказала: «Було так ясно, хто має Божий дух». З нею розпочато вивчення.
14. Що на своє прикре розчарування невдовзі будуть змушені визнати противники?
14 Свідки Єгови знають, що багато людей у цьому світі будуть противитись їм (Івана 17:14). Однак їх підбадьорює пророцтво Ісаї: «Зігнуті прийдуть до тебе сини твоїх кривдників, і кланятись будуть до стіп твоїх ніг усі ненависники, і тебе будуть кликати: Місто Господнє, Сіон Святого Ізраїлевого!» (Ісаї 60:14). На своє прикре розчарування, противники невдовзі будуть змушені визнати, що вони фактично воюють проти самого Бога. Хто може виграти таку боротьбу?
15. Як Свідки Єгови ‘ссуть молоко із народів’ і як це виявляється у їхній праці навчання і благовіщення?
15 Єгова далі обіцяє: «Вчиню тебе славою вічною... Будеш ти ссати молоко із народів, і груди царів будеш ссати, і пізнаєш, що Я — то Господь, твій Спаситель» (Ісаї 60:15, 16). Так, Єгова є Спасителем своїх людей. Згідно з цим віршем, якщо вони покладаються на нього, то житимуть вічно. І вони будуть «ссати молоко із народів», тобто використовувати певні наявні засоби для поширення правдивого поклоніння. Наприклад, мудре використання комп’ютерів і засобів зв’язку полегшує одночасне публікування «Вартової башти» 121 мовою і «Пробудись!» — 62-ма. Було розроблено спеціальну комп’ютерну програму, яка допомагає готувати «Переклад нового світу» новими мовами, і такі переклади приносять багато радості. Коли в 1999 році було оголошено про випуск хорватською мовою Християнських грецьких Писань, тисячі людей не могли стримати сліз. Один літній брат сказав: «Я так довго чекав на цю Біблію. Тепер можу спокійно померти!» Тираж «Перекладу нового світу» повним чи частковим виданням перевищив 100 мільйонів екземплярів 34 мовами.
Високі моральні норми
16, 17. а) Чому важливо, хоча й нелегко, дотримуватися високих норм Єгови? б) Який випадок унаочнює, що молоді люди можуть уникати занечищення цим світом?
16 Ісус сказав: «Кожен, хто робить лихе, ненавидить світло» (Івана 3:20). З іншого боку, ті, що залишаються у світлі, люблять високі норми Єгови. Єгова каже через Ісаю: «А народ твій — усі справедливі вони» (Ісаї 60:21а). Нелегко дотримуватися праведних норм у світі, де панує неморальність, обман, пожадливість і гордість. Наприклад, у деяких країнах економіка процвітає, тому легко відволіктись і втягнутись у гонитву за багатством. Однак Павло перестерігав: «Ті, хто хоче багатіти, упадають у спокуси та в сітку, та в численні нерозумні й шкідливі пожадливості, що втручають людей на загладу й загибіль» (1 Тимофія 6:9). Як прикро, коли хтось настільки втягується в бізнес, що жертвує справді важливими справами, такими, як християнське спілкування, священне служіння, моральні принципи та сімейні обов’язки!
17 Особливо молодим особам важко дотримуватись праведних норм, оскільки багато їхніх ровесників вживають наркотики й займаються неморальністю. В Суринамі до 14-літньої дівчини у школі підійшов симпатичний хлопець і запропонував їй вступити у статеві стосунки. Вона відмовилась, пояснивши, що Біблія забороняє такі дії за межами шлюбу. Інші дівчата в школі сміялися з неї і намагалися змусити її змінити своє рішення, кажучи, що всі хотіли б мати статеві стосунки з тим хлопцем. Однак дівчина залишились непохитною. Через кілька тижнів хлопець дуже захворів і з’ясувалося, що він інфікований ВІЛ. Дівчина була щаслива, що послухалася наказу Єгови «стримуватися... від блуду» (Дії 15:28, 29). Свідки Єгови пишаються тими молодими людьми у своєму середовищі, які непохитно обстоюють те, що правильне. Їхня віра і віра їхніх батьків несе «прославлення» імені Бога Єгови (Ісаї 60:21б).
Єгова дає ріст
18. а) Яку величну річ Єгова зробив для своїх людей? б) З чого видно, що цей ріст триватиме, і яке славетне майбутнє чекає на тих, які залишаться у світлі?
18 Єгова зсилає світло на своїх людей, благословляючи їх, даючи їм провід і зміцнюючи їх. Протягом XX століття вони бачили сповнення слів Ісаї: «Цей малий стане тисячею, і наймолодший — народом міцним! Я, Господь, цього часу оце приспішу!» (Ісаї 60:22). «Цей малий» — жменька осіб у 1919 році — став більше, ніж «тисячею». І кінець цього росту ще не настав! Минулого року 14 088 751 чоловік прийшов на Спомин Ісусової смерті. Багато з них не були активними Свідками. Ми щасливі, що вони відвідали це важливе відзначення, і запрошуємо їх далі йти назустріч світлу. Єгова продовжує яскраво сяяти на своїх людей. Двері до його організації далі відчинені. Нехай же всі будуть сповнені рішучості залишатися у світлі Єгови. Які ж благословення це приносить нам вже тепер! І яку ж радість це принесе у майбутньому, коли все створіння хвалитиме Єгову і радітиме блиском його слави! (Об’явлення 5:13, 14).
Чи ви можете пояснити?
• Хто віддзеркалює славу Єгови у ці останні дні?
• З чого видно, що ревність людей Єгови не зменшилась?
• Якими добрими ділами зайняті Свідки Єгови?
• У чому ми впевнені, незважаючи на сильний опір?
[Таблиця на сторінках 17—20]
ЗВІТ ПРО ВСЕСВІТНЮ ДІЯЛЬНІСТЬ СВІДКІВ ЄГОВИ В 1999 СЛУЖБОВОМУ РОЦІ
(Дивіться підшивку)
[Ілюстрації на сторінці 15]
Люди далі напливають до організації Єгови.
[Ілюстрація на сторінці 16]
Ми радіємо, що Єгова залишив двері до організації широко відчиненими для людей, які люблять світло.