ШАКАЛ

(євр. тан).

Тварина з родини собачих, яка має довгу гостру морду та пухнастий хвіст і дуже схожа на лисицю. Шакал (Canis aureus) досі водиться в Палестині. Хоча шакали нападають на домашню птицю і навіть на ягнят та їдять майже все, в тому числі фрукти, вони по суті є стервоїдними тваринами і харчуються падлом. Таким чином шакали виконують роль санітарів, запобігаючи розмноженню бактерій. Вони зазвичай полюють вночі поодинці, парами чи невеликими групами. Вдень ці тварини переважно сплять у безлюдних місцях, норах, печерах, покинутих будівлях чи серед руїн.

Оскільки шакали живуть у диких, віддалених районах і навіть пустелях, їхнє лігво часто символізує в Біблії цілковито спустошену і збезлюднілу територію. Цей образ використовується в різних пророцтвах, наприклад, у пророцтвах про запустіння Єрусалима, міст Юди, Хацора, Вавилона та Едому (Єр 9:11; 10:22; 49:33; 51:37; Іс 34:5, 13; Мл 1:3). Біблія також говорить про тужливе виття шакала (Іс 13:22; Мих 1:8). Шакал починає завивати із заходом сонця, видаючи три-чотири довгі протяжні звуки, кожен на тон вищий від попереднього. Закінчується виття уривчастим, голосним і пронизливим гавкотом.

У Біблії шакал часто згадується в образному значенні. Йов, описуючи свій жалюгідний стан, викрикнув: «Братом став я для шакалів» (Йв 30:29). Коли псалмоспівець оплакував принизливу поразку Божого народу, то сказав: «Ти ж завдав нам поразки там, де живуть шакали» (Пс 44:19). Він, очевидно, мав на увазі поле битви, на яке сходились шакали, щоб насититися трупами вбитих. (Пор. Пс 68:23.) Вавилонська облога Єрусалима 607 р. до н. е. призвела до голоду, внаслідок чого матері жорстоко поводилися зі своїми дітьми. Тож Єремія влучно протиставив жорстокість свого народу материнській турботі шакалів (Пл 4:3, 10).

Коли в Біблії говориться, що край Юди втратив благословення Єгови і страждав від сильної посухи, то згадується про диких ослів, які вдихали вітер (тяжко дихали), мов шакали (Єр 14:1, 2, 6). Однак у пророцтві про відновлення свого народу Єгова пообіцяв, що лігва, де спочивають шакали, заростуть зеленою травою, очеретом та папірусом. За те, що Єгова своєму народові дасть воду в пустелі, його будуть прославляти різні звірі, як-от шакали (Іс 35:7; 43:20, 21).