Розділ 21

Кари Єгови на загальновизнане християнство

Видіння 5. Об’явлення 8:1—9:21

Тема: Звучать шість із семи сурем.

Час сповнення: Від 1914 року, коли Ісус Христос сів на престол, до великої скорботи.

 1. Що стається, коли Агнець розкриває сьому печатку?

«ЧОТИРИ вітри» були стримувані аж до попечатання 144 000 членів духовного Ізраїлю і схвалення великого натовпу для виживання (Об’явлення 7:1—4, 9). Але перш, ніж почнеться та буря, необхідно проголосити вирок Єгови над світом Сатани! Коли Агнець розкриває сьому й останню печатку, Іван, мабуть, пильно дивиться, що буде відкрито. Він розповідає нам те, що побачив: «І коли [Агнець] сьому печатку розкрив, німа тиша настала на небі десь на півгодини. І я бачив сімох Анголів, що стояли перед Богом. І дано було їм сім сурем» (Об’явлення 8:1, 2).

Час на палку молитву

 2. Що відбувається протягом символічної півгодинної тиші на небі?

² І яка ж знаменна тиша! Півгодини може здаватись довгим часом, коли людина сподівається якоїсь події. Тепер навіть не чути повсякчасної небесної хвали (Об’явлення 4:8). Чому? Іван бачить причину у видінні: «І прийшов другий Ангол, та й став перед жертівником із золотою кадильницею. І було йому дано багато кадила, щоб до молитов усіх святих додав на золотого жертівника, що перед престолом. І знявся дим кадильний з молитвами святих від руки Ангола перед Бога» (Об’явлення 8:3, 4).

 3. а) Що пригадує нам кадіння? б) Для чого настала на небі півгодинна тиша?

³ Це пригадує нам щоденне кадіння за часу єврейської системи речей: спочатку в скинії, а пізніше в єрусалимському храмі (Вихід 30:1—8). Під час кадіння ізраїльтяни, які не були священиками, чекали назовні і молилися — безсумнівно, не вголос, а у своїх серцях — до того, кому зносився дим від кадіння (Луки 1:10). Тепер же Іван бачить щось подібне на небі. Кадіння ангела пов’язується з «молитвами усіх святих». У попередньому видінні було навіть сказано, що кадіння пахощів символізує такі молитви (Об’явлення 5:8; Псалом 141:1, 2). Очевидно, символічна тиша на небі настала для того, щоб були вислухані молитви святих на землі.

 4, 5. Які історичні події допомагають нам визначити час, що відповідає символічній півгодинній тиші?

⁴ Чи можливо визначити, коли все це відбувалось? Так, можливо, якщо розглянути контекст разом з історичними подіями, які відбувались на початку Господнього дня (Об’явлення 1:10). Протягом 1918—1919 років події на землі добре відповідали описові з Об’явлення 8:1—4. Сорок років перед 1914 роком Дослідники Біблії, як називалися у той час Свідки Єгови, сміливо оголошували, що в той рік закінчаться часи поган. Тяжкі події 1914 року підтвердили їхню правоту (Луки 21:24; Матвія 24:3, 7, 8). Але багато з них також вірили, що в 1914 році вони будуть забрані з землі, щоб отримати свій небесний спадок. Цього не сталося. Навпаки, протягом першої світової війни вони зазнали важкого переслідування. Тридцять першого жовтня 1916 року помер перший президент Товариства Вартової башти Чарлз Т. Рассел. Потім, 4 липня 1918 року, нового президента Джозефа Ф. Рутерфорда і сімох інших представників Товариства посадили у каторжну тюрму в Атланті (штат Джорджія, США), несправедливо засудивши їх на довгі роки ув’язнення.

⁵ Щирі християни класу Івана були збентежені. Яка ж Божа воля для них тепер? Коли вони будуть забрані на небо? У «Вартовій башті» (англ.) за 1 травня 1919 року було поміщено статтю «Жниво закінчилось — що ж тепер?». У статті віддзеркалювалась непевність ситуації і містилось заохочування для вірних проявляти витривалість: «Ми вважаємо,— говорилось у статті,— що збирання класу царства вже довершилось, що всі члени цього класу вже попечатані і що двері вже зачинені». Протягом цього тяжкого часу до неба зносились, неначе дим від кадіння великої кількості пахощів, палкі молитви класу Івана. І їхні молитви були почуті!

Скинення вогню на землю

 6. Які події відбулися після тиші на небі і у відповідь на що?

⁶ Іван каже: «А Ангол кадильницю взяв, і наповнив її огнем із жертівника, та й кинув на землю. І зчинилися громи, і гуркотнява [«голоси», Хом.], і блискавиці та трясіння землі» (Об’явлення 8:5). Після тиші раптом починають відбуватися вражаючі події! Це, очевидно, сталося у відповідь на молитви святих, оскільки ті події були викликані вогнем з жертовника. Ще в 1513 році до н. е. громи й блискавки, голосний шум, вогонь біля Сінайської гори і трясіння самої гори були ознакою того, що Єгова звернув увагу на свій народ (Вихід 19:16—20). Подібні явища, про які говорить Іван, також показують те, що Єгова звернув увагу на своїх слуг на землі. Але все, що Іван бачив, представлене ознаками (Об’явлення 1:1). Отже, як нам сьогодні пояснити символічний вогонь, громи, голоси, блискавки і землетрус?

 7. а) Який символічний вогонь розпалив Ісус під час свого служіння на землі? б) Як Ісусові духовні брати розпалили вогонь у загальновизнаному християнстві?

⁷ Одного разу Ісус сказав своїм учням: «Я прийшов огонь кинути на землю» (Луки 12:49). Справді, він розпалив вогонь. Своїм ревним проповідуванням Ісус показав єврейському народу, що спірне питання про Боже Царство є справою першорядної ваги, і це розпалило гарячу суперечку в тому народі (Матвія 4:17, 25; 10:5—7, 17, 18). У 1919 році Ісусові духовні брати на землі — невелика група помазаних християн, які пережили випробовування першої світової війни,— розпалили подібний вогонь у загальновизнаному християнстві. У вересні того року було чудово видно дію святого духу Єгови, коли вірні Божі Свідки з’їхалися з близьких і далеких місцевостей на конгрес у Сідар-Пойнті (штат Огайо, США). Джозеф Ф. Рутерфорд, якого недавно звільнили з в’язниці і невдовзі мали цілком реабілітувати, відважно сказав присутнім на конгресі: «Будучи слухняними наказу нашого Господа і усвідомлюючи свій привілей, а також обов’язок іти війною проти твердинь омани, яка вже так довго поневолює людей, ми покликані оголошувати прийдешнє славетне Царство Месії». Боже Царство — це головне спірне питання!

 8, 9. а) Як президент Товариства описав склад розуму і бажання Божих людей протягом важких воєнних років? б) Як на землю було скинено вогонь? в) Як відбулися громи, голоси, блискавки і землетрус?

⁸ Посилаючись на недавні важкі пережиття Божих людей, промовець сказав: «Таким безжалісним був ворожий штурм, що багатьох з дорогої отари Господа це вразило, і, стоячи в розгубленні, вони молились і чекали, щоб Господь виявив їм свою волю... Але, незважаючи на тимчасове знеохочення, вони палали бажанням проголошувати вістку про Царство». (Дивіться «Вартову башту», англ., за 15 вересня 1919 року, сторінка 280).

⁹ У 1919 році те бажання було задоволене. Ця мала, проте активна група християн у духовному значенні запалилася і розпочала всесвітню кампанію проповідування. (Порівняйте 1 Солунян 5:19). Вогонь був скинений з неба на землю в розумінні, що Боже Царство стало гарячим спірним питанням, і воно залишається таким до цього часу! Тишу заступили гучні голоси — голоси, які ясно оголошували вістку про Царство. Як громи, розходились біблійні перестороги про бурю. Немов ті яскраві блискавки, засяяли з пророчого Слова Єгови могутні промені правди, і, ніби внаслідок сильного землетрусу, володіння релігії захиталися до самих основ. Клас Івана бачив, що перед ним була праця. Ще й сьогодні та праця продовжує славетно поширюватися по цілій залюдненій землі! (Римлян 10:18).

Приготування до сурмлення

10. До якої роботи готуються сім ангелів і чому?

¹⁰ Іван продовжує: «І сім Анголів, що мали сім сурем, приготувалися, щоб сурмити» (Об’явлення 8:6). Що означає те сурмлення? За днів Ізраїлю сурми вживались для того, щоб оголошувати визначні дні або особливі події (Левит 23:24; 2 Царів 11:14). Подібно до цього, сурмлення, яке Іван почує, зверне увагу на життєво важливі питання.

11. У якій підготовчій праці клас Івана активно брав участь у 1919—1922 роках?

¹¹ Коли ангели готувалися сурмити, то, очевидно, теж керували підготовчою працею на землі. Від 1919 до 1922 року оживлений клас Івана інтенсивно реорганізовував публічне проповідування та розбудовував друкарні. У 1919 році журнал «Золотий вік», відомий сьогодні під назвою «Пробудись!», побачив світ як «журнал фактів, надії і переконання», журнал, що, неначе сурма, мав відігравати ключову роль у викритті втручання фальшивої релігії в політику.

12. Що оголошує кожна сурма і про які факти з Мойсеєвих днів це нагадує нам?

¹² Як зараз побачимо, із звуком кожної сурми жахливі кари разять певні частини світу. Декотрі з них нагадують нам кари, які Єгова наслав на єгиптян за Мойсеєвих днів (Вихід 7:19—12:32). Вони були виразами вироку Єгови над тим народом, і вони дали Божому народові можливість втекти від поневолення. Кари, які бачив Іван, приводять до подібного результату. Однак вони не є буквальними карами. Це ознаки, які символізують праведні вироки Єгови (Об’явлення 1:1).

Що таке «третина»

13. Що стається, коли звучать перші чотири сурми і яке з цього виринає питання?

¹³ Як зараз побачимо, коли зазвучали перші чотири сурми, кари вразили «третину» землі, моря, річок та водних джерел і світил, що дають світло землі (Об’явлення 8:7—12). Третина — це велика частина чогось, але не ціле. (Порівняйте Ісаї 19:24; Єзекіїля 5:2; Захарія 13:8, 9). Котра ж «третина» найбільше заслуговує цих кар? Більшість людей засліплені і зіпсуті Сатаною та його насінням (Буття 3:15; 2 Коринтян 4:4). Такий стан добре описав Давид: «Усе повідступало, разом стали бридкими вони, нема доброчинця, нема ні одного!» (Псалом 14:3). Так, людству загрожує обвинувальний вирок. Але одна його частина особливо винна. Та частина — «третина» — мала б бути краще поінформована! Хто є цією «третиною»?

14. Що є тою символічною третиною, котра отримує разючі звістки від Єгови?

¹⁴ Це загальновизнане християнство! У 20-ті роки нашого століття загальновизнане християнство охоплювало приблизно одну третину людства. Його релігія — це плід великого відступництва від правдивого християнства — відступництва, передреченого Ісусом і його учнями (Матвія 13:24—30; Дії 20:29, 30; 2 Солунян 2:3; 2 Петра 2:1—3). Духівництво загальновизнаного християнства претендує на перебування в Божому храмі і представляє себе як вчителів християнства. Але його доктрини дуже далекі від біблійної правди, і воно постійно зневажає Боже ім’я. Влучно представлене символічною третиною, загальновизнане християнство отримує могутні, разючі звістки від Єгови. Ця третина людства зовсім не заслуговує Божої ласки!

15. а) Чи відбувалося кожне сурмлення у якомусь конкретному році? Поясніть. б) Чий голос долучився до голосу класу Івана у проголошенні вироків Єгови?

¹⁵ Відповідно до того, як одна за одною звучали сурми на сімох конгресах від 1922 до 1928 року, були прийняті спеціальні резолюції. Але сурмлення відбувалося не тільки в ті роки. Могутнє викриття зіпсутості загальновизнаного християнства у Господній день є постійним, тривалим. Вироки Єгови мають бути проголошені по цілому світі, всім народам, незважаючи ні на ненависть між націями, ні на переслідування. Тільки тоді прийде кінець системи Сатани (Марка 13:10, 13). Радісно, що і великий натовп вже долучив свій голос до голосу класу Івана у проголошенні цих гучних вісток всесвітньої важливості.

Третина землі спалена

16. Що стається, коли сурмить перший ангел?

¹⁶ Іван пише: «І засурмив перший Ангол,— і вчинилися град та огонь, перемішані з кров’ю, і впали на землю. І спалилась третина землі, і згоріла третина дерев, і всіляка зелена трава погоріла» (Об’явлення 8:7). Це подібне до сьомої кари на Єгипет, але що ці слова означають для нашого XX століття? (Вихід 9:24).

17. а) Що в Об’явлення 8:7 представляє «земля»? б) В якому розумінні третина землі загальновизнаного християнства спалена?

¹⁷ У Біблії слово «земля» часто стосується людства (Буття 11:1; Псалом 96:1). Оскільки друга кара була на море, яке теж стосується людства, слово «земля» мусить стосуватися стійкого на перший погляд, сформованого Сатаною людського суспільства, яке має бути знищене (2 Петра 3:7; Об’явлення 21:1). Опис цих кар відкриває, що третину землі загальновизнаного християнства палить жар несхвалення від Єгови. Визначні особи загальновизнаного християнства, що стоять посеред нього, немов ті дерева, згоряють через проголошення вироку Єгови. Сотні мільйонів членів церков, якщо далі підтримуватимуть релігії загальновизнаного християнства, стануть немов спалені жаром травинки, духовно зів’ялі в очах Єгови. (Порівняйте Псалом 37:1, 2)a.

18. Як на конгресі 1922 року в Сідар-Пойнті було проголошено судову звістку Єгови?

¹⁸ Як було проголошено цю судову звістку? Не через світові засоби масової інформації, які є частиною світу і які часто безчестять Божого «раба» (Матвія 24:45). Її проголошено у визначний спосіб на другому історичному конгресі Божих людей у Сідар-Пойнті (штат Огайо) 10 вересня 1922 року. Одноголосно і з великим ентузіазмом присутні прийняли резолюцію «Виклик світовим провідникам». Сучасну символічну землю було попереджено відвертими словами: «Ми звертаємось до всіх народів землі, їхніх правителів та провідників, а також до духівництва усіх конфесій на землі, до їхніх послідовників і прихильників, керівників великих монополій і політичних діячів, щоб вони дали докази на виправдання своєї позиції і твердження, що вони зможуть забезпечити мир і добробут на світі і принести людям щастя; а коли ні, то закликаємо їх вислухати наше твердження, яке ми робимо як свідчення для Господа, а тоді сказати, правдиве наше свідчення чи ні».

19. Яке свідчення про Боже Царство Божі люди представили перед загальновизнаним християнством?

¹⁹ Про що ж свідчили ці християни? Ось про що: «Ми вважаємо й заявляємо, що Месіанське царство є універсальним засобом від усіх пороків людства, воно принесе на землю мир, а для людей добру волю — бажання всіх народів, що ті, хто охоче покориться його праведному правлінню, яке вже почалось, отримають благословення тривалого миру, життя, свободи і безконечного щастя». У ці часи морального занепаду, коли людські уряди, а особливо уряди країн загальновизнаного християнства, ніяк не можуть розв’язати проблем цього світу, той виклик, як звук сурми, лунає ще гучніше, ніж у 1922 році. Дійсно, тільки Боже Царство під владою переможного Христа є єдиною надією людства!

20. а) Якими засобами збір помазаних християн оголошував судові звістки в 1922 році й пізніше? б) Що сталось із загальновизнаним християнством, коли засурмив перший ангел?

²⁰ За допомогою резолюцій, буклетів, брошурок, книжок, журналів і промов збір помазаних християн поширював ці, а також пізніші проголошення. Коли засурмив перший ангел, на загальновизнане християнство ніби випав руїнницький град. Вину крові, що лежить на загальновизнаному християнстві через його участь у війнах цього XX століття, було викрито, і стало зрозумілим, що воно заслужило вогненного прояву гніву Єгови. Клас Івана, пізніше з допомогою великого натовпу, продовжує нести звуки першої сурми, звертаючи увагу на те, що Єгова вважає загальновизнане християнство гідним знищення (Об’явлення 7:9, 15).

Немов гора, розпалена вогнем

21. Що сталося, коли засурмив другий ангел?

²¹ «І засурмив другий Ангол,— і немов би велика гора, розпалена [«палаюча», Дерк.] огнем, була вкинена в море. І третина моря зробилася кров’ю, і померла третина морського створіння, що мають життя, і загинула третина кораблів» (Об’явлення 8:8, 9). Що представляє ця жахлива сцена?

22, 23. а) Яка резолюція, безперечно, була наслідком сурмлення другої сурми? б) Що представляє «третина моря»?

²² Її можна краще зрозуміти, якщо розглянути на фоні конгресу людей Єгови в Лос-Анджелесі (штат Каліфорнія, США) 18—26 серпня 1923 року. У суботу після обіду виступив президент Товариства Вартової башти з промовою «Вівці й козли». Він детально пояснив, що «вівці» — це люди, які схильні до праведності і які успадкують земну частину Божого Царства. Пізніше резолюцією було звернено увагу на лицемірство «відступницького духівництва й на «знатних з їхніх отар», світських людей, що мають сильний фінансовий і політичний вплив». У резолюції містилося звернення до «численних людей різних конфесій, що люблять мир і порядок... щоб вони відокремлювалися від неправедних церковних систем, які Господь назвав Вавилоном» і готувались «отримати благословення Божого Царства».

²³ Безсумнівно, ця резолюція була наслідком сурмлення другої сурми. Люди, які з часом послухалися б цієї звістки, мали відлучитися від козлоподібних людей, яких пророк Ісая описав такими словами: «А ті несправедливі — як море розбурхане, коли бути спокійним не може воно, і коли води його багно й мул викидають» (Ісаї 57:20; 17:12, 13). Отже, «море» добре представляє неспокійне, розбурхане й бунтарське людство, яке викликає заворухи та революції. (Порівняйте Об’явлення 13:1). Настане час, коли того «моря» вже не буде (Об’явлення 21:1). Тим часом звуком другої сурми Єгова оголошує вирок третині моря, буйній його частині — загальновизнаному християнству.

24. Що представляє палаюча гора, вкинена в море?

²⁴ У це «море» вкидається щось подібне до великої палаючої гори. У Біблії гори часто символізують уряди. Наприклад, горою зображається Боже Царство (Даниїла 2:35, 44). Зруйнований Вавилон став «обгорілою горою» (Єремії 51:25, Хом.). Але та гора, яку бачить Іван, продовжує палати. Вкинення її в море символізує те, що протягом і після першої світової війни питання про уряд стало пекучим, спірним для людства взагалі, а особливо для країн загальновизнаного християнства. В Італії Муссоліні впровадив фашизм. Німеччина прийняла нацизм Гітлера, у той час як інші країни випробовували різні форми соціалізму. У Росії відбулась велика зміна, коли революція більшовиків породила першу комуністичну державу, і релігійні провідники загальновизнаного християнства загубили силу й вплив там, де колись була їхня твердиня.

25. Як питання уряду залишилося палаючим спірним питанням після другої світової війни?

²⁵ Друга світова війна придушила експериментування з фашизмом і нацизмом, але питання уряду таки залишилось спірним питанням, і те людське море продовжувало бушувати і викидати на поверхню нові революційні уряди. Після 1945 року вони з’явились у таких країнах, як Китай, В’єтнам, Куба і Нікарагуа. У Греції експериментування з військовою диктатурою зазнало провалу. У Кампучії (колишня Камбоджа) екскурс у фундаментальний комунізм став причиною смерті понад двох мільйонів людей.

26. Як ‘гора, палаюча огнем’ далі хвилює море людства?

²⁶ Та ‘гора, палаюча огнем’ продовжує хвилювати море людства. Не припиняється боротьба за панування в Африці, Північній та Південній Америці, Азії і на островах Тихого океану. Багато сутичок такого роду відбуваються в країнах загальновизнаного християнства або там, де місіонери загальновизнаного християнства розгорнули активну діяльність. Священики римсько-католицької церкви навіть вступали до комуністичних партизанських загонів і воювали разом з ними. У той самий час протестантські євангелічні групи активізувались у Центральній Америці, щоб протидіяти тому, що вони називають комуністичним «зловісним і безжалісним прагненням влади». Але жодне з цих заворушень моря людства не може принести мир і безпеку. (Порівняйте Ісаї 25:10—12; 1 Солунян 5:3).

27. а) Яким чином «третина моря» стала як кров? б) В якому розумінні померла «третина морського створіння» і що стається з «третиною кораблів»?

²⁷ Звук другої сурми відкриває, що ті люди, які, замість покоритись Божому Царству, втягаються в революційні конфлікти стосовно уряду, винні у крові. Особливо «третина моря», загальновизнане християнство, стала як кров. Усі живі істоти в ньому мертві в Божих очах. Жодна з радикальних організацій, що плавають, наче ті кораблі, у цій третині моря, не може уникнути остаточної аварії. Як ми радіємо через те, що мільйони вівцеподібних людей прислухалися до заклику сурми відокремитися від тих, хто потопає в обмеженому націоналізмі і має частку у вині крові, що лежить на тому морі!

Зоря падає з неба

28. Що стається, коли сурмить третій ангел?

²⁸ «І засурмив третій Ангол,— і велика зоря спала з неба, палаючи, як смолоскип. І спала вона на третину річок та на водні джерела. А ймення зорі тій Полин. І стала третина води, як полин, і багато з людей повмирали з води, бо згіркла вона» (Об’явлення 8:10, 11). Інші частини Біблії і на цей раз допомагають нам зрозуміти, як цей вірш стосується Господнього дня.

29. Що представляє ‘велика зоря, палаюча, як смолоскип’ і чому?

²⁹ Ми вже читали про символічне значення зорі в Ісусових звістках до сімох зборів, в яких сім зір символізують старійшин семи зборівb (Об’явлення 1:20). Помазані «зорі», як і інші з помазаних християн, у духовному розумінні перебувають у небесних місцях від часу їхнього попечатання святим духом як завдатком небесного спадку (Ефесян 2:6, 7). Проте апостол Павло перестеріг, що з-поміж таких зореподібних служителів вийдуть відступники, сектанти, які зводитимуть отару (Дії 20:29, 30). Він сказав, що внаслідок такої невірності виникне велике відступництво, а ті старійшини, що відпали, утворять беззаконника, що звеличиться і стане між людьми, як бог (2 Солунян 2:3, 4). Павлові застереження сповнилися з появою духівництва загальновизнаного християнства. Цю групу представлено символом ‘великої зорі, палаючої, як смолоскип’.

30. а) Коли цареві Вавилону було сказано, що він спав з небес, і що малося на увазі? б) Чого може стосуватися падіння з неба?

³⁰ Іван бачить падіння з неба цієї зорі. Як це відбувається? Те, що сталося з одним стародавнім царем, допоможе нам зрозуміти. Ісая звернувся до царя Вавилону, говорячи: «Як спав ти з небес, о сину зірниці досвітньої, ясная зоре, ти розбився об землю, погромнику людів!» (Ісаї 14:12). Це пророцтво сповнилось, коли Кірова армія завоювала Вавилон і цар того міста з престолу світової імперії скотився до ганебної поразки. Отже, падіння з неба може стосуватися безчестя і втрати високого становища.

31. а) Коли духівництво загальновизнаного християнства впало зі свого «небесного» становища? б) Яким чином вода, котру подавало духівництво, обернулася в «полин» і з якими наслідками?

³¹ Коли духівництво загальновизнаного християнства відступило від правдивого християнства, воно впало зі свого високого «небесного» становища, описаного Павлом в Ефесян 2:6, 7. Замість того щоб подавати людям свіжу воду правди, вони подавали їм «полин», такий гіркий обман, як вчення про пекельний вогонь, чистилище, Трійцю і передречення долі, також вони втягували народи у війни і не виховували їх як морально чистих слуг Бога. Який був наслідок цього? Духовне отруєння тих, хто повірив у їхній обман. Це було подібне до того, що трапилося з невірними ізраїльтянами за днів Єремії. Єгова сказав про тих людей: «Ось Я їх полином нагодую, і водою отруйною їх напою, бо від єрусалимських пророків безбожність пішла для всієї землі!» (Єремії 9:14; 23:15).

32. Коли стало очевидним те, що загальновизнане християнство впало з духовних небес, і чому це було особливо трагічним?

³² Це падіння з духовних небес стало очевидним у 1919 році, коли інтереси Царства були передані не духівництву загальновизнаного християнства, а малому останку помазаних християн (Матвія 24:45—47). І з 1922 року це його падіння стало особливо вражаючим, коли та група християн відновила свою кампанію відвертого викриття вад духівництва загальновизнаного християнства.

33. Як було викрито духівництво загальновизнаного християнства на конгресі в Колумбусі (штат Огайо, США) у 1924 році?

³³ Видатним у зв’язку з цим було проголошення на конгресі, який журнал «Золотий вік» назвав «найвеличнішим конгресом Дослідників Біблії». Цей конгрес відбувся у місті Колумбус (штат Огайо) 20—27 липня 1924 року. Немає сумніву, що під керівництвом ангела, який засурмив у третю сурму, була ухвалена могутня резолюція; пізніше ця резолюція була розповсюджена у вигляді 50 мільйонів буклетів. Її було видано під назвою «Обвинувачення духівництва». У підзаголовку було представлено спірне питання: «Обітоване насіння проти насіння змія». У буклеті обвинувачувалось духівництво загальновизнаного християнства в присвоєнні собі пишних релігійних титулів, наданні представникам високих комерційних та політичних кіл головних становищ у їхніх отарах, у прагненні блиску перед людьми й у відмові проповідувати людям звістку Месіанського Царства. Було наголошено, що кожного присвяченого християнина стосується Божий наказ проголошувати «день відплати нашого Бога, потішити всіх засмучених» (Ісаї 61:2, Хом.).

34, 35. а) Що стається з владою і впливом духівництва, коли сурмить третій ангел? б) Яка майбутність духівництва загальновизнаного християнства?

³⁴ З того часу, як третій ангел почав сурмити, влада духівництва над людством слабшає, і сьогодні дуже мало його представників ще мають таку силу богів, яку вони мали в минулі сторіччя. Завдяки проповідуванню Свідків Єгови велика кількість людей усвідомила, що багато доктрин, яких навчає духівництво, є духовною отрутою — «полином». Крім того, їхня влада у Північній Європі зовсім ослабла, а в деяких інших країнах уряди суворо обмежують їхній вплив. У католицьких країнах Європи та Америки ганебна поведінка священиків у фінансових, політичних та моральних справах заплямувала їхню репутацію. Надалі їхнє становище може тільки погіршитися, тому що їхнє майбутнє таке саме, як майбутнє усіх інших прихильників фальшивої релігії (Об’явлення 18:21; 19:2).

³⁵ Єгова ще не закінчив насилати лиха на загальновизнане християнство. Звернімо увагу на те, що стається, коли сурмить четвертий ангел.

Темрява!

36. Що стається, коли сурмить четвертий ангел?

³⁶ «І засурмив Ангол четвертий,— і вдарено третину сонця, і третину місяця, і третину зір, щоб затьмилася їхня третина, щоб третина дня не світила, так само ж і ніч» (Об’явлення 8:12). Дев’ятою карою на Єгипет була буквальна темрява (Вихід 10:21—29). Але що означає ця символічна темрява, яка мучить людей у нашому XX столітті?

37. Як апостоли Петро й Павло описали духовний стан людей, що не є в християнському зборі?

³⁷ Апостол Петро сказав співвіруючим, що вони були в духовній темряві, перш ніж стали християнами (1 Петра 2:9). Павло теж користувався словом «темрява», коли говорив про духовний стан людей, які не є в християнському зборі (Ефесян 5:8; 6:12; Колосян 1:13; 1 Солунян 5:4, 5). Але що сказати про людей із загальновизнаного християнства, які заявляють, що вірять у Бога і приймають Ісуса як свого Спасителя?

38. Про який факт засурмив четвертий ангел стосовно «світла» загальновизнаного християнства?

³⁸ Ісус сказав, що правдивих християн пізнаватимуть по їхніх плодах і що багато тих, хто називає себе його послідовником, будуть ‘чинити беззаконня’ (Матвія 7:15—23). Жодна людина, спостерігаючи плід третини світу, підпорядкованої загальновизнаному християнству, не може заперечити того, що воно потопає в духовній темряві (2 Коринтян 4:4). Воно гідне найбільшого докору, оскільки називає себе християнським. Отже доречно, щоб четвертий ангел засурмив про факт, що «світло» загальновизнаного християнства насправді є темрявою і що джерела його «світла» — вавилонські, нехристиянські (Марка 13:22, 23; 2 Тимофія 4:3, 4).

39. а) Як резолюція, прийнята на конгресі 1925 року, описала фальшиве світло загальновизнаного християнства? б) Як ще було викрито загальновизнане християнство у 1955 році?

³⁹ Відповідно до того небесного оголошення Божі люди зібралися на конгресі в Індіанаполісі (штат Індіана, США) 29 серпня 1925 року і прийняли відверту резолюцію під назвою «Звістка надії». Знову 50 мільйонів примірників було розповсюджено кількома мовами. У резолюції описувалось фальшиве світло, яким сяяли фінансисти, політики і духівництво, в результаті чого «люди потрапили в темряву». У ній зверталося увагу на Боже Царство, що воно є дійсною надією на «благословення миру, добробуту, здоров’я, життя, свободи й вічного щастя». Мала група помазаних християн мусила мати відвагу, щоби проповідувати таку звістку проти гігантської організації загальновизнаного християнства. Вони роблять це з 20-х років нашого століття й аж дотепер. У недавні часи, в 1955 році, ще більш викривалось духівництво Вавилона Великого через усесвітнє розповсюдження багатьма мовами брошури «Християнський світ чи християнство: котре з них «світло світу»?». Сьогодні лицемірність загальновизнаного християнства стала такою відомою, що багато людей уже самі бачать її. Але народ Єгови безперервно продовжує викривати загальновизнане християнство, показуючи його таким, яким воно є насправді: царством темряви.

Орел, що летить

40. Що виявили про загальновизнане християнство звуки чотирьох сурем?

⁴⁰ Ці перші чотири сурмлення дійсно викривають спустошений і смертельний стан загальновизнаного християнства. Його частина «землі» була викрита як достойна вироку Єгови. Було показано, що революційні уряди, які виникають у країнах загальновизнаного християнства, а також в інших країнах, є ворогами духовного світла. Було викрито і всі змогли побачити зіпсутий стан його духівництва і загальну духовну темряву, що там панує. Справді, загальновизнане християнство є тою частиною системи Сатани, яка заслуговує найбільшого осуду.

41. Що Іван бачить і чує у перерві між серіями сурмлень?

⁴¹ Що ще потрібно відкрити? Перш ніж отримуємо відповідь на це запитання, в серії звуків сурем наступає перерва. Іван описує те, що бачить далі: «І бачив, і чув я одного орла, що летів серед неба і кликав гучним голосом: «Горе, горе, горе тим, хто живе на землі, від голосів сурмових позосталих трьох Анголів, що мають сурмити!» (Об’явлення 8:13).

42. Що може зображати орел, який летить, і що проголошує цей орел?

⁴² Орел летить дуже високо в небі, так що багато людей можуть бачити його. В орла особливо гострий зір, і він бачить далеко перед себе (Йова 39:29). Одна з чотирьох істот навколо Божого престолу — херувимів — була зображена у вигляді орла, що летить (Об’явлення 4:6, 7, Хом.). Чи орел — це той самий херувим, чи інший далекозорий Божий слуга, він гучно проголошує сильну звістку: «Горе, горе, горе»! Нехай мешканці землі звернуть увагу на звуки ще трьох сурем, кожна з яких пов’язується з певним горем.

[Примітки]

[Таблиця на сторінці 139]

Води загальновизнаного християнства виявилися полином

[Ілюстрація на сторінці 132]

Після розкриття семи печаток звучать сім сурем.

[Ілюстрації на сторінці 140]

«Виклик світовим провідникам» (1922 рік).

Ця резолюція допомогла широко розголосити кару Єгови над «землею».

[Ілюстрація на сторінці 140]

«Пересторога для всіх християн» (1923 рік).

Ця резолюція проголошувала вирок Єгови «третині моря».

[Ілюстрації на сторінці 141]

«Обвинувачення духівництва» (1924 рік).

Через розповсюдження великої кількості цього буклета людей було попереджено про те, що «зоря» духівництва загальновизнаного християнства вже впала.

[Ілюстрація на сторінці 141]

«Звістка надії» (1925 рік).

Ця відверта резолюція викривала фальшиві джерела світла загальновизнаного християнства, які в дійсності є джерелами темряви.