³ Немає жодного сумніву щодо достовірності цілої розповіді Йони. Ісус, «Удосконалювач нашої віри», згадував Йону як реальну особу. Під натхненням Ісус пояснив також дві пророчі події з книги Йони і таким чином показав, що ця книга містить правдиве пророцтво (Євр. 12:2; Матв. 12:39—41; 16:4; Луки 11:29—32). Євреї завжди зараховували книгу Йони до канонічних книг, і вони вважають її історичною. Йона описує свої помилки та слабкості без жодних спроб замовчувати їх, і така відвертість також підтверджує, що опис — непідробний.

⁷ У Матвія 12:38—41 Ісус сказав релігійним провідникам, що їм буде дано єдиний знак — «знак пророка Йони». Після того як Йона провів три дні й три ночі у «нутрі шеолу», він пішов проповідувати ніневітянам, таким чином ставши «знаком» для них (Йони 2:1, 3; 3:1—4). Так само Ісус провів у могилі неповні три дні, а потім воскрес. Коли Ісусові учні подали на це докази, він став знаком для того покоління. Беручи до уваги юдейський метод лічення часу, а також сповнення подій, пов’язаних зі смертю Ісуса, ми доходимо висновку, що цей період «три дні та три ночі» міг тривати менше, ніж три добиb.

⁸ Під час тієї ж розмови Ісус протиставив каяття ніневітян затверділості сердець і відвертій протидії юдеїв за часу його служіння. Він сказав: «Ніневітяни встануть на суд із цим поколінням і засудять його, бо вони покаялися, почувши те, що́ проповідував Йона, а тут — хтось більший від Йони». (Дивіться також Матвія 16:4 і Луки 11:30, 32). «Більший від Йони». Що Ісус мав на увазі? Він говорив про себе як про найбільшого пророка, якого Єгова послав, щоб проповідувати: «Покайтесь, бо наблизилося царство небесне» (Матв. 4:17). Незважаючи на це, значна частина юдеїв, які належали до того покоління, відкинула «знак пророка Йони». А що сказати про наш час? Хоча більшість не звертає уваги на звістку перестороги від Єгови, тисячі й тисячі людей по цілому світі мають чудову нагоду чути добру новину про Боже Царство, яку спочатку проповідував Ісус, «Син людський». Подібно до розкаяних ніневітян, що отримали благословення завдяки проповідуванню Йони, ці люди теж можуть скористатися щедрим і милосердним даром Бога, який здатний продовжити життя, бо справді «спасіння — у Господа» (Йони 2:10).