Ходіть у страху Єгови
«Як [збір] ходив у страху Єгови, сповнений втіхою святого духа, то учні множились» (ДІЇ 9:31, «Переклад Нового Світу»).
1, 2. (а) Що сталось, коли християнський збір мав мир? (б) Незважаючи на те, що Єгова допускає переслідування, то що іншого Він робить?
ОДИН учень зносив крайнє випробовування. Чи він буде вірний Богові? Так, буде! Він ходитиме в страху Бога, тремтіти перед своїм Творцем, і помре вірним свідком Єгови.
2 Той богобоязливий учень це Степан, «повний віри та Духа Святого» (Дії 6:5). Страта цього вірного чоловіка спонукала хвилю переслідування, але з того часу збір у Іудеї, Галілеї, і Самарії увійшов в еру миру будучи підбадьорений духовно. Крім того, «як [збір] ходив у страху Єгови, сповнений втіхою святого духа, то учні множились» (Дії 9:31, НС). Будучи Свідками Єгови, ми переконані, що Бог благословитиме нас байдуже чи ми переживаємо мир чи переслідування, так як бачимо з 6 до 12 розділів Дій апостолів. Давайте ж будемо ходити шанобливим страхом Бога під час переслідування й використовуймо будь-який перепочинок від переслідування, щоб збудовувати себе духовно й більш діяльно служити Йому (5 Мойсеєва 32:11, 12; 33:27).
Вірні до кінця
3. Яку проблему перемогли в Єрусалимі, і як?
3 Навіть коли виникають проблеми в час миру, то добре організування допомагає розв’язувати їх (6:1-7). Євреї які володіли грецькою мовою нарікали на те, що їхнім вдовицям не давали щоденних провізій так як віруючим євреям, які володіли єврейською мовою. Проблему розв’язано коли апостоли призначили сімох мужів, щоб подбати про «службу оцю». Один з тих мужів був Степан.
4. Як Степан реагував на фальшиві обвинувачення?
4 Проте, на богобоязливого Степана незабаром прийшло випробовування (6:8-15). Повстали деякі чоловіки й почали сперечатись із Степаном. Декотрі з них були із «синагоги, що зветься лібертинська», мабуть складаючись з євреїв, яких римляни взяли в полон а пізніше звільнили, або з рабів, які навернулись на єврейську релігію. Не мігши встояти проти мудрості й духу в якому Степан промовляв, вороги схопили його й припровадили в синедріон. Там фальшиві свідки говорили: «Ми чули, як він говорив, що Ісус зруйнує це місце та змінить звичаї, які передав нам Мойсей». Однак, самі противники могли бачити, що Степан не був злочинцем, і що його спокійне обличчя було подібне до обличчя ангела, Божого вісника, упевненого про Його підтримку. Яке ж інакше від їхніх облич, злобних лукавством через те, що віддали себе Сатані!
5. Які пункти Степан доводив у його свідченні?
5 На допиті перед первосвящеником Кайяфою, Степан дав безстрашне свідчення (7:1-53). Переповівши історію Ізраїлю, він показав, що Бог мав на меті усунути Закон і служіння в храмі з прибуттям Месії. Степан звернув увагу на те, що ізраїльтяни відкинули Мойсея, визволителя якого кожний єврей заявляв шанувати, так як вони самі тепер не прийняли Того, Який подавав їм ще більше визволення. Сказавши, що Бог не мешкає в рукотворних домах, Степан засвідчив, що храм з його системою поклоніння минеться. Але тому що його судді не боялись Бога й не хотіли навчитись Його волі, то Степан каже: «О ви, твердошиї, люди серця й вух необрізаних! Ви завжди противитесь Духові Святому, як ваші батьки, так і ви! Котрого з пророків батьки ваші не переслідували? Вони ж тих повбивали, хто звіщав прихід Праведного, Якому тепер ви сталися зрадниками та убійниками».
6. (а) Перед його смертю, який підбадьорюючий досвід трапився Степанові? (б) Чому Степан міг сказати: «Господи Ісусе,— прийми духа мого»?
6 Степанове безстрашне свідчення довело до його страти (7:54-60). Судді дуже розлютились через це викриття їхньої провинності в смерті Ісуса. Але як Степан підкріпився вірою, коли «на небо споглянув,— і побачив Божу славу й Ісуса, що по Божій правиці стояв!» Степан, сповнений довір’ям, що виконав Божу волю, не відступав перед своїми ворогами. Незважаючи на те, що Свідки Єгови сьогодні не одержують видінь, то все ж таки можуть мати подібний Богом даний спокій під час переслідування. Вивівши Степана поза Єрусалим вороги почали побивати його камінням, а він просив у молитві: «Господи Ісусе,— прийми духа мого!» Це було правильно, тому що Бог уповноважив Ісуса воскрешати людей до життя (Івана 5:26; 6:40; 11:25, 26). Упавши ж навколішки, Степан скрикнув: «Не залічи їм, о Господи [Єгово, НС], цього гріха!» Тоді, він заснув сном смерті мученика, так само як багато інших після нього, а навіть у наш час.
Переслідування поширює добру новину
7. Які були результати переслідування?
7 Результатом Степанової смерті добра новина в дійсності поширилась (8:1-4). Переслідування розпорошило всіх учнів, крім апостолів, по цілій Іудеї й Самарії. Савл, який схвалив убивство Степана, спустошував збір як та звірина, удирався в доми, і витягав чоловіків та жінок і давав їх до в’язниці. Як розпорошені учні продовжували проповідувати, то намір Сатани припинити цих богобоязливих проповідників Царства переслідуванням не мав успіху. Сьогодні переслідування теж часто поширює добру новину або звертає людям увагу на проповідування Царства.
8. (а) Що сталось внаслідок проповідування в Самарії? (б) Як Петро користувався другим ключем дорученим йому Ісусом?
8 Євангеліст Пилип пішов у Самарію «проповідувати їм про Христа» (8:5-25). У тому ж місті була велика радість, як добра новина проповідувалась, як виганялось нечистих духів, і як люди зцілялись. Апостоли в Єрусалимі послали Петра й Івана в Самарію, і коли вони помолились і поклали руки на хрещених, то на цих нових учнів злинув святий дух. Новоохрещений колишній чародій, Симон, старався купити цю владу, але Петро сказав: «Нехай згине з тобою те срібло твоє... Серце твоє перед Богом не слушне». Коли йому сказано покаятись і помолитись, щоб Бог простив йому, то він попросив апостолів помолитись за нього. Це повинно спонукати всіх Єговобоязливих молитись за божественну допомогу, щоб охороняти серце (Приповістей 4:23). (З цього ж походить слово «симонія», тобто «продаж і купівля церковних посад»). Петро й Іван проповідували добру новину у багатьох містечках Самарії. Цим чином, Петро користувався другим ключем від Ісуса, щоб відімкнути двері знання й можливості входити в небесне Царство (Матвія 16:19).
9. Хто це той ефіопець якому Пилип свідчив, і чому цей чоловік міг охреститись?
9 Божий ангел тоді дав Пилипові нове завдання (8:26-40). У колісниці на дорозі від Єрусалима до Гази їхав «скопець», вельможа Кандаки, цариці Ефіопської, що був над усіма її скарбами. Він не був фізичним скопцем, відсторонений від єврейського збору, але їхав у Єрусалим на поклоніння будучи обрізаним новонаверненим (5 Мойсеєва 23:2 [23:1, НС]). Пилип підбіг до колісниці й почув, що той читає пророцтво Ісаї. Скопець запросив Пилипа сісти з ним у колісницю. Пилип обговорював пророцтво Ісаї й «благовістив про Ісуса йому» (Ісаї 53:7, 8). За якийсь час ефіопець вигукнув: «Ось вода. Що мені заважає христитись?» Йому нічого не перешкоджало, тому що він уже знав про Бога й тепер увірував у Христа. Пилип охрестив того ефіопця, і той їхав дорогою радіючи. Чи щось стримує вас від хрещення?
Навернення переслідувача
10, 11. Що трапилось Савлові з Тарса на дорозі в Дамаск і незабаром після цього?
10 Тим часом, Савл примушував послідовників Ісусових зрікатись їхньої віри під погрозою ув’язнення або смерті (9:1-18а). Первосвященик (правдоподібно Кайяфа) давав йому листи у Дамаск синагогам уповноважуючи його зв’язувати й приводити до Єрусалима чоловіків, як також жінок, які належали до «тієї дороги», або які зробили Ісуса зразком свого життя. Під полудень недалеко Дамаска, осяяло світло з неба й почувся голос питаючи: «Савле,— чому ти Мене переслідуєш?» Ті, що були з Савлом чули «голос», але не розуміли сказаного. (Порівняйте Дії 22:6, 9). Те часткове виявлення прославленого Ісуса осліпило Савла. Через учня Ананія Бог відновив йому зір.
11 Охрестившись, цей колишній переслідувач сам став предметом переслідування (9:18б-25). Євреї в Дамаску хотіли вбити Савла. Але учні забрали його вночі, і спустили через отвір у мурі, правдоподібно у великому кошику, сплетений із шнурів (2 Коринтян 11:32, 33). Той отвір могло бути вікно в домі учня, вбудоване в мурі. Це не боягузтво уникати ворогів, щоб продовжувати проповідування.
12. (а) Що трапилось Савлові в Єрусалимі? (б) Який був стан збору?
12 В Єрусалимі, Варанава допоміг учням прийняти Савла за співвіруючого (9:26-31). В Єрусалимі Савл сміливо сперечався з євреями, володіючих грецькою мовою, і які намагались убити його. Довідавшись про це, брати взяли Савла в Кесарію а тоді відіслали його до Тарса, рідного міста в Кілікії. Тоді збори в Іудеї, Галілеї, і Самарії «мали мир, будуючись» духовно. Як збір «ходив у страху Єгови, і сповнений втіхою святого духа, то учні множились» (НС). Який же гарний приклад усім зборам сьогодні якщо хочуть, щоб Єгова благословив їх!
Язичники вірять!
13. Які чудеса Бог допоміг Петрові виконати в Лідді й Йоппії?
13 Петро теж був зайнятий (9:32-43). У Лідді (тепер Лод) на степу Саронському, він зцілив паралізованого Енея. Через це багато людей навернулись до Господа. У Йоппії, улюблена учениця на ім’я Тавіта (Сарна) захворіла й вмерла. Коли Петро прибув, його обступили плачучі вдовиці показуючи йому сукні й плащі, що їх Сарна робила й яких вони надівали. Петро воскресив її до життя, і як розійшлась новина про це, то багато увірували. У Йоппії, Петро перебував у домі дубильника Симона недалеко моря. Дубильники намочували шкіри тварин у морі а тоді піддавали їх дії вапна, перш ніж відскрібували з них шерсть. Сиру шкіру вичинювали й дубили соком деяких рослин.
14. (а) Хто такий Корнилій? (б) Про що Корнилій молився?
14 У той час (36 р. н. е.) відбувались значні події в іншій місцевості (10:1-8). У Кесарії проживав відданий язичник Корнилій, римський сотник полку, який мав під собою сто солдатів. Він очолював «Італійський» полк, який мабуть складався з новобранців з-поміж римського громадянства і звільнених у Італії. Незважаючи на те, що Корнилій боявся Бога, то не був навернений на єврейську віру. У видінні, ангел сказав йому, що його молитви «перед Богом згадались». У той час Корнилій ще не був присвячений Єгові, а все ж таки одержав відповідь на свою молитву. Під керівництвом ангела, він покликав Петра.
15. Що сталось, коли Петро молився на даху Симонового дому?
15 Тим часом, Петро бачив видіння під час молитви на даху Симонового дому (10:9-23). На нього найшло захоплення, і він бачив спускаючусь з неба посудину, немов велике простирало повне чотириногих, плазуючих створінь, і пташок. З неба почувся голос наказуючи Петрові заколоти й їсти, але Петро ще ніколи не їв нечистого. «Що від Бога очищене, не вважай за огидне того», йому було сказано. Видіння дуже збентежило Петра, але він таки послухався керівництва духа. Тому, він з шістьома єврейськими братами пішли з емісарами Корнилія (Дії 11:12).
16, 17. (а) Що Петро сказав Корнилієві й всім зібраним у його домі? (б) Що сталось, коли Петро ще промовляв?
16 Перші язичники незабаром почули добру новину (10:24-43). Петро з його друзями прибувають у Кесарію, і на нього чекають Корнилій, його родичі й близькі друзі. Корнилій впав Петрові до ніг і вклонився, але апостол покірно відмовився такої пошани. Він розказав їм, що Єгова помазав Ісуса на Месію святим духом і силою, і пояснив, що всі, хто увірує в Нього, одержать прощення гріхів.
17 Єгова почав діяти (10:44-48). Як Петро ще промовляв, на тих віруючих язичників злинув Божий святий дух. Саме там, вони стали породжені Божим духом і були натхнені говорити чужими мовами й прославляти Його. Вони правильно охрестились у Ім’я Ісуса Христа. Таким чином Петро користуючись третім ключем розімкнув богобоязливим язичникам двері до знання й можливості на вхід у небесне Царство (Матвія 16:19).
18. Яка була реакція єврейських братів, коли Петро пояснив, що язичники «хрестились святим духом»?
18 Пізніше, у Єрусалимі, прибічники обрізання стали сперечатись з Петром (11:1-18). Пояснивши їм, що язичники були «хрещені святим духом», його єврейські брати покірно погодились на це й прославляли Бога, кажучи: «Отож, і поганам Бог дав покаяння в життя!» Ми теж повинні слухатись, коли нам розяснено Божу волю.
Заснування язичеського збору
19. Як це сталось, що учнів названо християнами?
19 Перший язичеський збір уже організований (11:19-26). Коли учні розпорошились через переслідування яке знялось через Степана, то декотрі пішли в Сірійську Антіохію, відому за нечисте поклоніння й моральне зіпсуття. Проповідуючи грекомовним людям добру новину, то «Господня [Єгови, НС] рука була з ними», і багато увірували. Варнава й Савл навчали цілий рік у тому місті й «в Антіохії, під божественним провидінням, учнів найперш християнами названо» (НС). Немає сумніву, що їх названо християнами під керівництвом Єгови, тому що грецьке слово, перекладене «божественне провидіння», хре·ма·тіʹзо, у Біблії завжди стосується того, що походить від Бога.
20. Що Агав передрік, і яка була реакція збору в Антіохії?
20 Богобоязливі пророки також прибули в Антіохію з Єрусалима (11:27-30). Один з цих, Агав, «Духом прорік, що голод великий у цілому світі настане». Те пророцтво сповнилось протягом царювання римського імператора Клавдія (41—54 р. н. е.), і історик Йосиф згадує цей «великий голод» (Іудейські старожитності, ХХ, 51 [ii, 5]; ХХ, 101 [v, 2]). Спонуканий любов’ю, збір у Антіохії послав допомогу нужденним братам у Іудеї (Івана 13:35).
Переслідування некорисне
21. Яку справу Ірод Агріппа І порушив проти Петра, і з яким результатом?
21 Мир закінчився, коли Ірод Агріппа I почав переслідувати богобоязливих християн у Єрусалимі (12:1-11). Ірод стратив Якова мечем. Це перший апостол якому стяли голову. Бачивши, що це подобалось євреям, Ірод ув’язнив Петра. Здається, Петра закували в ланцюги між двома вояками, тоді як двоє інших (вояків) стерегли його тюремну камеру. Ірод мав на меті стратити його після Пасхи й днів опрісноків (Нісана 14—21), але Бог відповів на молитви за нього саме на час, так як Він часто відповідає на наші молитви. Це сталось, коли Божий ангел чудесно звільнив апостола.
22. Що сталось, коли Петро пішов до дому Марії, матері Марка?
22 Петро пішов до дому Марії (матері Івана званого Марком), в якому збирався збір (12:12-19). Уночі, служниця на ім’я Рода пізнала Петрів голос, але не відчинила йому воріт. Спершу учні мабуть гадали, що Бог послав ангела представляючого Петра, який говорив його голосом. Коли ж відчинили Петрові браму, то він наказав їм сповістити Якові й братам про нього (правдоподібно старші). Петро вийшов і пішов у підпілля, щоб не наражати їх на небезпеку в разі допиту. Ірод шукав Петра, але не знайшов. Варту покарали й правдоподібно стратили.
23. Як закінчилось правління Ірода Агріппи І, і що ми можемо навчитись з цього?
23 У 44 р. н. е., правління Ірода Агріппи I раптово закінчилось у Кесарії, коли йому сповнилось 54 роки (12:20-25). Ірод розгнівався на фінікійців у Тирі й Сидоні, які дали його слузі Власту хабар, щоб він зробив розпорядок для них просити в Ірода миру. Дня ж «призначеного» (також свято на честь Клавдія кесаря), Ірод убрався в одежу царську, сів на підвищеному місці й до них говорив. У відповідь натовп кричав: «Голос Божий, а не людський!» Ангел Єгови вдарив його зненацька «бо він не віддав слави Богові». Черва його з’їла, «і він [Ірод] умер». Нехай цей перестерігаючий зразок спонукує нас ходити в страху Єгови, уникати гордості й віддавати Йому славу за всі наші вчинки, як Його народ.
24. Що майбутня стаття покаже відносно зростання?
24 Незважаючи на переслідування якого Ірод підбурив, «слово ж Боже росло та помножувалось». Так як будемо читати в майбутній статті, учні сподівались ще більшого зростання. Чому? Тому що «ходив [збір] у страху Єгови».
Як би ви відповіли?
◻ Як Степан виявив страх Єгови, так як багато Божих слуг після нього?
◻ Як Степанова смерть вплинула на проповідування Царства, і чи сьогодні бачимо щось подібного цьому?
◻ Як гнобитель Савл з Тарса навернувся, щоб боятись Єгови?
◻ Хто були перші язичники, які увірували?
◻ Як Дії розділ 12 показує, що переслідування не припиняє тих, які бояться Єгови?
[Ілюстрація на сторінках 16, 17]
Нагло осяяло світло з неба і почувся голос: «Савле, Савле, — чому ти Мене переслідуєш?»