Чи дійсно ми живемо в «останні дні»?
ПЕРІОД, який Біблія називає останніми днями, можна визначити, проаналізувавши певні тенденції. По-перше, Святе Письмо вказує на події, які відбуватимуться під час «закінчення цієї системи» (Матвія 24:3). По-друге, Біблія говорить про зміни в поглядах і діях людей, котрі житимуть в «останні дні» (2 Тимофія 3:1).
Події у світі, а також спосіб мислення і поведінка людей доводять, що ми живемо в останні дні і що невдовзі Боже Царство зіллє вічні благословення на тих, хто любить Бога. Розгляньмо три особливості, які, за словами Ісуса, властиві останнім дням.
«Початок нестерпних мук»
«Повстане народ на народ і царство на царство,— говорив Ісус,— та в одному місці за іншим буде голод і відбуватимуться землетруси». Далі він додав: «Усе це лише початок нестерпних мук» (Матвія 24:7, 8). Дослідімо кожну з цих подій зокрема.
Протягом минулого століття у війнах та етнічних конфліктах було вбито велику кількість людей. Як сказано у звіті фахівців з Інституту всесвітнього спостереження, «у війнах XX століття загинуло втричі більше людей, ніж у всіх війнах, які відбувалися з I століття до 1899 року». У своїй книжці «Людство й гуманність. Історія моралі XX століття» (англ.) Джонатан Ґловер зазначає: «За деякими підрахунками, у період з 1900 по 1989 рік було знищено 86 мільйонів людей... Важко уявити, скільки смертей принесли з собою війни XX століття. Виведення середнього числа загиблих не дає точних результатів, оскільки приблизно дві третини (58 мільйонів) було знищено тільки під час двох світових війн. Але якби протягом цього періоду люди гинули через рівні проміжки часу, то за день війна забирала б життя близько 2500 осіб, тобто більше 100 чоловік за годину,— доба за добою, упродовж дев’яноста років». Скільки ж горя та болю це принесло родичам і друзям загиблих!
Хоча світовий ринок переповнений продуктами харчування, особливістю останніх днів є також голод. Учені говорять, що протягом минулих 30 років виробництво продуктів харчування зростало швидше, ніж саме населення. А втім, у багатьох куточках світу панує голод. Чимало людей не мають землі для вирощування сільськогосподарських культур чи достатньо грошей, аби придбати необхідну їжу. У країнах, що розвиваються, приблизно 1,2 мільярда людей живе на один долар у день, а то й менше. З них близько 780 мільйонів потерпають від постійного недоїдання. Згідно зі звітом Всесвітньої організації охорони здоров’я, голод є однією з головних причин смерті більш як п’яти мільйонів дітей щорічно.
Що ж сказати про землетруси? Як зазначено у звіті Інституту геології США, лише з 1990 року середня кількість таких сильних землетрусів, що руйнують будинки, сягає сімнадцяти в рік. Практично раз на рік стаються землетруси, здатні зрівняти з землею цілі будинки. Згідно з деякими даними, «за останні 100 років землетруси забрали життя сотень тисяч людей». Це й не дивно, оскільки, починаючи з 1914 року, зростає чисельність населення у сейсмологічних зонах.
Інші важливі ознаки
Ісус також попереджав: «В одному місці за іншим будуть епідемії» (Луки 21:11). Хоча сучасна медицина досягла чималих успіхів, людство продовжує боротися як з відомими, так і з незнаними хворобами. У документі Національної ради з питань розвідки (США) повідомляється: «Починаючи з 1973 року, двадцять відомих хвороб, як-от: туберкульоз, малярія і холера, стали поширюватися у небезпечнішій та стійкішій формі. Також з 1973 року було виявлено принаймні 30 нових захворювань — ВІЛ, гепатит C, віруси Ебола, Ніпа тощо, для яких немає ліків». Відповідно до звіту Червоного Хреста за 28 червня 2000 року, число людей, які померли від інфекційних хвороб, приблизно в 160 разів більше ніж число тих, хто помер від стихійних лих за попередній рік.
«Ріст беззаконня» — ще одна особливість останніх днів, варта нашої уваги (Матвія 24:12). У багатьох місцях по цілому світі люди бояться залишити відчиненими свої домівки і не почуваються безпечно ввечері на вулиці. Часто ми бачимо, як забруднюється навколишнє середовище через неправомірні дії громадян. Це теж свідчить про сповнення біблійного пророцтва. Книга Об’явлення говорить, що Бог визначив час «знищити тих, хто нищить землю» (Об’явлення 11:18).
Якими є люди в останні дні
Розгорніть, будь ласка, свої Біблії і прочитайте 2 Тимофія 3:1—5. Ось що пише апостол Павло: «В останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко». Далі він перераховує двадцять рис, притаманних людям, які не живуть за Божими принципами. Чи помічаєте ви деякі з цих рис в інших? Розгляньмо, що́ сказано про людей сьогодення.
«Самолюбні» (2 Тимофія 3:2). «Сьогодні [люди] як ніколи раніше, наполягають на своєму. [Вони] вважають себе богами і сподіваються відповідного ставлення до себе» («Файненшл таймс», Англія).
«Грошолюбні» (2 Тимофія 3:2). «Останнім часом егоїстичний дух матеріалізму домінує над скромністю. І якщо ви небагаті, то ваше життя нічого не варте» («Джакарта пост», Індонезія).
«Неслухняні батькам» (2 Тимофія 3:2). «Батьки дивуються, коли їхнє чотирьохрічне дитя віддає їм накази подібно до Людовика XIV, короля Франції, або ж коли восьмирічна дитина вигукує: «Я ненавиджу вас!» («Американський педагог», англ., США).
«Не виявлятимуть відданості» (2 Тимофія 3:2). «За [минулих сорок років] чоловіки значно частіше залишали своїх дружин і дітей, а це, мабуть, найбільша зміна в моральних цінностях людського суспільства» («Тримісячник Вільсона», англ., США).
«Не матимуть природної любові» (2 Тимофія 3:3). «Насиллям у сім’ї просякнуте повсякденне життя людей по цілому світі» («Журнал Американської медичної асоціації», англ., США).
«Не матимуть... самовладання» (2 Тимофія 3:3). «Багато статей, які щодня з’являються на титульних сторінках газет, показують, що людям бракує самовладання, моральної стійкості та милосердя як до себе самих, так і до інших... Якщо наше суспільство продовжуватиме виявляти агресію, то ми згодом морально деградуємо» («Бангкок пост», Таїланд).
«Жорстокі» (2 Тимофія 3:3). «Ми бачимо роздратованих та агресивних водіїв на дорогах, фізичне й моральне знущання в сім’ях... часто несправедливе і безпідставне насилля. Через непередбачене і безпрецедентне насилля люди почуваються беззахисними та нікому не потрібними» («Бізнес дей», ПАР).
«Любитимуть задоволення, а не Бога» (2 Тимофія 3:4). «Сексуальна свобода стала своєрідним хрестовим походом, який спрямований проти християнських норм моралі» («Бандлес», веб-журнал в Інтернеті).
«Лише будуть робити вигляд, що виявляють відданість Богові, але зречуться її сили» (2 Тимофія 3:5). «[Колишня повія з Нідерландів] визнала, що релігійні групи чинять найбільший опір узаконенню [проституції]. Після невеликої паузи ця жінка, посміхаючись, сказала, що серед її постійних клієнтів було декілька [релігійних] служителів. «Найкращі клієнти, за словами повій, належать до релігійних громад»,— зі сміхом додала вона» («Нешнл кетолик ріпортер», США).
А що попереду?
Як і передрікала Біблія, сьогодні світ сповнений проблем. Але пророча ознака, за якою «можна буде побачити час [Христової] присутності та закінчення цієї системи», має і позитивну сторону. Ісус сказав: «Цю добру новину про царство будуть проповідувати по цілій населеній землі на свідчення всім народам» (Матвія 24:3, 14). Добру новину про Боже Царство проповідують у більш як 230 країнах. Понад шість мільйонів людей з «усіх націй, племен, народів та мов» беруть активну участь у праці проголошення Царства (Об’явлення 7:9). Які результати їхньої ревної діяльності? Звістку про те, що таке Царство, що воно здійснить і як ми можемо отримати його благословення, чує майже кожна людина на землі. Справді, в цей час кінця ‘розмножується знання’ (Даниїла 12:4).
Ви маєте вагому причину набувати цього знання. Подумайте, що́ трапиться після того, як добра новина вже буде проповідувана настільки, наскільки цього хоче Єгова. Ісус сказав: «Тоді прийде кінець» (Матвія 24:14). Тобто настане призначений Богом час, аби усунути з землі все зло. У Приповістей 2:22 написано: «Безбожні з землі будуть вигублені, і повириваються з неї невірні». А що станеться з Сатаною та його демонами? Їх буде кинуто в безодню, і вони вже не вводитимуть в оману народи (Об’явлення 20:1—3). Тоді «праведні... і невинні зостануться» на землі й утішатимуться чудовими благословеннями Царства (Приповістей 2:21; Об’явлення 21:3—5).
Що вам робити?
Немає жодного сумніву, що кінець системи Сатани вже дуже близько. Ті, хто нехтує очевидними доказами того, що ми живемо в останні дні, будуть неготовими, коли прийде кінець (Матвія 24:37—39; 1 Фессалонікійців 5:2). Тому Ісус заохочував своїх послідовників: «Зважайте на себе, щоб ваші серця не обтяжувалися переїданням, надмірним питтям і життєвими тривогами і щоб той день не захопив вас зненацька, немов пастка, оскільки він прийде на всіх, що живуть на поверхні цілої землі. Тож пильнуйте і повсякчас благайте, аби ви змогли уникнути всього того, що має відбутися, і стати перед Сином людським» (Луки 21:34—36).
Лише ті, хто матиме схвалення людського Сина, переживуть кінець цієї системи. Як же важливо мудро використовувати час, що залишився, аби отримати схвалення Бога Єгови та Ісуса Христа! У молитві до Бога Ісус сказав: «Щоб отримати вічне життя, потрібно пізнавати тебе, єдиного правдивого Бога, і посланого тобою Ісуса Христа» (Івана 17:3). Тож було б мудро дізнаватися більше про Бога Єгову та його вимоги. Свідки Єгови у вашій території з радістю допоможуть вам довідатися, чого вчить Біблія. Сердечно запрошуємо вас зв’язатися з ними або ж ви можете написати видавцям цього журналу.
[Рамка/Ілюстрації на сторінці 7]
ОСОБЛИВОСТІ ОСТАННІХ ДНІВ
ПОДІЇ:
▪ Війни (Матвія 24:6, 7).
▪ Голод (Матвія 24:7).
▪ Землетруси (Матвія 24:7).
▪ Епідемії (Луки 21:11).
▪ Ріст беззаконня (Матвія 24:12).
▪ Нищення землі (Об’явлення 11:18).
ЛЮДИ:
▪ Самолюбні (2 Тимофія 3:2).
▪ Грошолюбні (2 Тимофія 3:2).
▪ Пихаті (2 Тимофія 3:2).
▪ Неслухняні батькам (2 Тимофія 3:2).
▪ Невдячні (2 Тимофія 3:2).
▪ Не виявлятимуть відданості (2 Тимофія 3:2).
▪ Не матимуть природної любові (2 Тимофія 3:3).
▪ Не матимуть самовладання (2 Тимофія 3:3).
▪ Жорстокі (2 Тимофія 3:3).
▪ Любитимуть задоволення (2 Тимофія 3:4).
▪ Релігійні лицеміри (2 Тимофія 3:5).
ПРАВДИВІ ПОКЛОННИКИ:
▪ Мають точні знання (Даниїла 12:4).
▪ Проповідують добру новину по цілій землі (Матвія 24:14).
[Відомості про джерело]
ООН/Photo by F. GRIFFING