Запитання читачів

Чи є якась різниця між біблійними термінами «інші вівці» та «великий натовп»?

Є, хоча нам і не слід бути надто вразливими до вживання слів чи тривожитися, коли хтось вживає ці терміни взаємозамінно.

Більшість християн знайомі з біблійними уривками, де вжиті ці терміни. Один з них можна знайти в Івана 10:16. У цьому вірші цитуються такі слова Ісуса: «Маю Я інших овець, які не з цієї кошари,— Я повинен і їх припровадити. І Мій голос почують вони,— і буде отара одна й Один Пастир!» Інший вислів, «великий натовп», міститься в Об’явлення 7:9. Там читаємо: «Потому я глянув,— і ось натовп великий, що його зрахувати не може ніхто, з усякого люду, і племен, і народів, і язиків, стояв перед престолом і перед Агнцем, зодягнені в білу одежу, а в їхніх руках було пальмове віття».

Розгляньмо спершу Івана 10:16. Хто є тими вівцями? Варто пам’ятати, що під словом «вівці» розуміються всі вірні Ісусові послідовники. В Луки 12:32 він назвав своїх учнів, які мали піти до неба, «малою черідкою». З кого складається та черідка? З овець. «Вівці» «малої черідки» будуть частиною Царства на небі. Проте є й інші, яких Ісус також зараховує до овець, хоча вони мають інакшу надію.

Це можна побачити в 10-му розділі Івана. Розповівши про овець, таких, як його апостоли, котрих він мав покликати до небесного життя, Ісус додав у 16-му вірші: «Також маю Я інших овець, які не з цієї кошари,— Я повинен і їх припровадити». Свідки Єгови вже давно усвідомили, що Ісус говорив про людей, котрі житимуть на землі. Таке майбутнє мають багато вірних людей дохристиянського часу, наприклад, Авраам, Сарра, Ной і Малахія. Тому ми по праву вважаємо їх частиною «інших овець» з Івана 10:16. Протягом Тисячоліття такі вірні дохристиянські свідки будуть воскресати, а тоді, навчившись про Ісуса Христа і прийнявши його, вони ставатимуть «іншими вівцями» Доброго Пастиря.

Ми також знаємо, що відтоді, як покликання небесного класу в цілому закінчилося, мільйони людей стали правдивими християнами. Їх також по праву можна назвати «іншими вівцями», оскільки вони не належать до «малої черідки». Ці інші вівці сьогодні мають надію живими увійти в земний рай.

А що можна сказати про «великий натовп», згаданий в Об’явлення 7:9? Зверніть увагу на запитання у 13-му вірші: «Хто вони й звідкіля поприходили?» Відповідь знаходимо в Об’явлення 7:14: «Це ті, які прийшли від великої скорботи» (Філарет). Отже, «великий натовп» складається з тих, що прийшли від великої скорботи, тобто пережили її. Як сказано в 17-му вірші, їх ‘буде поведено до джерел вод життя’ на землі.

Але зрозуміло: щоб пережити майбутню велику скорботу, вони мусять ще перед тим випрати свою одіж у крові Агнця, стаючи правдивими поклонниками. Отже, хоча Об’явлення 7:9 описує цей натовп після великої скорботи, термін «великий натовп» можна застосувати до всіх, хто має надію жити на землі і хто перебуває у святому служінні Єгові тепер, саме перед тим, як велика скорбота почнеться нападом народів на фальшиву релігію.

Взагалі можна запам’ятати, що «інші вівці» — це ширший термін, який стосується всіх Божих слуг, що мають надію вічно жити на землі. До них належить вужча категорія вівцеподібних людей, які сьогодні збираються як «великий натовп», що має надію пережити близьку велику скорботу. Більшість вірних християн, що живуть у наш час, належать і до «інших овець», і до «великого натовпу».

Однак варто повторити, що, хоча і добре розуміти такі тонкощі, християнам немає потреби занадто турбуватися про вибір слів або бути надто критичними стосовно слів. Павло перестерігав про тих, хто, «засліплений гордістю», втягується у «словесні суперечки» (1 Тимофія 6:4, Хоменко). Добре, коли ми особисто усвідомлюємо відмінності між термінами. Проте нам не слід критично думати або говорити про інших, які, можливо, не зовсім точно вживають біблійні терміни.