Великий натовп виконує священне служіння

«Вони... в храмі Його день і ніч Йому служать [«виконують для нього священне служіння», НС]» (ОБ’ЯВЛЕННЯ 7:15).

 1. Якої віхи щодо духовного розуміння було досягнуто в 1935 році?

ТРИДЦЯТЬ першого травня 1935 року серед делегатів конгресу Свідків Єгови у Вашингтоні (федеральний округ Колумбія) панувала невимовна радість. Там в гармонії з цілою Біблією і подіями, які тоді вже почали розвиватися, вперше було чітко ототожнено великий натовп, згаданий в Об’явлення 7:9.

 2. Як виявилося те, що все більше число осіб розуміло, що Бог не покликав їх до небесного життя?

² Десь за шість тижнів до цього на відзначанні Господньої Вечері в зборах Свідків Єгови 10 681 серед присутніх (майже кожен 6) не приймав символів — хліба і вина — і 3688 з них були активними вісниками Божого Царства. Чому вони стрималися споживати символи? Бо з Біблії зрозуміли: Бог не покликав їх до небесного життя, але вони можуть по-іншому скористати з того, що Єгова дав з любові. Що ж відбулося на тому конгресі, коли промовець попросив: «Усі, хто має надію жити вічно на землі, будь ласка, встаньте»? Тисячі піднялися на свої ноги, і після цього на трибунах довго лунали бурхливі оплески.

 3. Чому той факт, що було визначено великий натовп, дав новий поштовх до проповідницького служіння і як Свідки відреагували на це?

³ Те, про що дізналися присутні на тому конгресі, дало їм новий поштовх у служінні. Вони зрозуміли, що тепер, перед кінцем старої системи, не тільки декілька тисяч, але великий натовп людей матиме нагоду скористати з розпорядку Єгови для збереження і вічного життя на райській землі. Яку ж зворушливу звістку почули там всі ті, хто любить правду! Свідки Єгови усвідомили, що потрібно виконати велику роботу — радісну роботу. Через багато років Джон Бут, який пізніше став членом Керівного органу, пригадував: «Цей конгрес дав нам чимало підстав для радості».

 4. а) Яким масштабним було збирання великого натовпу з 1935 року? б) Як члени великого натовпу виявляють те, що їхня віра жива?

⁴ Протягом наступних років кількість Свідків Єгови надзвичайно зросла. Всупереч жорстокому гонінню, що зносили Свідки під час другої світової війни, їхня кількість майже потроїлась за одне десятиріччя. А число вісників — 56 153, які прилюдно свідчили в 1935 році, зросло під кінець 1994 року до понад 4 900 000 вісників Царства в більш ніж 230 країнах. Переважна більшість із них з нетерпінням чекають часу, коли Єгова дасть їм життя в досконалості на райській землі. Порівняно з малою черідкою вони справді стали великим натовпом. Вони не є людьми, які говорять, що вірують, але не підтверджують цього своїми вчинками (Якова 1:22; 2:14—17). Усі вони діляться з іншими доброю новиною про Боже Царство. Чи ти є посеред цього щасливого натовпу? Бути активним Свідком — важливий розпізнавальний знак, але це ще не все.

‘Стоять перед престолом’

 5. На що вказує той факт, що великий натовп ‘стоїть перед престолом’?

⁵ У своєму видінні апостол Іван бачив, що вони ‘стояли перед престолом і перед Агнцем’ (Об’явлення 7:9). Тим, що ці люди стоять перед Божим престолом, як показує контекст, виявляється їхнє цілковите визнання суверенітету Єгови. Це включає в себе багато чого. Наприклад: 1) вони визнають право Єгови вирішувати, що добре, а що зле для його слуг (Буття 2:16, 17; Ісаї 5:20, 21); 2) вони слухаються Єгови, котрий звертається до них через своє Слово (Повторення Закону 6:1—3; 2 Петра 1:19—21); 3) вони усвідомлюють важливість підкорення тим, кому Єгова доручив нагляд (1 Коринтян 11:3; Ефесян 5:22, 23; 6:1—3; Євреїв 13:17); 4) незважаючи на недосконалість, вони щиро намагаються керуватися теократичними вказівками не з примусу, але охоче, усім серцем (Приповістей 3:1; Якова 3:17, 18). Вони перебувають перед престолом, щоб виконувати священне служіння для Єгови, котрого глибоко поважають і дуже люблять. Цей великий натовп ‘стоїть’ перед престолом, а це є вказівкою на те, що Той, хто сидить на престолі, схвалює їх. (Порівняйте Об’явлення 6:16, 17). На основі чого вони є схвалені?

«Зодягнені в білу одежу»

 6. а) Як розуміти те, що члени великого натовпу «зодягнені в білу одежу»? б) Яким чином великий натовп здобув праведне становище перед Єговою? в) Якою мірою впливає на життя великого натовпу віра в Христову пролиту кров?

⁶ В описі побаченого апостолом Іваном говориться про те, що члени цього великого натовпу «зодягнені в білу одежу». Ця біла одежа вказує на їхнє чисте, праведне становище перед Єговою. Яким чином вони здобули це становище? Ми вже бачили, що в Івановому видінні вони стояли «перед Агнцем». Ці особи визнають Ісуса Христа ‘Агнцем Божим, що на Себе гріх світу бере’ (Івана 1:29). У своєму видінні Іван почув одного із старців, який, перебуваючи біля Божого престолу, пояснив: «[Вони] випрали одіж свою, та вибілили її в крові Агнця... Тому то вони перед Божим престолом» (Об’явлення 7:14, 15). Символічно кажучи, ці люди випрали свій одяг, виявляючи віру в Христову викупну кров. Вони погоджуються з біблійним вченням про викуп не тільки у своєму розумі. Вдячність за це впливає на їхню внутрішню особу; отже вони вірують «серцем» (Римлян 10:9, 10). Це великою мірою впливає на те, як вони ведуть своє життя. Вони з вірою присвячуються Єгові на основі Христової жертви, символізують це присвячення зануренням у воді, по-справжньому узгоджують своє життя зі своїм присвяченням і завдяки тому встановлюють тісні взаємини з Богом. Який же чудовий привілей — привілей, який слід старанно берегти! (2 Коринтян 5:14, 15).

 7, 8. Як організація Єгови допомагає великому натовпу зберігати свій одяг незабрудненим?

⁷ Сердечно турбуючись їхнім вічним благополуччям, організація Єгови багаторазово вказувала на склад думок і поведінку, які могли б заплямити, або осквернити, розпізнавальний одяг людини, через що вона, незважаючи на її твердження, справді не відповідала б пророчому опису з Об’явлення 7:9, 10 (1 Петра 1:15, 16). Підсилюючи опубліковане раніше, «Вартова башта» в 1941 році та пізніше постійно вказувала на те, що було б вкрай непристойним спочатку проповідувати, а потім у час дозвілля займатися розпустою чи перелюбом (1 Солунян 4:3; Євреїв 13:4). У 1947 році було підкреслено, що норми Єгови стосовно християнського подружжя однакові для всіх країн і що навіть коли місцевими звичаями, можливо, схвалюється полігамія, люди, котрі займаються цим, не можуть бути Свідками Єгови (Матвія 19:4—6; Тита 1:5, 6).

⁸ У 1973 році Свідкам Єгови по цілому світі було наголошено на тому, що всім їм потрібно стримуватися від таких забруднюючих звичок, як вживання тютюну, хоч би де вони були: не тільки в Залі Царства або в проповідницькому служінні, але й на світській роботі чи десь на самоті, коли їх ніхто не бачить (2 Коринтян 7:1). У 1987 році на обласних конгресах Свідків Єгови християнську молодь було недвозначно попереджено остерігатися подвійного життя, якщо вона хоче мати чисте становище перед Богом (Псалом 26:1, 4). Знову і знову «Вартова башта» попереджає про різні аспекти духу світу, бо «віра чиста й непорочна перед Богом і Отцем» полягає в тому, щоб «чистим берегти себе від світу» (Якова 1:27, Укр. Катол. Ун-т).

 9. Хто дійсно матиме схвалене становище перед престолом Єгови після великої скорботи?

⁹ Люди, віра котрих спонукує їх жити так, щоб залишатися чистими духовно і морально, ‘стоятимуть перед престолом’ після близької великої скорботи як схвалені слуги Бога. Це ті люди, які не тільки розпочали християнське життя, але й вірно провадили таке життя (Ефесян 4:24).

‘Пальмове віття в їхніх руках’

10. На що вказує пальмове віття, яке Іван бачив в руках великого натовпу?

¹⁰ Серед видатних характерних особливостей великого натовпу, побаченого апостолом Іваном, є те, що «в їхніх руках було пальмове віття». Що це означає? Немає сумніву, це пальмове віття нагадало Іванові свято Кучок — найрадісніше свято за єврейським календарем, яке проводилося після літніх жнив. Згідно з Законом, пальмове листя, а також галуззя інших дерев використовувалося для будівництва наметів, щоб жити в них під час цього свята (Левит 23:39, 40; Неемії 8:14—18). Пальмовим віттям також розмахували поклонники у храмі, коли співали «галел» (Псалми 113—118). Те, що великий натовп махає пальмовим віттям, мабуть, також пригадало Іванові той час, коли Ісус в’їжджав в Єрусалим, а натовп поклонників радісно махав пальмовим віттям і вигукував: «Благословенний, хто йде у Господнє Ім’я! Цар Ізраїлів!» (Івана 12:12, 13). Отже, махання пальмовим віттям вказує на те, що великий натовп радісно вітає Царство Єгови і його помазаного Царя.

11. Чому Божі слуги знаходять справжню радість у служінні Єгові?

¹¹ Навіть тепер у своєму служінні Єгові великий натовп виявляє такий радісний дух. Це не означає, що вони не мають жодних труднощів або не відчувають смутку чи болю. Але те, що вони служать і подобаються Єгові, приносить їм задоволення, яке допомагає переборювати все це. Одна місіонерка, яка 45 років служила зі своїм чоловіком у Гватемалі, розповіла про примітивні умови, в яких вони жили, важку працю, небезпечні подорожі, що стали невід’ємною частиною їхнього життя, коли вони намагалися донести звістку про Царство до індіанських сіл. На завершення вона сказала: «Це був найщасливіший час у нашому житті». Хоча їй було важко зносити старість і хвороби, серед останніх записів в її щоденник лягли слова: «Це життя було чудовим і дуже приємним». По цілій землі Свідки Єгови так само ставляться до свого служіння.

«З усякого люду, і племен, і народів, і язиків»

16. Як підтверджується те, що великий натовп виходить «з усякого люду»?

¹⁶ Великий натовп походить з усіх народів. Бог є безстороннім, і викуп, який він постачив через Ісуса Христа, є достатнім, щоб охопити всіх їх. В 1935 році, коли великий натовп було вперше ототожнено на підставі Біблії, Свідки Єгови вже діяли в 115 країнах. До 90-х років нашого сторіччя кількість країн, в яких велися пошуки вівцеподібних людей, збільшилась у понад два рази (Марка 13:10).

17. Як допомагається людям з усяких «племен, і народів, і язиків» приєднуватися до великого натовпу?

¹⁷ Щоб віднайти майбутніх членів великого натовпу, Свідки Єгови проводять діяльність не тільки серед різних націй, але й серед племен, народів і мовних груп у середовищі цих націй. Бажаючи досягнути таких людей, Свідки видають біблійну літературу понад 300 мовами. Це вимагає навчання й утримування колективів досвідчених перекладачів, постачання комп’ютерного обладнання, завдяки якому можна робити переклад на ці мови, а також здійснювати поточне друкування. Тільки за останніх п’ять років до переліку мов, якими видається ця література, було додано 36 мов, що ними розмовляє 98 000 000 осіб. Крім того, Свідки стараються особисто приходити до цих людей, щоб допомогти їм зрозуміти Боже Слово (Матвія 28:19, 20).