Вавілон Великий — його падіння й суд

«УПАВ, упав Вавилон, город великий, бо лютим вином розпусти своєї він напоїв усі народи!» «Упав, упав великий Вавилон! Став він оселею демонів, і сховищем усякому духові нечистому, і сховищем усіх птахів нечистих та ненавидних» (Об’явлення 14:8; 18:2).

Яке ж приголомшливе пророцтво! «Упав великий Вавилон!» Протягом багатьох століть ця символічна назва збуджувала цікавість дослідників Біблії. Чому ви теж повинні цікавитись нею? Тому що, так як показує пророцтво в Біблії, доля Вавілона Великого незабаром вплине на всіх людей. Так як ми вже читали в цьому журналі в номерах з квітня й травня, ця впливова розпусниця виявилась бути Сатанською імперією фальшивої релігіїa.

Але, як же Вавілон Великий впав? І коли?

Вавілон упав, але ще не знищений

Щоб повністю зрозуміти значність падіння Вавілона Великого, то перше мусимо дослідити, що сталось коли впав стародавній Вавілон у 539 р. до н. е. У той час Божий народ, Ізраїль, був поневолений вже близько 70 років. Тепер, ізраїльтяни чекали звільнення за обіцянкою їхніх пророків (Єремії 25:11, 12; 29:10). Як вони зраділи, коли Кір перський завоював Вавілон і відпустив їх вернутись у їхнє святе місто, Єрусалим! (Ісаї 45:1-4).

Незважаючи на те, що стародавній Вавілон загубив владу над євреями, то не був знищений. Історик Джоун Оутс пише в своїй книжці Вавілон (англ.): «Кір тріумфально увійшов у місто, заборонив грабіж і призначив перського губернатора на посаду, але не розпустив релігійних інституцій й громадської адміністрації... Дійсно, на вигляд життя громадян Вавілона не змінилось під перським правлінням. Збереглось релігійне поклоніння й комерція процвітала». Тому то, незважаючи на падіння Вавілона, місто таки продовжувало діяти, крім одної великої різниці — Божий народ, Ізраїль, вже не був поневолений. Ізраїльтяни вернулись у Єрусалим, щоб у ньому відновити правдиве поклоніння.

Десь у році 331 до н. е., коли Александр Македонський, генерал Грецької імперії, вторгнувся в Вавілон, то громадяни щиро привітали його. Він вирішив зробити Вавілон своєю східною столицею, але помер і не здійснив своєї мети. Це є доказом на те, що в той пізній час Вавілон ще був у розквіті.

Отже, коли Вавілон упав у 539 р. до н. е., то не перестав діяти. Він ще діяв багато століть. Як усе це стосується сучасному сповненню пророцтв про Вавілона Великого?

Падіння Вавілона Великого

Вавілон порівнюється з символічним Вавілоном Великим, світовою імперією фальшивої релігії. На початку нашого 20 століття до 1919 р., Дослідників Біблії, так як Свідки Єгови були відомі в той час, треба було звільнити від духовного поневолення вченням і практиками фальшивої релігії. Незважаючи на те, що Свідки вже покинули такі фальшиві догмати як Трійця й безсмертя людської душі, то таки ще псувались вавілонськими практиками. Багато ще викохували такі риси як самовдоволення. Інші вихваляли створінь, а навіть Чарлза Т. Русселя, першого президента Товариства Вартової Башти. Без біблійної основи, вони ще святкували дні народження й різдво, а також шанували хрест. Декотрі навіть носили на одязі емблему з хреста й корони, тоді як інші добивались шанобливості, якої надавали так званому Християнству. Тоді, в 1917 р. коротко після смерті Русселя, відбулась значна зміна.

У тому самому році Товариство Вартової Башти видало коментарій про кн. Об’явлення, Довершена таємниця, на англійській мові. У книжці викрилось священиків так званого Християнства, навіть їхню участь у великій війні, яка в той час шаленіла в Європі. Декотрі священики протестантських релігій, представники Вавілона Великого в Канаді, передали деякі вривки з тієї книжки своїм нерозлучним друзям у канадському уряді й обвинувачували Дослідників Біблії в антиурядовій агітації. Дванадцяте лютого 1918 р. заборонили діяльності Товариства Вартової Башти в Канаді.

Священики в Сполучених Штатах Америки негайно пішли за прикладом своїх канадських братів. До кількох днів, у Лос-Анджелесі, Каліфонії, США, конфіскували видання Товариства Вартової Башти. У травні 1918 р., заарештували Й. Ф. Руттерфорда, новообраного президента Товариства Вартової Башти, і сімох інших головних представників. У червні, дуже негайно, цих християн взяли на суд і осудили. Сімох засудили на 20 років ув’язнення, а одного на 10. Яка ж була реакція священиків? Мартін Марті каже в своїй книжці Іронія сучасної релігії в Америці (англ.): «Священики накинулись на Русселістів [Свідків Єгови] і дуже зраділи, коли керівників Свідків Єгови засудили на двадцять років ув’язнення». Представники Вавілона Великого зраділи. Але вони забули, що сміється той, хто сміється останній.

Сталось, що в 1918 р. символічне поневолення Вавілоном Великим змінилось на дійсне ув’язнення для декотрих слуг Єгови. У Сполучених Штатах Америки, Канаді як і інших країнах, Дослідників Біблії жорстоко переслідували. Націоналістичні священики організували юрби, якими виганяли їх із міст. Декотрих Дослідників Біблії вимазували дьогтем і обкачували в пір’я, а інших били киями. Священики зробили собі ганебну репутацію несправедливості проти цієї малої групи щирих християнb.

У 1919 р. події несподівано завернулись. Велика війна закінчилась у листопаді 1918 р. Справу проти керівників Товариства Вартової Башти віддали до апеляційного суду на підставі перекручення правосуддя. На досаду їхнім релігійним ворогам, Руттерфорда з його друзями звільнили з тюрми. Так як каже Марті: «Члени правовірних релігій не вітали цього вчинку гучними оплесками». Зрештою, з обвинувачених Свідків зовсім зняли вину. Упереджений католицький суддя, Мартін Т. Мантон, якого папа Пій XI пізніше підвищив на посаду «лицаря ордену св. Грегорія Великого», відмовився відпустити їх на поруку, і через це вони відбули дев’ять місяців несправедливого ув’язнення. Пізніше, в 1939 р. скинулось з Мантона маску праведності, коли його ув’язнили за хабар!

Після звільнення з тюрми в 1919 р., Руттерфорд з своїми спільниками вернулись до центра Товариства Вартової Башти в Брукліні. Вони почали реорганізуватись для щонайбільшої кампанії проповідування Царства в історії людства. Дослідники Біблії скинули з себе кайдани страху людини й ясно зрозуміли своє місце відносно фальшивої релігії. Вавілон Великий був їхнім безжалісним ворогом, якого падіння необхідно викрити. По всіх країнах світу необхідно відновити правдиве поклоніння.

Ті безстрашні християни посилили своє проповідування від дому до дому. Вони також парадували вулицями і викривали фальшиву релігію плакатами на яких було виписано: «Релігія пастка й обман» і «Служіть Богові та Цареві Христові». Фальшива релігія таки ще була в розквіті й діяла, так як Вавілон у давнину, але щодо Свідків Єгови, Вавілон Великий впав у 1919 р. Вони вже були вільні від вавілонських кайданів.

Вплив Вавілона слабшає

Сьогодні, 70 років пізніше, можна бачити, що по багатьох країнах світу, вплив Вавілона Великого вже слабшає. Правда, здається, що релігія ще є в розквіті в Сполучених Штатах Америки, в якій то країні телевізійні євангелісти й релігійні психологи експлуатують емоційну частину народу. Але, цих матеріалістичних обманщиків недавно викрили й зганьбили. Здається, в Республіці Кореї релігія ще процвітає, в якій то країні церкви так званого Християнства глибоко втручуються в політику. Очевидно, Вавілон Великий, хоч «упав», ще діє.

Слідом світових війн, правовірні релігії загубили багато членів у таких країнах як Німеччина, Данія, Швеція, і Великобританія. Навіть такі католицькі країни як Італія, Іспанія, і Франція зауважують, що багато людей покидають такі традиційні католицькі практики, як сповідь і не приходять на месу. Також багато менше чоловіків вступають у священицький сан. Сам факт, що теперішній папа відчуває потребу подорожувати по цілому світі більше від якого-небудь іншого папи є симптомом церкви переживаючої кризу.

Крім того, з 1917 р. по більшості соціалістичних країн, релігія відіграє меншу роль і вже загубила колишній політичний вплив. У світі, традиційна релігія ще до цих пір надихає велику ненависть і кровопролиття й тому багато мислячих людей вже покинули релігію, у західних, як також східних країнах. Так, символічні води на якому сидить Вавілон Великий, тобто люди під його ярмом, вже висихають. Вавілон Великий суджений, і його знищення вже близкье (Об’явлення 16:12; 17:1, 15).

Чому Вавілон суджений

На якій основі Єгова судить світову імперію фальшивої релігії? Певно, дехто мабуть думає, що Він повинен схвалювати будування шкіл, лікарень, і поширення добродійності різних релігій. Але, як усе це порівнюється з усім тим у якому Єгова обвинувачує релігії світу? Давайте розглянемо те обвинувачення й рекорд релігіїc.

«І прийшов один із семи анголів, що мають сім чаш, і говорив зо мною, кажучи: Підійди,— я покажу тобі засудження великої розпусниці, що сидить над багатьма водами. З нею розпусту чинили земні царі, і вином розпусти її впивались мешканці землі» (Об’явлення 17:1, 2). Так як вже обговорювалось у Вартовій Башті з квітня й травня 1989 р., співдружність релігії з державними правителями, «земними царями», на шкоду людей протягом історії, можна порівняти до поведінки себелюбної розпусниці. І обвинувачення продовжується.

«І бачив я жінку, п’яну від крови святих і від крови мучеників Ісусових». «В нім [Вавілоні Великому] знайдена кров пророків, і святих, і побитих усіх на землі» (Об’явлення 17:6; 18:24). Вавілон Великий необхідно обвинуватити в провинності за кров через те, що він убивав правдивих християн протягом століть, тих, які відважились перекладати Біблію на мову звичайних людей, а також тих, які відважились мати й читати Біблію. Вавілон Великий винний за кров також через те, що в наш час убивав правдивих християн по концтаборах, незважаючи на те чи концтабори були нацистської, фашистської, чи якої-небудь іншої диктатури. Зауважте, що його обвинувачено в вбивстві «усіх на землі», поміщаючи сотні мільйонів людей, які згинули як жертви війн і кривавих помст протягом історії, яких воювали народи заявляючі себе бути релігійними. (Порівняйте з Єв. Матвія 23:34-36; 2 Тимофія 3:5).

Бог також судить Вавілона Великого за інші провинності. Вирок продовжується: «Твоїм ворожбитством були зведені всі народи» (Об’явлення 18:23). Цікаво, «ворожбитство» перекладається з грецького фар·ма·кі΄я, який то вислів основно значить «застосовувати лікарство, наркотики, чари; тоді отруєння, а тоді чарівництво»d. У духовному значенні, фальшива релігія отруїла народи, звела їх вірити фальшивим богам і догматам, якими відвернулось людям увагу від Єгови й Його всесвітнього суверенітету. Своїм навчанням фальшивого догмата про безсмертя душі, фальшива релігія заложила основи на різний спіритизм і чаклунство, надихаючи в людей страх померлих і поклоніння предкам. Божий суд Вавілона Великого є зовсім оправданий. Так як Іван написав: «Гріхи бо його досягли аж до неба, і Бог ізгадав про неправди його» (Об’явлення 18:5).

Що ми мусимо робити?

Беручи до уваги падіння Вавілона Великого й суд на нього, то що щирим любителям правди необхідно робити? Пророцтво Ісаї відносно стародавнього Вавілона сьогодні ще більш стосується фальшивої релігії: «Уступіться, вступіться та вийдіть ізвідти, нечистого не доторкайтеся, вийдіть з середини його,— очистьтеся ви, що носите посуд Господній [Єгови, НС]» (Ісаї 52:11). Цей негайний поклик порівнюється із сказаним у Об’явленні 18:4: «Вийдіть із нього [Вавілона Великого], люди мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його».

Так, настав час порвати всі стосунки з фальшивою релігією. Але, вийшовши з Вавілона Великого, то куди ж нам повернутись? До правдивого поклоніння Єгові в товаристві Його свідків. Мільйони людей всіх народів землі товпляться до символічної «гори Єгови». Вас теж запрошується студіювати Біблію з Свідками Єгови і приєднатись до цього правдивого поклоніння (Ісаї 2:2-4; 43:10-12).

Ще залишається це запитання, Якщо Вавілон Великий впав і вже суджений, то що Бог ще має в Його порядку справ? Яка ж доля Сатанської світової імперії фальшивої релігії? У наступному номері цього журналу, буде обговорюватись відповідь на ті запитання, так як вони виявляються пророцтвом у Біблії.

[Примітки]

[Ілюстрація на сторінці 7]

Незважаючи на те, що Вавілон упав у 539 р. до н. е., то протягом багатьох століть продовжував діяти як місто.