розв’язання. Але вищезгадана релігійна група, до речі, досить значна кількісно, показала, що релігія може об’єднувати, а не ділити. З кого складається ця група? І чому ці люди досягли надзвичайних успіхів там, де інші зазнали невдачі? У відповідь ми запрошуємо вас прочитати наступні статті. Вони можуть допомогти вам побачити майбутнє людства в новому світлі.

Єдність, яка вражає світ

СВІТ був приголомшений несподіваним падінням комунізму, а в останній час він вражений дедалі зростаючими масштабами етнічного насилля. Однак у той же самий час мільйони у Східній Європі були вражені об’єднаною, радісною діяльністю групи, котра стоїть вище расової та національної ворожості і зветься Свідками Єгови.

Свідки Єгови успішні у тому, що не зраджують свого об’єднаного поклоніння навіть тоді, коли навколо них шаленіє війна. У 1991 році, коли інтернаціональна юрба із 14 684 Свідків зібралася в Загребі (Хорватія), один поліцейський сказав: «Було б добре, якби засоби масової інформації описали те, що відбувається тут, на цьому стадіоні, де ми бачимо сербів, хорватів, словенців, чорногорців та інших, які мирно сидять поруч».

Того ж самого року на конгресі в Сибіру один кореспондент бачив росіян, які міцно обіймали новоохрещену особу, бурята з походження. Знаючи, що справжня дружба між такими несхожими людьми — явище рідкісне, він запитав: «Як вам вдається долати національні бар’єри?»

Цього літа Свідки Єгови провели 45 конгресів у Східній Європі та Азії, а в Москві та Києві пройшли міжнародні конгреси. Цих 45 конгресів відвідало понад 368 000 чоловік, з них більш як 112 000 — в колишньому Радянському Союзі й близько 11 000 — у чотирьох містах колишньої Югославії.

Незважаючи на те що на терені, де вони живуть, відбуваються бої, приблизно 215 Свідкам таки вдалося потрапити на конгрес у Бєлграді (Сербія), який проходив з 19 по 22 серпня. Його відвідали 3241 чоловік. Один репортер зазначив: «На конгрес змогли приїхати люди з околиць Сараєво. Вони орендували автобус, і прибуло 56 осіб. Це були жителі Лукавіци, Пале, Іліджи та Воґощі. Також вісім чоловік приїхали з Бенковац. Зокрема, гідним уваги є той факт, що 23 зі 174 охрещених на конгресі були з тих регіонів, де ситуація особливо критична».

У Москві та Києві

Двадцять восьмого липня 1993 року на першій сторінці газети «Нью-Йорк таймс» з’явилася велика фотографія Свідків Єгови в Москві з підписом: «Релігійна свобода в Росії привела навернених на московський стадіон «Локомотив» для того, щоб узяти участь у масовому хрещенні і стати Свідками Єгови».

Як повідомила вищезгадана газета, «члени організації із заплаканими обличчями обнімали своє мокре поповнення. На противагу тому, як звичайно поводяться на стадіоні «Локомотив», ніхто не палив, не лаявся, не був п’яним». Протягом чотирьох днів Свідки з Росії та більш як з 30 інших країн заповнювали стадіон, де їм було приємно і затишно, і найвище число присутніх становило 23 743 чоловіки.

І навіть ще більший міжнародний конгрес Свідків Єгови проводився в Києві, столиці України. Найвище число присутніх, що зібралися на Республіканському стадіоні — одному з найбільших у Східній Європі, становило 64 714 чоловік. На першій сторінці газети «Вечірній Київ» було опубліковано статтю, в якій, зокрема, говорилося: «Свідків Єгови... об’єднують не тільки блакитні плакетки із написом «Божье обучение», їх з’єднала справжня віра».

Як досягається така єдність

Яким чином така єдність можлива, було добре проілюстровано однією старшою українською жінкою-Свідком на київському конгресі. Вона показала на небо і сказала: «Єгова». А потім, описавши руками круг, вона підняла один палець. Було зрозуміло, що вона хотіла сказати: «Ми всі — одне ціле, нас об’єднало божественне навчання Бога Єгови».

Цікаво, що «Британська енциклопедія», наводячи дані про Свідків Єгови в колишньому Радянському Союзі, показала, чому Свідки об’єднані. Там сказано: «Вони знають свої [основані на Біблії] вчення, активно навертають інших у свою віру і ціле своє життя приводять у відповідність зі своїми релігійними переконаннями». Отже, як доречно, що темою конгресів Свідків Єгови, які проходили цього літа, було «Божественне навчання»!

Ісус Христос, який обстоював божественне навчання, говорив про важливі об’єднувальні принципи, коли молився стосовно своїх послідовників: «Не від світу вони, як і Я не від світу». Так, позиція нейтральності, яку займають Свідки Єгови, об’єднує їх саме так, як просив Ісус у молитві: «щоб були всі одно: як Ти, Отче, в Мені, а Я — у Тобі, щоб одно були в Нас і вони» (Івана 17:16—21).

Випадок з одним іспанським делегатом ілюструє, як об’єднує Божих людей те, що вони не є частиною світу. По дорозі на конгрес у Москві він сидів поряд з чоловіком з Афганістану, який розповів, що там у громадянській війні вбивали одне одного навіть представники однієї релігії. «Яку політичну партію підтримує ваша релігія?» — запитав він. «Жодної»,— була відповідь. Оскільки Свідки Єгови політично нейтральні, вони не беруть участі в етнічних сутичках, котрі розпалюють ворожнечу між народами.

Делегати конгресу, які прибули з Казахстану — колишньої радянської республіки, з власного досвіду знають, що таке страхіття війни. Їхній поїзд потрапив у перестрілку між воюючими сторонами. Які ж вони були щасливі, коли благополучно добралися до Києва і могли тішитися любов’ю та єдністю між численними етнічними групами з-поміж багатьох національностей на стадіоні!

Декотрі німецькі, російські та українські делегати конгресу особливо глибоко усвідомлювали, що́ зробило для них божественне навчання. Будучи молодими людьми попереднього покоління, вони мали мету вбивати одні одних протягом другої світової війни. Але під час конгресу в Києві вони були об’єднані в правдивому поклонінні, як це можна побачити на сторінці 23.

Спостерігачі були вражені

Москва — місто з населенням близько дев’яти мільйонів раніше не мало можливості познайомитися зі Свідками Єгови. Щоправда, багато хто чув про їх переслідування та ув’язнення за часів комунізму. Також до літа цього року, у зв’язку зі зростанням кількості тих, хто відвідує зібрання Свідків, було сформовано 18 зборів у Москві і 13 — у Києві. Але тепер у районі стадіону і по всьому місті його жителі бачили десятки тисяч делегатів зі значками! Багато спостерігачів були вражені.

Головний інспектор московської пожежної служби сказав: «Цей конгрес — щось надзвичайне. Як чудово, що стільки людей різноманітних національностей можуть знайти спільну мову! Я вражений охайністю і хорошою поведінкою ваших людей. Я пропрацював на цьому стадіоні 20 років і ніколи не бачив чогось подібного».

Один екскурсовод сказав: «З власного досвіду я знаю, що варто тільки групі покинути аеропорт, як відразу ж проявляється відсутність єдності. Але цього не скажеш про Свідків Єгови». Одна особа, яка відвідала конгрес у Києві, вражено вигукнула: «Ви справді об’єднані. Яка різниця між тим, що відбувається тут і за межами стадіону!»

Коли 22 липня, в четвер, у Москві почався конгрес, було видно, як декілька будівельників, які працювали на великому будівництві поблизу, моментально припинили роботу. Очевидно, вони були вражені звучанням понад 23 000 голосів, котрі злилися у пісні. Вони були б навіть більше вражені, якби знали, що пісні співалися значно більше ніж десятком мов. Навіть глухонімі Свідки, неспроможні співати, послуговуючись голосом, «співали» руками за допомогою мови глухонімих.

Улюбленим місцем зустрічей вечорами була величезна московська Красна площа, що лежить прямо біля стін Кремля. Увечері напередодні конгресу (темніти починало аж після десятої години вечора) багато сотень Свідків різних рас і національностей зустрілися тут і, щасливі, вітаючись, обнімалися. Ця картина зацікавила кореспондента газети «Московський час» (рос.), що проходив мимо. «Кого ви репрезентуєте?» — запитав він. Одержавши відповідь, він сказав: «Я ще ніколи не бачив, щоб на Красній площі зібралося стільки щасливих людей. Звичайно такі великі юрби збираються тут тільки для того, щоб провести демонстрацію або виразити протест проти чогось».

Жителі як Москви, так і Києва були дійсно вражені тим, що тисячі делегатів зі значками зворушено вітались, обіймались і старалися порозумітись одні з одними. Один бізнесмен з Ірану, який тимчасово перебував у Києві, підійшов до Свідка із Сполучених Штатів і сказав: «У вас є щось надзвичайне. Декілька днів я спостерігаю за вашими людьми. Я хотів би почитати щось з вашої літератури англійською мовою». Він пояснив, що якби не мусив вертатися в Іран наступного ранку, то прийшов би на конгрес.

У Москві та Києві скрізь, а особливо на вулицях, у скверах та метро, делегати конгресу підходили до людей і пропонували їм біблійні буклети та брошури. Кожного вечора можна було побачити Свідків, що стояли біля мавзолею Леніна на Красній площі, спокійно розмовляючи з людьми та роздаючи буклети. Переважно люди охоче приймали запропоновану їм літературу, часто з привітною усмішкою. Ті, кому література давалася в метро, здебільшого починали читати її відразу ж. Так незвично було бачити, як п’ять-шість осіб у вагоні читали біблійні буклети.

Прочитавши буклет, пасажири метро часто висловлювали вдячність. «Ми не мали можливості дізнаватися про такі речі,— каже чоловік середнього віку ламаною англійською.— Дуже вам дякую». Іншого разу один юнак та його мати були настільки вражені прочитаною звісткою, що вийшли на тій зупинці, на якій виходили делегати конгресу, аби продовжити розмову.

У Київ приїхало понад 50 000 Свідків-делегатів більш як з 30 країн, і всім їм потрібно було притулку. Більшість жила в готелях, приватних квартирах і школах, але близько 1800 розташувалися на шістьох теплоходах. Прибиральниця на одному з них залишила Свідкам записку. У ній говорилось: «У мене таке враження, що ви з іншої планети. Між вами панує атмосфера краси та гармонії, ви несете благословення людям. Може бути, що ви діти Бога. Я думаю про це весь час».

Як добре, що Свідки Єгови провели свої великі конгреси і що урядові особи та інші службовці могли бачити чудові християнські якості й поведінку, котра прославляє Бога! Місцеві власті, які співпрацювали зі Свідками, могли лише хвалити їх за вправність, ввічливість і хороше співробітництво з адміністрацією стадіону та іншими установами міста.

«Цей стадіон протягом 13 років не прибирався так, як він прибраний зараз»,— сказала одна службова особа в Києві. А один міліціонер вигукнув: «Які люди! Я неначебто в новому світі. Я ніяк не можу зрозуміти, за що вас переслідували».

Основні моменти конгресу

Для Свідків у Москві та Києві присутність багатьох тисяч делегатів з різних країн, у тому числі членів Керівного органу Свідків Єгови, була, напевно, чимось особливим. Не можна описати словами радість, джерелом якої було уже те, що вони були усі разом, об’єднані в мирному поклонінні зі стількома різноманітними національностями. Коли промовець, виголошуючи завершальну промову в Москві та Києві, сказав, що основна подяка належить Богові Єгові, який уможливив проведення конгресу, присутні встали і бурхливо зааплодували, буря оплесків тривала декілька хвилин і вщухла лише тоді, коли промовець продовжив свою промову.

Важливими моментами конгресу можна назвати промови, що виголошувалися кожного дня членами Керівного органу англійською мовою, та короткі повідомлення, які робилися делегатами з різних країн. Ці англійські презентації перекладалися одночасно багатьма мовами. Наприклад, у Києві аж 16-ма! Отже, делегати, що сиділи в спеціально відведених різним мовним групам секторах, могли чути ті частини програми власною мовою.

Серед інших визначних моментів конгресу виділяється оголошення про випуск російською та українською мовами нової брошури «У чому мета життя?». Особливо радісно присутні зустріли оголошення про випуск «Посібника для Школи теократичного служіння» російською мовою, який призначений для того, щоб підготувати Свідків Єгови ефективніше репрезентувати біблійні істини. Також було випущено російською мовою «Мою книгу біблійних оповідань» — стислий, короткий виклад біблійної історії, призначений головним чином для юних. На сьогоднішній день тираж цієї публікації становить понад 36 мільйонів примірників, і вийшла вона більш як 80 мовами.

Величезне за масштабами хрещення нових учнів було справді кульмінаційним моментом. Не залишився непоміченим той факт, що серед охрещених було багато молоді. На прес-конференції в Києві кореспондент газети «Освіта» сказав: «Варте уваги те, що на вашому конгресі є значна кількість молодих людей. Вони доброзичливі, в них приємний зовнішній вигляд і хороша поведінка. Як вам це вдається? Чи у вас є якісь спеціальні методи виховання молодих людей? Я працюю з молоддю, і мені надзвичайно цікаво це знати».

Хоча і присвячення Богові мусить ґрунтуватися на знаннях, а не на емоціях, сама процедура хрещення все ж хвилююча подія. У Москві натовп встав і почав аплодувати з того моменту, як 1489 кандидатів до хрещення вирушили у напрямі трьох басейнів, призначених для хрещення, і аплодував доти, доки більше ніж годиною пізніше охрестився останній.

У Києві, де було понад 64 000 присутніх, в одному кінці стадіону було встановлено шість басейнів для хрещення. У кожному з них було шість або більше осіб, які давали хрещення, і кількість занурюваних у воду кожних дві хвилини дорівнювала розмірам досить великого збору. І все ж хрещення тривало більше двох годин! У 1958 році в Нью-Йорку на міжнародному конгресі «Божественна воля» було охрещено 7136 чоловік. Але хрещення 7402 нових Свідків Єгови з України та інших колишніх республік СРСР у Києві стало найграндіознішим у нашій історії. Це були виключно жителі колишнього Радянського Союзу, де діяльність Свідків Єгови заборонялась десятками років аж донедавна!

Для присутніх на конгресі в Бєлграді подією великої ваги було те, що серед них були делегати з обложених територій, де шаленіє війна. «Ці делегати багато разів щиро виражали подяку за те, що їм надано привілей прибути на конгрес,— розповів один з працівників конгресу.— Проте ми відчуваємо, що справжнє підкріплення дістала решта з нас, які зустрілися з ними і стали свідками їхньої любові до біблійної правди та їхньої завзятості».

На багатьох конгресах під назвою «Божественне навчання» читався зворушливий лист, надісланий минулої зими із Сараєво. «Температура десь мінус 15 градусів за Цельсієм,— пише автор.— У мене є дружина і двоє синів, у нас вдома нема електрики і недостатньо дров... Доносяться кулеметні черги і вибухи. Але на серці в нас спокійно і тепло завдяки правді і добрим стосункам з Єговою. (...) Ми просимо вас і далі молитись Єгові, щоб він допоміг нам вистояти і пережити всі ці страхіття, залишаючись міцними у вірі. Ми також молимося за вас!»

Що це міняє?

На фоні відсутності єдності, яка з усією очевидністю проявляється серед релігій світу, Свідки Єгови виділяються як повна протилежність. Але що вони можуть змінити? Про конгрес Свідків, який відбувся кілька років тому, передова стаття однієї газети писала: «Досить сказати, що, якби весь світ жив за [біблійним] віровченням Свідків Єгови, настав би кінець кровопролиттю та ненависті й запанувала б любов».

Проте більша частина людства ніколи не слідувала божественному навчанню. У першому столітті люди навіть відмовилися слухатись Божого Сина, Ісуса Христа. Тож невже немає підстав сподіватися, що одного дня ми побачимо об’єднаний світ? Як він може стати реальністю?

[Рамка на сторінці 28]

КОНГРЕСИ У СХІДНІЙ ЄВРОПІ ТА АЗІЇ

Албанія (1 конгрес) 598 39

Болгарія (1 конгрес) 704 45

Колишній Радянський Союз

Естонія (2 конгреси) 4732 383

Киргизія (1 конгрес) 5678 604

Росія (3 конгреси) 32 582 2454

Україна (2 конгреси) 69 333 7797

Колишня Югославія

Македонія (1 конгрес) 642 27

Сербія (1 конгрес) 3241 174

Словенія (1 конгрес) 1961 69

Хорватія (1 конгрес) 5003 157

Польща (13 конгресів) 152 371 4352

Румунія (9 конгресів) 36 615 2375

Словаччина (2 конгреси) 13 215 473

Угорщина (5 конгресів) 22 191 798

Чеська Республіка (2 конгреси) 20 025 620

ВСЬОГО: 368 891 20 367

[Ілюстрація на сторінці 23]

Більш як 64 000 чоловік зібралося на Республіканському стадіоні в Києві.

[Ілюстрація на сторінці 23]

Делегати з Німеччини та України — вороги під час другої світової війни, об’єднані тепер біблійною правдою.

[Ілюстрації на сторінках 24, 25]

Понад 23 000 об’єднаних поклонників на стадіоні «Локомотив» у Москві.

7402 чоловіки було охрещено в Києві і 1489 — у Москві.

Зарубіжні делегати привезли тонни харчів для тих, хто в нужді.

Вгорі та посередині: Представники багатьох етнічних груп зібралися в мирі та єдності. Унизу: Свідчення на Красній площі.

[Ілюстрація на сторінці 26]

Делегати конгресу були в захопленні, одержавши «Біблійні оповідання», «Посібник для Школи» та нову брошуру своєю мовою.