Вони відлітають у вирій

СОНЦЕ ховалось за обрій, землю огортали сутінки. Віяло осінньою прохолодою. І ось вечірню тишу сколихнув гучний крик диких гусей. У небо здійнялась зграя приблизно з двадцяти птахів. Граційно розмахуючи крилами, вони почали шикуватись, утворюючи довжелезний ключ. Раптом через деякий час одна гуска сповільнилась і, відлетівши вліво, замкнула ключ. Таке видовище викликає захоплення й подив. Куди відлітають гуси? І чому вони летять ключем?

Гуси — водоплавні птахи, родичі качок та лебедів. У світі існує понад 40 видів гусей. Найбільш поширені вони в Азії, Європі та Північній Америці. Один з найвідоміших видів — казарка канадська. У неї довга чорна шия з білим «комірчиком». Самці певного підвиду казарки канадської можуть важити до восьми кілограмів, а розмах крил у них іноді сягає двох метрів. Літо цей підвид проводить на Алясці та в північній частині Канади, а на зимівлю вирушає далеко на південь, скажімо в Мексику.

Для диких гусей вкрай важливо правильно вибрати час повернення в рідні краї. Адже якщо вони вилетять зарано, то водоймища вкриватиме крига і їм буде важко знайти собі поживу. Тож канадські казарки повертаються на північ лише тоді, коли там стає тепліше. Прибувши додому, казарки підшукують собі пару та готують для майбутнього потомства затишні гніздечка.

Але чому гуси летять ключем? Річ у тім, що це дозволяє птахам бачити одне одного і, якщо хтось з команди почне змінювати напрям, швидкість чи висоту, поспішити на допомогу. До того ж, на думку деяких фахівців, під час польоту гуси, що летять попереду, створюють незначні повітряні течії, які зумовлюють зменшення опору повітря. Отож решті зграї значно легше летіти. Ключ зазвичай складається з кількох сімей, і першими по черзі летять старші гуси.

Канадські казарки, як правило, з року в рік обирають для гніздування те саме місце. Свої гнізда вони будують з різних галузок, трави та моху. Як і більшість гусей, казарки моногамні, тобто вони обирають собі пару на все життя. І навіть якщо смерть розлучає їх, то гуси здебільшого залишаються одні.

Самка відкладає по чотири — вісім яєць, які висиджує приблизно 28 днів. Коли вилуплюються пташенята, гуси з миролюбних птахів перетворюються на грізних охоронців. Якщо їхнім малятам загрожує якась небезпека, батьки сміливо стають на захист: вони з усієї сили б’ють крилами, і це в мить відлякує нападника.

Цікаво, що гусенята починають «розмовляти» ще в яйці. Коли пташенятам добре, вони виводять високі трелі, а коли їх щось непокоїть, сичать або кричать. Дорослі, спілкуючись між собою та з дітьми, послуговуються розмаїтими звуками. До речі, вчені встановили, що канадська казарка видає принаймні 13 різних звуків.

Упевнено можна сказати, що гуси наділені інстинктивною мудрістю (Приповістей 30:24). Звичайно, ці чудові пернаті створіння з’явились на нашій планеті тільки завдяки Богу Єгові, Творцю усього живого (Псалом 104:24).

[Рамка/Ілюстрації на сторінці 17]

Чи ви знаєте?

● Вилупившись з яйця, гусенята разом з мамою й татом відразу покидають гніздо. Зазвичай пташенята надовго залишаються з батьками.

● Кажуть, що гірська гуска під час міграції перелітає гору Еверест, висота якої становить приблизно 8900 метрів.

● Деякі види гусей можуть без перепочинку пролетіти понад 1500 кілометрів.

● Коли гуси летять у ключі, вони значно рідше махають крилами, отже в них серце б’ється не так часто, як у гусей, котрі летять на такій же швидкості по одному.

[Відомості про джерело]

Угорі зліва: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./Duane C. Anderson

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 16]

Гуси летять у вирій: © Tom Brakefield/CORBIS