Як знайти правдиву релігію?
Біблійна відповідь
У Біблії наводиться приклад, який допомагає визначити, хто сповідує правдиву релігію, а хто — ні. В Матвія 7:16 сказано: «Ви розпізна́єте їх по їхніх плодах. Хіба збирають з тернів виноград чи з будяків фіги?» Виноградну лозу від тернового куща можна відрізнити за плодами, які вони приносять. Так само правдива релігія відрізняється від фальшивої своїми плодами, тобто характерними ознаками. Нижче наводяться кілька ознак правдивої релігії.
Вчення правдивої релігії ґрунтуються на Біблії, а не на філософіях людей (Івана 4:24; 17:17). Це стосується, зокрема, таких релігійних істин, як вчення про душу та надію на вічне життя на райській землі (Псалом 37:29; Ісаї 35:5, 6; Єзекіїля 18:4). Також правдива релігія, не вагаючись, викриває релігійну неправду (Матвія 15:9; 23:27, 28).
Правдива релігія допомагає людям ближче познайомитися з Богом, у тому числі дізнатись про його ім’я — Єгова (Псалом 83:18; Ісаї 42:8; Івана 17:3, 6). Вона не вчить, що Бога неможливо пізнати або що він байдужий до людей. Навпаки, вона навчає, що Бог хоче, аби ми мали близькі стосунки з ним (Якова 4:8).
Правдива релігія наголошує на тому, що Бог дає спасіння тільки через Ісуса Христа (Дії 4:10, 12). Її послідовники слухаються наказів Ісуса і намагаються наслідувати його приклад (Івана 13:15; 15:14).
Правдива релігія вчить, що єдиною надією людства є Боже Царство. Її послідовники ревно розповідають іншим про те Царство (Матвія 10:7; 24:14).
Правдива релігія заохочує виявляти саможертовну любов (Івана 13:35). Така релігія вчить поважати усіх людей, незалежно від їхньої національності, кольору шкіри, мови, культури і походження (Дії 10:34, 35). Любов спонукує її послідовників не брати жодної участі у війнах (Михея 4:3; 1 Івана 3:11, 12).
Правдива релігія не має оплачуваного духівництва. Ніхто з її служителів не носить гучних релігійних титулів (Матвія 23:8—12; 1 Петра 5:2, 3).
Правдива релігія цілком нейтральна в політичних справах (Івана 17:16; 18:36). Однак її послідовники поважають уряд країни, в якій проживають, і підкоряються йому, діючи згідно з біблійним наказом: «Віддавайте кесареве кесарю [який символізує світську владу], а Боже — Богові» (Марка 12:17; Римлян 13:1, 2).
Правдива релігія — це спосіб життя, а не лише ритуали або формальності. Її послідовники дотримуються високих біблійних норм моралі в усіх сферах життя (Ефесян 5:3—5; 1 Івана 3:18). Проте вони не є сумними, а, навпаки, відчувають радість, поклоняючись «щасливому Богу» (1 Тимофія 1:11).
Послідовники правдивої релігії мають бути в меншості (Матвія 7:13, 14). Через те, що вони виконують Божу волю, на них часто дивляться з презирством, їх висміюють і переслідують (Матвія 5:10—12).
Правдива релігія — не просто справа особистого смаку
Існує небезпека, що хтось вибиратиме релігію винятково на підставі особистих уподобань. Біблія передрекла, що настане час, коли люди «збиратимуть довкола себе [релігійних] вчителів, які б влещували їм вуха» (2 Тимофія 4:3). Натомість Біблія заохочує нас сповідувати «чисту і неопоганену релігію в очах нашого Бога і Батька», навіть якщо ця релігія не є популярною (Якова 1:27, примітка; Івана 15:18, 19).