“Kẻ rất nhỏ” trở nên “một ngàn”
“Kẻ rất nhỏ trong vòng họ sẽ nên một ngàn, còn kẻ rất hèn-yếu sẽ trở nên một dân mạnh”.—Ê-SAI 60:22.
1, 2. (a) Tại sao sự tăm tối che phủ đất ngày nay? (b) Ánh sáng của Đức Giê-hô-va dần dần tỏa trên dân Ngài như thế nào?
“SỰ TỐI-TĂM vây-phủ đất, sự u-ám bao-bọc các dân; song Đức Giê-hô-va dấy [“tỏa ánh sáng”, NW] lên trên ngươi, vinh-quang Ngài tỏ rạng trên ngươi”. (Ê-sai 60:2) Những lời này tả đúng tình trạng trên đất kể từ năm 1919. Các đạo tự xưng theo Đấng Christ bác bỏ điềm chỉ về sự hiện diện của Vua Giê-su Christ, “sự sáng của thế-gian”. (Giăng 8:12; Ma-thi-ơ 24:3) Vì sự “giận hoảng” của Sa-tan, trùm các “vua-chúa của thế-gian mờ-tối nầy”, nên thế kỷ 20 là thời kỳ tàn nhẫn nhất, hủy phá nhất trong lịch sử nhân loại. (Khải-huyền 12:12; Ê-phê-sô 6:12) Phần đông người ta sống trong sự tối tăm về thiêng liêng.
2 Nhưng ánh sáng vẫn chiếu rạng ngày nay. Đức Giê-hô-va “tỏa ánh sáng” trên các tôi tớ Ngài, những người xức dầu còn sót lại, tức là những người đại diện trên đất của “người nữ” trên trời. (Ê-sai 60:1, NW) Nhất là từ khi được thoát khỏi sự giam cầm của Ba-by-lôn năm 1919, những người này đã phản chiếu sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và để ‘sự sáng họ soi trước mặt người ta’. (Ma-thi-ơ 5:16) Từ năm 1919 đến 1931, ánh sáng Nước Trời soi ngày càng sáng thêm khi những người này loại trừ những tư tưởng Ba-by-lôn còn lại. Con số của họ tăng hàng chục ngàn trong lúc Đức Giê-hô-va thực hiện lời hứa Ngài: “Ta chắc sẽ thâu góp phần còn lại của Y-sơ-ra-ên, và đặt nó chung cả như những con chiên của Bốt-ra [“trong một chuồng”, NW], như một bầy ở giữa đồng cỏ chúng nó; đó sẽ có tiếng ồn lớn vì đám đông người”. (Mi-chê 2:12) Vào năm 1931, sự vinh quang của Đức Giê-hô-va trên dân Ngài trở nên rõ hơn khi họ nhận lấy danh hiệu Nhân Chứng Giê-hô-va.—Ê-sai 43:10, 12.
3. Điều gì đã giúp chúng ta hiểu rõ rằng ngoài những người được xức dầu, Đức Giê-hô-va sẽ tỏa ánh sáng trên những người khác nữa?
3 Có phải Đức Giê-hô-va chỉ tỏa ánh sáng trên những người còn sót lại thuộc “bầy nhỏ” không? (Lu-ca 12:32) Không. Tháp Canh (Anh ngữ) ngày 1-9-1931 nói đến một nhóm khác. Tạp chí này giải thích khéo léo các câu Ê-xê-chi-ên 9:1-11, và cho thấy rằng người đeo sừng mực nói đến trong các câu này tượng trưng lớp người xức dầu còn sót lại. “Người” này ghi dấu trên trán những ai? Đó là các “chiên khác”, những người có hy vọng sống đời đời trong địa đàng trên đất. (Giăng 10:16; Thi-thiên 37:29) Vào năm 1935, nhóm “chiên khác” này được nhận định là đám đông “vô-số người... bởi mọi nước... mà ra”, mà sứ đồ Giăng đã thấy trong sự hiện thấy. (Khải-huyền 7:9-14) Kể từ năm 1935 đến nay, Nhân Chứng Giê-hô-va đã tập trung nhiều vào việc thâu nhóm đám đông vô số người.
4. “Các vua” và “các dân-tộc” nói đến nơi Ê-sai 60:3 là ai?
4 Lời tiên tri của Ê-sai lưu ý đến công việc thâu nhóm này: “Các dân-tộc sẽ đến nơi sự sáng ngươi, các vua sẽ đến nơi sự chói-sáng đã mọc lên trên ngươi”. (Ê-sai 60:3) “Các vua” nơi đây là ai? Những người còn sót lại trong số 144.000 người cùng với Chúa Giê-su Christ đồng thừa kế Nước Trời trên trời và là những người dẫn đầu công việc rao giảng. (Rô-ma 8:17; Khải-huyền 12:17; 14:1) Ngày nay, số vài ngàn người còn sống thuộc lớp người xức dầu còn sót lại thật ít so với “các dân-tộc”, những người có hy vọng sống trên đất; họ đến với Đức Giê-hô-va để được dạy dỗ và họ mời người khác cũng làm như vậy.—Ê-sai 2:3.
Tôi tớ sốt sắng của Đức Giê-hô-va
5. (a) Những con số nào cho thấy lòng sốt sắng của dân Đức Giê-hô-va đã không hề nguôi đi? (b) Những xứ nào có sự gia tăng đáng kể vào năm 1999? (Xem bảng thống kê trang 17-20).
5 Các Nhân Chứng của Đức Giê-hô-va thời nay đã biểu lộ tinh thần sốt sắng làm sao trong thế kỷ 20! Và dù ngày càng gặp nhiều áp lực, lòng sốt sắng của họ đã không hề nguôi trong những năm tháng trước năm 2000. Họ vẫn xem trọng lệnh của Chúa Giê-su: “Hãy đi dạy-dỗ muôn-dân”. (Ma-thi-ơ 28:19, 20) Vào năm công tác cuối cùng của thế kỷ 20, có con số cao nhất từ trước đến nay về người tích cực đi công bố tin mừng là 5.912.492 người. Họ dành tổng cộng đến 1.144.566.849 giờ để nói chuyện với người khác về Đức Chúa Trời và ý định của Ngài. Họ trở lại thăm những người chú ý 420.047.796 lần và điều khiển 4.433.884 cuộc học hỏi Kinh Thánh miễn phí. Thật là một thành tích xuất sắc nói lên công tác phụng sự sốt sắng!
6. Công việc tiên phong được điều chỉnh như thế nào, và có sự hưởng ứng nào?
6 Tháng 1 vừa qua, Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương thông báo điều chỉnh số giờ cho người tiên phong. Nhiều người lợi dụng cơ hội này để ghi tên làm tiên phong đều đều hay phụ trợ. Thí dụ, trong bốn tháng đầu của năm 1999, văn phòng chi nhánh ở Hà Lan nhận được gấp bốn lần đơn xin làm tiên phong đều đều so với bốn tháng đầu của năm trước đó. Ghana báo cáo: “Từ khi có số giờ mới cho người tiên phong, số người tiên phong đều đều đã dần dần tăng lên”. Vào năm công tác 1999, số người tiên phong trên khắp đất đã lên đến 738.343 người—một sự biểu lộ tuyệt vời về “lòng sốt-sắng về các việc lành”.—Tít 2:14.
7. Đức Giê-hô-va đã ban phước cho công việc sốt sắng của tôi tớ Ngài như thế nào?
7 Đức Giê-hô-va có ban phước cho công việc sốt sắng này không? Có. Ngài nói qua Ê-sai: “Hãy ngước mắt lên xung-quanh ngươi, và nhìn-xem: họ nhóm lại hết thảy, và đến cùng ngươi. Con trai ngươi đến từ xa, con gái ngươi sẽ được bồng-ẵm trong cánh tay”. (Ê-sai 60:4) Đức Chúa Trời đã thâu nhóm các “con trai” và “con gái” được xức dầu, và họ vẫn còn sốt sắng phụng sự Ngài. Và các chiên khác của Chúa Giê-su nay được thâu về bên cạnh các “con trai” và “con gái” được xức dầu của Đức Giê-hô-va tại 234 quốc gia và hải đảo.
“Mọi việc lành”
8. Nhân Chứng Giê-hô-va bận rộn làm những “việc lành” nào?
8 Tín đồ Đấng Christ có trách nhiệm rao giảng tin mừng về Nước Trời và giúp người chú ý trở thành môn đồ. Nhưng họ được “sắm sẵn để làm mọi việc lành”. (2 Ti-mô-thê 3:17, chúng tôi viết nghiêng). Vì vậy họ yêu thương chăm lo cho gia đình, biểu lộ lòng hiếu khách và thăm viếng người bệnh. (1 Ti-mô-thê 5:8; Hê-bơ-rơ 13:16) Họ tình nguyện giúp những việc như xây cất Phòng Nước Trời—một công việc cũng có tác dụng làm chứng. Ở Togo, sau một công trình xây cất phòng họp, những người có trách nhiệm trong một nhà thờ địa phương tin nơi phép lạ muốn biết làm sao Nhân Chứng Giê-hô-va có thể tự xây cất phòng họp trong khi nhà thờ họ lại phải mướn người làm! Togo báo cáo rằng công việc xây cất các Phòng Nước Trời tốt đẹp đã có ảnh hưởng tích cực trên các khu xung quanh đến độ một số người cố mướn hoặc xây nhà ở những nơi sắp sửa xây một phòng họp mới.
9. Nhân Chứng Giê-hô-va phản ứng thế nào khi thiên tai xảy ra?
9 Đôi khi các Nhân Chứng cần thực hiện một loại việc lành khác. Vào năm công tác vừa qua, nhiều xứ gặp thiên tai, và Nhân Chứng Giê-hô-va thường là những người đầu tiên đến cứu giúp. Thí dụ, Trận Bão Mitch đã tàn phá phần lớn đất Honduras. Chi nhánh đã nhanh chóng lập những ban cấp cứu để tổ chức việc cứu trợ. Các Nhân Chứng ở Honduras và ở nhiều nơi khác đã tặng quần áo, thức ăn, thuốc men và nhu yếu phẩm khác. Các Ủy Ban Xây Cất Vùng đã dùng kỹ năng để dựng lại nhà cửa. Chẳng bao lâu, các anh em là nạn nhân của trận bão đã được giúp để trở lại với sinh hoạt bình thường. Tại Ecuador, Nhân Chứng Giê-hô-va đến giúp anh em khi lụt lội đã hủy phá một số căn nhà. Sau khi nhận xét cách làm việc hữu hiệu của các Nhân Chứng, một viên chức chính phủ nói: “Nếu như tôi mướn được nhóm người này thì chắc hẳn tôi sẽ thực hiện được những công việc vĩ đại biết bao! Phải chi có những người như quí vị trên khắp đất”. Những việc tốt lành như thế ca tụng Giê-hô-va Đức Chúa Trời và chứng tỏ “sự tin-kính [có] ích cho mọi việc”.—1 Ti-mô-thê 4:8.
Họ “bay như mây”
10. Dù số người xức dầu giảm dần, nhưng tại sao danh Đức Giê-hô-va được công bố trên bình diện chưa từng thấy?
10 Rồi Đức Giê-hô-va nay hỏi: “Những kẻ bay như mây, giống chim bồ-câu về cửa sổ mình, đó là ai? Các cù-lao chắc sẽ trông-đợi ta, các tàu-bè của Ta-rê-si trước nhứt đem con trai ngươi từ xa về... Các người dân ngoại sẽ sửa-xây thành ngươi, các vua họ sẽ hầu-việc ngươi”. (Ê-sai 60:8-10) Các “con trai” của Đức Giê-hô-va, tín đồ Đấng Christ được xức dầu, là những người đầu tiên hưởng ứng “ánh sáng” do Ngài “tỏa” ra. Kế đến là “các người dân ngoại”, đám đông vô số người, trung thành hầu việc anh em xức dầu của họ, tuân theo sự hướng dẫn của lớp người xức dầu trong việc rao giảng tin mừng. Vì vậy, mặc dù số người xức dầu giảm dần, danh của Đức Giê-hô-va đang được công bố khắp đất trên bình diện chưa từng thấy.
11. (a) Có sự gì vẫn tiếp tục xảy ra và với kết quả nào vào năm 1999? (b) Những xứ nào có số cao về những người làm báp têm năm 1999? (Xem bảng thống kê nơi trang 17-20).
11 Kết quả là có hàng triệu người “giống chim bồ-câu về cửa sổ mình”, ẩn náu trong hội thánh tín đồ Đấng Christ. Mỗi năm có thêm hàng trăm ngàn người, và cửa vẫn mở để tiếp đón thêm nhiều người nữa. Ê-sai nói: “Các cửa ngươi sẽ mở luôn, ngày đêm đều không đóng, hầu cho người ta đem của báu các nước đến cho ngươi”. (Ê-sai 60:11) Năm ngoái, 323.439 người làm báp têm để biểu trưng sự dâng mình cho Đức Giê-hô-va, và Ngài chưa hề đóng các cửa. “Những sự ao-ước của các nước”, những người thuộc đám đông, vẫn đang lũ lượt vào cửa. (A-ghê 2:7) Không người nào muốn rời bỏ nơi tối tăm lại bị từ chối. (Giăng 12:46) Mong sao những người này không bao giờ mất lòng quí trọng đối với ánh sáng!
Can đảm dù bị chống đối
12. Những người ưa thích sự tối tăm đã cố gắng dập tắt ánh sáng bằng cách nào?
12 Những ai ưa thích sự tối tăm thì ghét ánh sáng của Đức Giê-hô-va. (Giăng 3:19) Một số người còn cố dập tắt ánh sáng đó nữa. Điều này không khiến chúng ta ngạc nhiên. Ngay cả Chúa Giê-su, “sự sáng thật,... soi-sáng mọi người”, còn bị chế giễu, chống đối, và cuối cùng bị người đồng hương giết. (Giăng 1:9) Trong suốt thế kỷ 20, Nhân Chứng Giê-hô-va cũng bị nhạo báng, bỏ tù, cấm đoán, thậm chí bị giết khi họ trung thành phản chiếu ánh sáng của Đức Giê-hô-va. Trong những năm gần đây, những người chống đối đã lợi dụng phương tiện truyền thông để phổ biến những lời nói dối về những người phản chiếu ánh sáng của Đức Chúa Trời. Một số muốn làm người ta tin rằng Nhân Chứng Giê-hô-va gây nguy hiểm và nên bị hạn chế hoặc cấm đoán. Những người chống đối này có thành công không?
13. Việc khéo trình bày sự kiện liên quan đến công việc của chúng ta với các cơ quan truyền thông đã đưa đến kết quả nào?
13 Không. Khi thích hợp, Nhân Chứng Giê-hô-va đã đến các cơ quan truyền thông để giải thích sự kiện. Kết quả là danh Đức Giê-hô-va được loan truyền rộng rãi qua báo chí, truyền thanh và truyền hình. Điều này đã đưa đến kết quả tốt trong công việc rao giảng. Thí dụ ở Đan Mạch, một chương trình truyền hình chiếu trên toàn quốc đã thảo luận đề tài “Tại sao đức tin người Đan Mạch giảm sút”. Ngoài một số người khác, Nhân Chứng Giê-hô-va cũng được phỏng vấn. Sau đó, một bà xem chương trình bình luận: “Tôi nhận thấy quá rõ ràng ai có thánh linh Đức Chúa Trời”. Bà bắt đầu học Kinh Thánh.
14. Chẳng bao lâu những kẻ chống đối sẽ phải tủi hổ nhìn nhận điều gì?
14 Nhân Chứng Giê-hô-va biết rằng nhiều người trong thế gian này sẽ chống họ. (Giăng 17:14) Tuy vậy, lời tiên tri của Ê-sai làm họ vững tâm: “Các con trai của những kẻ ức-hiếp ngươi sẽ cúi đầu đến cùng ngươi; mọi kẻ vốn khinh-dể ngươi sẽ quì-lạy nơi bàn chân ngươi. Ngươi sẽ được xưng là Thành của Đức Giê-hô-va, là Si-ôn của Đấng Thánh Y-sơ-ra-ên”. (Ê-sai 60:14) Nhưng chẳng bao lâu những kẻ chống đối sẽ phải tủi hổ nhìn nhận rằng thật ra họ đã chống lại chính Đức Chúa Trời. Ai có thể thắng nổi trận đó?
15. Nhân Chứng Giê-hô-va “hút sữa của các nước” như thế nào, và công việc dạy dỗ và rao giảng tin mừng của họ phản ảnh điều này như thế nào?
15 Đức Giê-hô-va hứa thêm: “Ta sẽ làm cho ngươi nên cao-trọng đời đời... Ngươi sẽ hút sữa của các nước; bú vú của các vua; ngươi sẽ biết ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu ngươi”. (Ê-sai 60:15, 16) Vâng, Đức Giê-hô-va là Đấng Cứu dân Ngài. Nếu họ nương tựa vào Ngài, họ sẽ tồn tại cho đến “đời đời”. Và họ sẽ “hút sữa của các nước”, dùng những phương tiện sẵn có để đẩy mạnh sự thờ phượng thật. Thí dụ, công việc phát hành cùng lúc tạp chí Tháp Canh trong 121 thứ tiếng và Tỉnh Thức! trong 62 thứ tiếng có phần dễ dàng hơn nhờ khéo dùng máy vi tính và các kỹ thuật truyền tin. Một chương trình vi tính phần mềm đã được thiết kế nhằm giúp việc dịch Bản Kinh Thánh Thế Giới Mới sang nhiều thứ tiếng mới, và công việc dịch thuật này mang lại niềm vui mừng lớn. Khi Kinh Thánh phần tiếng Hy Lạp được ra mắt bằng tiếng Croatia vào năm 1999, hàng ngàn người vui mừng đến rơi lệ. Một anh lớn tuổi nói: “Từ lâu tôi hằng trông đợi bản Kinh Thánh này. Nay tôi có thể yên lòng nhắm mắt!” Hơn 100 triệu Bản dịch Kinh Thánh Thế Giới Mới, từng phần hoặc toàn bộ, đã được lưu hành trong 34 thứ tiếng.
Đạo đức cao
16, 17. (a) Mặc dù khó làm, tại sao chúng ta nhất thiết phải sống theo các tiêu chuẩn cao của Đức Giê-hô-va? (b) Kinh nghiệm nào cho thấy rằng người trẻ có thể tránh sự ô uế của thế gian?
16 Chúa Giê-su nói: “Phàm ai làm ác thì ghét sự sáng”. (Giăng 3:20) Trái lại, những người ở trong ánh sáng yêu mến các tiêu chuẩn cao của Đức Giê-hô-va. Ngài nói qua Ê-sai: “Còn dân ngươi, hết thảy sẽ là công-bình”. (Ê-sai 60:21a) Trong một thế gian đầy dẫy sự vô luân, nói dối, tham lam và kiêu hãnh, việc giữ theo các tiêu chuẩn công bình là cả một thử thách. Thí dụ, tại vài xứ, nền kinh tế rất mạnh, và người ta dễ bị sao lãng và đắm mình theo đuổi sự giàu có. Tuy nhiên, Phao-lô cảnh cáo: “Kẻ muốn nên giàu-có, ắt sa vào sự cám-dỗ, mắc bẫy-dò, ngã trong nhiều sự tham-muốn vô-lý thiệt-hại kia, là sự làm đắm người ta vào sự hủy-diệt hư-mất”. (1 Ti-mô-thê 6:9) Thật là bi thảm thay khi một người quá bận bịu với kế hoạch làm ăn đến độ hy sinh những điều thật sự quan trọng, chẳng hạn như sự kết hợp với anh em tín đồ Đấng Christ, thánh chức, nguyên tắc đạo đức và trách nhiệm gia đình!
17 Giữ theo các tiêu chuẩn công bình có thể đặc biệt khó khăn đối với người trẻ, vì nhiều bạn bè họ dính líu đến sự vô luân và việc dùng ma túy. Tại Suriname, một cậu đẹp trai đến với một em gái 14 tuổi học cùng trường, rủ em làm tình. Em này từ chối, giải thích rằng Kinh Thánh cấm những điều như thế ngoài vòng hôn nhân. Những cô gái khác ở trường chế giễu em, gây áp lực để em đổi ý, nói rằng ai cũng muốn làm tình với cậu trai đó. Tuy vậy, em này đứng vững. Vài tuần sau, cậu này bị chẩn đoán là mắc vi khuẩn HIV và ngã bệnh nặng. Em này rất mừng rằng mình đã vâng lệnh Đức Giê-hô-va là “chớ tà-dâm”. (Công-vụ các Sứ-đồ 15:28, 29) Nhân Chứng Giê-hô-va rất hãnh diện về những người trẻ trong vòng họ cương quyết làm điều đúng. Đức tin của các em và của cha mẹ họ làm danh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời “được vinh-hiển”.—Ê-sai 60:21b.
Đức Giê-hô-va làm cho gia tăng
18. (a) Đức Giê-hô-va đã làm điều vĩ đại nào cho dân Ngài? (b) Có bằng chứng nào cho thấy sự gia tăng sẽ tiếp tục, và triển vọng huy hoàng nào chờ đón những người ở trong ánh sáng?
18 Vâng, Đức Giê-hô-va tỏa ánh sáng trên dân Ngài, ban phước cho họ, hướng dẫn họ và tiếp sức cho họ. Trong thế kỷ 20, họ đã thấy lời Ê-sai được ứng nghiệm: “Kẻ rất nhỏ trong vòng họ sẽ nên một ngàn, còn kẻ rất hèn-yếu sẽ trở nên một dân mạnh. Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nôn-nả làm điều ấy trong kỳ nó!” (Ê-sai 60:22) Từ con số ít oi vào năm 1919, “kẻ rất nhỏ” đã trở nên hơn “một ngàn”. Và sự gia tăng chưa chấm dứt! Năm ngoái, có 14.088.751 người dự Lễ Kỷ Niệm sự chết của Chúa Giê-su. Trong số này, có nhiều người không phải là Nhân Chứng tích cực hoạt động. Chúng ta vui mừng rằng họ đã dự lễ quan trọng này, và chúng ta mời họ tiếp tục đến với ánh sáng. Đức Giê-hô-va vẫn tỏa ánh sáng rực rỡ trên dân Ngài. Cánh cửa dẫn đến tổ chức của Ngài vẫn mở. Vậy mong sao mọi người cương quyết tiếp tục ở trong ánh sáng của Đức Giê-hô-va. Điều này mang lại cho chúng ta biết bao nhiêu ân phước bây giờ! Và chúng ta sẽ vui mừng biết bao trong tương lai khi mọi tạo vật đều ca ngợi Đức Giê-hô-va và vui mừng trong sự vinh hiển sáng ngời của Ngài!—Khải-huyền 5:13, 14.
Bạn có thể giải thích không?
• Ai đã phản chiếu sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va trong những ngày sau rốt này?
• Điều gì cho thấy lòng sốt sắng của dân Đức Giê-hô-va đã không nguôi đi?
• Nhân Chứng Giê-hô-va bận rộn làm những việc lành nào?
• Dù bị chống đối kịch liệt, chúng ta tin chắc điều gì?
[Biểu đồ/Bảng thống kê nơi trang 17-20]
BÁO CÁO NĂM CÔNG TÁC 1999 CỦA NHÂN CHỨNG GIÊ-HÔ-VA TRÊN KHẮP THẾ GIỚI
(Xin xem ấn phẩm)
[Các hình nơi trang 15]
Người ta vẫn lũ lượt kéo đến tổ chức của Đức Giê-hô-va
[Hình nơi trang 16]
Chúng ta vui mừng rằng Đức Giê-hô-va đã để cửa mở toang ra cho những ai yêu thích sự sáng