我们正生活在世界的末期吗？

圣经的答案指示我们人类正处于什么时期

一九六零年五月一位美国议员写信告诉他的选举人说:“有两位杰出的权威，一位是裁军专家，另一位是科学专家，日前曾对我说，他们相信我们大家在十年内全都会死去，而这个地球则会变成‘一片焦土。’”

世界情势必已恶化到一个可悲的程度然后这些消息灵通的人士才会说出这样的话来。我们是否可能正生活在耶稣在他那伟大的预言中所说的“人子降临”的日子，而上帝不久将会像从前在挪亚时代的洪水一样对人类施行一次大惩罚呢？我们是否正生活在使徒保罗预言“必有危险的日子来到”的“末世”呢？——马太福音24:37-39；提摩太后书3:1。

胡说！现代的嘲笑者会喊道。历史只是在重演而已。“从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样，”他们说。人类是总有办法混下去的，他在过去已混过了许多难关，将来他也必定能够混下去。——彼得后书3:4。

但是一些对上帝和他的道德怀具信心的人却知道上帝并没有时时都让人类糊糊涂涂地混下去。他曾为了他的圣名一再制止人类的胡闹:比方在巴别城，在洪水的时候，在所多玛和蛾摩拉的日子以及以后一再发生的事。他绝不会让现在这个世代胡混下去；反之圣经向我们表明上帝已决定在哈米吉多顿将其彻底毁灭。

我们顺带要加以说明的是，这个邪恶的世界的终结并不意味这个地球的消灭，也不意味人类的灭绝。上帝的道很清楚地指出，他“将地立在根基上，使地永不动摇。”将要终结的只是这个邪恶的世界或存于地面上的“事物制度”而已。这样的世界早已在洪水的时候终结过一次。当时不但这个地球没有被消灭，甚至人类也有若干得庆生还。这种情形会同样发生于今日。——诗篇104:5；彼得后书3:5-7。

有人会问，我们怎能如此肯定这个世界的末日会在我们的日子来到呢？过去不是曾一再有人预言世界的末日来临而结果总是落空吗？不错，但是我们绝不能把不完美的人的一再错误视为上帝的旨意和预言的失败。那些人期望这个地球会被毁灭也是同样地错误。上帝保证我们他的道是不会失败的。——以赛亚书55:10,11。

但是耶稣不是说过，“那日子，那时辰没有人知道，唯独父知道”么？不错，他的确说过这话，但既然他复活以来已被任命为上帝的行刑官，行刑官自然应当知道行刑的正确时间。至于他在地上的信徒，虽然圣经没有明确地指出末日会在么日子和时辰来到，它仍然保证他们说:“弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。”正如我们在下文将会见到，圣经预言和圣经年代的应验表明目击1914年来临的世代将会见到这个邪恶的旧世界或事物制度的终结。——帖撒罗尼迦前书5:4；马太福音24:34,36。

在一个特定的时候

这并没有什么新奇之处。上帝曾一再将正确的时间通知他的仆人。通过他在埃及的仆人约瑟上帝正确地透露埃及在经历过多少年丰收之后，会经历多少年荒歉。（创世记第41章）其次，耶和华也曾预言由于叛道的缘故以色列人会在旷野飘流四十年。再其次，耶利米曾在上帝的感示之下预言他的祖国会荒凉达七十年之久。——民数记14:33,34；耶利米书25:11,12；但以理书9:2。

以一种特别显著的方式证明这个原则的是但以理所作关于“七十个七”的预言。他预言从出令重新建造耶路撒冷直到弥赛亚的来临共有六十九个七（年）。重建耶路撒冷城的命令颁布于公元前455年。六十九个七年共是483年。正确而准时地弥赛亚，耶稣基督果然于公元二十九年出现。——尼希米记2:1-8；路加福音3:1-6,21-23。

尼布甲尼撒的梦

鉴于上述的圣经例证我们无需惊奇圣经的年代和圣经的预言同时明白地指出1914年是这个邪恶的事物制度末期的开始。其中最显著的预言之一记录在但以理书的第四章。虽然它没有直接地指出所牵涉的年数和1914年这个日期，它却以象征性的文字清楚地标明这个日期是1914年。

简言之，它告诉我们巴比伦王尼布甲尼撒如何发了一个梦，而这个梦只有但以理才会讲解，因为它是来自上帝的。在梦里尼布甲尼撒王看见有一棵树“极其高大。那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都看见。”然后“一位守望的圣者从天而降，大声呼喊说‘伐倒这树，砍下枝子……。树木却要留在地内……。使他的心改变，不如人心，给他一个兽心，使他经过七期。’这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执管国权。”——但以理书4:11-17。

但以理讲解这个梦说，尼布甲尼撒王将会失去人性达“七期”之久，届时他会在地上吃草如牛，直到他“知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”大约一年之后，这个梦果然应验在尼布甲尼撒王的身上。

为什么圣经要这么仔细地将一个异教帝王的梦和梦的解释与应验记录下来呢？单纯作为历史记载吗？这必定有一个远较有力的理由，而这个理由是和以下的保证一致的！“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望。”我们可以期望这个梦有一个更大的应验，因为尼布甲尼撒王本身亦被用来预表更大的统治者。——罗马书15:4。

象征性的几期

这个梦的更大意义是什么呢？梦中的树预表什么或谁呢？它在什么时候被砍下来呢？将尼布甲尼撒王的心变成兽心预表什么呢？“七期”的时间有多长呢？它在什么时候开始和在什么时候结束呢？被立为王而执管国权的“极卑微的人”是谁呢？

上帝的道表明唯有统治整个以色列国的国王和后来的犹太国王坐在耶和华的宝座上。（历代志上29:23）因此以色列国便是预表性的上帝王国。特别在所罗门王的日子它的名声远播全球。由于它的名声的远播和它的律法与原则的高超，特别是鉴于它的统治权是由天或上帝所赐予的，它可以说是高得顶天。因此它很适切地以一棵高得顶天，从地极都可看见的树来预表。——申命记4:5-8；列王纪下10:23,24。

这颗树在什么时候被砍下来，或换句话说这个政权在什么时候终结呢？就是在它的最后一位国王，不忠的西底家，被尼布甲尼撒王颠覆的时候。自此以后，地上所有的统治遂变成兽性的统治，正如由一个按照上帝的形象受造而统治众生的人变成一只野兽一般。但以理的预言曾将巴比伦及其后的各世界霸权描述为野兽，由此可见这个象征是多么适切。

耶和华对犹大的最后一位国王西底家所作的判决亦证实了以上的事实:“当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前，要使卑者升为高，使高者降为卑。我要将这国倾覆，倾覆而又倾覆。这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”既然自那时起世界一直受着疯狂的外邦世界霸权的兽性统治，所以当耶稣作下述的预言时，他所指的无疑是同一段时期:“耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了。”——以西结书21:26,27；路加福音21:24。

无可质疑地，当这段外邦人的日期满了时，上帝便会将国权交给“那应得的人”和“极卑微的人”去掌管。但这人是谁呢？除了基督耶稣之外再没有别人；他就是耶和华对其这样说的那一位:“你求我，我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。”当他降世为人在地上时，借着卑屈自己甘受罪犯的刑罚被钉死在受苦柱上，他变成了“极卑微的人。”——诗篇2:8；腓立比书2:8。

现在我们来到特别令我们感兴趣的“七期”了——究竟“七期”有多长呢？在希腊文的《七十人译本》（Septuagint）中，译成“期”（Times）这个字的原文是Kairoi；它是复数的，而且在主格上（Nominative Case）。它在这章中共出现过四次，分别在第16,23,25及32节上。属于直接受格（Accusative case）的同一希腊字Kairous则出现于但以理书7:25；12:7（《七十人译本》）和启示录12:14。根据福舍和布朗的《圣经注释》（Fausset & Brown’s Bible Commentary），Kairous一字的实际的意思是“季”（Seasons）。但“在希腊文中也被用作年的意思。”贝文（Bevan）在他所著的《但以理书注释》中说:“所谓‘七期’的意思似是指七年（参照第七章25节）；至少约西佛斯（Josephus），拉西（Rashi），宾以斯拉（Ben Ezra）和大部分的现代注释家，包括约翰·加尔文（John Calvin），福舍和布朗，克拉克（Clark），《注释者的圣经》（The Interpreter’s Bible），斯克列布拿（Scribner）的《圣经注释》和其他的人都作同样的解释。事实上若干译本，例如摩伐（Moffatt）和《美国译本》（An American Translation）甚至用“七年”代替“七期”。

“七期”的开始和结束

这个预言中的七期是实际的七年抑或象征性的七年呢？若是象征性的“七年，”那末实际上等于多少年呢？我们若将其视为实际的七年便与事实不符了，因为事实上耶稣并没有在耶路撒冷倾覆之后七年便开始统治。因此它必定是象征性的七年。那末一个象征性的年是多少时间呢？关于这点，上帝的道本身在启示录11:2,3给了我们一个帮助。在那里它告诉我们四十二个预言性的月一共是1,260日。既然七个预言性的年是四十二个预言性的月的二倍，即八十四个月，因此七期即等于1,260日的二倍，即2,520日。但请不要忘记这些都是象征性的日，因为正如上文指出，在耶路撒冷倾覆了实际七年之后，预言并没有获得应验。

那末这些预言性的日究竟是多长呢？圣经再次告诉我们，一个预言性的日等于一年。在民数记14:34耶和华曾因以色列人的忤逆判决他们在旷野中流浪四十年，按照十二个探子窥探迦南的四十日，一年顶一日。上帝在以西结书4:6也向先知以西结规定每一个象征性的日等于一年。但以理书中关于七十个七的预言是一个最值得注意的例证因为这里的490日等于490年。——但以理书9:24-27。

这2,520年从什么时候开始呢？根据上帝的道圣经的记载，西底家王在公元前607年被倾覆。有些人不同意这个日期；他们坚持说按俗世历史的记录，耶路撒冷的倾覆发生于二十年之后，即公元前586年。607年这个日期究竟是怎样推算出来的呢？借着以巴比伦被倾覆的那一年，即公元前539年，为起点来计算，因为这是一个已被证实而且为一般人所接纳的历史年期，同时又是圣经中提及一件特殊事件发生的日期。在两年之后犹太的俘虏被波斯的古列王（Cyrus）遣返故乡。公元前539年之后的两年便是公元前537年；这个日期和其他的圣经年代志均互相一致。既然我们在但以理书9:2读到耶利米先知所预言的七十年荒凉获得应验，犹太和耶路撒冷的荒凉自然始于七十年前，即公元前607年。凡是对于上帝的道具在信心的基督徒都会接受上帝的先知耶利米和但以理的见证而不接受残缺不全或谬误不确的俗世记载。和上帝的道不符的俗世记载岂不屡被证明为错误吗？

由公元前607年起计，2,520年之后是什么时候呢？是1914年而不是用2,520年减607年的1913年。怎会这样呢？因为在公元前一年和公元后一年是一年，然后由公元后一年到1914年是1913年，共计2,520年。因此1914年便是“应得的人”和“极卑微的人”从上帝获得王权的日期。那时他受命“在你仇敌中掌权。”他首先对付的便是他在天上的隐形仇敌，即撒但和他手下的鬼灵。——诗篇110:2；启示录12:1-12。

其他圣经预言的应验清楚地表明1914年便是上帝王国开始统治的时候。从启示录11:15-18我们获悉当上帝王国开始掌权时世上的列国便会发怒。毫无疑问地，1914年标明了这个日子。今日普世人类的无法无天，缺乏信心和讥讽耻笑更进一步证明我们正生活在圣经所预言的世界“末期”中。——提摩太后书3:1-5；彼得后书3:1-5。

但是最重要的是耶稣所作的伟大预言表明1914年是上帝的王国建立和这个邪恶的旧事物制度末期的开始。这是耶稣在答复他的门徒关于他的再临和这个世界或事物制度的结束时所作预言，载于马太福音第24,25章，马可福音第13章和路加福音第21章。在这个伟大的预言里，他预言到他再临时地上将会有战争，饥荒，地震，瘟疫，罪恶泛滥，混乱与惶惑，基督徒被迫害，和上帝的王国业已建立的福音在普世宣扬等，全部几乎有四十种事情发生。我们不能否认自1914年以来我们一直见到这些事件发生而且规模庞大到空前的地步。关于所有这些事的意义，耶稣说:“这样，你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。”近到什么程度呢？“这世代还没有过去，这些事都要成就。”一点也不错！见到1914年和见到所有这些事开始发生的世代将也会见到这个旧世界的终结和上帝的王国统治这个地球。——路加福音21:31,32。

1914年的确是人类历史上一个突出的转捩点，这件事实同时也引起了其他许多人士的注意。其中之一是一位著名的英国作家詹姆士·干末朗（James Cameron）；他曾写了一本专论1914年的书。他在书中写道:“在1914年，当时人类所知道和承认的世界宣告结束了……。在现今还活着的人的记忆中再没有别的一年比1914年更可视为一个时代的结束。”此外，在1959年十一月五日的华盛顿《晚星报》君士坦丁·布朗（Constantine Brown）提及:“自从第一次世界大战爆发以来支配这个世界的混乱时期……我们在1914年以来的动荡不安中似乎比别的国家更快失去我们在道德和精神上的力量。”

我们现在是否正生活在世界的末期中呢？当然是，因为“指定的列国时期”已经完结了，同时上帝的王国已经开始统治。因此在这个世代还没有过去之前我们就会看到邪恶的旧世界在圣经称为哈米吉多顿，“全能的上帝大日子的战争”中消灭。所有对上帝怀持善意的人都应该赶快脱离这个邪恶的事物制度，并且借着寻求耶和华，寻求公义谦卑而支持耶和华和他的王国。千万不要耽搁，因为时间已不多了！——启示录16:14,16；西番雅书2:3。