今日的危机与前有什么不同？
1974年八月二十五日，美国的《原子科学家公报》将封面的“世界末日时钟”向午夜移近三分钟。这表示科学家们对核子战争的大规模毁灭威胁的恐惧在最近增加得如此厉害，以致将时钟较至离午夜只有九分钟。
可是，留意这个时钟历史的人都知道，自1974年原子科学家们使时钟开动以来，他们的时钟已较准了八次，方向或前或后。
不少人相信历史途径与“世界末日时钟”的动向极其相似。他们声称危机来而又去，但人类时常会应付得过。他们的看法正好与1900年前一位富于洞察力的先知所预言一样:“从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”——彼得后书3:4。
显而易见地，这些人认为世界经济和政治制度目前已进入严重的紧急状态，但世界的首脑人物岂不是集中精神应付这些难题吗？联合国讨论天然资源的特别会议和最近讨论海洋、染污、粮食问题的世界会议表现前所未有的努力团结，岂不是吗？东、西方的紧张关系岂不是日趋缓和而使前途更为光明吗？“这是真正的缓和”，西德总理史密特说。“世界的危险正大大灭退。……威胁已成过去，最低限度已转弱了。”
乐观论者同时确信，只要有足够时间，科技会找出办法去恢复现正日减的粮食供应，遏止日增的人口和发展新资源去应付渐增的能源需求。正如一份宣传科技的刊物说:“科学和技术学必能解决我们的难题。舍科技以外，谁也没有办法。”
时间、科技和外交在以往曾阻止人类陷入绝境。但今日的危机有任何不同之处吗？
了解这种不同
原子科学家和世界领袖们多年来一直恐惧核子战争会带来世界末日，这种威胁依然继续存在，尤以鉴于军备竞赛突然升级为然。可是目前更有新的威胁增加。那是什么呢？
联合国秘书长华尔汉告诉联合国天然资源特别会议说:
“新的东西是现时情势突然和意料不到的紧急和历史过程的急激加速，以致我们面临一种全球性的紧急状态。”（楷书本刊自排）
这意味到什么呢？我们若将过去六千年有记录的历史比作一段我们较易想象的时期便会较易明白。请在想象中将历史缩短为你自己的三十年家庭生活，并留意难题的“加速”程度。
请想象你在开始时仅有一个孩子，但有一所八个房间的住宅和逐渐增加的入息。甚至在这样缩短了的期间内，你的家庭也在二十年后才需要供应第二个孩子的生活！在第二十九年又再增添人口——这次增加两个孩子——共达四个。
可是突然地，在第三十年和最后一年，你的家庭和需求大大增加。在随后的八个月内增了四倍——十六人——八个房间的住宅突然有人满之患！请想象当你听说家中人口又要加倍增添时的惊愕——共三十二人——仅在两个月之内！但你所面对的难题不仅是数目而已。
在以往八个月的家庭需求激增已经耗尽了你的积蓄和使你负债。同时，你的家庭已达到容纳的极限——正在家人的数目正不断激增之际。你已没有时间或金钱加以扩充。每样事情都需要你去应付。因此你的家庭已处于转捩点。今后势将愈加依靠每一成员以其所有和他人分享。
但假如家中有五名成员坚持要享用三分之二的食物和其他物资。其余的十一人又各以利己方式瓜分剩下物资，因此少数人的需求使你的家庭和收入比其他情形之下更快达到消耗的极限。你的难题遂与数月之前的完全不同。
以上的比喻仅是夸大的杜撰故事吗？根据愈来愈多的世界领袖和科学存家估计，这绝不然。
有史以来仅在百分之2稍多的时间内人类在数目上突然增加了百分之75。事实上，华尔汉声称古往今来曾经生活在地球上的人有四分一是在今日活着！照现时的比率增长下去，在不到700年之内，地球上每一方尺地方——海洋包括在内——便有一个人。
因此无可避免地，仅是人口数目就能使转捩点加速来临。《美国科学》杂志说，“无疑，这段增长期将会成为人口历史上的暂时插曲。”（楷书本刊自排）可是目前突然临到已经动摇的世界各制度上的难题不仅限于人口数目而已。
突然增加的人数导致大量需求粮食、衣服、住所和教育。可是科技供应此等需求的能力却首次发生问题:“久已被信徒寄予奇迹希望的科技，”《华尔街》杂志的欧洲主要通讯员称称，“已被迅速增长的人口所压倒，甚至世界第一流科学家也束手无策。”
可是比科技失败更使地球的供养能力大受限制的是自私和分裂的经济、政治及宗教藩篱所造成的人为界线。例如，这些事所造成的结果之一是，地球上不及三分之一的人却享用着三分之二的粮食和差不多全部能源及资源。其他三分之二的人却要分用（通常是不均地）余下的少数。
这一切压力就在历史上的这个时候，当地球的供应力量在现行制度下达到极限之际，一同临到世界上。这些在以前颇为稳定的制度正不堪重荷而摇摇欲坠又何足怪呢？这种“历史过程的急激加速”已突然使世界进入转捩点。诺贝尔奖金得奖者哈佛大学教授·华德说:
“人类的生命从来有像现时一般受到威胁，危及生命的不是一种而是多种危险，其中每一种都可以毁灭我们，但是各种危险都互相关连，并且一起临判我们身上。”
今日种种危险“互相关连”这件事的本身便足以证明它们的确与前不同。让我们察看一下这些新近而互相关连的危机如何影响到世界。
［第3页的图表］
（排版后的式样，见出版物）
在过去有记录的历史百分之2的时间内人口竟然增加了百分之75
6000年有记录的历史
1850–1975
数十亿人口
—4
—3
—2
—1
［第4页的图片］
人口急激增加的需求
世界科学家们