正牙学——是什么？
你的牙齿十分重要！不管是进食还是说话，牙齿都很重要；要笑容可掬，牙齿更是不可或缺。
牙列不齐可使人难于咀嚼，导致齿龈疾病，还可以令人口齿不清。专家也留意到，参差不齐的牙齿使某些人在社交生活上出现困难，因为这些人自觉牙齿不美观，有损笑颜，因而不敢畅所欲言。
齿列不齐有什么补救方法吗？你可以向谁求助？什么年纪求治较为适当？有哪种治疗方法？接受治疗会使人感到疼痛不适吗？非诊治不可吗？
牙科学的分支
处理上述问题的是牙科学的一个分支，称为正牙学（或称矫形齿科）。这是专门处理矫正牙齿排列不整齐等情况的学科。
正牙学的主要工作是什么呢？正牙学牵涉到诊断和预防牙科问题，以及制造用来矫正牙齿排列的器具。
即使在古代，人们同样面对牙齿过挤、齿列不齐和牙齿突出的难题。人们尝试治疗这些牙患，至少可追溯到公元前8世纪。在希腊和埃特鲁斯坎的出土文物中，就包括古时人们采用的齿列矫正器。这些仪器的设计都十分精良，叫人意想不到。
今天，在世上大部分地区，受过专业训练的正牙医生，就是专门处理与牙列不齐有关的问题的。正牙医生必须对牙齿、颚骨和周遭肌肉组织的成长及发育有深入的认识。
正牙学的作用
正牙学也许可以界定为“牙科学的分支之一，与监察、控制和矫正发育中或发育完全的牙齿与面部之间的结构有关”。正牙学包括“借着施加压力，调整牙齿与面部骨骼的关系，或者/以及刺激并重新引导头颅与面部间的综合组织结构的机能性力量”。不错，这个定义十分技术性，却十分正确。
因此，正牙学所做的，就是向牙齿或牙齿四周的结构施加压力。正牙医生借助针对个别求诊者的需要而制造的装置，把牙齿或甚至骨骼推到正确的位置去。
牙齿四周的骨骼有两种细胞：破骨细胞和成骨细胞。牙列矫正器产生拉力，于是破骨细胞就在受压的地方发挥作用，骨质组织因而瓦解。受牵引的部位出现了空隙，成骨细胞就会制造新骨骼，把空隙接驳起来。于是，一颗颗牙齿就逐渐移位了。
这种由金属线、树脂或甚至是橡胶造成的异物，要装放在口腔内长达数月，岂非十分难受？人们刚刚装上或要调校矫正器时，自然会感到若干不适，不过日子一久，就会逐渐适应下来了。理论上来说，人人都能适应牙列矫正器。
该在什么年纪接受治疗？
儿童期出现不规则的咬合情况，即错位咬合，不一定会持续到成年期。某些牙齿位置不正的情况往往能自我纠正。事实上，由于恒齿比乳齿较大，因此，从乳齿开始脱落，到恒齿长齐的过渡时期里，口腔前端的恒齿往往倾向于挤在一起。
可是，随着臼齿脱落，口腔长出属恒齿的双尖前臼齿，牙齿与牙齿之间的相对位置就会改变。只要经常运用牙齿，加上肌肉结构的影响，牙齿也许就会自然排列得整整齐齐。因此，你要是为人父母的，发现儿女刚长出的恒齿看来有点参差不齐，可不用大惊小怪。正牙医生该可以决定孩子应否需要接受矫形治疗。
年轻人该在什么时候接受矫形，正牙医生常常意见不一。有些医生说该在年幼（4-6岁）的时候进行；别的医生却建议在青春期（12-15岁），当牙齿已接近发育完成时，接受矫形会较为理想。有些人则选择在介乎两者之间的年龄接受治疗。
不仅是孩童的事
正牙学不是仅为儿童而设的。即使是成年人，也同样面对牙列不齐所造成的各种难题。不管什么年纪，牙齿和支撑牙齿的结构要是健康，笑容就能大大改观。
齿列不齐造成什么难题？难题至少可分为三类：（1）仪容方面的问题；（2）机能上的问题，包括上下颌活动困难（肌肉疼痛、失调），咀嚼困难，口齿不清；（3）由于牙齿突出，牙齿受伤或患上牙周病（齿龈疾病）的机会较大，坏牙和错位咬合所导致的牙齿耗损情形会更常出现。
除此之外，据一些专家说，错位咬合跟脊柱部位（尤其在脖子一带）和身体其他部位的肌肉功能出现的问题有关。可是，矫形治疗是怎样进行的呢？需时多久？
治疗时间与方法
你要是认为自己或儿女需要接受牙齿矫正，就该选择一个可以信赖的正牙医生。矫形所需的时间长度，会视乎问题的严重程度和应用的技术，不过大概也会持续几个月，或者长达数年。
简单来说，矫形装置可分为两种：可脱去的和固定的。接受矫形的人能够把可脱去的器具自行取出和重新装置，固定的器具则实际牢固地套在牙齿上，好促成更精细的牙齿移位。
人们在审美学方面跨进了一大步，许多牙列矫正器正日趋“自然”。有些矫正器和齿色接近，不大显眼；有些则装放在舌头位置前端牙齿的内侧，与舌头为邻，更跟隐形无异。这种技术称为隐形正牙学。
情形要是严重，正牙医生无法以矫正器达至理想的效果，医生也许会向专门诊治面部和口腔问题的外科医生求助。这类医生可以为人动手术，实际把组成面部的骨骼移位。
今天，牙齿和颚骨有问题的人和那些渴望尽情欢笑而不用因牙齿外观而耿耿于怀的人，正牙医生都可以令他们如愿以偿。当然，人是否接受牙齿矫形纯粹是个人的决定。
目前，人类不得不应付身体上的不完美，若干矫正方法也许可以纾缓问题。不过，我们可以期望上帝在新世界里，把不完美带来的种种恶果，包括口腔问题，彻底铲除。新制度里人人都享有完美的健康，自然可以满怀自信地向所有碰见的人展露温暖、友善的笑容。
圣经预告那个时候说：“全地得安息，享平静；人皆发声欢呼。”（以赛亚书14:7）我们可以肯定，漂亮可人的笑容必定永远伴着这些欢笑声！
［第25页的图片］
（1）把臼齿向后挪移和（2）刺激颚骨生长的牙齿矫正器
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［第26页的图片］
为使咬合回复正常而设计的牙齿矫正器