王国在帝皇之乡的扩展

你若查看一幅中欧地图，便会留意到面积仅占3万2,375平方英里（8万3,850平方公里）、偎依在阿尔卑斯山脉脚下的细小国家奥地利。这便是华尔兹大王斯特劳斯(Johann Strauss)的家乡。人们来到这个国家参观令人叹为观止的利平赞纳马匹的舞蹈表演。这个国家曾一度是庞大的奥匈帝国的政府所在地，其统治范围伸展到波希米亚和摩拉维亚、意大利的若干部分、波兰、罗马尼亚和南斯拉夫。

今日，这个帝国仅剩下一段回忆而已。但1911年当守望台社第一任社长罗素弟兄访问维也纳时，这个帝国仍然存在。那时，当地的报章郑重报道罗素所发表的演讲。三年之后当有些人把好消息带到这个国家里时，奥匈帝国仍然存在。

马克斯·弗雷希尔是个犹太人，他后来改名马克斯韦尔·弗兰德。他写道：‘守望台社第二任社长卢述福弟兄探访我们时，他问我是否愿意被派往奥地利－匈牙利去，在当地的许多犹太人当中宣扬弥赛亚王国的好消息。我欣然接受了这项邀请。1914年初，我起程前往布拉格去。后来我转往维也纳。当时在维也纳，仅有四个《守望台》杂志的订户。我再三探访他们以求激发他们对上帝的道的兴趣。’

同一年较后的时间，奥地利的皇储被人刺杀，欧洲遂陷入第一场世界大战之中。最后中欧诸强——包括奥地利－匈牙利在内——败北，庞大的奥匈帝国遂告瓦解。说德语的细小奥地利人民共和国从帝国的残骸中产生。

可是，根据圣经的预言，有另一个“国家”也会在当时诞生。这是一个属灵的国家，它的成员会分布世界各地。（以赛亚书66:8）随着这个“国家”开始在列国中宣扬关于上帝那业已建立的王国的好消息，它的影响不久便触及奥地利了。

在维也纳附近，音乐教师约瑟夫·埃姆听到王国的信息。他看出这便是圣经的真理，不久他便开始将好消息与别人分享。次年，1921年，奥地利有另一个感兴趣的人克拉格福镇上的簿记员弗朗兹·甘斯特——从瑞士收到一些刊物。在同一个时间里，奥地利北部一名农夫西蒙·里德勒从住在林茨的朋友获得一本小册子。这样，一个微小的起头遂开始形成。1923年，守望台圣经书社驻奥地利的分社办事处在维也纳成立。真理的种子已撒下在丰饶的土地里而发芽生长。到1937年，当地已有549个工人从事宣扬好消息的工作。

第二场世界危机

在这段时期中，有其他的力量正蠢蠢欲动。这些力量后来在奥地利造成了极大的动乱，并且把奥地利再次推到世界舞台的中央。国内的动乱和政治竞争使在奥地利出生的德国总理希特勒能够在1938年把他的家乡并入新德意志帝国的版图之内。这项行动获得公民投票的认可，并且受到当地的天主教教廷所支持。但这项发展随即为奥地利的耶和华见证人带来难题。

由于严守中立，奥地利有许多见证人被送进集中营里。奥地利联邦共和国的前任总统弗朗兹·乔纳斯在《莫索森集中营的历史》一书的序言中说：“在莫索森集中营内有一群人仅是由于宗教理由而大受迫害：他们便是‘诚恳的圣经研究者’教派的成员，或称为‘耶和华见证人’。……他们拒绝宣誓向希特勒效忠，也拒绝服任何形式的兵役——他们的信仰所导致的政治后果——便是他们遭受逼迫的原因。”

新近的扩展

希特勒的“千年”帝国仅维持了几年而已。当这个帝国倾倒时，上帝手下这群忠心的仆人遂复得自由。曾在集中营内度过几年时光、现年84岁的阿洛伊斯·莫泽论及1945年他恢复自由的日子说：“来自10个国家的230名见证人在梅克伦伯格施沃林附近的树林里聚集起来。我们通过一项决议以表达我们所怀的感激和喜乐：‘我们所有耶和华见证人向与耶和华立约的忠心百姓及其普世同工致最衷诚的问候。……我们作了一项庄严的决定：我们经历过一长串无限的证据，表明耶和华在我们处于狮子坑内饱受千辛万苦的期间的确给予我们奇妙的保护和拯救。我们仅有一个愿望，那便是：怀着深刻的体会和感激，甘心乐意以喜乐的心去事奉耶和华和他所膏立的君王耶稣基督，直到永永远远。’”

翌年，当地有730个耶和华的赞美者填报参加传道活动。两年之后，数目增至1,551人。自那时以来，增加一直未曾中断过。见证人在当地几千个外国劳工当中从事传道工作也带来了良好的成果。现今奥地利有许多群说匈牙利语、英语、波兰语、罗马尼亚语、西班牙语、土耳其语和阿拉伯语的基督徒，此外还有229个说德语的小组和6个说塞尔维亚－克罗地亚语的小组。今日，当地耶和华见证人的数目已超过1万5,000人，但仍有许多其他的人受到好消息的力量所吸引。1985年，有2万7502人聚集起来举行每年一度的耶稣受难纪念。的确，“这个至小的族已加增千倍。”——以赛亚书60:22。

国际团结的表现

近年来，奥地利的位置使来自希腊、南斯拉夫、波兰、匈牙利和土耳其的见证人能够在当地聚集起来享有愉快的交往。1981年，在“王国的忠贞”区务大会里，奥地利的见证人从座位上站起来与他们来自南斯拉夫、波兰和匈牙利的弟兄一起以喜乐的诗歌赞美耶和华来结束大会。这的确是个感人的场面。

1982年，奥地利的见证人再次在维也纳的大会里款待来自匈牙利的弟兄。维也纳一个以前的运动员告诉聚集起来的见证人他曾在同一的运动场内受训。他最后一次参加的赛事是对抗匈牙利队。后来，一个来自匈牙利的见证人来到大会的办事处，告诉弟兄们他从前也是运动员。他最后一次参赛是对抗奥地利队。现今这两个基督徒已不再彼此竞争了。反之，他们一起同奔基督徒的永生赛程。——希伯来书12:1。

王国继续扩展

许多出身不同、政治背景和宗教观念均迥异的人现已意识到无论是君主、独裁抑或民主制度都不能为人类的种种难题带来永久的解决方法。这种省悟促使越来越多的人承认上帝的王国是一个实体，并且全心全意地以忠贞臣民的身分顺服这个王国。奥地利的耶和华见证人继续保持热心，努力不懈地把王国的好消息带给各种各式的人。在这个帝皇之乡，他们自己一直把上帝的政府置于首位。这个政府的贤明统治会‘从这海伸展到那海，从大河直到地极’。——诗篇72:8。

［第25页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

德国联邦共和国

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奥地利

匈牙利

南斯拉夫

意大利

阿尔卑斯山脉

瑞士