“喂口而不是喂脚”

非洲传统葬礼习俗一瞥

“他们不会为死去的亲人举行葬礼！”西非洲人时常这样论及耶和华见证人。然而，见证人为死者举行葬礼却是众所周知的事。

既是这样，为什么有些人说耶和华见证人不会为死者举行葬礼呢？他们这样说是因为见证人没有按照当地许多流行的习俗去埋葬死者。

传统的葬礼习俗

阿里尤住在尼日利亚中部一条小村落里。阿里尤的母亲去世后，他把这个死讯告知亲友，并且在母亲家里安排了一个圣经演讲。演讲由当地耶和华见证人会众的一位长老讲出，内容主要根据圣经论及死者的情况和复活这个令人振奋的希望。演讲结束后，阿里尤的母亲就给葬埋了。

可是亲友却对此非常不满。他们认为，人要是没有为死者“守夜”——通常在人逝世的当晚举行——就怎也算不上行了葬礼。在阿里尤的社区里，守夜是个庆祝场合而非举哀的时候。他们替尸首沐浴，然后穿上白衣裳放在床上。遗属请来乐师，同时购买几箱啤酒和几瓶棕榈酒去款待亲友，并且献上一只公牛或山羊作为祭物。亲友来到后就一起唱歌、跳舞、吃喝，到翌日黎明才停下来。

守夜庆祝期间，食物摆放在尸首的脚旁。他们剪下死者一小撮头发，少许指甲和脚甲，供“第二次葬礼”之用。第二次葬礼会在数日、数星期，甚或数年之后才举行。

翌日，他们将遗体下葬。但葬礼仪式却延续至少一个星期。过后，他们举行第二次葬礼。他们会把先前剪下的一小撮头发、少许指甲和脚甲用白布裹好，捆在一块大小约1.5－1.8米的木板上。一队歌唱和跳舞的行列把这块板护送到坟地，葬在离死者不远的地方。在这里，他们再一次奏乐、饮宴。葬礼程序会随着向天鸣枪一响而结束。

由于阿里尤没有奉行这一切繁文缛节，村民就指责他对死者不敬，并且藐视尊荣死者的传统。可是，阿里尤——一个耶和华见证人——为什么要拒绝跟从传统的葬礼习俗呢？因为他的良心无法容许他接纳这些传统所依据的宗教观念。

非洲的传统信仰

非洲各地的人相信，人人都来自灵界，最终也要归回灵界。尼日利亚的约鲁巴人说：“地球仅是集市，天堂才是归宿。”伊格博人的说法则是：“凡生在世的，无论在地上多久，终归也要回去。”

请想想刚才我们谈及的习俗。守夜的目的是要跟死者的灵辞别。白衣裳则被认为是灵界的适当打扮。把食物放在死者脚旁则与另一项见解有关：尸首是用脚进食的；如果不给死者吃饱，它就要在前往祖先之地途中挨饿了。

此外，一般人相信，死者的灵魂离开躯体之后会徘徊在生者附近，直至举行第二次葬礼，它才可以返回祖先那里去。要是没有举行第二次葬礼，人们就害怕会触怒死者的灵魂，以致后者用疾病和死亡去陷害在生的人。鸣枪一响的用意是要“打发死者的灵魂”返回天上。

虽然非洲各国的葬礼习俗因地而异，但个中的观念不外是人死后有个灵魂仍然活着。他们所举行的种种仪式，最终目的乃是要帮助死者的灵魂响应“天界的呼召”。

基督教国提倡灵魂不死的教义和崇拜“圣者”的主张，结果大大助长了这些信仰和习俗。斯威士兰一名随军牧师的评论就是个典型例子。他说耶稣来到世上是要实践和确立传统的信仰，而不是将其废除。由于葬礼仪式很多时由教士主持，许多人便以为圣经支持这些传统信仰及其种种习俗。

圣经怎么说

圣经支持这些信仰吗？关于死者的情况，传道书3:20说：“大家［人和兽］都到一个地方去，都出于尘土，也都归回尘土。”（《新译》）圣经进一步说：“活着的人知道必死；死了的人毫无所知，……他们的爱，他们的恨，他们的嫉妒，早都消灭了。……在你所必去的阴间［坟墓］没有工作，没有谋算，没有知识，也没有智慧。”——传道书9:5,6,10。

以上及其他经文都清楚表明，死者既不能够看见我们，也不能够听见我们，帮助我们或伤害我们。这件事跟我们观察所得的岂不是一致吗？你也许知道有一个财雄势大的人，虽然家人在他死后依习俗做足一切葬礼仪式，后来却家道中落，饱经艰辛。如果这个人在灵界仍然活着，为什么他不帮帮自己的家人呢？他根本不能够这样做。圣经说得不错——死者的确毫无生命，‘什么也不能作’，因此自然无法帮助别人。——以赛亚书26:14。

上帝的儿子耶稣基督清楚知道这件事实。我们可以考虑一下拉撒路死后所发生的事。圣经报道说：“［耶稣］对他们［门徒］说：‘我们的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。’门徒说：‘主啊，他若睡了，就必好了。’耶稣这话是指着他死说的。”——约翰福音11:11-13。

请留意，耶稣将死亡比作睡眠、歇息。他到了伯大尼之后，就去安慰拉撒路的姊妹马利亚和马大。由于深受同情心所感动，耶稣不禁潸然下泪。可是，耶稣所说的话和所做的事绝没有暗示拉撒路有个灵魂仍然活着，并想获得帮助以求回到祖先那里去。相反，耶稣动手做他说过他打算要做的事。他使拉撒路死而复生，把他从死亡的沉睡中唤醒过来。这件事足以证明，上帝最终会任用耶稣将坟墓里的所有死者复活过来。——约翰福音11:17-44；5:28,29。

为什么有些人与众不同？

遵守这些不符合圣经的葬礼习俗有什么不妥呢？阿里尤和成千上万的耶和华见证人深信这样行是不对的。他们知道，支持任何显然基于错误或骗人道理的习俗都是不对的，甚至是虚伪的。他们不想效法受耶稣谴责的文士和法利赛人，在宗教上假冒为善。——马太福音23:1-36。

使徒保罗警戒同工提摩太说：“圣灵明明的说，日后必有人离弃信仰，跟从虚谎的邪灵和鬼魔的教训。这教训是出于说谎的人的虚伪。”（提摩太前书4:1,2，《新译》）认为人死了以后仍在灵界活着，这个观念真的是鬼魔的教训吗？

不错，的确是。“说谎之人的父”魔鬼撒但告诉夏娃，她必定不会死。他的话暗示夏娃会继续以血肉之躯活下去。（约翰福音8:44；创世记3:3,4）这与人有个不死灵魂，在死后继续活着的说法并不一样。然而，撒但和他的鬼灵却竭力鼓吹人死后继续活着的见解，借此使人偏离上帝话语的真理。耶和华见证人坚信上帝在圣经里所说的一切话，因此他们不会采纳这些支持撒但谎言的见解和习俗。——哥林多后书6:14-18。

由于耶和华的仆人不遵守不符合圣经的葬礼习俗，他们受到持有不同见解的人的非难。为了这缘故，有些见证人失去承受产业的权利，其他则遭家人排斥。可是，身为真正的基督徒，他们意识到忠心服从上帝必然会招致世界的不悦。像耶稣基督的忠贞使徒一样，他们决心要“服从上帝过于服从人”。——使徒行传5:29，《新译》；约翰福音17:14。

真正基督徒虽然怀念那些在死亡中沉睡的亲者，他们却特别留意对在生的亲人表现爱心。例如，阿里尤在父亲去世后把母亲接到家里，奉养她直至她百年归老。每逢有人说阿里尤对母亲不孝，因为他没有按照流行的习俗把她安葬，阿里尤便会引用当地一句流行的谚语去回答：“先喂我的口，然后才喂我的脚。”喂人的口，意即在他仍然在生之际照顾他，远比喂他的脚，意即在这个人死后替他守夜，无疑好得多。事实上，“喂脚”的习俗一点也不能造益死去的人。

阿里尤反问那些批评他的人，‘你喜欢哪一样——家人在你年老时照顾你，还是到你死后才大事铺张为你举哀？’大部分人都宁愿在生时获得照顾。此外，知道自己死后会有一个基于圣经的丧礼演讲和庄严的葬礼举行，也令他们感到欣慰。

这就是耶和华见证人为自己的亲者所做的事。他们宁愿喂口而不是喂脚。