你的一生受命运所支配吗？

“阿拉诺唐。”在西非洲马里的班巴拉语，这句话的意思是，“神的作为”。在世界的这一带，类似的说法俯拾即是。例如沃洛夫语有句话说，“耶拉莫科德弗”（是神做的）；多贡族的土语也说，“阿马比雷”（是神促成的）。

这些话在其他国家地方也有对应的说法。例如，但凡遭逢不幸或有人突然死去，人总爱说“他气数已尽”，或说“这是天意”。在西非洲，人时常把诸如“谋事在人，成事在天”等字样写在公共交通工具上，或张贴在商铺里。在许多人看来，这些仅是比喻的说法，但这些话却时常反映出根深蒂固的宿命观念。

宿命论究竟是什么？《世界书籍百科全书》给宿命论所定的界说是，“相信一切事情都是由人无法控制的力量所促成的”。这些“力量”是什么？几千年前，巴比伦人认为人的命运完全受他出生时星体的排列形状所支配。（可参看以赛亚书47:13。）希腊人则认为，人的命运掌握在三个法力无边的女神手中；她们一面纺线，一面量度，然后剪断生命线。可是，基督教国的神学家却主张，人的命运全操纵在上帝手中！

就以“圣”奥古斯丁为例。他一方面反对占星学家所鼓吹的“虚假、有害主张”，但另一方面，他却认为“承认上帝存在，而同时否认他预知未来，就是再愚昧不过的事了”。他声称如果上帝确是全能的，就必须“在事情发生之前已经对一切了如指掌”，并且“预定每件要发生的事”。话虽这样，奥古斯丁还是极力辩称，纵使上帝预知一切，人仍然拥有自由的意志。——《上帝的城》第五册，第7-9章。

多个世纪之后，基督新教神学家约翰·加尔文就这个问题作了进一步的探讨。加尔文认为，虽然有些人被“［上帝］预定成为天国的儿女或后裔”，其他人则注定要“承受他的愤怒”！

今日，在世上许多地方，人们普遍相信命运。请考虑非洲一个名叫奥斯曼的年轻人的经验。奥斯曼一向在学校里是优异生，可是期终考试他竟然不及格！他不但要重读一年，更在家人和朋友面前面目无光。一个朋友安慰他说，他不及格其实是天意。奥斯曼的妈妈也把儿子的失败归咎于命运。

起初，奥斯曼很高兴接受他们的安慰。毕竟，如果他不及格真的是天意，他自然天意难违了。但他的爸爸却有不同的看法。他告诉奥斯曼，他考试不及格全因为他没有用功读书；这是他自己的过错，跟天意无关。

奥斯曼对命运的信念开始发生动摇，于是决定亲自研究一下事情的真相。现在我们邀请你也同样行。请读读接着的文章，你就可以找到答案。