在差不多6,000年间为耶和华所作的见证

在伊甸园里亚当夏娃的反叛引起了一个重大争论，人类会纯粹为了爱耶和华而忠贞地拣选事奉他们的造物主和至高统治者上帝吗？“那古蛇，名叫魔鬼，也叫撒但”的恶者迷惑了普天下。借着向耶和华的至高统治权提出挑战，他暗示甚至没有一个人会对上帝证明忠心。撒但声称人生来便是自私的——人之事奉上帝只是因为他可以从其中获得物质利益而已。——创世记3:1-5;启示录12:9;约伯记1:7-12。

凭着超卓的智慧，耶和华决意要一次而永远地证明他的至高统治权是正当公义的。他预见在亚当的后裔中会有一些人不论处于撒但可能加诸他们身上的任何考验之下均会乐于拥护他的至高统治权。一旦这争论以无可置疑的方式解决了之后，耶和华的至高统治权便会永远得到证实和洗雪了。这会成为任何未来的挑战立刻受到考验和驳回的试金石。可是上帝需要一段大约6,000年的时间去解决这争论。但至今人类6,000年的历史表明了什么呢？在这段时间中，地上自始至终有保持忠贞的耶和华见证人证明上帝是真实的和撒但是虚谎的吗？——箴言27:11。

第一个千年时期

亚伯是第一个保持忠贞的耶和华见证人;他全心拥护上帝的至高统治权。（希伯来书11:4）由于他向耶和华献上一只蒙他悦纳的动物祭牲，而该隐所献的祭物却不蒙悦纳，亚伯被他的长兄该隐所杀。当亚当和夏娃开始生儿养女时，“世界的根基”，便形成了。亚伯是亚当第二个受到报导的儿子。亚当的七世孙以诺也是上帝忠心的见证人。他“与上帝同行”，并预言到耶和华对不敬虔的人所行的判决。由于以诺的忠心，在365年之后，上帝将他从活人之地“取去”，使他不致像其他人一样“见死”。——创世记4:1-15;5:1-4,21-24;路加福音11:49-51;犹大书14,15;希伯来书11:5。

第二个千年时期

在这一千年的早期，玛土撒拉的儿子拉麦在上帝感示之下说出一个预言，指出他自己的儿子挪亚会为人类带来安慰。挪亚在世界纪元1056年出生。他是个具有极大信心的人;他一生的950年有944年生活在这段千年时期中。虽然在挪亚的日子上帝的天使儿子叛逆地在地上与人通婚，而人类则变成愈来愈强暴，挪亚却“与真实的上帝同行”，并证明自己“在当时的世代是个完全人”，他充分证明了自己的信心，在上帝指引之下建造一只巨大的“方舟，使他全家［其他七个忠心的人］得救，因此就定了那世代［不敬虔之人］的罪。”他是个“传义道者”，后来他献祭给上帝，为他一家在洪水期间所获得的拯救向上帝致谢。借着顺服耶和华而忠心地事奉他，挪亚和他的家人提出活的证据表明撒但是个说谎者。这使撒但大感愤恨。——创世记5:28-31;6:9;希伯来书11:7;彼得后书2:5。

第三个千年时期

挪亚在这段千年时期中生活了六年。在他死后两年，亚伯拉罕出生。由于亚伯拉罕真正相信上帝而把他对造物主的顺服置于身体的舒适之先，并且甚至对上帝复活人的能力深具信心，他赢得耶和华的丰盛祝福。作为“耶和华的朋友”，亚伯拉罕获得上帝的应许，指定弥赛亚会由他的家系产生。亚伯拉罕，他的儿子以撒和他的孙儿雅各（后来起名为以色列）的表现堪作模范的信心。他们没有归附任何人为的王国，反之，他们在外地寄居于帐棚里，因为他们等候耶和华建造一个象征性的“城”。雅各的十二个儿子成为以色列十二支派的族长。在这些儿子中，约瑟借着谨守崇高的道德原则而表现莫大的忠贞，并在一段饥荒时期中搭救他父亲的一家（上帝对亚伯拉罕所作的应许，集中于这些人身上），后来，摩西拣选拥护上帝的崇拜而舍弃他个人在埃及所享的荣耀，他坚定不移地服从耶和华，引导上帝的百姓脱离埃及人的奴役而组织成为一个含有预表性的“圣洁国民”。与摩西同时代的约伯拒绝对上帝变节不忠，甚至遭受到巨大的物质损失和健康损害时仍然表现无可动摇的忠贞。约书亚，迦勒和以色列的许多士师也是为公义奋斗的杰出战士。当这段千年时期行将结束时，耶西的儿子大卫证明是个“合上帝心意的人”，并且由于他表现坚定不移的忠诚，上帝和他立了一个永远王国的约。——创世记9:28,29;11:26;12:1-3;雅各书2:23;使徒行传13:22;希伯来书11:8-32;约伯记1:8;27:5。

第四个千年时期

在大卫的儿子所罗门去世之后，以色列国分为两个王国。只有少数的君王保持忠心。然而，在耶和华的先知中却有许多保持忠贞的人，例如以利亚、以利沙、以赛亚、耶利米和其他许多先知。圣经透露在以利亚的日子，在北部以色列王国里有七千个忠心的人“未曾向巴力屈膝”。在南部的王国，耶路撒冷城中耶和华的圣殿里有数以千计的人，包括许多忠心的祭司在内，继续崇拜真实的上帝。当北部的王国被放逐时，许多原来来自北方的敬畏上帝的犹太人继续在耶路撒冷崇拜上帝;后来当耶路撒冷本身也陷于荒凉时，在巴比伦流亡的忠心的犹太人以西结、但以理和其他许多人——继续拥护纯真的崇拜。七十年之后，有差不多50,000个虔诚的犹太人和同伴返回故土重建耶路撒冷的圣殿，并在当地恢复耶和华的崇拜。先知哈该和撒迦利亚在这件事上极力鼓励他们。同时，尼希米和其他忠心的犹太人努力以律法教导上帝的百姓，使他们得以体会到“因耶和华而得的喜乐”，的确是个“堡垒”。许多忠心的文士勤恳地致力于缮写圣经的抄本，使上帝的道得以增多和传流。——列王纪上19:18;尼希米记8:9,10;哈该书1:12-14;撒迦利亚书1:1-3;希伯来书11:32-38。

第五个千年时期

在这个千年时期的开始，耶和华的祝福和恩宠属于撒迦利亚和他妻子以利沙伯、约瑟和马利亚、西面、亚拿以及其他忠心的崇拜者身上。施洗约翰开始预备耶和华的道路，他勇敢地为上帝服务，结果使他像殉道者一般杀身成仁。但对自己安全的恐惧并没有使他妥协。应许的弥赛亚如期出现，并为人立下忠诚的完美榜样。撒但多么竭力想从耶稣对耶和华的至高统治权所保持的不变忠贞找出瑕疵来！但在这件事上他却彻底失败了。耶稣在极度痛苦的考验下，保持忠心，直至死而后已;这向撒但的挑战提出了完满肯确答复。使徒们和早期的基督徒跟从耶稣的脚踪。但在第一世纪末了之后，正如所预言一般，由撒但所撒的稗子阶级的假基督徒开始迫害属于“麦子”阶级的真基督徒。大约在第四世纪，有些拒绝异教三位一体道理的基督徒被指为“亚利留派”，其他忠心地坚持在尼散月14日纪念基督死亡的基督徒则被称为“第十四日派”。第七世纪有些坚守“真正跟从使徒的圣经基督教”的基督徒被称为“保罗派”。可是这些称呼和迫害并没有阻止忠心的受膏基督徒保持他们的忠诚！——路加福音第一、二章;马太福音13:24-30。

第六个千年时期

在基督教国庞大的伪基督徒领域中，真正受膏的基督徒在天主教教士手中饱受虐待狂的折磨和苦难，但却继续保持忠贞。从公元第十二世纪起，法国的“华尔多教派”摈弃天主教的传统，赞成紧紧依附圣经。他们当中有许多人成为殉道者。其中一人说:“我们不应向十字架祷告，反之应把它视为将正直的主治死的刑具而对之深恶痛绝。”从公元十六世纪开始，宗教改革使许多人和国家摆脱天主教会的统辖。在1870年代，现代的耶和华基督徒见证人开始形成一个有组织的群体而努力向人传道。虽受到来自基督教国那“像稗子般”的教士阶级的反对，这个“麦子”阶级却被分别开来。时至1975年，他们借着他们的传道工作在普世207个国家地区向人作见证。特别在两场世界大战期间，这些基督徒受到猛烈的迫害。他们当中有许多人由于拒绝放弃他们对耶和华的信仰而死于纳粹的集中营中。耶和华见证人在共产国家和其他地区中也继续面对考验，但他们却始终保持忠诚，并且继续在普世宣扬王国的好消息。自从1935年以来，有超过二百万其他的人参加数千名受膏分子的行列为上帝的王国作见证。这些的确是“一大群”仰望耶和华作为他们的宇宙至高统治者，并以他的爱子为他们的弥赛亚君王的人！——启示录2:10;3:10;20:4;7:9,10。

耶和华获得洗雪

随着这几千年在人类历史中过去，在伊甸园里引起的争论已得到令人心悦诚服的证据表明耶和华是胜利者。在所有的时代，耶和华均有忠心的见证人在地上，而他们的数目今日正在地上急剧增加！在这第六个千年时期的末了，他们为了上帝所作的一切奇妙供应，包括生命本身以及在他的新规制中享永生的光明前途，而深深感激他。所有这些美事均借赖他那保持忠贞的儿子，弥赛亚君王耶稣基督的牺牲始能成就。他们坚信耶和华的至高统治权乃是合法的至高统治权。他们唯一的愿望是跟从上帝公义的途径，他们决心永不让撒但使他们偏离忠贞的途径。他们因为有份证明撒但是个说谎者而欢欣鼓舞。他们以无可动摇的信心继续努力宣扬上帝在现代的“大作为”。他们知道耶和华即将采取行动伸张公义，并且借着在迫近眉睫的“耶和华发怒的日子中”铲除撒但、他的党徒以及他的一切邪恶作为以显扬他自己的至高统治权。知道这件事使他们感觉多么喜乐！——使徒行传2:11;西番雅书2:2,3。