施浸者約翰準備道路

自從耶穌在聖殿向導師提問，17年過去了。現在是公元29年的春天，人人都在談論耶穌的親戚約翰，他正在約旦河西岸一帶傳道。

約翰的衣着打扮與衆不同。他身上穿着駱駝毛做的衣服，腰上繫着皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。他傳道時説的話也令人印象深刻。他傳講的信息是：「你們要悔改，因為天上的王國近了。」（馬太福音3:2）

人們聽了約翰的信息都深受觸動。很多人意識到自己需要悔改，需要改變態度和行為，放棄以前錯誤的生活方式。「耶路撒冷、全猶地亞以及約旦河周圍所有地方」都有人來到約翰那裏。（馬太福音3:5）許多來找約翰的人都悔改了。約翰在約旦河為他們施浸，把他們浸入水中。為甚麽要施浸呢？

約翰施行的浸禮有象徵意義，表明受浸的人真心悔改，承認自己以前違背了上帝的法典之約。（使徒行傳19:4）不過，不是人人都符合受浸的資格。法利賽派和撒都該派的一些宗教領袖也來找約翰，他卻把他們稱為「毒蛇的子孫」，並且説：「你們要結出跟悔改的心一致的果實。不要自以為是地對自己説：『亞伯拉罕是我們的祖先。』我告訴你們，上帝能使這些石頭給亞伯拉罕産生子孫。斧頭已經擱在樹根上了，所有不結好果實的樹，都要砍倒，扔進火裏。」（馬太福音3:7-10）

約翰引起很多人的關注，給許多人施浸，他傳講的信息也十分有力，一些祭司和利未部族的人就被派來問他：「你是誰？」

約翰坦白地説：「我不是基督。」

他們追問：「那麽，你是誰？是以利亞嗎？」

約翰回答：「我不是。」

他們再問：「你是那位先知嗎？」他們指的是摩西預告會出現的那位偉大的先知。（申命記18:15,18）

約翰回答：「不是！」

他們還是繼續問：「你是誰？説吧，這樣我們可以告訴派我們來的人。你説你自己是誰？」約翰説：「正如先知以賽亞説過，在曠野會有人呼喊説：『你們要修直耶和華的道路。』我就是那個人。」（約翰福音1:19-23）

他們就問約翰：「既然你不是基督，不是以利亞，也不是那位先知，那麽你為甚麽施浸呢？」約翰用意味深長的話回答他們：「我是用水施浸的。有一個人站在你們當中，是你們不認識的，他就是在我後面來的。」（約翰福音1:25-27）

約翰表明，他正在準備道路，幫助人培養正確的内心態度去迎接聖經預告的彌賽亞。關於彌賽亞這位未來的君王，約翰説：「在我以後來的，能力比我强，我連替他脱鞋也不配。」（馬太福音3:11）約翰甚至説：「在我後面來的，超越了我，到我前面了，因為在我以前，他就存在了。」（約翰福音1:15）

因此，約翰向人傳講「你們要悔改，因為天上的王國近了」這個信息，的確十分恰當。（馬太福音3:2）這個信息讓大衆知道，受到耶和華任命、將來會成為君王的耶穌基督，就要開始傳道了。