但以理

（Daniel）〔我的審判者是上帝〕

1．耶和華手下傑出的先知之一；屬於猶大部族；但以理書的執筆者。我們對但以理的早年生活所知甚少。據但以理自己透露，他出身貴胄，很早就已跟别的王室子孫和貴族一起被擄到巴比倫去，當時他很可能只有十餘歲。（但1:3-6）事情發生於猶大王約雅敬（成為巴比倫的附庸之後）在位第三年，這年開始於公元前618年的春季。（但1:1）約雅敬王蒙羞而死之後，他的兒子約雅斤繼位，只統治幾個月就投降了。公元前617年年初，尼布甲尼撒王將約雅斤王、國中的首領，以及年輕的但以理，一併擄到巴比倫去。（王下24:15）

在巴比倫統治下 被擄的人有許多被安置在巴比倫城外的迦巴魯河邊，但以理和三個同伴被選去接受特别培訓，學習迦勒底人的文字語言，將來好在政府任職。巴比倫人按慣例給他們起了巴比倫名字，照尼布甲尼撒王的神的名字叫但以理做「伯提沙撒」。（但1:7；4:8；見伯提沙撒）但以理決心不讓御膳和御酒玷污自己，因為這些飲食可能包括摩西律法所禁止的東西，或曾受異教儀式所玷污。他請求内臣總管准許他們只吃素菜，喝清水。耶和華上帝「讓他們明白、洞悉一切文字和智慧。但以理更得了悟性，能明白各樣的異象異夢」。（但1:17）三年的培訓結束後，尼布甲尼撒王親自測試他們，發現他們「勝過全國所有魔法祭司和法師十倍」。（但1:20）

但以理在巴比倫宮廷任職，直到巴比倫被推翻為止。但以理書1:19説，但以理的三個同伴也一直「在［巴比倫］王面前侍立」。聖經沒有説，巴比倫覆亡的時候這三個同伴是否在生，可是但以理卻目睹這個日子來到。之後，但以理在波斯宮廷任職，至少到波斯王居魯士在位第三年。（但10:1）

尼布甲尼撒的夢 尼布甲尼撒在位第二年（很可能從耶路撒冷於公元前607年陷落算起），他做了一個夢，令他「心裏煩亂不安」。沒有智士能告訴他這夢是怎樣的。後來但以理被帶到王面前，憑着上帝的啟示，但以理不單告訴尼布甲尼撒王夢的内容，還説明夢的含意，從而保全了自己和别的智士的性命。尼布甲尼撒王隨即立但以理「統治全巴比倫省，成為管轄巴比倫所有智士的總長官」。（但2:48）但以理的三個同伴在宮廷外身居高位，但以理則在宮廷内擔任要職。

尼布甲尼撒王後來造了一個金像，立在杜拉平原上，下令人人都要向金像下拜。這樣，但以理的同伴沙得拉、米煞、亞伯尼哥對上帝的忠義受到嚴峻的考驗。（但3章）至於但以理為何沒受牽連就不得而知了，因為聖經沒有説出緣由。但以理向來緊守對上帝的忠義，甚至不顧死亡的威脅，繼續忠於上帝（但6章）。所以我們深信，如果當時但以理在場，不論形勢如何險峻，他都不會妥協，也絶不會向金像下拜。再説，耶和華的話語將但以理與挪亞和約伯同列，由此可見，但以理的忠貞是無可置疑的。（結14:14,20；太24:15；來11:32,33）

後來但以理為尼布甲尼撒王解夢，指出夢中的參天大樹被砍下又再萌發，（在預言的初次應驗中）是代表巴比倫王自己。（但4:20-22）尼布甲尼撒王會癲狂七年，然後恢復神智，復得國位。尼布甲尼撒王證實，這個來自上帝的夢確實應驗在自己身上，因為他把事情的始末通告全國人民。（但4:1,2）

所見的異象 伯沙撒作王第一年和第三年，但以理分别接獲兩個異象（但7,8章），看見幾隻不同的野獸，代表相繼興起的幾個世界霸權。最後這些霸權會被粉碎，天上的統治權會賜給「一位好像人子的」。（但7:11-14）我們不肯定但以理接獲第8章所記載的異象時，是否身在書珊，還是他僅在異象裏看見自己在這個地方。看來，尼布甲尼撒王死後，但以理多年未受重用，國王很少召見他和聽取他的意見。後來伯沙撒王擺設盛宴，席上極盡狂歡及褻瀆上帝的能事，突然有預兆不祥的字跡出現在王宮的牆上，國内的智士沒有一人能解釋字句的意思。當時王后（很可能是王太后）不得不向王提及但以理這個人。但以理解釋了牆上的字跡，伯沙撒王就履行諾言，「傳令立［但以理］執掌大權，在國内位列第三」。當時拿波尼度王在國中位居第一，他的兒子伯沙撒王位居第二。就在那天晚上，巴比倫城落在米底亞人和波斯人手中，伯沙撒王被殺。（但5:1,10-31）

在米底亞和波斯統治下 米底亞人大流士執政期間，立了120個總督去管轄全國，又立了三個高官去管轄總督，但以理是其中之一。但以理蒙上帝恩待，治國的能力向來比别的高官都出色，王於是打算提升他管轄全國。由於嫉賢妒能，别的官員合謀陷害但以理，卻找不着絲毫但以理誤國的把柄。他們就慫恿王立一條法規，務求在崇拜上帝方面捉但以理的把柄。按照米底亞人和波斯人的法律，由王所立的法規是一概不得更改的，大流士只好下令，將但以理扔到獅子坑裏。但以理緊守忠義，堅定不移，結果耶和華差天使救他脱離獅子之口。企圖謀害但以理的人，大流士就以其人之道還治其人之身，讓他們被同一群獅子吞滅。（但6章）

大流士在位第一年，但以理從耶利米所寫的預言看出，耶路撒冷荒涼70年的時期快要結束了。（耶25:11,12）但以理謙卑自抑，向耶和華衷誠禱告，承認同胞犯了大罪，懇求上帝用慈顔光照耶路撒冷荒涼的聖所。（但9:1,2,17）上帝於是通過天使加百列賜給但以理一個啟示，向他透露關於七十個七的預言，精確地預示了彌賽亞會在哪一年來臨。但以理有幸活到公元前537年，目睹猶太人在所羅巴伯帶領下返回故鄉，但聖經沒有説但以理隨同這批人回鄉。居魯士在位第三年（公元前536），有位天使將一個異象傳達給但以理。這位天使來見但以理途中，曾受波斯的領袖阻撓。天使所説的預言提及「在末後的日子臨到［但以理］本族人民身上的事，因為這個異象關乎未來的日子」。（但10:14）但以理於是從波斯的衆王開始，把歷史預先記錄下來。預言説，世界舞台會受兩股彼此敵對的政治勢力（「北方王」和「南方王」）所支配。這種情勢會一直延續到米迦勒起來的時候，然後會有一段苦難的時期出現。（但11,12章）

但以理活到居魯士在位第三年。那時，但以理可能已不久於人世了；他於公元前617年被擄到巴比倫，如果當時他十餘歲，到他接獲但以理書10至12章所記載的異象時，就已差不多100歲了。天使對但以理説：「你只管去，堅持到底。你將要安息。那段日子終結的時候，你就要起來，得你的福分。」這段話看來暗示但以理死期已近，但他將來必定會復活。（但12:13）

但以理的寫作 基督曾指名提及但以理（太24:15），希伯來書11:33則側面提到他。有些評注家聲稱，馬加比時代的一個或多個作者曾參與但以理書的部分或全部寫作，但這個主張並沒有確實的根據。不過，有三卷附加的次經（三青年讚美上主歌、蘇撒納與兩個長老、貝耳與大龍的毁滅）卻的確出自後人之手。這些次經，以及别的聲稱由但以理執筆或描述他的異能和見解的書，多屬於神話性質，旨在為但以理揚名或沾他的光，其實一點也不足信。（見次經；也見但以理書）

2．利未祭司，屬於以泰瑪家；於公元前468年隨同以斯拉回到耶路撒冷。（拉8:2）尼希米做省長期間，但以理或他的後人蓋印確認「信實的約」。（尼10:6）這人跟猶大部族的先知但以理並非同一人。（但1:6）