亞述帝國

亞述帝國的歷史可説是一部戰爭史，也記載了許多以酷刑虐待戰俘的事。宗教對亞述人的生活操有强大的影響力，而戰爭被視為體現神聖宗教的最佳方式。歷史家W．B．賴特寫道：「亞述人以戰爭『為業』，祭司更是戰爭的始作俑者。好戰的亞述人非常虔信宗教，他們會先分給祭司一定數量的戰利品，然後才分給其他人。由於祭司的生活主要靠這些戰利品，他們自然大力鼓動戰爭。」（《古城》，1886,25頁）

聖經和世俗歷史都記載，以色列和亞述之間有很多次接觸。以色列曾被迫向亞述王進貢。公元前740年，北方以色列國的首都撒馬利亞被亞述軍攻陷，數以千計的人被擄到異地。耶和華容許這件事發生，顯示叛道的以色列國已墮落到無可救藥的地步。但當西拿基立企圖進一步攻佔耶路撒冷時，耶和華卻派一個天使在一夜之間消滅了亞述軍隊的18萬5000人。（賽36:1－37:38）正如耶和華的先知預告，亞述最終淪為荒涼的廢墟，巴比倫繼而成為新的世界霸權。（賽23:13；番2:13）

［第954頁的附欄］

幾座著名的城

尼尼微：亞述帝國的第一國都，由西拿基立建造。這城雖然宏偉壯觀，卻是一座「殺人流血的城」（鴻3:1）

加拉：後來叫做尼姆魯德。亞述納西拔二世把這城立為王城和軍事中心

豪爾薩巴德：亞述的第二國都，由薩爾貢二世建造。他死後不久這城就荒廢了

亞述：古代亞述的宗教中心，西拿基立提到那裏有34座神廟

巴比倫：美索不達米亞南部的商業和行政中心

［第954頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

黑海

裏海

大海

亞述

迦基米施

豪爾薩巴德

尼尼微

加拉

亞述

底格里斯河

幼發拉底河

巴比倫

米底亞

埃蘭

書珊

波斯灣

大馬士革

撒馬利亞

耶路撒冷

埃及

［第955頁的圖片］

亞述納西拔二世位於尼姆魯德（加拉）的宏偉宮殿，由考古學家A.H.萊亞德繪製

［第955頁的圖片］

牛身人面有翼的神獸巨像，是薩爾貢二世擺在宮殿的裝飾品

［第955頁的圖片］

亞述納西拔二世位於尼姆魯德的宮殿牆上的浮雕，獵獅是亞述王的娛樂活動之一；尼尼微城被稱為「獅子的住處」（鴻2:11）

［第956頁的圖片］

亞述納西拔二世、侍從和守護神在王宮裏的場景；浮雕取自尼姆魯德（加拉）的宮殿，現藏於大英博物館。宗教對亞述的政治操有强大的影響力

［第956頁的圖片］

亞述納西拔二世在戰場上馳騁，他的神阿舒爾飛在前頭，也在彎弓射箭。收藏於大英博物館

［第956頁的圖片］

亞述納西拔二世面前一些神祇的標誌。有角的頭盔據説象徵阿舒爾神，有翅膀的圓盤象徵太陽神沙瑪什，新月象徵月神辛，叉型線代表阿達德神的雷電，星星象徵伊什塔爾神

［第957頁的圖片］

西拿基立的代表譏嘲耶和華，並命令耶路撒冷全城投降

［第957頁的圖片］

西拿基立稜柱（又稱泰勒稜柱，現藏於大英博物館），這是西拿基立最後的編年史之一，内容誇耀自己入侵猶大，卻完全不提軍隊受到致命的一擊

［第958頁的圖片］

殿牆上刻畫了亞述人的暴行。左圖：被活活剝皮拔舌的迦勒底人。右圖和下圖：被活活剝皮並掛在柱上的拉吉俘虜

［第958頁的圖片］

正如聖經預告，尼尼微（近景是庫揚積土崗）最終淪為「淒清荒涼」之地。（鴻2:10）《巴比倫編年史》中的一塊泥板（上圖），詳細記述了巴比倫人怎樣將這座盛極一時的城洗劫一空（《巴比倫編年史》大英博物館21901，又稱《加德編年史》或《尼尼微覆滅紀事》）