安息年

（Sabbath Year）

每七年為一個周期的第七年。古代以色列人會在這一年全年休耕，讓土地安息；也會豁免同胞所欠的債，不向同胞追討欠款。

以色列人於公元前1473年進入應許之地。從這一年起，他們就在「每七年的最後一年」，即每個周期的第七年守安息年。（申15:1,2,12；對照申14:28）安息年看來是從贖罪日那天，也就是以他念月（提斯利月）十日，角聲響起後開始的。不過有些人認為，禧年是從贖罪日開始，而安息年則是從提斯利月一日開始的。

律法規定，土地要在那一年完全安歇；以色列人不可撒種耕田，不可修整葡萄樹，也不可收割莊稼。凡地上自生的穀物，田主、奴隸、雇工，以及僑居的人，都可以隨意吃。這個安排既恩待窮人，也寬待家畜走獸，讓人和畜在安息年可隨意享用地上的出産。（利25:1-7）

安息年也可以稱為「豁免年」（希伯來語hash·shemit·tahʹ哈謝米塔）。（申15:9；31:10）在這一年，以色列人要讓土地休耕不種，完全安歇。（出23:11）凡以色列債主都要豁免同胞所欠的債。他們「要宣告豁免年，好尊崇耶和華」。一些評注家有不同的看法，認為以色列債主不是要把同胞的債項取消，而是不可追討同胞的欠款，因為農夫在這一年沒有收入，不能還債；但債主可以向外邦人追討欠款。（申15:1-3）有些拉比則認為，以色列債主必須豁免的，是生活貧窮的弟兄所欠的債，做生意的弟兄所欠的債不在其列。這些拉比説，在公元1世紀，希勒爾定下程序，讓債主在法庭上宣誓，就可以討回欠款。（《摩西五經與哈弗他拉》，J．赫茲編，倫敦，1972,811-812頁）

豁免年免去債務的安排，跟奴隸恢復自由的安排不同。不少奴隸是因為負債纍纍而賣身為奴的，但希伯來男女在做奴隸的第七年或禧年那年（不管哪年先來）就可以自由離去。（申15:12；利25:10,54）

人必須有信心才能守安息年，視之為耶和華跟以色列人所立的約的一部分。人切實履行這個約，就必大大蒙福。（利26:3-13）上帝應許以色列人，在第六年的耕種期内，土地出産的作物必够三年食用，即從第六年到第八年有收成以前，他們都必有存糧可吃。由於以色列人在第七年不可撒種，他們要等到第八年撒種之後才有收成。（參看利25:20-22）以色列人在約書亞帶領下進入應許之地，有六年的時間在迦南地南征北討和分配土地。那段時間，他們甚少耕種，卻可以吃迦南人的儲糧。（申6:10,11）第七年是安息年，他們必須顯出信心，服從命令，耐心等候第八年才有的收成。憑着上帝所賜的福，他們得以存活。

每個豁免年的住棚節，全體以色列人，包括男女和孩童以及僑居的人，都聚集起來，聆聽獲授權的人將上帝的律法朗讀出來。（申31:10-13）

以色列人要是謹守上帝的律法，被擄到異地之前就已享有121個安息年和17個禧年了，可惜他們並沒有慣常遵守安息年的規定。他們被擄到巴比倫之後，土地荒涼了70年，「直到這個地方清還了所欠的安息年」。（代下36:20,21；利26:34,35,43）這並不等於聖經説，猶太人有70次不守安息年，耶和華只是讓土地荒涼70年來抵償所欠的全部安息年。