為什麼要閱讀聖經?
為什麼要閱讀聖經?這是一個很好的問題。不同的人各有許多理由要閱讀聖經。譬如說,你自己為什麼要閱讀聖經呢?
你是否好像許多人一樣為了欣賞聖經的文學價值而讀它呢?它的文字和詞藻的優美是眾所周知的。若是如此你可能會因為某些現代譯本為了忠於聖經的原意而犧牲文體的優美一事感覺不滿。美國東部一家大學的某一位教授便有此種感覺。他評擊《修訂標準譯本》(Revised Standard Version)中詩篇第23篇的譯法,因為它失去了《英王雅各譯本》的優雅韻律。
一位文學權威亦在《紐約時報》撰文評擊《英文新聖經譯本》(New English Bible)而認為它不如《英王雅各譯本》。在列出其他的人對這個問題的不同意見之後,他歸納他自己不贊成這部譯本的意見說:「我有一種懷疑,就是不論它們在學術上如何正確,他們的努力都不會取代《英王雅各譯本》的優越地位。我們若為了聖經優美的詞藻而讀它,我們便不該放棄它最高貴典雅的譯本。」
但是我們大可以問一下,上帝在一段長約一千六百年的期間內感示了大約四十人寫下他的道,目的是否只是讓我們「欣賞它優美的詞藻」呢?這是否就是聖經的許多執筆者忍受迫害和甚至以身殉道的原因呢?這是許多抄寫,翻譯,發行和分發聖經的人甘願為聖經遭受許多非人待遇的理由——僅為了讓我們可以研讀一部文學傑作而得著相當樂趣嗎?當然不是!——以西結書33:32。
抑或你好像其他許多人一樣把閱讀聖經當作一種宗教義務,每天規定若干頁或每日抽出若干分鐘來讀聖經呢?某些天主教聖經告訴讀者他們若每日閱讀聖經十五分鐘便可以得著若干日的赦罪。可是一個人若在讀聖經時很少或根本不想到其中的真正意義,這樣的閱讀又有什麼益處呢?——使徒行傳8:30。
抑或你只是偶然為了好奇心才讀聖經呢?不錯,知道一點聖經的內容是很好的,但在得到少許膚淺的知識而滿足了你的好奇心之後又如何呢?你若對一門科學僅略知一點皮毛,你會從其中得到多少益處呢?聖經其實含有最高的科學,基本的真理。它值得你經常而謹慎地加以研讀思考。
還有一些人讀聖經僅是為了能夠對別人說他們已讀過聖經。他們可能將聖經反覆地讀上許多遍以便能夠向人誇口說他們已讀過聖經多少遍了。將聖經從頭到尾讀一遍固然是可稱讚的事,而且每個人都應該至少將它讀過一遍;可是假若我們閱讀聖經的動機僅是為了得著一個好聲名,那末我們便等於白念了,因為我們絕不會得到任何真正恆久的益處。反之我們會落入一些故意在眾人面前祈禱或施捨,以求被人看見的沽名鉤譽之輩一類中。——馬太福音6:1-5。
另外有許多人閱讀聖經是為了找出支持他們的宗教信仰的經節而非虛心相信他們所讀到的真理。他們使人記起一位詩人所說的話:
「有人讀經想證明一項已訂好的教條,
因此對於他們所讀到的不甚了了;
經上每一段經文他們都試圖歪曲
以使其適合那最要緊的標的。」
在這方面典型的例子便是一般鼓吹三位一體的人;他們既在聖經裡找不到提及或解釋他們這個心愛道理的地方,於是遂引用提及聖父,聖子,與聖靈的經文去企圖證明這三者在權力,榮耀,本質與永恆性上都是同等的,但實際上這些經文根本就不能證明這樣的一件事。(請參看馬太福音28:19;哥林多後書13:14)這種聖經閱讀亦是徒然無益的,因為一個人若懷有成見而僅想利用聖經來證明他自己的觀點的話,他又怎麼能夠從聖經中學到任何東西呢?這樣的人讀經可說是「想指教聖經而非受其指教。」
在閱讀聖經的人當中我們還可以提及聖經的敵人;這些人抱著一種批評挑剔的態度來讀聖經,諸如不可知論者,懷疑論者,異教徒,無神論者和自然神論者等都屬於此類。他們雖自稱對聖經抱著一種客觀的態度,但時常他們閱讀聖經的目的只是在挑剔它的錯處,吹毛求疵地在聖經裡尋找一些看來似乎與其本身,科學或世俗歷史互相抵觸的地方。藉此這些人想在別人眼前貶低聖經的價值。這些人所趨向的極端證明他們根本沒有他們所自誇的客觀態度。不過近年來對聖經的研究以及科學和考古學的發現已逐漸將這種對聖經的攻擊理由一一駁倒了。很顯然地以這種態度來閱讀聖經是毫無益處的。
那末我們到底應該為了什麼目的而閱讀聖經呢?為了認識將啟示寫在聖經裡的獨一真神耶和華。在聖經裡他將自己和他的旨意顯示出來。正如聖經學者中的佼佼者使徒保羅指出:「聖經都是上帝所默示的,於教訓,督責,使人歸正,教導人學義都是有益的,叫屬上帝的人得以完全,豫備行各樣的善事。」——提摩太後書3:16,17。
若想從聖經得著這些益處,我們必須懷著正當的動機和正確的態度來閱讀它。我們必須持有開明的態度而摒除一切偏見,並且由於體會自己在靈性上的需要而願意接受相信所讀到的。換句話說我們必須謙虛地研讀聖經,深知我們所知的是何等微少而我們需要學習的卻是如此多。同時我們必須忠實地閱讀聖經而願意為真理付出代價,因為真理是會要求代價的。——箴言23:23;馬太福音5:3。
因此,請你抽出時間來讀聖經,並且懷著正確的動機這樣行。