讀者來函

● 耶穌叫使徒彼得寬恕人七十七（77）次抑或七十個七（490）次？——美國A．L．君問。

這個問題是根據馬太福音18:21,22而提出的。在《新世界譯本》裡這兩節經文說:「那時彼得進前來對耶穌說:『主阿，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以麼？』耶穌說:『我對你說，不是到七次，乃是到七十七次。』」

在這本嚴謹的現代譯本裡，我們見到耶穌吩咐彼得要寬恕人七十七（77）次。它這樣譯法是不無良好理由的。可是我們無須對耶穌的答話懷著武斷的態度。一位著名的希臘文教授羅拔遜說:「這句話意味到七十七次抑或像《修訂譯本》的譯法一般（490次）。其實並不十分明顯。」

我們若留意希臘文鈔本裡耶穌的這句回答，便可以看出難題所在，基督的答案是hebdomekontakis hepta，它被直譯成「七十個七次」（seventy times seven）。困難發生在將字尾kis加在七十（hebdomekonta）這個字上。在希臘文裡，這個字尾有兩個用法。它可以用作倍數的意思，意即『乘』。所以『七個七』（7x7）便是heptakis hepta但是kis亦可以作為字尾加在數字上以表示事件或事例的『次』數。例如:『這個孩子跌了多少次？』『他跌了七次（heptakis）』所以難題就是耶穌的答案是指『七十（乘）七，抑或是『七十加七（次）』。

我們接納後者與及新世界譯本的譯法，原因之一是彼得提出問題的方式。他沒有使用posas一字，意思是『多少？』反之，他問posakis——『多少次？』然後他繼續問『到heptakis可以麼？』即是『到七次可以麼？』很合理地耶穌會按照彼得的語法去回答。他回答說，『到七十七次。』

進一步支持「七十七次」這種譯法的證據是創世記4:24的記載。耶和華曾說任何人殺害該隱必遭報七倍（次）。（創世記4:15）後來該隱的後裔拉麥誇口說:「若殺該隱，遭報七倍，殺拉麥必遭報七十加七倍（次）。」（創世記4:24）這節希伯來文經文清楚表示這是70加7次，或77次。但是它相當於希臘文的什麼呢？希臘文七十人譯本使用hebdomekontakis hepta，這就是見於馬太福音18:22的同一字眼，這暗示耶穌給彼得的答案應該被譯成「七十七次。」

可以一提的是很可能基督心中想到拉麥的恐嚇。耶穌的說話與之形成一個多麼強烈的對照！一個基督徒絕不應危言恐嚇要報復七十七次，正相反，他應該寬恕人七十七次。耶穌強調我們寬恕人不應該猶疑，反之要寬宏大度而樂於恕人。在較早的時候，他說:「憐恤人的人有福了。因為他們必蒙憐恤。」——馬太福音5:7。