應許之地的風貌

你可能不認識的約旦

提起約旦河，你也許立時想到若干熟悉的情景：在約書亞領導下，以色列人浩浩蕩蕩地橫越耶利哥一帶乾涸了的河床；乃縵在河中來回沐浴了七次，結果大痲瘋得以痊愈；許多猶太人，包括耶穌，來到河邊由約翰替他們施浸。——約書亞記3:5-17；列王紀下5:10-14；馬太福音3:3-5,13。

這些著名的事件看來都發生於約旦河最為人熟知的部分——加利利海以南直至死海的一段。但勤於研究上帝話語的人可能忽略了約旦河的另一段——河的北端及其周遭的地帶。請看看地圖。a中部的低地便是大裂谷（從叙利亞伸展至非洲的地質學斷層）的一部分。

約旦河的三個主要源頭來自巍峨的黑門山，山上積雪融解時水流奔瀉而下。（圖片所示）極東端的小河源自山麓附近的石灰崖。凱撒利亞·腓立比便在這裏附近；你記得耶穌在“高山”上改變形像之前不久曾探訪此地。（馬太福音16:13-17:2）另一道小河源自但城所在的土墩，北部王國的以色列人曾在這城裏設立一隻金牛犢。（士師記18:27-31；列王紀上12:25-30）第三道小河與這兩道水流交匯成為約旦河，在一段約七哩的距離内下降了一千多呎。

然後河谷向户拉盆地緩緩展寬，使約旦河水漫溢而造成了一大片廣闊的沼澤區。在古代，有很多水積聚在稱為户拉（或烏萊）湖的淺澤中。但今日户拉湖已不復存在了，因為近代的約旦河上游已給人修直了，沼澤區裏的水在加建的溝渠疏導下已流走，湖的排水口亦給人挖深了。因此，你查閲這區的地圖時若發現加利利海以北有一個湖（户拉湖），你便知道地圖所示乃是古代的地區而不是今日的情形。

不過，你若到此地遊覽，你會發現一個天然保護區，使你可以對聖經時代這帶地方的模樣獲得一個概念——萋萋的蒲草、蓁蓁的蘆荻，迎風搖曳，起伏不定——這類植物在當地十分繁茂。——約伯記8:11。

這個地區也是形形色色、不斷更變的鳥類的棲息之所。鷺鷥、鸛鳥、鵜鶘、斑鳩以至别的禽鳥漫山遍野，部分原因是：這個湖和沼澤區形成了候鳥在歐非二洲之間移棲路線上一個極佳的休憩處。（申命記14:18；詩篇102:6；耶利米書8:7）其他宜於在這一帶生活的動物則較少為人所見，但牠們的存在卻使穿越户拉盆地的通路不甚安全。這些動物很可能包括獅子、河馬、豺狼、野豬等。（約伯記40:15-24；耶利米書49:19；50:44；哈巴谷書1:8）在某些時期，瘧疾（顯然是聖經所提及的熱病之一，傳播媒介是蚊子）在這一帶相當流行。

我們可以了解，個别的旅客和龐大的商隊均對這個沼澤區避之若浼。那末，他們可以在加利利海以北的河谷哪處渡過約旦河呢？

在較接近加利利海的一處地方，玄武岩層露出地面；這造成了一道恍似堤壩的擋水物，結果部分河水回流而形成了户拉湖。在第8頁你可以看見部分露出地面的玄武岩層。當約旦河穿越岩層向南奔流入加利利海（圖中遠處隱約可見）之際，它的湍流激起了一片白沫。古代的旅客顯然會認為下到這個深邃的峽谷以橫渡急湍的約旦河是相當危險的事。

在户拉湖的沼澤區與峽谷之間有一段短距離的平直部分，其間水勢相當平靜。古代的旅客能够在這一帶地方渡河。這個渡口遂成為穿越應許之地的主要路線的一部分。現今在該處已興建了一道橋梁，因為這一帶仍然是橫渡約旦河的要津。

今日，户拉湖已是個肥沃的農業區，甚至有魚塘散布各處。這一切之成為可能乃是由於有巨量的水流經約旦河這部分的緣故。

［腳注］

［第9頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

户拉

加利利海

［鳴謝］

Based on a map copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History)Est. and Survey of Israel

［第8頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第9頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

Animal photos, Safari-Zoo of Ramat-Gan, Tel Aviv