你體內驚人的循環系統

我是你的血液，我從你的頭頂至腳趾尖大約100,000哩長的血管內周遊。我的確是一項非常特別的運輸系統。在我裡面有紅血球、白血球和血小板，由一種稱為血漿的液體運送著。普通人的體內含有我的液體約六夸脫。

請你輕鬆幾分鐘，讓我們帶你巡行一週吧。我的紅血球會告訴你它們在那令人驚訝的循環系統中擔任什麼角色。

紅血球

你知道我們紅血球的形狀像什麼嗎？我們的形狀很像沒有孔的圓煎餅;我們是極微小的圓盤，兩面都在中央凹入。由於帶有稱為「血紅素」的含鐵物質，我們呈淡粉紅色。可是，當我們以幾百萬個聚成一滴血時，看起來便成了紅色。現在我們不再詳述這個問題。我們知道你們當中有些人看見我們便會感覺不安，因此我們會試試隱蔽起來。但我們乃是你們的朋友。

我們是從所謂赤色骨髓的「工廠」製造出來的。在你的臂、腿等骨裡，骨髓正忙於產生我們紅血球去供應身體所需。每天大約製造八萬五千億;但被破壞的數目也差不多。你知道這一切都是在你體內進行的嗎？

我們的壽命並不很長——只有四個月左右。當壽終的時候有什麼發生呢？我們會被送到肝臟或脾臟裡。這些地方特別有所謂吞噬細胞等候著我們。當血液通過時，殘舊的紅血球便被吞沒。於是我們在吞噬細胞裡被分解。可是我們的遺體都備受尊重。血紅素中大約百分之85的鐵質被保存在體內，用來製造新紅血球的血紅素。因此僅有百分之15的鐵質耗去而需要補充。補充鐵質的方法是吃動物的肝、麥片、蛋類、菠菜——在飲食中包括含鐵的食物。

我們的主要目的是從肺攜帶氧氣到體內各細胞裡。正如你所知，當我們入到肺裡時，便將二氧化碳卸下和攝取新鮮的氧氣供應。

既然我們在血液裡的數目多少是由你所需的氧氣量來決定，因此有些人擁有我們較別人為多。例如，運動員比辦公室文員有較多的紅血球。住在山岳地帶的人擁有我們多於住在低地的人。你也許聽過一句熟悉的諺語，「習慣於溫暖氣候的人血液稀薄」。其實對我們來說相反才是真的！因為我們在天氣溫暖時會數目增加，在天氣寒冷時卻減少。

我們有一種奇特的性質是你需要知道的，因為這也許能救你一命。我們攫取一種稱為「一氧化碳」的毒氣比攫取氧氣更快。你若在打開汽車間的門戶之前開動汽車引擎，紅血球便會充滿一氧化碳。這對你是有害的，因為這樣我們便不能攜帶氧氣了。再者，血紅素要放出毒氣並非易事。因此受影響的紅血球需要在長時間以後才能為你做有益的工作。在這段時間內，你身體細胞所需的氧氣被剝奪了。結果是危險的。這等於我們的大量數日被逐離循環系統之外！倘若我們有太多數目受到影響，於是我們和你都一齊完了！因此你要小心。

我們的同伴白血球也有些話要告訴你。

白血球

首先，讓我們聲明我們並不是真正白色而是無色的，若要用顯微鏡觀察我們便要加上特別染料才行。我們白血球雖有五種之多，但在每700左右的紅血球中我們才有一個。讓我們告訴你，我們與紅血球有什麼不同之處吧。

對我們白血球來說，我們的同伴紅血球好像河中的木棧;它們不能選擇要去那裡。它們只可隨流而行。但我們卻不同。我們能到任何地方去！我們甚至有奇妙的變形能力！因為這樣我們當中有些實際上能擠進毛細管細胞之間的微小空間而在身體細胞當中移動。

我們這種隨意往來的能力對你十分重要。我們可以奔去你身體的任何部分，幫助你消滅某些細菌。譬如你被割傷了;細菌一進入傷處，我們就聚集起來開始力戰。你聽不見任何聲響;甚至你在戰爭進行時睡著了。可是我們卻有責任照顧你。我們每個白血球都能吞沒許多細菌。雖然許多時我們均戰勝，但身旁卻死亡枕藉。被吞噬的細菌開始分解，遂放出細菌毒素或有毒的廢物。這些毒素會殺害一些白血球。但其他白血球隨即抵達接戰。

現在輪到我們細小的同伴，血小板，說話了。

血小板

我們在相貌方面也許不十分動人;我們既細小也沒有顏色，可是對你卻非常重要。沒有了我們，你可能會流血不止而死。你知道嗎？

血液怎樣凝結現時還未為醫藥科學家們完全了解。我們將其保持祕密。但我們會告訴你的是:身體受傷時血液會開始從傷口流出，我們血小板遂黏在傷口邊緣開始分解。在同一時候我們放出一種物質，形成陷阱以捕捉流出的紅血球和白血球。當這個網或陷阱收縮時，遂造成血栓。這種方法非常有效。

我們在血管中流著的所有血小板都對心臟懷有極高的敬意，因此請你也聽聽心臟說話吧。

心臟

在物理學上說來，我是你主要的水泵。我的位置在兩肺之間胸部偏左之處。兩個心房接收來自靜脈的血液，兩個心室將血液由動脈灌出。我的大小與你的拳頭相若，有強健的肌壁，繼續將血液泵給體內所有細胞，再將之泵回。在健康的人身上，我每分鐘收縮六十至八十次。你試將手掌以同樣速度又開又闔吧。你能支持多久？請記得我是終生這樣行的，沒有日、夜或週末的休假。

人們花了許多時間去研究我。但他們要學習的還有很多。其中一位曾作過這樣的評論:

「心臟工作一天所需的能量可與一個男子攀登3,600呎（1,100公尺）山崖所需的能量相等。假設這個人的體重是150磅（68公斤），那末這種能量便足以將九十噸的重物提高三呎（90公分）。左邊心臟的工作較右邊的為吃力，因為前者要將血液輸送全身，而後者僅需將血液輸往附近的肺臟而已。是故右邊心室的肌壁比左邊心室的為薄」。——《生物學入門》。

我鼓動一次，血液即被輸入動脈，你若以手指按住手腕和頸項的動脈便可以感到它的波動。如所週知，這種律動稱為脈搏。

可說的話還有很多很多，但我僅說到此為止。你認識我們之後，血管想對你談談它們所擔任的角色。

血管

我們主要分為三類:動脈、靜脈和毛細管。你也許可以將我們比作三種大小的水管。事實上，你驚人的循環系統很像大城市利用各種水管的供水方式。方法如何呢？首先，水塘的水要經歷長途送往城市，由水泵擔任推動。城市需要一條大水管供水流入。大水管再分為許多較小的水管。每條較小的水管供水給一條街道。再以較小的水管從街管連水至屋內。在你的循環系統中，水泵當然是你的心臟，水管便是我們血管。

動脈將血液運出心臟。大動脈等於供求系統的主管。既然它是動脈中最大的，大動脈從心臟開始直接分成許多較小的動脈進入體內的每個器官。動脈管壁比靜脈管壁較厚。在健康情況良好時，管壁是十分平滑的，血液在其中會很快流通。我們不像靜脈一般有許多小瓣膜。現在讓靜脈對你細說吧。

在我們靜脈未告訴你關於瓣膜之前，你也許首先想知道何以我們會有瓣膜。因為血液必須歸回心臟，而靜脈卻無法將其推回，因為我們極少肌肉。那末什麼東西將血液送回心臟呢？

這並非完全依靠壓力，因為當血液進入靜脈時，壓力已成強弩之末了。事實上，靜脈內的壓力僅及動脈內的壓力三十分之一。這可以解釋為什麼動脈在割傷時血流得比靜脈割傷快得多。因此，血液在靜脈內必須受到幫助才向前推進。你身體的肌肉和臂、腿等對此均有所幫助，肌肉的動作迫使靜脈的血液流入心臟。

『肌肉鬆懈時為什麼血液不會倒流呢，』你也許會這樣問。這便是我們的瓣膜發揮作用之處。我們的瓣膜的獨特之處是由細小的折疊體素所構成，當血液流向心臟時，它們緊密地靠著血管壁。可是，在血液發生倒流時，我們便形成許多杯形的袋子來裝著血液。因此我們保持血液的正確流動方向。我們當然喜歡瓣膜保持健全狀態，但有時它們會軟弱至不再能阻止倒流的程度。於是醫生會說我們患了「靜脈曲張症」。

你也許留意到當你在一處地方坐得太久時會覺得很不舒服。這與我們有密切關係。這乃是因為靜脈內的血流緩慢下來。可是你若稍為移動，便會覺得好一點，身體和腿部的活動會使靜脈內的血流加速。記得這點可以幫助我們。

你若不介意，我們動脈還有幾句話要說:當我們伸展到身體各部分之後，我們通常分為毛細管。這些細小的血管與全身細胞緊密接觸，並以分解了的氧氣和食物供應細胞。現在毛細管也有幾句話要說。

我們很細小。細小到什麼程度呢？細小到紅血球（它們要數百萬個才組成一滴血）要排成單行才可以通過。可是，我們在大小方面的虧欠卻在數目上獲得補足——我們的數目多到若是連接起來，一個人的毛細管會伸張到60,000哩（約十萬公里）的全長！由於數目如此眾多，我們能夠很容易攜帶養分和氧氣給體素及帶走廢物。

因此你現在可以看出血液循環的大致型式是:血液從心臟通過動脈而進入細小的毛細管裡;次一步驟是流入靜脈，再度返回心臟。我們這樣為人服務已達數千年之久，但血液循環這項基本事實僅在350年前才被醫藥科學家所發現。

我們都希望你這次參觀驚人的循環系統會幫助你明白我們個別擔任的角色，並且體會到人體構造的奇妙，正如聖經所說，『人的受造的確奇妙』。——詩篇139:14。

［第13頁的附圖］

（排版後的式樣，見出版物）

甲

乙

丙

甲.紅血球 乙.白血球 丙.血小板