囚犯的自新——如何獲致成功？
監獄只能作為懲罰的地方嗎？抑或同時能成功地作為囚犯自新的中心呢？
曾經調查這項問題的美國國會小組委員會最近作出結論，認為以監獄作為犯人自新的工具已徹底失敗。專家們估計每五名囚犯中有四名在獲釋後會重行犯罪。因此難怪有些監獄官員，例如加州監獄系統的首長布祿根尼亞，聲稱現時的形式監獄應予廢除。布祿根尼亞解釋說:
「社會對於監獄的觀念是絕不合理的。我們要負起兩重互相衝突的責任——一方面要將判了罪的犯人與『好人』隔離，但同時在那不自然到難以令人置信的監獄社會內要使他們改過自新。」這件事是絕對辦不到的，布祿根尼亞強調。
需要些什麼
安哥拉的州立監獄主任韓德遜是相信較自然的氣氛對囚犯的自新十分重要的監獄官員之一。「我認為監獄在祕密氣氛中活動已經太久了，」他對《儆醒！》雜誌的一位代表解釋，「我們不曾讓納稅人知道真正的難題和需要是什麼。當然，我們時常需要金錢，但我認為除此之外還需要有人幫助囚犯;這些人必須是能與囚犯打成一片的。」
因此，韓德遜主任解釋說:「我們一向均使監獄盡量開放。我們試圖鼓勵人前來訪問，因為我們認為監獄的主要難題之一是將囚犯從生活的理想隔開，而這種理想正是你希望囚犯會採納的。我們不想見到這種情形發生。因此我們希望囚犯與外界人士接觸，尤其是我們認為對囚犯會產生健全、有益影響的人士。」
路易士安那州立感化院院長艾娜恩·韓德表示類似的見解。事實上,她指出在她的兒女年幼時，她已將他們帶進她在其中工作的監獄內。她說，囚犯們將之看作她給予他們的最大禮物，因為這件事表明她信任他們。
因此，為了實行使囚犯受到大眾有益影響的政策，安哥拉監獄官員歡迎耶和華見證人向囚犯傳道。見證人一向以成功地幫助人革新生活著稱。事實上，聯合循道會的牧師基利評論說，雖然正統教會在這方面未能收效，耶和華見證人卻能「挽救我們社會中的罪犯和吸毒者」。在安哥拉發生的事再度證明他們工作的成功。
計劃如何開始
早在1973年，安哥拉監獄裡有兩名互不相識的囚犯與耶和華見證人藉通信研究聖經。他們不約而同地大約在同一時候寫信給紐約布洛克林的守望台總社請求派人入獄探訪他們。守望台社遂通知鄰近耶和華見證人紐路斯小組的一位見證人。
這時候，那些囚犯已開始對同獄的人談及他們所學到的聖經真理。同時，在監獄裡也有其他的人開始意識到自己在靈性上的需要。例如，有一位青年囚犯的母親、兄弟和姊妹都是見證人，住在堪薩斯州的維契托市。他解釋說:
「我的生活墮落不堪，終於被捕和被判入獄三年。入獄後第三日我便遭受兩名試圖逼我作同性戀行為的男子所毒打。他們將我打至遍體鱗傷，以致要留院治療達一月之久。我非常灰心喪氣，因為我知道這是多行不義所當得的報應。我向上帝禱告，最後寫信向母親求助。
「她從遠道前來探訪我。後來她告訴我她祈求耶和華使她找到一位見證人前來獄中幫助我。當她站在監獄閘門前時，她的手袋打開了，露出裡面的《導至永生的真理》一書。站在她身旁的一位男子看了一眼便問，『你是見證人嗎？』母親的禱告獲得垂聽了，因為這男子是一位見證人;他正在前來監獄與囚犯聯絡，要安排一個研經班。」
不久，他作了安排召集多個感興趣的囚犯到監獄的一個中央地點參加經常的聚會。這件事需要相當的努力才行，因為安哥拉監獄佔地18,000畝，由多個不同的監房所組成。但見證人終於安排了每週兩次的經常聚會，參加的囚犯數目繼續增加，從六人左右增至五十人以上。
令人驚異的改變
由於囚犯們對上帝帶來他的公義新事物制度的旨意體會日深，不少人在生活上作出巨大的改變。（彼得後書3:13,14）他們不但在道德方面革面洗心，而且努力幫助同獄者學習認識上帝的旨意。例如，他們會將休憩時間用來為人主持聖經研究而不參加娛樂活動。監獄官員深為他們在生活上的顯著改變所感動，結果導致一項不尋常的發展。
前年夏天，耶和華見證人在美國舉行六十九個「上帝的旨意」區務大會，其中之一是在安哥拉六十哩外的巴頓魯治舉行。每個大會的特色之一是浸禮，很多人在此以受浸方式表明他們獻身事奉耶和華上帝。有八名囚犯請求當局准許他們前往參加巴頓魯治的大會以便受浸。
經過縝密的商討之後，監獄官員允准這項要求。當地一位保安官員仁慈地答允將他們送往路易士安那州立大學的大會中心，那裡有14,000人參加大會。這是一個多麼感人的場面！囚犯們帶著腳鐐手銬進入大會場時，大群聽眾一同起立拍掌歡呼。他們對這些人現時在生活上已符合上帝的公義條件表示莫大的喜樂。
正如上文所述，在十月五日有八名囚犯在安哥拉監獄的大會中受浸。去年春天也有更多犯人已符合聖經的條件而計劃在監獄舉行的一個較大聚會中受浸。
監獄官員甚至准人入內為死囚主持聖經研究。最少有一名死囚已進步至希望在下屆大會中受浸。隨同一位見證人到安哥拉監獄作定期的探訪有什麼經驗呢？以下是參加探訪的一位見證人所作的報導:
安哥拉的死囚監房
「我們與加利·詹尼，一位耶和華見證人，在下午二時半從巴頓魯治家中啟程，駕車一個半小時至安哥拉。到達監獄警衛室後，我們從守衛人員獲得通行證。我們於是進入閘內，看見一所綠色建築物，那便是死囚的監房。
「在裡面，我們獲准通過多重鐵閘。現時我們毫無疑問地感到置身於監獄內。我們終於去到最後一條走廊，最後一重鐵閘在我們身後砰然關閉，我們看到一排監房——死囚室。我們被帶入會客室中。
「房間大約可以容納二十至二十五人，設置著幾張金屬椅子。房子中央有一道沉重的鐵柵攔著，將訪客與犯人隔開。現在，犯人從另外一方進入。十三名死囚中有八人參加聖經研究。其中有些已研讀了將近一年。因此加利·詹尼和他們十分熟悉，並向我們逐一介紹。
「他們各有一本聖經和藍色精裝書《導至永生的真理》。既然我們都是陌生人，他們有點怯場，在起初都很沉默。可是不久，一旦開始討論聖經題目之後，每個人都很樂於加入談話。我們詢問他們對聖經研究計劃有什麼意見。他們異口同聲地說非常喜歡，因為他們已學到很多知識。
「我們問:『為什麼你們信任耶和華見證人與你們研究聖經呢？』一人立刻答道:『簡單得很。耶和華見證人所說的每一件事我們都可以從聖經讀到。』我們詢問他們在入獄之前是否虔信宗教，八個人都說『是』。但是，他們補充說，以前他們是天主教或浸信會的教友。
「於是我們詢問他們為什麼不向以往所信的宗教求助。一人笑著答道:『耶和華見證人向我們表明沒有地獄永火。我們現在已受夠人間地獄了。我們希望聽到一些較好的東西。』
「時限已到，我們必須離去了。當我們站起來告別時，他們邀請我們再來。其中一人轉向加利·詹尼以衷誠的聲調問道:『你能和我們每星期研讀兩次，像你和獄中其他的人一樣嗎？』加利答允試圖安排。
探訪其他監倉
「我們回到車內時百感交集，但現時並沒有很多時間可供我們思索。我們立刻開車前往另一監倉，這是兩哩以外一處稱為教育大廈的監倉。我們在這裡也通過守衛處而進入會客室內。
「囚犯們群集等待『唱名』——經過查詢後前往參加各種教育課程。他們大多數沉默寡言。可是，獄中的見證人和他們的友伴卻彼此暢談甚歡。他們等候加利·詹尼和艾·佐利，後者會主持這個聚會。囚犯們各持聖經和研讀的書籍。
「既然『唱名』看來有些難題，我們遂先去探訪一位還未參加我們聚會的囚犯。他是外界多間報社的寫作員。他對耶和華見證人彼此之間的表現的關懷感覺大惑不解。他感覺上帝的王國及其帶來的幸福希望雖然動聽，但卻難以置信。（啟示錄21:3,4）他與獄中的其他犯人一樣，由於世界的不平和偏見而失去一切希望。我們邀請他參加聚會之後遂告辭離去。
「由於在『唱名』時所產生的混亂，以致有二十人左右未能獲准出席當晚的聚會。結果只有三十名囚犯參加。我們聚會的房間很像學校的課室，所有人都坐在書桌之前。我們在經過介紹後受到囚犯的歡迎。我們發覺氣氛與當地王國聚會所的經常聚會無異。」
「晚上九時左右聚會結束，於是我們首途回家。我們在下午二時半啟程前往監獄，但整日的活動給予我們的屬靈造就使我們感覺興奮多於疲倦。在歸途中討論當日發生的各事時。我們很高興看到這些囚犯認識耶和華的旨意，結果使他們感到真正的內心安寧與自由;這正是許多所謂自由的人所無的。」
不僅限於一處監獄
在其他監獄也一樣，耶和華見證人已成功地使許多囚犯改過自新。例如，他們在畢爾高市的北加羅連納州立監獄也主持聖經研究。
在麻薩諸塞州諾福克市的諾福克監獄內的聖經研究計劃已實行了多年。監獄官員安排一間課室供囚犯參加見證人的聚會之用。一位獲釋的犯人說:
「每隔一個星期六，見證人從麻薩諸塞州的富蘭克林小組前來我們的課室主持聚會。他們大約用兩個小時作聖經演講及與我們彼此交談。星期六早上我們這些感興趣的囚犯會攜同聖經書籍，逐個單位對同獄的囚犯及守衛談論聖經。在分派單張時，我們派出了差不多700張。」
關於此種工作的效果，這位已獲釋的囚犯指出:「一位青年有生以來一直在社會機構裡過活，從孤兒院至州立監獄。他蓄長髮、吸煙，在牆上貼滿色情圖畫，他言語猥褻，而且深研玄祕術。
「我們開始與這人研究聖經。在兩週之內他便戒絕了吸煙和粗言穢語，從牆上除下圖畫，剪短了頭髮及在言談上大為改善。他現時已經受浸，並在監獄內為其他囚犯主持聖經研究！自I972年九月以來，有六名囚犯受了浸，其中二人在監獄內，四人則從監獄假釋出外時受浸。」
成功之道
這類的經驗正變得愈來愈普遍，正如某些監獄官員所證明一般。聯合循道會的牧師基利說得不錯，耶和華見證人正在「挽救我們的社會中的罪犯和吸毒者」。這些人非但沒有重蹈覆轍，反而努力幫助別人在生活上符合上帝的條件。
如所周知，許多監獄官員面臨嚴重的難題;囚犯們在獄中暴動，挾持人質和偷運違禁品入獄。犯人的自新計劃通常沒有多大成功。但是正如加州首席監獄官承認，難題的解決辦法不是「將判罪的犯人和『好人』隔離。」
在這項問題上，艾娜恩·韓德論及安哥拉監獄的情況說:「我們沒有發生過像其他地方一樣的重大難題。我們感到原因之一是因為我們准許囚犯盡量與大眾接觸，尤其以在宗教方面具有積極影響的人士為然。」
世界各地的耶和華見證人都樂意免費撥出時間幫助監獄中的犯人學習上帝之道的公義原則。此舉巳證明是使許多人自新的成功之道。關於與見證人攜手合作的經驗，安哥拉監獄主任韓德遜說:「我們沒有在耶和華見證人當中發現任何偽君子，至少這是我個人的經驗。他們衷誠渴望為囚犯服務。我們從未在這方面發生任何難題。」
你若是一位監獄官員，可以隨時向當地的耶和華見證人請求協助。或者在他們探訪你時，請仔細考慮一下他們向犯人所提供的幫助，結果使犯人更新生活而對犯人本身和整個社會都有極大裨益。