明白一九一四年以來世事的含意
“第一次世界大戰爆發完全出乎我意料之外，”當時住在土耳其而年僅十八歲的喬治·根格斯説。“我惶惶然不知道接着會有甚麽事發生。我前往希臘，以為那裏會安全一點。不料盟軍封鎖該國，以致造成嚴重的糧食短缺。我們除了豆莢或以豆莢造成的粗麪包以外幾乎無物可食。我仍然記得在路上瞥見一塊麪包時急忙跑上前去拾起以防别人搶先的情景。
“後來我應徵去巴黎為法國建築防禦工事。在巴黎時適逢西班牙感冒襲擊該地，人們像蒼蠅般紛紛死去。沒有人知道疫病的原因，也不知道治療方法。每個人都終日惶恐不安。
“那時候我尚未明白所見到的戰爭、饑荒、和瘟疫的含義。後來才有人以聖經向我解釋這一切事件的意義。”
你若翻開聖經的馬太福音二十四章，便會見到喬治·根格斯和其他許多人所獲的指示。馬太福音二十四章含有耶穌基督親口説的悠長預言，這個預言使我們能够看清楚一九一四年以來的世事。
正如第三節透露，當時耶穌正在談論將他的臨在（或國語聖經所稱的“降臨”，）和事物制度（“世界”）的終結標明出來的事件。這是無稽之談嗎？絶不然，報章和雜誌豈不是經常談及人類可能在第三次世界大戰中毁滅地上的所有生物嗎？
請留意表明這個事物制度已接近終結的第一個明顯徵象。“你們要聽見戰爭，也聽見戰爭的風聲；你們要小心，不要驚慌，因為這是免不了的，不過結局還沒有到，一個民族要起來攻打另一個民族，一個國家要起來攻打另一個國家，到處都有饑荒和地震，這一切不過是痛苦的開始。”——馬太福音24:6-8，《新譯》。
全球戰爭
‘但自從耶穌的日子以來，世上已發生過許多戰爭了，’有人也許提出異議説。不錯，我們應該留意到，在耶穌説了預言之後的數十年間發生的事情並不是無意義的；這些事件導致耶路撒冷在公元七十年的毁滅。但耶穌同時指出將來會有一場“大災難”，這場災難是空前絶後的。（馬太福音24:22）戰爭既是導致這場災難的“痛苦”的一部分，影響全球的戰爭當然會發生在先。——參閲啟示錄6:1-4。
歷史家一致認為第一次世界大戰是首次以全球規模發生的戰爭。文化歷史家積貴斯·巴松將第一次世界大戰和以前發生的戰爭作一比較，他指出以前的戰爭“由於各國缺乏大工業，以致沒有可能將同時代整個歐洲的所有成年平民牽涉在内。”但在第一次世界大戰期間情形就完全不同了。“一九一四年貝多芬、黑格爾和歌德若在世上就勢必從軍不可。”
不錯，世界在一九一四年的確經歷巨大的改變！當時所開始的事含有極大的意義。
糧食短缺，地震頻仍
當第一次世界大戰在一九一八年結束時，歐洲大部分農地已變成荒蕪，以致造成嚴重的糧食短缺。同時，中國在一九一六年發生大饑荒。俄國在一九二一年的大饑荒中估計有三百萬人餓死。糧食短缺在二十世紀繼續為禍人類，近年來在多處地方，如比亞法拉、柬浦寨和孟加拉等地，餓死的人數以百萬計。世界糧食會議估計只在一九七九年就有五千萬人成為餓殍。
自一九一四年以來，人類至少受到四十六次大地震所震撼；在大多數地震中，罹難者成千上萬。耐人尋味地，有二十一次地震是在一九七零年以後發生的，非常嚴重的兩次在一九八零年發生於阿爾及利亞和意大利。
耶穌預言在世界大戰之後會發生糧食短缺和地震，這只是巧合嗎？即使耶穌能猜到世界大戰之後會有饑荒接踵發生，他怎能猜到地震會增加到這麽頻繁呢？他怎能預見只有我們這個世紀的進步科技才能造成的兩次總體戰呢？
不法事件大增
“當我在一九二八年來到紐約時，我不必害怕和陌生人一同進入電梯，”喬治·根格斯説。“現時已今非昔比了。人們對罪行非常恐懼。我看見有些大廈單位門口的牌子上寫道‘不必勞煩爆竊——有人已拿走一切東西。’”
日增的罪行不僅以紐約市為然。一度聲稱已經消滅大部分罪行的中國大陸最近承認在全國發生的罪行已達到嚴重程度。倫敦的一位記者報導，“犯罪和暴力日增乃是英國和威爾斯七十年代的標誌。”
這種情形也是聖經預告在第一次世界大戰之後會發生的。耶穌曾説：“只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。”——馬太福音24:12。
“人們已失去大部分對鄰人的愛心，”艾華特·捷提評論説，“但更糟的是，近年來人們似乎對上帝完全失去愛戴。”你有留意到這種情形嗎？
有理由懷持希望
當然，僅是知道我們這二十世紀的災禍早已有人預言過並不會使這些禍患好受一點。但耶穌並不想只以關於未來的壞消息使聽者喪氣。他同時預告一項積極的信息。甚麽信息呢？
“你們看見這一切事，”耶穌在論及世界大戰、糧食短缺、地震和不法事件之後説，“也該知道人子近了，正在門口了。”（馬太福音24:33）誰臨近了？耶穌説的是他自己，即“人子”。（30節）臨近到甚麽程度呢？“我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。”——34節。
目擊第一次世界大戰爆發和世界情況日趨惡劣的一代人正在逐漸老去。但是正如耶穌預言，這個世代‘還沒有過去。’只在美國一地仍有一千萬以上的人年紀大到在第一次世界大戰開始時已經入學。其中有些人會在這個事物制度的末日來臨時仍在世上。——馬太福音24:3。
何以“這個事物制度終結”的迫近會成為使人懷持希望的理由呢？因為我們這個飽受戰爭破壞、饑荒襲擊和罪惡摧殘的二十世紀已證明這個事物制度一敗塗地。即使自一九一四年以來科技有超乎想像的進步，人本身卻已證明完全無法管理地球。不錯，現時已有越來越多的人同意，現行國家至上的世界制度若不終止，人可能以核戰焚毁地球。
這個事物制度會由甚麽所取代呢？請留意耶穌應許“當人子在他榮耀裏降臨的時候”他會對忠心門徒所説的話。他會對他們説，“你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國。”——馬太福音25:31-34。
不錯，上帝已預備了一個王國。自亞當和夏娃在伊甸園反叛上帝以來，他要首次藉他兒子的手對地球施行正當的管理。很適切地，這個王國會使地球恢復人類初次反叛時所喪失的樂園情況。——創世記2:15-17；3:1-24。
詩篇的執筆者適切地告訴我們：
“在他的日子義人要發旺，大有平安，好像月亮長存。因為窮乏人呼求的時候，他要搭救；沒有人幫助的困苦人，他也要搭救。在地的山頂上，五穀必然茂盛。”——詩篇72:7,12,16。
因此，對於‘這個世界變成怎樣了？’這個惱人的問題，答案是令人振奮的。這個世界正站在上帝王國所統治的新規制的邊緣！時候行將來到，戰爭、饑荒、地震、罪行以及對上帝和鄰人缺乏愛心等事均會從人的記憶中消失！
你若想知道更多關於上帝對不久將來的奇妙應許，何不詢問任何一位耶和華見證人呢？他們會很樂於和你分享更多的好消息！
［第8頁的附欄］
戰爭
根據在一九七八年所作的計算，自第二次世界大戰結束以來世上已發生過一百五十次戰爭，導致二千五百萬人喪生。下列的是較為著名的戰爭。從圖表我們可以看出，正如啟示錄6:4所預言，在這二十世紀，和平的確‘已從地上奪去了’。
1945-54 越戰（法國介入）
1955-75 越戰（美國介入）
1948-57 馬來亞游擊戰
1950-51 韓戰
1954-62 阿爾及利亞
1956 匈牙利
1956 蘇彝士
1957 西藏
1959 寮國
1959 中、印邊境
1960 剛果
1962-75 伊拉克
1962 也門
1965 印、巴邊境
1967 以、阿“六日戰事”
1967-69 比亞法拉（奈及利亞）
1968 捷克
1969 愛爾蘭
1969 中、俄邊境
1969-75 安哥拉
1971 孟加拉
1973 西奈半島
1975 黎巴嫩
1976-79 羅得西亞（津巴布韋）
1977 衣索匹亞
1978 薩伊
1979 柬埔寨
1979 查德
1979 伊朗
1979 也門
1979 烏干達
1979 尼加拉瓜
1980 阿富汗
1980 伊朗、伊拉克
［第9頁的附欄］
地震
下列是一九一四年以來所發生的大地震的一部份。所列的僅是殺害三千人或以上的地震。當然，在若干例子中，死亡人數的估計或有出入。
日期 地點 大致死亡人數
1915 意大利29,900
1920 中國180,000
1923 日本143,000
1927 中國200,000
1932 中國70,000
1934 印度10,700
1935 印度60,000
1939 智利30,000
1939 土耳其23,000
1948 日本5,100
1949 厄瓜多爾6,000
1960 智利5,700
1960 摩洛哥12,000
1962 伊朗10,000
1968 伊朗11,500
1970 秘魯66,700
1972 伊朗5,000
1972 尼加拉瓜6,000
1974 巴基斯坦5,200
1976 瓜地瑪拉23,000
1976 中國655,000
1976 菲律賓3,300
1976 土耳其3,700
1978 伊朗25,000
1980 阿爾及利亞20,000
1980 意大利3,000