青年人問……
我為甚麽應該有良好的禮貌？
婦女們粗魯地推開别人，在百貨公司裏擠上前搶買廉價貨。男子們在進入電梯時爭先恐後。青年人在街上行走時實際上把老年人和傷殘人士推開一旁。你也許見過這種不禮貌的表現。
《新聞週刊》的一篇文章聲稱：“越來越多的成年人，不論他們一度有過甚麽禮貌，這種禮貌現已被日常生活的巨大壓力腐蝕了：人潮、噪音、大規模的暴行在生活上、螢幕上、刊物上出現……［這一切］已經扼殺了［禮貌］。”良好禮貌之被扼殺在大城市中尤其容易見到。例如，紐約的地下鐵路曾被稱為“沒有禮貌的悲喜劇”。你推我擠似乎已成為地下鐵路的不成文“慣例”。
可是，有些青少年看來對這項難題表示真正關懷。事實上，一本流行的青少年雜誌甚至發表一篇文章，作者自稱為“禮貌小姐”。不過，你也許曾經自問，表現良好禮貌是否值得去做。‘改良禮貌會對我有甚麽益處？’你也許納罕。‘説“請”和“謝謝”能够達成甚麽目的？’
良好的禮貌——為何如此重要？
有句成語説，“見微知著”。良好的禮貌好像某些元素，如鈷、鉬和硼等。在我們的食物裏這些元素雖然份量極微，它們卻對我們的健康十分重要。同樣，你母親在調製你所愛吃的食物時也許只是使用小量的調味品或鹽。這些“小量的東西”卻是成功的烹飪所不可或缺的。良好的禮貌也有如使機器操作暢順的潤滑油。
因此，禮貌是使生活愉快的“小量東西”。試想想：你豈不高興看見别人對你表現良好禮貌嗎？别人若以粗魯或輕率的態度相待，你豈不感覺憤恨麽？若然，請想想著名的金規，“所以無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。”——馬太福音7:12。
表現良好禮貌還有其他實際的益處。例如，你也許想找尋職業。《你的職業生活：求職和保職指南》一書列出幾件事可以幫助你使雇主對你産生良好印象，包括禮貌、整齊和殷勤。你希望有一天找着適當的配偶嗎？在一項調查中，十餘歲的男孩們受到詢問他們認為異性的甚麽品德具有吸引力。“體貼别人”所佔的比率頗高。在另一次調查中，十餘歲少女們應邀描述她們心目中的“完美丈夫”。令人驚異地，認為容貌英俊是重要條件的女孩只佔百分之30。在她們看來，未來丈夫的體貼入微遠較重要。
鑑於這一切，難怪范德比爾特(Amy Vanderbilt)在她所著的關於禮節的暢銷書中説：“只有大傻子或偉大的天才才能肆無忌憚地玩世不恭，但這樣行的人無一能成為最稱心如意的良伴。”
培養禮貌
那麽，你怎樣培養良好的禮貌呢？花許多小時鑽研關於禮節的書籍？將長串的規則緊記在心？不必，雖然關於禮節的書籍和規則都有其適當地位。但在大多數場合，表現良好禮貌只是應用基本的基督徒原則便行了。使徒保羅勸諭基督徒“要披戴主耶穌基督”，或者像《新世界譯本》（1960年版）的腳注將這節經文譯成，“要效法主的禮貌”。（羅馬書13:14）基督體貼别人的感受和需要。（參閲馬太福音15:32。）他賞識别人所作的努力。（馬可福音14:3-9）由於他“心裏柔和謙卑”，許多人發覺與他交往是‘令人舒暢’的經驗。——馬太福音11:28-30。
你也可以養成一種與基督相若的品格，對别人懷有不自私的關注。方法如何？藉着閲讀和沉思基督生平的行事方式。把基督的教訓付諸實行的人很少會被人批評為禮貌不佳。
可是，在若干場合，别人仍會期望你遵守某些行為準則。例如，使徒保羅給予年輕的提摩太若干明確的訓示“在上帝的家中當怎樣行。”（提摩太前書3:15）你的父母可能給你類似的訓示。
可是，未必所有年輕人都對這件事懷有同樣的看法。年輕的喬迪抱怨説：“我的父母認為我一定要依照他們的方式做事。他們説，‘要守規矩，要守規矩。’但我説，‘我才不在乎甚麽規矩，我想怎樣行就怎樣行。’”但我們不能總是我行我素。父母們通常了解到這點，因此他們希望你學會良好的禮貌。由於這緣故，他們可能對你提出若干要求。
例如，他們可能要求你保持自己房間清潔。（很可惜，有些父母在這方面差不多表示放棄，例如一位家長説，“他把自己的房間弄成怎樣都隨他好了，反正是他住的。”）關懷的父母知道你的房間是你的寫照。你若邀請别人進入一間骯髒或衣服到處亂抛的房間裏，别人會對你有甚麽感想呢？你的父母也了解到有一天你要照料自己的房屋。你會給予怎樣的照料呢？因此，在這些事上服從父母的吩咐乃是學習良好禮貌的重要步驟。
把禮貌付諸實行
現在讓我們考慮一下若干場合。你會漫不經心地把垃圾抛在地上抑或等到有垃圾箱的地方才放下去？許多人認為抛下些少垃圾無傷大雅。可是，請看看城市街道、河流、公園和野餐地點的情況！垃圾和染污隨處都是。請問問你自己，‘遊覽一些被沒有公德心、沒有禮貌的人所破壞的地方是樂趣嗎？’
青年人有時從事另一種染污——以粗言穢語充滿四週的環境。有些青年似乎以猥褻的談話自鳴得意。你若不小心，就可以很容易被這種桀驁不馴的精神所感染。的確，你無需容許粗魯無禮的人影響你。反之，你可以實行聖經的忠告：“污穢的言語一句不可出口。”——以弗所書4:29。
駕車又如何？不論你駕駛的是自行車抑或家用汽車，交通禮貌是重要的。妨礙其他車輛行駛的駕車者不但觸怒别人，而且危害安全。急躁地超速駕駛也十分危險。不久之前，《呼聲報》的一篇文章提醒青少年説，“在車禍中喪生的人以15至24歲的為最多。”多數車禍的原因何在？文章繼續説，“年輕人因超速駕駛被捕比因違反其他規例而被捕的更多。”因此要服從道路安全規則以免危害自己和别人。
進膳時刻也是表現良好禮貌的機會。有些年輕人不待禱告完畢就開始進食。其他的則狼吞虎咽地吃得過量。進膳時交談和分享經驗雖然很好，但獨佔談話是對的嗎，尤其是有成年人在場的話？
這些建議也許對年輕人有所幫助。不錯，我們有時可能在言行方面無意地得罪别人。但是懂得怎樣道歉便不致使惡劣的情形進一步惡化。請記得促使人表現良好禮貌的真正動機——基督徒的愛心。甚至在所有方法看來都已失敗的時候，基督徒的“愛是永不止息”的。——哥林多前書13:4-8。
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良好的禮貌包括對别人提出幫助