狗——時常都是人的最佳友伴嗎？
“兇狗把園丁撕裂”
‘小女孩被狗襲擊殺死’
“狗咬死嬰兒”
諸如此類的頭條新聞表明狗並非時常都是人的最佳友伴。可是，由於犯罪率的急激上升，憑藉狗來保護人身和財物的需求也隨之增加。
在以上引述的三個例子中，犧牲者並沒有激怒了狗以致狗要加以襲擊。鑒於這些無緣無故的襲擊，我們有理由問道：養狗是明智或安全的嗎？甚麽使狗突然兇性大發？人應當怎樣對待狗？
何以有些狗變成兇暴
大多數權威人士都對關於狗的兩項基本事實表示同意：（1）差不多所有狗都有防衛的本能，（2）這種本能可以經過狗隻訓練專家的訓練而提高至相當程度。每隻狗都有天生的氣質，但氣質是可以改變的，視乎教養和訓練的方法而定。藉着訓練，狗和主人之間可以養成一種特殊關係。狗似乎具有第六感，能够領悟主人的好惡，對主人的情緒可以立刻作出反應。
例如，據一位訓練專家聲稱，一個神經質或脾氣暴躁的人難望蓄養一頭平靜而脾氣穩定的狗。狗主對某些種族或社會階層的人所懷的偏見甚至可以傳給他們所養的狗。蓋格斯(Théo Gygas)在他所著的《我們家中的狗》(O CÃO em nossa casa)一書中評論説：“不論主人具有甚麽氣質，他不應當試圖教導狗去養成主人所沒有的氣質。藉着極度微妙的感覺，狗能够很容易採納主人的脾氣，完全反映出主人的心理狀態，好像天線收到無線電波一般。”
當然，這種説法未能完全解釋何以有些狗以前沒有表現兇性，但後來卻突然兇性大發。一位訓練家説：“像人類一樣，狗也會犯錯。牠可能誤解了意思。”例如：一位電視修理店東主在店裏蓄了一頭狗作為護衛，幾個月來牠都盡忠職守。後來有一天，主人屈身拾取工具，狗卻發生了誤會而起來撲咬主人。
有些人認為狗突然兇暴也許是由於仍存有狼性的緣故，因為有些人認為狼是狗的祖先。其他的人則認為飼主或環境的改變乃是觸發兇性的原因。不論為了甚麽理由，你若蓄養或打算蓄養一頭狗，你可以肯定本文開頭引述的例證僅是例外而放心。你和孩子們仍可以享受與狗作伴的樂趣。
訓練的三個階段
基本上説來，訓練可分為三類。第一類最簡單，目的是要教導禮貌。這項訓練包括要狗聞喚趨前、坐下、躺下、取物和跳越障礙。訓練也包括若干不要：不要撲人、不要追車、不要追逐和傷害鄰家兒童、不要接受陌生人所給的食物、不要弄亂家裏的東西。學會這些簡單的禮貌會使狗的生命較為安全，主人亦可享有較大樂趣。
再進一步，狗可以接受服從訓練。這項訓練包括教導狗從事有用的服務，例如看守某些物件，若有人闖入就對之狂吠和“緊隨主人”等。狗的防衛本能可以發展到在有需要時協助和保護主人及其家人。
早期訓練可由飼主本人擔任，訓練手册可作指南。但是，訓練需要極大耐心，加上對狗的氣質、能力和反應有清楚了解才行。發命令時應該堅定，但切勿大聲呼喝。
據説狗是僅從稱讚和撫拍便能够學會服從的唯一動物。從第一天訓練開始，牠就會喜歡受人稱讚；主人若熱烈地撫拍牠的頭，一面誇獎説“好狗！”就可換得牠的順服。有些訓練家提議使用捲緊的報紙去訓練小狗。報紙可以用來打地板叫牠留意或在有需要時用報紙輕打牠的後部作為糾正，這並不會造成傷害。訓練需要時間。但正如一位教練説，“狗主應該付出時間和努力去訓練自己的狗，不然就雇用專業人士去訓練。”
對有些人説來，訓練過程的第三個步驟是訓練狗去攻擊。這個步驟是許多蓄犬的基督徒所不願採取的。有禮貌的看門狗是一件事；飽受訓練去攻擊的護衛狗卻是另一回事。護衛狗之所以不同是因為狗受過攻擊訓練，而看門狗只是以狂吠發出警告而已。一頭真正的護衛狗所受的訓練是要以攻擊來保護本身或主人，甚至對方使用殺人武器亦不驚。被這樣的狗咬着可以使人斷臂或喪命。這樣的狗若不經過適當的訓練或受到控制就會成為威脅這乃是顯而易見的事。牠好比實彈的槍械。你的財物真的比别人的生命或肢體更寶貴嗎？
受到攻擊時怎麽辦
首先，不要驚慌或奔逃。要記得狗的本能是要追逐任何走動的東西。因此即使膝頭打戰，也要站着好像對自己的狗一般輕鬆地説話：‘孩子，怎樣了？’牠若咆哮地吠，那是個好現象；至少牠給你後退的機會。後退時要緩慢，不要突然奔跑。不要企圖打狗。你若帶着手提包或雨傘，可把它放在你和狗中間，在必要時可作保護。
倘若一切預防方法均無效，你仍然被狗所咬，明智的作法是儘快求醫。同時要通知警方，詳述事情的經過和描述惡犬的形狀。此舉可以決定被咬者是否需要接受瘋狗症注射。要時刻記得的是，不論狗是馴良抑或兇惡的，都應該以了解和謹慎的態度去對待。
照顧你的狗
適當地訓練你的狗包括給予適當的棲身地方和適當的食物。為了保持良好健康，狗需要一處可蔽風雨、温暖通風的睡眠地方。狗舍應該保持清潔和乾燥，當然，裏面不應有排泄物。適當的訓練會使狗在這方面合作。狗的毛也像人髮一樣需要經常梳刷，毛長的要每日梳刷。不時要用粉末驅蟲藥除蟲及予以防病注射，並要經常洗浴。養狗手册對於這些事情有詳細的資料供應。跟從其中建議可使你的狗保持健康和滿足。
狗應有經常的餵飼慣例，要每日在同時同地餵飼。這樣行可以防止牠接受陌生人所給的食物，也有助於保持清潔，小狗每天要吃三餐或四餐，大狗只吃兩餐就够了。吃剩的食物在15分鐘後就應拿開以免腐臭。食物要温而不熱，隨時要有大量的水可喝。狗也像人一樣，最好避免甜食和煎炸、肥膩的食物。蔬菜和水果有益牠的健康。要小心别把小骨給狗吃；但牠喜歡咀嚼大骨。此外，你自己進食時不要理會牠那垂涎欲滴的目光。反之要嚴守你的訓練規則！
你想蓄養一頭狗嗎？
有一位報紙專欄作家收到一封信説：“我閲人越多，就越愛我的狗。”（《拉丁美洲每日郵報》）誇大其詞嗎？也許。但無論如何，狗在這個世界裏的確有牠的地位。狗曾受到訓練作導盲犬，有些狗被訓練協助聾人。牠們也被用作護衛員或作為身體傷殘者或精神病者的寵物療法工具。牠們在火災、雪崩和地震當中拯救過無數生命。牧羊狗又如何？忠心的約伯曾經提及“看守我羊群的狗”，他無疑用狗來護衛他那7,000頭羊以提防野獸侵害。——約伯記30:1；1:3。
你若決定蓄養一頭狗，可供選擇的品種的確有不少。今日已知的狗至少有140種。你若加以仁愛的照料、良好的訓練，你的狗便會成為你的忠心朋友、同伴和衛士——甚或有助於治療。狗對主人的要求只是留意牠的需要，以及對牠表示愛和了解而已。