阿拉伯駱駝——非洲的萬用交通工具
《儆醒！》雜誌駐乍得通訊員報導
人若首次目睹一匹駱駝用瘦長的腿縱步前行，鼻子朝天，肉峰左搖右擺，他必定會感到驚訝。有些人竟認為駱駝是從造化的剩餘物資所造的！
看看牠那奇特的肉峰、長長的脖子、纖瘦的腿以及大而圓的腳，尤其是牠那長而捲曲的睫毛。牠的模樣豈不更教人咄咄稱奇嗎？阿拉伯駱駝雖然樣子笨拙，但古往今來，牠一直大受珍視。
昔日有用的生物……
早在亞伯拉罕的時代，看來人們已經廣泛地運用單峰駱駝，或稱阿拉伯駱駝（單峰）。亞伯拉罕在埃及逗留期間便曾擁有許多這類駱駝。（創世記12:16）事實上，甚至在從迦勒底的吾珥遷往迦南地的著名旅程上，他也很可能是乘用駱駝來完成旅程的。
約伯也擁有大群駱駝。由於他擁有駱駝達3000匹之多，這使他在當地富甲一方。（約伯記1:3）由此可見，不論在埃及抑或别的地方，人們重用駱駝至少已有4000年的歷史。
到了公元第二世紀，北非其餘的地方也開始有人運用駱駝作交通工具。有了駱駝，牠的主人便可以在撒哈拉沙漠過遊牧的生活。那個時候要是缺了駱駝，人是不可能在沙漠長期生活的。
這些遊牧民族在沙漠上開拓了不少交通路線，結果促成了販賣奴隸的活動。他們在非洲的亞撒哈拉地區獲得奴隸，然後把這些奴隸安置在孤立的綠洲上工作；在那裏，奴隸光靠步行根本無法潛逃。
駱駝商隊運載大量食鹽橫過沙漠，前往一些缺鹽而又對食鹽需求甚殷的地方。後來，阿拉伯駱駝在販賣奴隸方面的角色已經終止，牠在鹽業貿易上的地位也漸漸式微，但阿拉伯駱駝並沒有因此受淘汰。
……現在
在非洲的薩赫勒地區，人們仍然時常看見駱駝商隊——一種自亞伯拉罕日子以來仍然沿用的運輸方式。遊牧民族十分依賴駱駝，數千年來，在他們的生活上駱駝一直是不可或缺的交通工具。
對遊牧民族而言，他們首先的需要是運輸——供自己乘用，運載食水、食物以及其他必需的家庭用品。此外，他們也從駱駝取奶，並小心翼翼地保存駱駝毛，用來織布、編織毛毯和造帳幕。駱駝皮可用來製皮革，駱駝肉則可供食用。
商隊平均一天可走40公里。但在緊急的情況下，有些駱駝一天能够走160公里。假若要走許多公里才能找到水源的話，駱駝的作用就更形重要了。
駱駝並非僅限於在沙漠的僻遠地區才能發揮作用。在薩赫勒的多個市集裏，牠們的蹤影隨處可見，牠們的呻吟、嗚咽和咯咯笑聲也隨處可聞。人們從郊區前往市場時便常用駱駝代步和運載貨物。一匹駱駝的載重量時常高達200多公斤。
由於沙漠範圍不斷擴張，飼養牛隻變得十分困難；因此，人們看出飼養駱駝取食其肉切合實際得多。1990年，單在乍得的首都恩賈梅納便宰吃了大約1300匹駱駝，在郊區遭人宰吃的駱駝則數目不詳。曾經有多位不明底藴的西方人發現市場上出售的廉價“牛肉”其實原來是駱駝肉，這不禁令他們大吃一驚。
在同一個城市裏，一隻或多隻駱駝馱着數大袋穀物和背起牠的駕馭者在街上穿梭往來，這種情形並非罕見。騎駱駝的人也許正在運送物品返家，或也許正在物色顧客，光顧他們的貨物。
在國内一些位於乾旱地帶的村落裏，村民利用駱駝從深井裏打水。他們把一個大水桶或皮袋繫在一股長長繩子的一端，然後把水桶或皮袋降下井裏。繩子的另一端則懸在井口以上約一米高的一個滑輪上，然後再綁在駱駝身上。坐在駱駝背上的男孩則負責發號施令，接着一桶寶貴的液體便從井口徐徐升出來。
剩餘物資？
只要簡略地察看一下駱駝的身軀，我們便不難看出牠身體的不同部分顯然是專為適應炎熱、乾旱的氣候而設計的。牠身軀的各部分絶非僅是天然的巧合，相反，它們有助於使駱駝具備超卓的能力去適應世界上這個生活得特别艱苦的地方。
長長的脖子有何作用？它的用處跟長頸鹿的長脖子很類似，這使駱駝能够從樹上覓食。駱駝也像長頸鹿一樣，時常吃多刺的金合歡屬樹木，這類樹木在薩赫勒十分常見。由於終年少雨，因此，地上不常有植物生長，這類樹木得以生存是由於它們有長長的樹根，故此，這類樹木便成為駱駝常吃的食物。
長腿和形狀怪異的腳又如何？駱駝長長的足部不但使牠自己有足够的身高來覓食，這些長腿也使駱駝走得更快。從遠處觀看，阿拉伯駱駝看來正以悠然自得的步伐閒蕩着，但行人若想趕上牠，他便會驚覺原來駱駝踏出的步距委實不短。
駱駝那大而圓的腳部也頗為柔軟，牠踏步時腳部便好像向外伸展，使牠易於在沙地上步行。牛隻或馬匹那細小而堅硬的蹄容易沒入沙中，但駱駝的蹄則能够泰然踏在沙地上。駱駝的腳板生來便有一塊厚厚的硬墊覆蓋着，這保護駱駝免受燙熱的黃沙所灼傷。
然而，駱駝在泥濘上行走便顯得十分吃力；因此，在雨季期間，牠們便會在薩赫勒南部消失蹤影。牠們的主人會領牠們前往沙漠，這樣，牠們便不致失蹄斷足或受傷。
那人盡皆知的肉峰又怎樣？也許有人告訴你駱駝的肉峰是用來貯水的，但它其實主要是由脂肪所組成，用來貯藏養料。一匹駱駝若營養不良，牠的肉峰總會日漸縮小，有時甚至下陷或萎縮，但經過數週的飽餐後，牠的肉峰又會再度豐滿起來。
雙峰駱駝顧名思義在背上長有兩個肉峰，牠們適宜在亞洲中部氣候較寒冷的沙漠地區生活，牠們不難與單峰駱駝混種交配。這顯示兩種駱駝其實就是同“類”中的不同種而已。——創世記1:24；請參閲英文《儆醒！》1988年12月8日刊，第25頁。
那些長而捲曲的睫毛又有何用？遠早於現代時尚的發明品——假眼睫毛面世之前，駱駝已經擁有真的長睫毛了，但它的作用並非僅在於美化容貌而已。這些長睫毛可以保護駱駝免受風沙所侵害。其他動物可能礙於風沙侵擾，視線受阻而卻步。但駱駝卻可繼續邁步向前。狹長的鼻孔跟眼睛相輔相成，駱駝吸氣時，扁長的鼻孔可以濾出沙粒；牠呼氣時，鼻孔則可協助抽取水分從而減低失水量。
駱駝的這項特性加上其他特有功能，使牠具有數天不喝水而仍能安然無恙的本領，這是人所共知的。即使駱駝失去相當於體重三分之一的水分，牠仍可以繼續生存。但牠一旦要喝水時，你便得作妥準備了。駱駝在十分鐘内能够喝下135公升的水，藉此大量補充身體失去的水分。因此，利百加自願打水給十匹駱駝喝時，這的確絶非小事！——創世記24:10,19。
由此可見，對於那些不熟悉駱駝的人來説，他們也許覺得駱駝有點怪異，可是駱駝絶非造化的巧合或急就章的産品。牠亦絶非從其他動物用不着的剩餘物資所湊合而成的怪物。誠然，牠並不像駿馬一樣毛色光亮美麗，也不像孔雀般色彩斑斕奪目；然而，北非的居民卻深深體會到阿拉伯駱駝是來自上帝的恩賜，是證實有一位智慧的創造主存在的明證。——啟示錄4:11。
［第15頁的圖片］
駱駝的長脖子、駝峰、設有硬墊的腳及長長的睫毛，這一切充分裝備牠適應沙漠的生活