第14章
我怎樣才能消除寂寞？
星期六晚上，男孩獨自坐在房間裡。
「我憎恨週末！」他大聲喊道，房裡卻沒有人回答。他拿起雜誌，看見畫中一群年輕人在海灘上遊玩。他把雜誌向牆上一擲，眼中含淚。他咬牙強忍，眼淚還是奪眶而出。他再也忍不住了，便一下子倒在床上，啜泣起來，「為什麼總是沒有人理會我？」
你有時有這樣的感覺嗎？——好像被世界所遺棄，自覺孤寂、沒用和心靈空虛。若然，你不必氣餒。因為寂寞之感雖然並非有趣，但也不是致死的疾病。簡單來說，寂寞是個警告信號。飢餓提醒你需要進食。寂寞提醒你需要有親密的關係和友誼。我們必須進食才能保持身體健康。同樣，我們需要有人作伴才會覺得舒暢。
你曾觀察過一堆燒得火光熊熊的煤炭嗎？你若把其中一塊從火堆裡拿出來，不久這塊孤零零的煤炭的火光便會熄滅。可是，你若把煤炭放回煤堆裡，它就會再度燃燒起來！照樣，我們若讓自己孤立，就不能「發光發熱」或操作正常得很久。對友伴的渴求乃是我們與生俱來的需要。
獨處卻不寂寞
作家索羅(Henry David Thoreau)寫道：「我從未找到一個友伴像獨處一樣令人愜意。」你同意嗎？20歲的比爾說：「不錯，我喜歡大自然。有時我泛舟湖上，獨個兒坐在小船裡數小時之久。這讓我有時間反省一下我正怎樣運用自己的一生。這實在是樂事。」21歲的史蒂文表示同意：「我住在分層大廈裡，有時我到大廈的天台享受一點獨處之樂。在那裡我可以思考和禱告。這令我感到身心舒暢。」
不錯，善用獨處的時光可以為我們帶來莫大的滿足。耶穌也喜歡享受這樣的時刻：「次日早晨，天未亮的時候，耶穌起來，到曠野地方去，在那裡禱告。」（馬可福音1:35）請記住，耶和華沒有說，『那人獨居一會兒不好。』反之，他的意思是，『那人獨居下去不好。』（創世記2:18-23）所以，可以導致寂寞的乃是長時間離群索居。聖經警告說：「與眾寡合的，獨自尋求心願，並惱恨一切真智慧。」——箴言18:1。
暫時的寂寞
寂寞有時是環境加於我們身上而不是我們所能控制的。例如，由於我們遷往一處新地方，我們與密友分開而感到寂寞。史蒂文回憶說：「在家鄉的時候，詹姆斯和我是知己朋友，情同手足。我遷居時料到自己會非常掛念他。」史蒂文停一停，彷彿在重溫別離的那一刻。「到我上飛機時，我激動得說不出話來。我們互相擁抱，然後我轉身離去。我感到失去了一件寶貴的東西。」
史蒂文在新環境裡情形如何？他說：「起初十分艱難。在家鄉我的朋友都喜歡我；可是這裡有些同事卻使我感到自己一無是處。我記得曾經望著時鐘倒數4小時（這是不同時區的差距），然後想想詹姆斯和我這個時候本可以做著些什麼事。我感到孤單寂寞。」
環境不順利的時候，我們往往緬懷舊日較好的時光。可是聖經說：「不要說，先前的日子強過如今的日子，是什麼緣故呢？」（傳道書7:10）何以聖經向我們提出這樣的忠告呢？
原因之一是，環境是可以改善的。由於這緣故，研究者時常談及「暫時的寂寞」。因此，史蒂文的寂寞是可以克服的。方法如何？「對關懷我的人傾訴是莫大的幫助。你不能活在過去的日子中。我強迫自己結識其他的人，對他們表示關懷。這樣行很有效，我找到了許多新朋友。」詹姆斯又如何？『我的想法不對。搬到別處並沒有使我們的友誼終止。不久之前我打電話給他，我們滔滔不絕地傾談了1小時15分鐘之久。』
長期的寂寞
可是，有時寂寞的痛苦卻持續下去，看來沒有解決辦法。中學生羅尼敘述說：「我在這個地區上學已經8年了，可是，在這整段時期內我甚至沒有結識到一個朋友！……沒有人明白我的感覺，也沒有人在乎。有時我覺得自己實在無法再忍受下去了！」
許多青少年跟羅尼一樣，經歷到所謂的長期寂寞。這比暫時的寂寞較為嚴重。事實上，據研究的學者說，兩者的分別就「像傷風和肺炎那麼不同」。然而，正如我們可以治愈肺炎，長期寂寞也是可以克服的。我們採取的第一步是要設法明瞭造成寂寞的原因。（箴言1:5）16歲的朗達一針見血地道出導致長期寂寞的最普遍成因。她說：「我想我感到寂寞的原因是——我不大喜歡自己。倘若連你也對自己有反感，你就不可能有朋友了。」——《寂寞在美國》。
朗達的寂寞源自她的內心。她的自卑感築成了一道藩籬，使她難以開放自己去結交朋友。一位研究者說，「『我沒有吸引力』，『我令人生厭』，『我一無是處』，諸如此類的想法在長期感到寂寞的人當中十分常見。」因此，若要克服你的寂寞，關鍵可能在於建立自尊心。（可參看第12章。）只要你努力培養聖經所說的『新品格』——具有仁慈、謙卑、溫和等特色——你的自尊心便會隨之漸增！——歌羅西書3:9-12。
再者，你學會欣賞自己，別人便會受到你的動人特質所吸引。可是，正如你只會在花朵盛放時才能觀賞到它的繽紛色彩，同樣，除非你坦誠地開放自己，否則別人便無法充分賞識你的各種特質。
打破沉默
美國國立精神健康學會新近出版的一份刊物說：『給感到孤單寂寞的人的最佳忠告是：要跟別人打交道。』這項忠告與聖經的勸告不謀而合。聖經勸我們要「打開自己的心」，對人表現「體恤」。（哥林多後書6:11-13，《當代》；彼得前書3:8）這是有效的方法。對別人表現關懷不但可以使你不再想到自己的寂寞，同時也促使別人關心你。
例如，19歲的納塔莉決定不再只是等待別人來向她問好。『我也必須表現友善，』她說。『不然別人便會以為我不可一世了。』因此，你可以主動先向人微笑，也許對方亦會向你報以微笑。
其次，要與別人攀談。15歲的莉蓮承認說：「初次上前跟陌生人攀談令我心驚膽戰。我很害怕受人拒絕。」莉蓮怎樣跟別人打開話匣子呢？她說：「我提出一些簡單的問題，例如，『你從哪裡來？』『你認識某某嗎？』我們可能同時認識某個人，於是不用多久我們已彼此傾談起來。」仁慈之舉和慷慨的精神也可以幫助你和別人養成寶貴的友誼。——箴言11:25。
請也不要忘記，你可以有一位永不會令你失望的朋友。耶穌基督告訴門徒說：「我不是獨自一人，因為有父與我同在。」（約翰福音16:32）耶和華也可以成為你最親密的朋友。藉著閱讀聖經和觀察他所創造的萬物，你可以探知他的品格。要以禱告強化你和他的友誼。基本來說，跟耶和華上帝建立友誼乃是消解寂寞的最佳良藥。
倘若你仍不時感覺寂寞，請放心，這是完全正常的事。可是，你若極度害羞而無法結交朋友及與別人共處，那又如何？
供討論的問題
◻ 獨處一定是不好的嗎？獨處能使人得益嗎？
◻ 為什麼大部分的寂寞僅是暫時的？至於你自己，你發覺情形正是這樣嗎？
◻ 長期寂寞是什麼？你可以怎樣克服它？
◻ 有些什麼方法可以幫助你『打破與別人的沉默』？什麼方法曾對你有實效？
［第119頁的精選語句］
美國國立精神健康學會說：『給感到孤單寂寞的人的最佳忠告是：要跟別人打交道』
［第116,117頁的圖片］
即使大家相隔萬水千山，朋友仍可以彼此保持聯繫
［第118頁的圖片］
獨處的時光可以成為賞心樂事