七天，星期

（Week）

譯作「七天」「星期」的希伯來語sha·vuʹaʽ（沙布阿）字面意思是有七部分的單位或時期。希臘語sabʹba·ton（薩巴通）源於指安息日的希伯來語shab·bathʹ（沙卜巴特）。

以七日為一個周期的計算法，可以追溯到人類歷史的早期。耶和華上帝立下這個先例，將創造時期分成六日或六個時間單位，然後在第七日安歇了。（創2:2,3）後來，聖經記述挪亞在大洪水期間的遭遇時，再次以七日為一個周期，但沒有提到在第七日休息。（創7:4,10；8:10,12）在阿拉米的巴旦和非利士地，人們會舉行婚宴七天。（創29:27,28；士14:12,17）雅各的喪禮長達七天。（創50:10）可是，聖經並沒有表示上述的七日等同一個星期，即固定以某日為第一天，並有其他同樣長七天的周期接續下去。古代有些民族根據四種不同的月相去定七天的周期，每到新月就從頭算起。由於太陰月有時是29天，有時是30天，因此不能周而復始地用七天為一個周期來劃分日子。

以十日為一個周期的古代例子見於創世記24:55。古埃及人以十日為一個周期（每個月有三個這樣的周期），以色列人長期僑居埃及時想必很熟悉這樣的周期。

摩西律法的規定 上帝吩咐以色列人守逾越節時，首次提到他們要用七天慶祝節期。這個節期就是一年一度的無酵節，是以色列人緊接着逾越節之後舉行的。在節期的第一天和第七天（即最後一天），以色列人都要歇息，甚麽工作都不可做。（出12:14-20；13:6-10）

定立安息日 可是，創立了這個特别的共長七天的節期以後，以色列人離開埃及在曠野行進的那個月期間，聖經再沒有提到他們以七天為一周期並在第七天歇息。他們從埃及地出來以後第二個月的十五日，耶和華開始降嗎哪給他們，同時首次吩咐他們要每逢第七天就守安息日。（出16:1,4,5,22-30）要守安息日就得以七日為一個星期，周而復始，不受太陰月的日數影響。後來，上帝通過摩西跟以色列人訂立律法之約，將守安息日正式納入成文律法裏。（出20:8-11；申5:12-15）

節期 當然，摩西律法也明確規定一些節期要慶祝七天，這些節期不一定要跟平常的以安息日為主的星期看齊，即在週中的同一天開始和結束。相反，這些節期在太陰月的某個特定日子開始舉行，所以頭一天是週中哪一天，年年不同。例如，逾越節之後在尼散月十五至二十一日舉行的無酵節，還有在以他念月十五至二十一日舉行的住棚節，都是年年在週中不同日子開始舉行的。至於七七節（五旬節）舉行的日期是連數七個七日，再加一日，但七個七日是從尼散月十六日開始計算，因此不一定跟平常的星期看齊，不一定在平常的安息日結束。（出12:2,6,14-20；利23:5-7,15,16；申16:9,10,13）

週中各日除了第七日叫「安息日」外，其他都純粹以序數來表示，而沒有名稱。（出20:8）到了耶穌和使徒的日子，情形也大致相同，不過安息日的前一天則叫做「預備日」。（太28:1；徒20:7；可15:42；約19:31）

七天和七年 律法之約使安息日或第七日具有重大意義，因此「安息日」一詞常用來指整週，共長七天。（利23:15,16）同樣，第七年也叫「安息年」，這其間，土地要完全安歇。「安息年」也可以指整整七年，以安息年為最後一年。（利25:2-8）猶太教的《密西拿》一再使用「七年」這個詞。（《第七》4:7-9；《法庭》5:1；見七十個七的時期條下的「預言跟彌賽亞有關」）