各教會能保護人躲避上帝的忿怒嗎？
今日在一般人的腦海中差不多都不會懷疑這個世界正面臨一個危機。倘若第三次世界大戰的威脅變成現實，一個人能夠找到任何地方作避難之所嗎？更重要的是，當上帝對這個世界執行判決時，有一個安全的地方嗎？當上帝全權接管地上的事務時，有任何受上帝認可的方法對人有保護作用嗎？
成為一個教會的教友可以確保安全嗎？上帝會依照基督教國的習俗，將所謂的「基督教」國家中的各教會視為不可侵犯的聖地嗎？
或者一個人若脫離基督教國的教會而參加耶和華見證人的聚會，他能夠視之為安全的避難所嗎？即使一個人比大部份自稱為基督徒的人對聖經具有較深的認識，這會給他確實的保護嗎？
我們若查考一下上帝在過去怎樣對待他的子民以色列人，我們便可以說這些問題的答案是，「不，獲得上帝的保護還牽涉到很多事。」藉著認識他怎樣對待耶路撒冷城及他將自己的聖名置於其上的聖殿，我們便能夠明白上帝這位神聖統治者的觀點。
在公元前612年，猶大及其首都耶路撒冷的情形與今日基督教國很相似。他們在實際上和道德上均受到污染。不法和暴亂充斥國內。偶像崇拜和其他來自異教的墮落崇拜方式流行於自稱事奉上帝的人當中。甚至在聖殿裡也有些令人極其震驚的醜事發生。由於長期受到與異教世界霸權巴比倫發生戰爭所威脅，人們充滿了恐懼和憂慮。今日基督教國亦飽受類似的難題所困擾。
『劃記號』和殺戮的工作
有鑑於此，耶和華既身為以色列的隱形統治者，他遂不得不採取行動。他會將耶路撒冷和他的聖殿視為神聖不可侵犯，是當地的人的聖所嗎？正如耶和華的習慣，他預先透露他定意怎樣行。一方面上帝的先知耶利米警告耶路撒冷中他所不喜悅的人，另一方面在巴比倫作俘虜的以西結藉著上帝的力量獲得一個關於耶路撒冷的異象。他在他的預言書中報導說：
「［耶和華］向我耳中大聲喊叫說：『要使那監管這城的人手中各拿滅命的兵器前來！』」——以西結書9:1
「監管這城」的『滅命的人』不會是當時的猶大王西底家和他手下的首領，因為這些統治者求助於埃及的法老去抵擋巴比倫的威脅。那末耶和華呼召誰呢？以西結向我們描述他所見到的人，說：
「忽然有六個人，從朝北的上門而來，各人手拿殺人的兵器；內中有一人身穿細麻衣，腰間帶著墨盒子，他們進來站在銅祭壇旁。」——以西結書9:2
這些人，數目總共是七個，是數目完整，派出採取行動的一隊人。他們從巴比倫所在的方向來到耶路撒冷，但是聖經沒有說帶著滅命武器的「六個人」是巴比倫的軍隊。他們其實代表一隊天軍，這隊天軍能夠實際地利用巴比倫軍作為地上的工具。
第七個「人」是一個兵士嗎？不，他是個負有和平任務的祕書。以西結繼續告訴我們說：
「以色列上帝的榮耀本在基路伯上，現今從那裡升到殿的門檻。上帝將那身穿細麻衣，腰間帶著墨盒子的人召來。耶和華對他說：『你去走遍耶路撒冷全城那些因城中所行可憎之事嘆息哀哭的人，劃記號在額上。』」——以西結書9:3,4
所以「穿細麻衣的人」顯然被差遣從事一項和平的救生工作。在將這項任務交託給祕書時，上帝的臨在從在較早時候異象所描述的屬天戰車移到「門檻」之上；這顯然是指聖殿裡至聖所的門檻而言。耶和華在那裡向「穿細麻衣的人」發出命令，吩咐他以筆和墨盒子去從事劃記號的工作。
誰獲得記號與耶路撒冷其餘的居民分別開來呢？那些不贊成偶像崇拜，不道德及其他得罪上帝、惹他發怒的可憎之事的人。他們是因城裡的居民不尊重和侮辱上帝的名字和公義而「哀哭嘆息」的人。
這個象徵性的「穿細麻衣的人」會逐戶探訪耶路撒冷城裡每一家人，尋找所有配得記號的人。他們需要有記號去表示他們是耶和華的真正崇拜者。
首先被殺戮的人
這個記號有什麼價值呢？耶和華向帶有滅命武器的六個人所發出的命令可以回答這個問題：
「要跟隨他走遍全城，以行擊殺。你們的眼不要顧惜，也不要可憐他們。要將年老的，年少的，並處女、嬰孩、和婦女從聖所起全部殺盡。只是凡有記號的人不要挨近他。於是他們從殿前的長老殺起。」——以西結書9:5,6
請留意殺戮始於那裡；從耶和華的聖所開始！拜偶像的以色列人可能感覺在聖殿裡很安全，因為他們以為被殺的人的屍體會褻瀆聖所，但是他們拜偶像的謬誤崇拜卻不會褻瀆聖地。可是耶和華已經遠離他那名義上的聖所，顯然他想讓聖所被一些以偶像崇拜褻瀆聖所的人的屍體所褻瀆。所以「他們從殿前的長老殺起。他對他們說：『要污穢這殿，使院中充滿被殺的人。你們出去罷！』他們就出去，在城中擊殺。」——以西結書9:6,7。
所以一個人留在教堂或聖殿裡，或在耶和華見證人的王國聚會所裡，並不會獲得保護免受耶和華發怒的影響，如果他的生活與上帝的公義律法不一致的話。甚至父母沒有以「耶和華的管教和權威性的忠告」以純真崇拜去教養的孩子也不會獲得保護。當神聖的統治者向耶路撒冷發烈怒時，年齡和性別不會成為使該城的罪人獲得寬恕的原因『沒有記號』的父母必須為他們年幼兒女的死亡負責。——以弗所書6:4，《新世》；出埃及記20:5。
拜偶像的人在上帝聖所裡被殺的情景可能在以西結的腦海中引起一個問題；在聖殿這麼神聖的地方尚且沒有人生還。在耶路撒冷城外還有任何人會有機會倖免嗎？以西結深受所看見的事感動，遂問道：「他們擊殺的時候，我被留下，我就俯伏在地，說；『哎，主耶和華阿，你將忿怒傾在耶路撒冷，豈要將以色列所剩下的人都滅絕麼？』」——以西結書9:8。
耶和華回答以西結的問題說：「以色列家和猶大家的罪孽極其重大，遍地有流血的事，滿城有冤屈；因為他們說，『耶和華已經離棄這地，他看不見我們。』故此，我眼必不顧惜，也不可憐他們。要照他們所行的報應在他們頭上。」——以西結書9:9,10。
耶和華所說的話都在五年後巴比倫人毀滅耶路撒冷時實際獲得應驗。
什麼帶來保護
我們應該憑著公平和公義的觀點去考慮這些事，而非讓感情左右我們的判斷。我們可以確信耶和華所毀滅的都是褻瀆那地，使之充滿強暴以致不宜於供秉公行義的人居住的人。（詩篇89:14；彼得後書2:9）再者，他的行刑官所殺戮的都是對邪惡的情形漠不關心和默許各種可憎之事的人。只有真正感覺憂傷的人，不是僅因為自己的「權利」或利益被剝奪，主要是由於城中所行的不義以及這些惡行為上帝的聖名帶來羞辱，才會得蒙倖免。
因此，沒有任何已達到負責年齡的人應該認為他可以由於父母的公義而保存性命。一個人隸屬一個教會，或僅是參加崇拜上帝的人的聚會或對聖經具有些少知識也不會拯救他。上帝是不會受騙的。（加拉太書6:7）唯獨有記號，表示他們真正在言行上「用心靈和真理」崇拜上帝的人才可以避免受天使所處決。——約翰福音4:24，《新世》。
在耶路撒冷並沒有人實際到每戶人家實際在人們額上劃記號。反之這是一種象徵性的劃記號工作。由於上帝的應許和保護，有些人的確得以避過殺戮，例如耶利米的祕書巴錄，以伯米勒，利甲族人，無疑還有其他人。上帝象徵性地為他們『劃記號』，這個記號清楚到好像實際在他們額上一般，好讓他所派出的「六個人」，他的天軍，看見而不挨近他們。
在這個二十世紀，在像耶路撒冷一樣自稱為基督教領域的基督教國裡暴力充斥。上帝和他的律法所受到的羞辱與日俱增。我們可以在那裡尋得保護呢？今日有任何工作相當於昔日的『劃記號』工作嗎？這「記號」是什麼？今日誰有資格得到它？這些正是下篇文章所要討論的問題。