獨身——所享的好處與機會
1．許多人對於獨身懷有甚麽意見？為甚麽有些人懷有這樣的感覺？
一個較年長的女友問一位21歲的教師：“你豈不希望結婚嗎？”這個深深體會到獨身的好處的青年教師回答説：“我從來未認真考慮過這個問題。”她的回答使朋友頗感驚訝，後者説：“到你年紀老一點，你便會希望自己曾想及這個問題了。人人都應當結婚。”既然上帝的僕人當中有許多均是已婚的人，你可以了解為甚麽許多人像這個懷着好意的朋友一般覺得獨身是一種不利的情況，以為這會使人的生活成為有所欠缺。
2．為甚麽獨身和已婚的基督徒均應當對本文的題目感興趣？
2 一個人可能由於太年輕或為了其他緣故無法負起婚姻的責任而獨身。另一些人則由於離婚或喪偶而成為獨身。在美國，每三家人當中便有一家目前的家主是個獨身的人。僅在過去十年，獨居的人數目增加了百分之六十四。因此，即使你自己不是獨身；你亦很可能有親友是獨身的。今日，在上帝的大家庭中有相當多的人是獨身的。身為已婚的基督徒，你可以怎樣對這些獨身的人懷有更大的“體恤之心”呢？當然，你若是個獨身的人，你便很清楚在任何將婚姻視為正常標準的社會中，以獨身的身分保持喜樂是相當困難的事，你對於獨身究竟應當懷有甚麽看法呢？——彼得前書3:8。
3．（甲）在耶穌的日子，一般人對獨身懷有甚麽看法？（乙）耶穌對於“為天國的緣故”保持獨身一事懷有甚麽看法？
3 耶穌基督透露，“為天國的緣故”保持獨身乃是一項來自上帝的恩賜。這是一個完全新的觀念，因為在耶穌日子的猶太人當中，婚姻被視為“普遍的義務”，獨身則被視為羞辱。猶太律法師的格言之一説，“沒有妻子的人並不是正常的人。”可是，耶穌卻鼓勵門徒“領受”獨身的恩賜，不要覺得有義務要結婚。——馬太福音19:10-12。
4．許多基督徒跟從怎樣的途徑？這些人對自己的環境懷有甚麽感覺？
4 因此，婚姻和獨身均是來自上帝的恩賜。在基督教的早期以及在我們的日子，有許多人“為天國的緣故］過着獨身生活。a許多這樣的人並沒有為自己的環境而嗟嘆，反之他們的感覺好像一位從沒有結婚的41歲基督徒女子一般，她在最近説：“我不願用任何東西去交換我這麽多年來所過的獨身生活。”為甚麽許多人懷有這種感覺呢？
較大的機會
5．未婚的基督徒可以怎樣利用環境為他們所打開的機會？
5 已婚的基督徒，例如耶穌的使徒以及亞居拉和百基拉，所立的榜樣表明夫婦可以在上帝的工作上作出有價值的貢獻。（使徒行傳18:26-28；哥林多前書9:5）可是使徒保羅表明，獨身的人卻有機會擴大工作的範圍。他寫道：“沒有娶妻子的人［或未嫁的女子］，掛念的是主的事，想怎樣去得主喜悦；但娶了妻子的人［或已嫁的女子］是為世上的事掛慮，想怎樣去討妻子［或丈夫］的歡心，這樣他［或她］就分心了。”（哥林多前書7:32-34，《新譯》）獨身的人無需負起各種‘使人分心’和帶來‘肉體苦難’的婚姻責任，因此能够“掛念”或專注於屬靈的事。神聖的工作充滿了聖經所提及的許多獨身者的生活。能够從事上帝的工作，包括重要的傳道工作，而‘不致分心’乃是一項寶貴的權利。獨身的人通常有更多時間作研讀和沉思。這能够改善他們的“心靈”或内心的動機，使他們專心保持‘身體和心靈的聖潔’而與耶和華更為親近。由於沒有配偶，許多獨身的人學會全心倚賴上帝，仰望他的指引和勸告。未婚的基督徒時常能够接受已婚的人所無法接受的工作權利。難怪耶穌將基督徒保持獨身的權利稱為“恩賜”！——馬太福音28:19,20；哥林多前書7:28,35，《新譯》。
6,7．（甲）享有獨身的恩賜意味着這樣的人不再受異性所吸引和永不會結婚嗎？（乙）‘在心裏作出決定’是甚麽意思？（丙）有些獨身的人可能在心裏發生甚麽問題？
6 ‘接受恩賜’的人並不一定是在感情氣質方面有“過人之長”而不再受異性所吸引的人。這些人並沒有作出保持獨身的誓願，彷彿他們永不打算結婚一般；反之，他們在心裏作出“決定”或判決，要使他們的獨身生活得以成功。b（哥林多前書7:37，《新世》）這些人在心裏衡量過獨身的各種好處。根據這項‘證據’，他們的心開始‘認定’獨身是“恩賜”而加以“領受”。——哥林多前書7:38。
7 但是你若很渴望結婚又如何呢？保羅豈不是説，與其“慾火攻心”，不如嫁娶為妙嗎？——哥林多前書7:9。
為甚麽有如此強烈的慾望？
8．（甲）為甚麽有些年輕的獨身者非常渴望結婚？（乙）等到“過了青春發動期”之後才結婚會有甚麽好處？
8 想結婚是很自然的事。上帝將我們造成具有這樣的慾望。（創世記2:18）但這種強烈的願望是因為人正處於“青春發動期”而經歷到最初的性慾衝動嗎？保羅提議人等到‘過了’這段時期之後才結婚。在一個年輕人看來，也許這樣的等待是不可能的事。在第一世紀有些人也感覺他們必須結婚。可是雖然這些人“追求家室”，有些已婚的人卻想從他們的現狀‘尋求擺脱’！結婚雖然可以保護人不致犯姦淫，但卻不會解決所有的難題。一位35歲的獨身基督徒説：“身為長老，我見到有些人的一生被不幸的婚姻所破壞，這的確發人深省。我並不反對婚姻，但是我覺得無需急於結婚。”研究顯示，在18歲之前結婚的美國女子，離婚的可能性相當於等到24歲才結婚的女子的三倍！美國青少年丈夫的離婚率相當於普通一般人的三倍，人可以將年輕的獨身日子明智地用來與耶和華養成良好的關係以及養成作好配偶所需的各種品質和技能。——哥林多前書7:27,36，《現譯》。
9．（甲）有些人由於渴望有人作伴而怎樣行？這時常導致甚麽結果？（乙）獨身的人在這方面面對甚麽問題？
9 有許多基督徒年紀已相當大而尚未結婚。後來這些人當中有些因為渴望有人作伴而貿然與不信者結婚；他們以為有個配偶總好過沒有。可是你也許知道，有些這樣行的人在後來發覺他們仍像以前一樣寂寞，因為他們無法與自己的配偶溝通。可是，獨身的人怎樣能够‘在心裏保持堅定’呢？——哥林多前書7:28,37,39。
從彼此鼓勵得益
10．據羅馬書1:11,12透露，使徒保羅渴望怎樣行？他怎樣從這件事得益？
10 成功的未婚基督徒都是關心人的。身為獨身男子的使徒保羅寫道：“我很希望見到你們，跟你們分享屬靈的恩賜，好使你們的靈性堅強起來。或者我應該説，由於你我彼此的信心，我們可以互相鼓勵。”（羅馬書1:11,12，《現譯》）保羅對别人深感關懷，並且渴望將“屬靈的恩賜”與信徒同工分享。這使他自己也獲得鼓勵。今日的情形也一樣。
11．甚麽經驗可以説明我們能够藉着將“屬靈的恩賜”與人分享而獲得鼓勵？
11 一個28歲的獨身基督徒女子邀請小組中許多較年輕的姊妹回家參加一個小宴會，希望藉着有益的交往一同分享“屬靈的恩賜”。次日一個十餘歲的女孩上前擁抱這個姊妹説：“你永遠無法知道昨晚的集會對我有多大幫助和我多麽需要這種鼓勵。我以為自己無法再忍受我在家裏與繼母發生的難題了。現在我覺得我有能力可以應付。”這位獨身的姊妹叙述以上的經驗時含着淚説：“我永不會忘記這件事。其實她給了我一個很大的恩惠，因為她所説的話使我感覺非常開心。”在適當範圍内對我們‘屬靈家庭’的其他分子養成個人的關注可以有助於克服寂寞。可是，培養有意義的友誼是需要作出努力的。c——馬可福音10:29,30。
12．使人作基督門徒的工作為我們打開甚麽機會？
12 可是，除了在基督徒小組中與人分享‘屬靈的恩賜’的機會之外，在使人作基督門徒的工作上也有許多機會向我們打開。作這種施予的人時常由於見到學生的進步和留意到聖經真理為人帶來恆久的安慰而深感興奮。因此你若帶頭對上帝之家内外的人表現愛心，你自己的生活便會變成更豐富，並且你會發覺更易於‘在心裏保持堅定’。——羅馬書12:2；傳道書11:1；路加福音6:38。
從上頭獲得力量
13．提摩太後書4:17可以怎樣對獨身的基督徒有所鼓勵？
13 “使徒保羅在羅馬被囚時不得不單獨面對艱難的情勢。他寫道：“主站在我旁邊，加給我力量。”（提摩太後書4:17）憑着這種力量，保羅得以保持忠貞，若非實際地便是以象徵性的方式從“獅子口裏”得救。當有象徵性的“獅子”闖進你的生活裏時，你有向你那慈悲的天父求助嗎？你有向他傾心吐意，深知即使沒有人了解你，他仍然了解你的需要而會站在你旁邊嗎？——彼得前書5:6-9。
14．（甲）一位獨身的姊妹面對甚麽壓力？她怎樣獲得祝福？（乙）哥林多前書10:13應當使我們具有甚麽信心？
14 一位53歲的獨身姊妹有一次失去職業而大受打擊。“我懇求耶和華幫助我找着一份工作，使我能够繼續維持生活。還不到一週我便找着了一份新的工作。從那天開始，我決心仰賴耶和華的照顧而不再為明天擔憂。他從未使我失望。”1982年，在這位姊妹從事先驅工作26年之後，她禱告求上帝幫助她尋得一位在靈性上具備資格的配偶的禱告終於得蒙垂聽，她成為一位喪偶的週遊監督的妻子。誠然，耶和華並非時時均以這樣的方式垂聽我們的禱告，但是他必定會強化我們，使我們有能力應付任何持續不斷的難題。——哥林多前書10:13。
自制
15．（甲）人必須意識到甚麽事才能控制自己的性慾？（乙）箴言第7章怎樣足以説明這點？
15 “我覺得我無法再單獨生活了，”一位基督徒女子寫道，“我發覺自己性慾盛旺，許多年來無法尋得一個適當的基督徒丈夫。别人告訴我應當回家設法保持自制。但是我應當怎樣着手呢？”應付這樣的情緒並不容易。為了控制性慾，獨身的人必須意識到他要在甚麽時候開始以自律約束自己。例如，箴言7:6-23描述一個青年男子失去自制，慾火攻心而“跟隨”一個妓女。可是，他並非立即便達到這個階段。起初的步驟包括（1）晚間在妓女的街上經過，（2）容許妓女與他親嘴，（3）聽從妓女不道德的建議。每個步驟均使他更難於保持自制，直至達到無可挽救的地步。其實他一看見自己採取第一個步驟就需要立即停下來了！——加拉太書5:22,23。
16．雖然沒有任何真正的基督徒會步不道德的男子的後塵，他們卻可能怎樣行？
16 沒有任何真正的基督徒會實際步這個男子的後塵，但是在思想方面又如何呢？一個人可能由於懷着不道德的念頭而開始‘踏上通往她家的路去’嗎？當時就要立即克制自己！你若不這樣行，就可能在思想上繼續墮落而做出例如手淫一類的惡事，或甚至在最後犯了性不道德。
17．（甲）為甚麽我們必須將肉體的“邪情慾望”釘死？（乙）基督徒可以怎樣如此行？
17 由於錯誤的慾望使我們那不完美的肉體獲得快感，要排除它們並不容易。“那些屬於基督耶穌的人已經把他們本性上的一切邪情慾望都釘死了。”（加拉太書5:24，《現譯》）釘死是一種殘酷、痛苦的行刑方式。因此要對自己採取這種強硬的措施以求治死各種不正當的慾望——在一開始就這樣行，以免讓錯誤的慾望在心裏生根。如果一個電視節目開始使你性慾衝動，要立刻將其熄掉或轉收另一個節目。對於你所看的電影或所讀的書刊要小心。要留意你的談話以及你以怎樣的眼光去看異性。——馬太福音5:28-30；歌羅西書3:5。
18．有些獨身的基督徒怎樣行以治死不正當的性慾？這導致甚麽結果？
18 當作個人研讀或與小組一同研讀聖經的時間來到時，我們有抵抗任何想使我們忽略這些事的慾望嗎？一個基督徒在不潔的情慾特别盛旺時力圖加以抑制，遂強迫自己在晚間起來朗聲誦讀聖經及為每一段作摘要，直至情慾消退為止。有時基督徒不得不立即強迫自己熱切地向耶和華禱告求助。只要基督徒衷誠地努力試圖治死“邪情慾望”，事情就很少可能會發展到犯姦淫的地步。——希伯來書4:16。
所作的努力是值得的！
19．我們與上帝的關係有賴於我們是已婚或獨身的人嗎？
19 “為天國的緣故”保持獨身以及結婚——兩者都是來自上帝的恩賜。可是基督徒若要獲得成功，兩者都是需要作出努力的。無論我們的身分如何，我們均能够與上帝建立親密的關係而在生活上尋得滿足。即使你“領受”獨身的恩賜僅一段頗短的時期，重要的乃是你明智地運用這種恩賜。
20．（甲）所有成熟的基督徒都應當對獨身懷有甚麽看法？（乙）關於未來，獨身的人可以懷有甚麽信心？
20 要記得耶穌將自願的獨身恩賜置於很崇高的地位。每個成熟的基督徒均應當與耶穌有同感而非將獨身視為一種可憐的情況。耶和華很珍視一些努力取悦他的獨身人士所獻的祭物。（可參閲以賽亞書56:4,5。）耶和華絶不會忘記他們。有些得以活着進入新地的人可能享有結婚的權利，並且像挪亞的兒子們在普世的洪水之後一般有機會執行上帝吩咐人‘在地上生養衆多’的命令。（創世記9:1）獨身的基督徒可能在業已享有的祝福之外還享有這樣的福分。上帝在新規制裏會“使有生氣的都隨願飽足”及‘將所有人心裏所求的賜給他們’。因此你可以確信屆時人人都會按照上帝的旨意尋得完全的快樂。——詩篇37:3,4；145:16。
21．（甲）本文在較早時候所提及的教師怎樣運用自己的獨身生活？（乙）其他獨身的基督徒可以怎樣與她有同感？
21 本文第一段所提及的前任教師現在已83歲了，她仍然保持獨身。她用了57年的時間從事全時的王國服務，包括在耶和華見證人的世界總部服務了56年。她對自己的一生有甚麽感覺呢？“我對自己的一生和工作深感滿足。我現今比以前更忙於從事一件我十分喜愛的工作，”這位充滿活力的基督徒女子説。“我沒有任何遺憾。我若從頭再活一次，我會作出同樣的決定來。”不錯，你若是個獨身的人，你也可以使你的獨身生活成功而獲得這樣的滿足——盡量享有獨身的種種好處和機會。
□ 我們對於“為天國的緣故”保持獨身一事應當懷有甚麽看法？
□ 獨身的基督徒享有甚麽較大的機會？
□ 為甚麽人最好不要輕率地放棄獨身的生活？
□ 獨身的人需要做三件甚麽事才能‘在心裏保持堅定’？
［腳注］
a 自認為基督徒的作家亞申納哥拉斯(Athenagoras)在公元175年左右寫道：“你在我們當中會見到許多男女年華老去而仍未婚，因為他們希望在日常生活上與上帝更為親近。”——《為基督徒答辯》，33章。
c 請參閲本刊的姊妹雜誌《儆醒！》1982年1月22日和3月22日的兩篇文章“我要説甚麽？——培養談話的藝術”以及“我可以怎樣有真正的朋友？”（英文）
［第13頁的圖片］
在心裏保持堅定
1．樂於在靈性上為别人效勞
2．在難題很多時從上頭獲得力量
3．立即抗拒不正當的慾望
“有一件事我曾求耶和華，我仍要尋求。就是一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰他的榮美，在他的殿裏求問。”——詩篇27:4。