要留意年長者的利益

“不要只留意自己的個人利益，也要留意别人的個人利益。”——腓立比書2:4，《新世》。

1,2．（甲）第一世紀的治理機構怎樣對年長者的需要表現關注？（乙）有甚麽證據表明傳道工作並沒有受到忽視？

公元33年的五旬節之後不久，“講希臘話的猶太人，埋怨本地的希伯來人，因為在日常的供給［分發糧食給窮人］上，忽略了他們的寡婦。”無疑這些寡婦中有好些是年長而無法維持自己生活的。無論如何，使徒們設法補救，説：“應當從你們中間選出七個有好見證、滿有聖靈和智慧的人，我們就派他們負責這［必需的］事。”——使徒行傳6:1-3，《新譯》。

² 因此，早期基督徒把照顧有需要的人視為“必需的事”。若干年後，使徒雅各寫道：“在上帝我們的父面前，那清潔沒有玷污的［崇拜］，就是看顧在患難中的孤兒寡婦。”（雅各書1:27）那麽，這意味到他們忽略了至為重要的傳道工作嗎？不然，因為使徒行傳的記載説，使徒們把照料寡婦的賑濟工作適當地組織起來之後，“上帝的道興旺起來。在耶路撒冷門徒數目加增的甚多。”——使徒行傳6:7。

3．腓立比書2:4鼓勵我們怎樣行？為甚麽這項勸告對今日特别適用？

³ 今日我們正面對“難以應付的危險時期”。（提摩太後書3:1，《新世》）照料日常生活和世俗工作的種種要求可能使我們精疲力竭而沒有甚麽精力——或願望——去關心年長者的需要。因此，腓立比書2:4很適當地敦促我們“不要只留意自己的個人利益，也要留意别人的個人利益。”（《新世》）我們可以怎樣以一種平衡而切合實際的方式這樣行呢？

敬重寡婦

4．（甲）第一世紀的教會為何及如何“敬重”寡婦？（乙）這樣的安排總是必需的嗎？

⁴ 保羅在提摩太前書第五章（《新世》）表明早期的基督徒怎樣照料教會裏的年長寡婦。他吩咐提摩太説：“要敬重那些真正是寡婦的人。”（第3節）保羅表示年長的寡婦特别配受敬重而獲得經常的經濟支持。這些人沒有維持生活的能力，因此“只好寄望於上帝，鍥而不舍地晝夜祈求禱告。”（第5節）她們祈求上帝扶持的禱告怎樣獲得垂聽呢？藉着小組的安排。配得援助的寡婦以一種有組織的方式獲得小量的經濟援助去維持生活。當然，寡婦若有經濟能力，或親屬能够維持她的生活，就無需接受這樣的安排了。——4，16節。

5．（甲）有些寡婦怎樣“耽於享樂”？（乙）小組有責任要維持這樣的人的生活嗎？

⁵ “但那耽於享樂的［寡婦］雖然活着，也是［在靈性上］死了。”（第6節）保羅並沒有解釋有些人怎樣像《王國隔行對照譯本》所説一般“行事驕奢淫逸”。有些人可能與她們的“性衝動”作戰。（11節）可是，據《利得爾與斯科特希英辭典》説，“行為驕奢淫逸”可能包括‘生活安逸、過度舒適或耽於逸樂’。因此，也許有些寡婦要小組資助她們去過一種奢侈、放縱的生活。無論情形如何，保羅表示這樣的人沒有資格獲得小組的資助。

6,7，及注腳。 （甲）當時所“登記”的是甚麽？（乙）為甚麽60歲以下的人沒有資格獲得資助？（丙）保羅怎樣幫助年輕的寡婦不致被‘定罪’？

⁶ 保羅接着説：“登記［接受經濟援助］的寡婦必須年紀不少過六十歲。”在保羅的日子，看來凡超過60歲的女子便被視為無法維持自己的生活，亦頗少再婚的可能。a“在另一方面，”保羅説，“不要接納較年輕的寡婦［去登記］，因為一旦性衝動介入她們和基督之間，她們就想結婚；由於背棄了起初所表現的信心，她們被定了罪。”——9，11,12節，《新世》。

⁷ 如果較年輕的寡婦也能“登記”，有些人可能輕率地宣布自己打算保持獨身。可是，隨着時間過去，她們也許發覺難於控制自己的“性衝動”，於是便想再婚，以致由於“背棄了起初所表現的信心［打算保持獨身］，她們被定了罪。”（可參閲傳道書5:2-6。）為了防止這樣的難題發生，保羅進一步説，“我寧願較年輕的寡婦結婚，生兒育女。”——第14節，《新世》。

8．（甲）保羅所提出的指導方針怎樣保護小組？（乙）貧窮而較年輕的寡婦或年長男子也受到照顧嗎？

⁸ 使徒也把登記的人限於在基督徒的善行上有悠長紀錄的人。（10節）所以，小組並不是縱容懶惰或貪心的“福利國家”。（帖撒羅尼迦後書3:10,11）但是年長的男子或較年輕的寡婦又如何呢？這些人若真正有困難，小組無疑會個别加以照顧。——可參閲約翰一書3:17,18。

9．（甲）為甚麽今日照顧年長者的安排與第一世紀所作的不同？（乙）保羅在提摩太前書第5章論及寡婦的話幫助我們今日的人體會到甚麽？

⁹ 這樣的安排很可能已足以應付第一世紀各小組的需要。但是正如《註解者聖經評注》指出：“今日由於有保險收入、社會福利金和就業機會等，情勢已迥異了。”由於社會和經濟情況的改變，今日小組很少需要登記年老的受惠者。可是，保羅寫給提摩太的話幫助我們體會到：（1）年長者的難題應當是整個小組——特别是長老們——所關心的事。（2）照料年長者應當有適當的組織安排。（3）這樣的照顧僅限於對真正有需要的人施行。

作為長老，要留意他們的利益

10．今日的長老們可以怎樣帶頭對年長的人表現關懷？

¹⁰ 今日的監督們怎樣帶頭對較年長的人表現關懷呢？他們可以不時把年長者的需要列入長老會議的議程中。當有特别的需要時，他們可以作出安排給予協助。他們也許無需親自主持其事，因為小組裏時常有許多甘心樂意的人——包括青年人在内——能够予以協助。可是，他們可以仔細督導這樣的安排，也許派一位弟兄去統籌給予某個人的照顧。

11．長老可以怎樣獲悉年長者的需要？

¹¹ 所羅門勸告説：“你要詳細知道你羊群的景況。”（箴言27:23）監督可以親自探訪年長的人以決定怎樣以最好的方式“按照……需要與他們分享。”（羅馬書12:13，《新世》）一位周遊監督説：“有些年長者極不願倚靠别人；因此，只是問他們有些甚麽需要是沒有用的。你最好看出需要做些甚麽事，便直截了當地去做！”在日本，有些監督發覺一位80歲高齡的姊妹需要很多照顧。他們報導説：“現在我們留意派人一天兩次在早上和晚上與她聯絡，若非親自上門探訪便是打電話給她。”——可參閲馬太福音25:36。

12．（甲）長老可以怎樣留意使年長者從小組的聚會得益？（乙）我們可以怎樣善用社方所製的錄音帶？

¹² 監督們也關心要使年長的人從小組的聚會得益。（希伯來書10:24,25）有些人需要交通工具嗎？有人由於聽覺不靈而無法‘聆聽和明白’聚會嗎？（馬太福音15:10）也許切合實際的方法是為這些人購置耳機。類似地，現在有些小組用電話線將聚會的節目傳送到體弱的人家裏，使他們能够在家裏聽見聚會的節目。還有些人則將聚會的節目用錄音帶錄下來給那些卧病在床無法參加聚會的人聽——有時甚至購買錄音機送給他們。談到錄音帶，德國的一位長老説：“我探訪過幾位年長的人，他們僅是坐在電視面前觀看一些很難形容為對靈性有所造就的節目。”何不鼓勵他們聆聽社方所發行的錄音帶，例如含有王國旋律和聖經誦讀的錄音帶呢？

13．我們可以怎樣幫助年長者繼續作活躍的王國宣揚者？

¹³ 小組有些年長的分子在傳道工作上變成不經常或不活躍。可是，年紀老邁並不一定可以阻止人宣揚“王國的好消息”。（馬太福音24:14，《新世》）有些年長的人，你只需邀請他們與你一同從事傳道工作，他們便很可能會同意。也許你能够將一些傳道經驗與他們分享，藉此把他們對傳道的喜愛重燃起來。如果上下樓梯是個難題，可以安排讓他們在一些有電梯的公寓住宅或沒有樓梯的住宅區工作。有些傳道員也可以請年長的人與他們一同去主持家庭聖經研究，或把研究轉到年長的人家裏舉行。

14，及箱内資料。 （甲）若有年長的弟兄或姊妹變成一貧如洗，長老們可以怎樣行？（乙）有些小組怎樣照顧年長的傳道員的需要？

¹⁴ ‘金錢能護庇人。’（傳道書7:12）可是許多年老的弟兄姊妹卻貧無立錐，也沒有親屬願意加以援手。可是，小組裏的人一旦知道有這樣的需要，通常都很樂意提出協助。（雅各書2:15-17）長老們也可以看看是否有政府援助或社會福利服務、保險金、退休金等。可是，在有些國家中很難獲得這樣的服務，也許唯一的方法便是跟從提摩太前書第5章所立的模式，由整個小組作出賑濟的安排。（可參閲《組織起來完成我們的傳道職分》122-3頁。）

尼日利亞的傳道員經常協助一位82歲的經常先驅及他的妻子，給予物質上的饋贈。當政府決定拆毁這對夫婦所住的房屋時，小組邀請他們搬到王國聚會所的一個房間裏，直至能够為他們安排其他的居停為止。

在巴西，一個小組僱請一位護士去照料一對年老的夫婦。同時，他們派一位姊妹為這對夫婦清潔房屋，煮食及照料身體上的其他需要。每個月小組撥出若干金錢給他們使用。

15．（甲）小組所能提供的協助是有限度的嗎？（乙）路加福音11:34的勸告怎樣對一些要求過高的人適用？

¹⁵ 像在第一世紀一樣，這樣的安排是為了一些配得而真正有需要的人而設的。人若提出奢求或所要求的照料達到不合理的程度，監督就沒有義務要允其所請。年長的人也必須保持‘眼睛單純’。——路加福音11:34，《新世》。

作為個别的人，要留意他們的利益

16,17．（甲）為甚麽除了長老之外，其他的人對年長者表現關懷也十分重要？（乙）忙碌的傳道員可以怎樣‘贖回時間’去幫助年長者？

¹⁶ 不久之前，一個年長的姊妹被送入院留醫。診斷的結果是她患了營養不良。一位長老寫道，“小組裏若有更多人對她表現個人的關注，也許這件事就不會發生了。”不錯，並非唯獨長老才應當關心年長的人。保羅説：“我們彼此是肢體。”——以弗所書4:25，《新譯》。

¹⁷ 無疑你們當中有些人已經負有沉重的個人責任。但是，‘不要僅在自己的事務上留意你的個人利益。’（腓立比書2:4）藉着適當的個人安排，你時常能够‘贖回時間’。（以弗所書5:16，《新世》）例如，你能够在從事組外傳道之後探訪一位年長的人嗎？對有些人來説，週中的各日是特别寂寞的時刻。青少年也能够參與探訪年長者的工作，為這些人做點家務。一位獲得一個青年人幫助的姊妹禱告説：“耶和華，我為了年輕的約翰弟兄而感謝你。他這個人真好。”

18．（甲）為甚麽與年長的人談話有時頗為困難？（乙）我們可以怎樣使我們對年長者所作的探訪或與之所作的談話能够彼此造就？

¹⁸ 在聚會裏，你是否只是對較年長的人打個招呼便算了呢？誠然，與一個聽覺不靈或口齒不清的人交談並不容易。既然健康衰退帶來若干艱辛，並非所有年長的人都心情愉快。可是，‘忍耐的比較好。’（傳道書7:8，《呂譯》）你只要稍作努力，便可以收‘彼此鼓勵’之效。（羅馬書1:12，《新世》）你可以叙述一個組外傳道經驗，或將你在《守望台》或《儆醒！》裏讀到的一個要點與他們分享。或甚至更好的是，仔細聽他們説話。（可參閲約伯記32:7。）如果你給年長者機會，他們有很多經驗可以與你分享。一位長老承認説：“探訪那位年長的弟兄對我有很大好處。”

19．（甲）我們對年長者的關懷應當伸展到誰身上？（乙）我們有些甚麽方法可以幫助那些照料年老雙親的家庭？

¹⁹ 你對年長者的關注豈不也應當伸展到照顧這些人的家人身上嗎？一對要照顧年老父母的夫婦評論説：“小組裏有些人非但不鼓勵我們，反而對我們諸多批評。一位姊妹説：‘你若繼續錯過聚會，就會在靈性上有病了！’但是她卻不願意盡一點力去幫助我們更常參加聚會。”同樣使人灰心的是一些空泛的應許，例如，如果你需要幫助，讓我知道好了。這些應許時常與僅是説“願你們穿得暖，吃得飽”無異。（雅各書2:16）將你的關懷化作行動無疑好得多！一對夫婦報導説：“朋友們對我們好極了，他們大力支持我們！有些人自願照顧母親一兩天，使我們能够不時有點休息。其他的人則帶母親去主持聖經研究。别人向我們探詢母親的近況的確給我們很大鼓勵。”

20,21．年長者可以怎樣行以幫助那些照顧他們的人？

²⁰ 以一般而言，我們當中的年長者受到適當的照顧。可是，年長的見證人本身可以怎樣行，使這樣的工作成為樂事而非苦事呢？（可參閲希伯來書13:17。）要與長老為了照料你而作的安排通力合作。無論别人對你們做些甚麽仁慈的事，都要表示感謝和體會，同時要避免對别人要求過高或諸多批評。雖然年老的各種病痛是相當實在的，要盡力表現愉快、積極的態度。——箴言15:13。

²¹ ‘弟兄們真好。沒有他們，我就不知道我會變成怎樣了，’我們聽見許多年長的人這樣説。可是，照顧年長者的首要責任落在兒女身上。這牽涉到甚麽呢？兒女怎樣才能以最好的方式去接受這項挑戰？

［腳注］

你記得嗎？

◻ 在第一世紀有甚麽為年長的寡婦而作的安排？

◻ 監督們可以怎樣作出安排去照顧小組裏年長的人？

◻ 小組裏的各人可以怎樣對年長的弟兄姊妹表現關懷？

◻ 年長的人可以怎樣行以協助那些照顧他們的人？

［第11頁的附欄］

幫助年長的人——有些人正怎樣行？

巴西的一個小組發現有一個方便的方法可以照顧一位住在王國聚會所附近的年長弟兄的需要：奉派清潔聚會所的研經班同時也清潔這位弟兄的房屋。

該國另一個小組發現一個簡單的方法可以使一位體弱的弟兄繼續參加神治傳道訓練班。當輪到他作演講時，小組派一位弟兄帶兩三個傳道員前往探視這位弟兄。他們以禱告開始一個簡短的聚會，體弱的弟兄作出指派給他的演講。然後指導員提出所需的評論。這項探訪對年長的弟兄有多大的鼓勵！

週遊監督們也在帶頭方面立下好榜樣。在一個小組裏，一位年長而需要坐輪椅的弟兄變成脾氣暴躁，結果很少人前往探訪他。可是，一位周遊監督卻作了安排在這個弟兄家裏讓他觀看環務監督的幻燈片演講。年長的弟兄看完之後感動到流下淚來。監督説：“見到一點留意和愛心竟帶來這樣的結果，使我感到獲得很大獎賞。”

尼日利亞有些長老對一位年長的弟兄作了一次牧養探訪，發覺他患了重病。他們立即將他送入醫院。他們發覺這位年長的弟兄需要相當廣泛的醫藥治療，但他卻沒有錢支付醫藥費。當小組獲悉他的需要時，傳道員捐出足够的錢去支付他的開銷。兩位長老輪流駕車接送他到醫院，雖然這樣行需要他們為此特别請假。可是他們卻很高興見到弟兄病癒，並且經常作輔助先驅，直至他在四年之後去世為止。

在菲律賓，一位年長的姊妹沒有家人。小組作了安排在她患病的三年中照顧她。他們為她安排一個細小的居停，每天為她煮食，並且替她沐浴。

［第10頁的圖片］

所有人都可以盡一份力尊敬小組裏的年長者